第五十五回英雄末路
“七巧追魂”那飛虹面色更是鐵青，沉聲道：“你看清了此人是什么模樣？”
這漢子微一沉吟，道：
“此人面色一片蠟黃，看來仿佛有重病在身，穿的是‘飛龍鏢局’趟子手的衣衫，頭上戴著一頂范陽氈笠，緊緊壓在眉毛上，別人很難看到他的目光，腳上穿的什么鞋子，小的卻沒有看清！”
“七巧追魂”冷哼一聲，又道：“他身上可帶有兵刃？”
這漢子垂首道：
“他身材與我這般模樣，身上沒有兵刃，但腰間卻似暗藏著一條鏈子槍、七星鞭之類的軟兵器。”
“七巧追魂”雙眉一皺，道：
“飛龍鏢局中，哪里有這樣的角色？盟主，小弟先去看看。”
裴玨面沉如水，截口道：“此人尋的既然是我，自然是我出去。”
語聲未了，他人已走出門外，極快地穿過庭院，穿過大廳，只見敞開的大門外，一片嘈雜，十數條漢子，擁擠在門前，擋住了那人的身影，裴玨雙手一分，大步而出，只見一條漢子，果如方才形容的模樣，垂手立在階前，一副漫不經心的神態，似乎根本就未將面前這十余條漢子看在眼里。
裴玨劍眉微揚，沉聲道：“朋友是誰？尋裴玨有何見教？”
這漢子仍然低垂著頭，也不望裴玨一眼。
裴玨皺眉道：“在下的話，你難道沒有聽見么？”
只聽這漢子干咳一聲，嘶啞著聲音道：
“檀總鏢頭有令，要我來勸你歸降‘飛龍鏢局’，否則……哼哼！”
裴玨面色一沉，冷笑道：“你回去——”
語聲未了，突見這漢子竟仰天大笑起來，舉手一揮，揮去了頭上的范陽氈笠，露出一雙雪亮的眼睛。
裴玨凝目望去，突地大喊一聲：“原來是你！”
一步掠了過去，緊緊抱住這個人的肩頭，竟在這結冰的雪地上，紛飛的大雪中，狂笑雀躍起來。
方自出門的“冷谷雙木”、“七巧追魂”以及袁瀘珍見到這般情況，都不禁為之一愣，大笑聲中，只聽裴玨道：“這些日子你去了哪里？怎地也不通一下信息？”
那漢子大笑道：“我當真行動神秘得很，怎能走漏消息？”
他一面大笑，一面扶著裴玨的臂膀，走上石階。
袁瀘珍秋波轉處，輕呼道：“李耀民，你怎么也來了？”
裴玨一怔，停步道：“李耀民，誰是李耀民？”
“七巧追魂”目光凝注，只覺得此人的一雙眼睛好生熟悉，沉吟許久，終于想起脫口道：“七巧童子！你怎地來了？”
袁瀘珍大奇道：“誰是七巧童子？他明明是‘飛龍鏢局’里的趟子手李耀民，你們切莫要上了他的當！”
裴玨心念一轉，哈哈笑道：“想必你這些日子里又弄了些什么花樣？但‘七巧童子’吳鳴世怎地會變成李耀民了呢？”
“七巧童子”吳鳴世仰天笑道：“李耀民者你要命，要你命，要檀明的命之意也！哈哈——此事說來話長，快些擺酒，待我詳談。”
他們大笑著攜手走人后院，這一雙患難相共的生死朋友，雖然許久未見，但情感上卻毫未生疏。
只是他們覺得彼此間都有些變了。
入廳之后，那飛虹立刻招呼擺酒，“七巧童子”吳鳴世笑道：
“恭喜那兄，終于大徹大悟，稍后小弟是要敬那兄三杯。”
裴玨、那飛虹齊地一愣，脫口道：“你怎會知道？”
吳鳴世含笑道：“方才被我打倒在地上的趙平飛與王得志，便是我一手安排在那兄手下的內應，因為那兄的一舉一動，小弟都關切得很。”
“七巧追魂”怔了一怔，掌心不覺又暗中沁出冷汗，他本來以為自己心智可稱一時之選，此刻心中不禁驚恐，慚愧交集。
酒方擺起，“七巧童子”吳鳴世便開始敘述他這些日子來曲折離奇的故事，他最先說：
“我最初聽裴兄講起他的身世，便知道‘龍形八掌’必是對他藏著極大的陰謀，誰要說他這樣的人天資愚魯，那此人不是瘋子便是白癡，檀明既非瘋子亦非白癡，自然是另有居心。”
“是以我一開始便用易容藥改換了容貌，投人‘飛龍鏢局’，想在暗中留意檀明的破綻，后來我又在無意中尋著了那車夫‘過不去’，聽到了他夢中的囈語，我就以各種方法，逼得他心甘情愿地說出這件隱秘！”
他說得甚是簡單匆忙，仿佛還有什么大事要等著他去做似的。
但這簡單而匆忙的言語，卻已足夠使得眾人為之感嘆驚奇。
他微微一笑，接著道：
“我曾聽裴兄說起過這位袁姑娘，是以我常在暗中留意著她，借故和她說兩句話，又在有意無意間，告訴了她許多事！”
袁瀘珍雙目圓睜，輕喚一聲，道：
“呀！難怪——真想不到，你……你真的是聰明。”
吳鳴世微笑一下，向裴玨道：
“那次這位那兄到‘飛龍鏢局’時就是我引著袁姑娘在有意無意間見他一面，后來我又將檀明和十余年前那一段無頭公案的關系，告訴了袁姑娘，然后再引發她出來找你的意思。”
裴玨伸手一拍前額，感嘆道：
“我那時便覺奇怪，她一個小女孩子，怎會探出那么多秘密？原來……唉，七巧童子，你真該改名叫做十巧童子才是。”
袁瀘珍靜著她那一雙明亮的眼睛，道：
“我逃出來的時候，差點被他們抓回去，是不是又是你在暗中幫我將他們引開的？”
吳鳴世微笑頷首道：
“那次我也十分危險，差點被他們發覺真相，幸好那般人都是蠢驢！”
“七巧追魂”那飛虹長嘆道：
“那些人并不太蠢，只是吳兄你……唉，當真有驚世之才，過人之智。”
吳鳴世道：“那兄過獎了。”
他面上突然泛起一陣得意的光輝，接口道：
“這些事倒還不足為奇，此刻在漢口城里，小弟倒確實寫下了一些得意之筆，日落以前，我們必定要趕到漢口城去，到那時……哈哈。”
他得意地大笑數聲，舉起面前酒杯，仰首一干而盡。
袁瀘珍幽幽嘆道：
“這些事我已不知道你是如何做出來的了？你卻說都不足為奇。大哥哥，我真想不到你有如此聰明的朋友，看來比你還要聰明得多。”
裴玨含笑道：“他一直就比我聰明得多。”
如此俗氣而客套的稱贊之言，在他口中說出，卻是那樣地真心而誠懇，吳鳴世搖頭道：
“錯了錯了，我再聰明，也不過是綠葉而已，只能為輔，不能為主。”
他笑容一斂，忽地正色道：
“裴兄，你要知道，真正的牡丹是你，當今江湖中大亂已起，收拾殘局的，也必將是你，上天生你，乃為‘公’，你切切不可為了一些兒女情仇，消磨了自己的志氣，我方才看你意志消沉，心里實在難受得很，你要知道此刻武林中千千萬萬的眼睛，俱都注目在你身上，千千萬萬個希望，也都寄托在你身上，你若是自暴自棄，豈非叫天下武林朋友傷心！”
裴玨心頭一震，宛如一桶清水，灌頂而下，心頭頓覺一片清明，剎那間便將所有的“私”情、“私”怨一齊拋開，心中暗罵自己：
“裴玨呀裴玨，你當真該死，天下武林朋友的前途，難道不比你私人的一些情仇恩怨重要得多？”
一念至此，他心頭既是惶恐，又是感激，忍不住長身而起，向吳鳴世當頭一揖，卻不知該說些什么！
“冷谷雙木”對望一眼，冷寒竹道：“好朋友！”
冷枯木嘆道：“當真是好朋友。”
“七巧追魂”那飛虹長嘆道：
“誰若是交了你們兩人這樣的朋友，此人當真走運得很。”
過了午時，密布陰霾的蒼穹，突然射出一片陽光，筆直地射在漢口城里的長街上。
長街上的人群，此刻幾乎已沸騰了起來，除了酒家茶棧，所有的店鋪俱已歇業，漢口城內所有的朋友約會，喜慶喪事，生意來往，銀錢交易……此刻也都早已完全停頓。
上插“飛龍鏢局”旗子的鏢車，仍停留在江邊，但鏢車旁的鏢伙們，神色卻已都有了些沮喪。
所有的流言與耳語，都是對“龍形八掌”如此不利，這當真使武林中人大為驚訝，本自占盡優勢的“飛龍鏢局”，情勢怎會變得如此惡劣？
長街上人語喧騰著，本來有著顧忌的人，此刻竟都放聲而來，整個的漢口城，此刻就像一鍋煮沸的開水一樣。
那一扇黑漆的大門，直到此刻，還未啟開，于是聚集在門口的人，便越來越多，像是一群等著看賽神會開鑼的觀眾一樣。
忽然，真的有一陣鑼聲響起！
千百道目光一齊轉首望去，只見百十條黑衣大漢，結隊而來，當頭四人，手敲銅鑼，后面數十人，手持雪亮長刀，再后數十人，手持長弓，后背長劍，擁著一個麻衣孝服，滿面悲容的少年，走人長街。
眾人驚奇交集，只見這些黑衣大漢將這少年擁上了屋檐下的一張方桌，然后鋼刀手圍在四側，弓箭手又圍在鋼刀手之外。
銅鑼再次響起，那麻衣孝服的少年便帶著眼淚與憤怒，敘說起自己悲慘的遭遇。
他自然就是十余年前喪身在那件慘案中鏢師的后代，他沉痛地敘說著自己身世的悲哀。
這沉痛的悲哀，立刻便博取了千百人的同情與憤怒。
說到最后，這麻衣孝服的少年忽然跪到地上，聲嘶力竭地大喊道：
“小子幼遭孤苦，身披奇冤，又被那惡賊奸謀所害，以至直到今日尚是手無縛雞之力，小子的血海深仇，只有仰仗各位父老、父伯、兄弟們為小子主持正義，為武林主持公道！”
眾人立刻大嘩，也不知是誰在群眾中大喝道：
“奸賊，打死檀明這假仁假義的奸賊！”
這一聲大喝，有如星星之火，立刻引起了燎原之勢。
剎那間整條長街俱已被怒喝聲吞沒。
漢口城的四面八方之處，也有同樣的麻衣少年，在敘述著同樣的故事，引發起同樣的怒喝。
要知這般武林群豪俱是熱血沖動之輩，經過這許多日沉悶的等候，此刻早已壓制不住，哪里經得起這樣的引發！
本來只不過為了看看熱鬧而來的人們，此刻早已放棄了袖手旁觀的立場，憤怒的大喝起來。
甚至連“飛龍鏢局”旗下的一些鏢伙，也被這一番言語所動，竟變得袖手旁觀起來。
另一些人雖然對檀明忠心耿耿，但見了這一群憤怒的人群，哪里還敢出手？他們只希望那漆黑的大門快些啟開！
突然，有十數人蜂擁到江邊，沖開了那一幫沮喪的鏢伙，將鏢車推下江岸，撲通，落人濁黃的江水里。
這一驚人的舉動立刻便引起了千百人的效法，千百人一齊蜂擁而上，將百十輛鏢車一齊推下了江岸，飛濺起的江水，濺濕了在江岸旁數丈開外人們的衣衫，但是這冷冰的江水非但沒有澆滅人們的怒火，反似在火上又加了些油，使得人們的憤怒燃燒得更加劇烈。
他們又蜂擁著回到那漆黑的大門前，一聲怒罵響起：
“檀明，你出來，還我們一個公道！”
千百聲怒罵隨之響起。
一塊石塊，砰地，擊在那黑漆的大門上。
于是，石塊、水果，甚至茶杯、碗盞，便像是暴雨一般投在那黑漆的大門上，灰黯的圍墻內外。
這就是群眾的心理，古往今來，不知有多少人就利用了這群眾的心理而成就了霸王之業。
但若不是聰明絕頂的人，卻萬萬不會利用這群眾的心理與熱血。
這一切計劃，自然俱都是聰明絕頂的“七巧童子”吳鳴世安排的，他聯絡了所有被害鏢師的遺屬，將他們一齊送到武漢，再設法與“神手”戰飛取得了密切的聯絡，讓“江南同盟”的手下在群眾中鼓揚起一陣無法熄滅的怒火。
所有事情的發生，俱都在他周密的安排與計劃之中，而所有的安排與計劃，俱都獲得了空前的成功！
自郊外人城的“七巧童子”吳鳴世，一路上詳細地敘出了他的安排與計劃，然后微微笑道：“這就是群眾的心理！”
“七巧追魂”那飛虹長嘆一聲，擊節道：“好一個群眾的心理！”
裴玨一言不發，面寒如冰，良久良久，方自緩緩道：“這豈不太過分了么？”
袁瀘珍幽幽一嘆，道：“我也覺得太過分了些。”
“七巧童子”吳鳴世長嘆一聲道：
“情非得已，事宜從權，我這樣的做法，雖然失之仁厚，但對檀明這樣的人來用這樣的方法，卻是再恰當也沒有。今日一役，檀明若勝，他的鋒芒必定更盛，姑且不論那一段血海深仇，以武林情勢而言，也是悲慘之極的事，他一生以奸狡之權術對人，我此刻也以奸狡之權術對他，這豈非公道已極的事！裴兄，英雄處世，切忌有婦人之仁，以小仁亂了大謀。”
裴玨默然良久，長嘆道：“英雄，英雄……”
“英雄，英雄……”
端坐在客廳的紅木大椅上，“龍形八掌”檀明也正在喃喃自語：
“英雄？英雄，誰是英雄？英雄又算得了什么？”
這一世英雄，雄踞武林的一代大豪，此刻心底的落寞與蕭索，世間又有哪一枝筆能夠描摹？
由平淡而絢爛，由絢爛而極盛，此刻，他仿佛已感覺到日落后的蕭索。
檀文琪的突然離去，所給予這老人的痛苦與刺激，當真比泰山還要沉重，他只覺雄心漸失，萬念俱灰！
東方鐵、東方劍、東方江、東方湖兄弟四人，面色鐵青，端坐在廳堂中央，門外的怒罵，已使得他們難堪，落在院中的石塊、杯盞，更使他們難以忍耐，但他兄弟四人俠義傳家，此刻卻又不忍放手一走。
他們誰也猜不出來東方震是到哪里去了？為什么突然出走？為什么竟會和檀文琪一齊失蹤？
大廳側的耳房中，“八卦掌”柳輝，“快馬神刀”龔清洋，以及邊少衍、羅義等，正在竊竊私語著。
他們在密謀計議著什么？
“神手”戰飛的行蹤是難以被人得知的。他此刻正斜倚在“長樂里”，“白蘭院”，武漢名妓“小白蘭”的香閨中。
紫金鉤掛流蘇帳，鴛鴦枕疊翡翠衾，“神手”戰飛斜倚在流蘇帳下，鴛鴦枕上，撥弄著帳邊的金鉤。
金鉤叮當，默坐在他對面的“小白蘭”圓睜秋波，好奇而詫異地望著面前這多金的豪客。
她從未見過這樣的客人，在她一顆被風塵染得變了色的芳心中，這粗獷中帶著憂愁，隨便中帶著威嚴的豪客，對她竟有一種不可抗拒的吸引之力，但是從昨夜的深夜，直到此刻，他卻只是呆呆地坐著，皺眉地深思著，偶爾到門邊去發一個簡短的命令，偶爾從她瑩白如玉的纖手上喝一杯辛辣的烈酒。
她忍不住幽幽長嘆一聲，輕輕道：“喂，你在想什么？”
“神手”戰飛隨口漫應了一聲，他心中的確有著許多心事。
照目前的情勢來看，“江南同盟”的確已穩操勝算，但是這種勝利對他而言，卻是毫無利益的。
他忽然發覺，他計劃中所培養的“傀儡”，至今已成了一個光芒萬丈的“英雄”，“英雄”，是任何人無法控制的，他計劃中的權勢與光榮，至今可說是毫無希望落在他自己手中。
他仔細地分析著情勢，他總算是個“梟雄”，對于情形的判斷，是那么精細而睿智，他明確判定了自己在一場勝利中所能得到的收獲，與他先前所計劃的實在相差得太多。
“小白蘭”雖然久經風塵，卻又怎會猜得中面前這草澤之雄的心事？
她輕輕抬起赤裸的纖足，在“神手”戰飛胸膛上點了一下，嬌喚道：“喂，你——”
“神手”戰飛濃眉一揚，雙目倏睜，厲叱道：“你要做什么？”
“小白蘭”芳心一凜，只覺他的目光像是刀一樣，使得自己不敢逼視，但風塵中的經歷卻使她發出與常人不同的反應。
她反而“嚶嚀”一聲，撲到“神手”戰飛的身上，撒著嬌：
“你為什么這么兇？我是看你愁得發慌，才想替你解解悶，我是喜歡你呀！”
溫柔而綺麗的嬌語，使得“神手”戰飛老去了的雄心突然起了一陣激蕩。
他緊皺的雙眉漸漸放寬，目光也漸漸柔和，這一生風塵奔波，為聲名事業掙扎、奮斗，甚至欺騙、搶掠的武林梟雄，如今驟然落人溫柔鄉中，驟然嘗到了溫柔鄉中的溫柔滋味，這對他失望、落寞、而漸漸老去的雄心，是一種多么大的誘惑。
“小白蘭”感覺到他情緒上的變化與波動，她輕輕伸出春蔥般的玉手，為他輕輕整著頷下的長髯，輕輕道：
“你……你有什么心事？說出來給我聽聽，好么？”
“神手”戰飛長嘆一聲，緩緩道：“你不會懂的。”
“小白蘭”以明媚的秋波溫柔地望著他，輕輕又道：
“那么……我唱一只曲子，替你解愁好么？”
她婀娜地站起來，她赤裸的秀足，踏過厚厚的地氈，她瑩白的纖手，取下了墻角的琵琶。
輕輕調弄，慢慢理弦，輕輕咳嗽。
然后，她慢聲輕唱，她的歌聲是那么綺麗而溫柔。
在這溫柔而綺麗的歌聲中，“神手”戰飛突然發覺這里的溫柔滋味，或者竟將是他將來最大的安慰。
他凝注著面前這美麗的女子，心里忽然泛起一陣從來未有的蕩漾、溫柔。溫柔不是最最容易消磨雄心的么？
但是他此刻必須出去，為自己的權勢作最后的掙扎。
他一披衣裳，長身而起，外面的怒喝與暴動之聲，已隱隱傳到了這綺麗而溫柔的香閨中來了。