話音未落，從蒸籠后面的茅草屋里就走出了一個扎著圍腰滿身面粉的中年人，此時手里正拿著一塊‘王家包子，五文錢一個’的招牌，看樣子是準備換掉原先那一塊。
老板見有人賣包子，而自己又剛剛漲價，尷尬地說道：“客官要是早來一步…………。”
霍剛笑了笑，加了四文錢遞給老板：“兩個包子。”
老板應了聲后，提起蒸籠選了兩個最大的拿給他：“客人不是本地人吧？兩浙來的？”
霍剛咬了口熱氣騰騰的包子，笑道：“你怎么知道？”
老板換下招牌：“看客人的打扮和身上這件衣服，就知道了。這件衣服的做工布料一眼就可看出是兩浙‘天衣無縫’成衣綢緞莊做出來的，在京城里，這件衣服可不算便宜！”
霍剛看了眼身上的衣服：“在我們那里，誰都是這么穿的啊。”
老板嘆口氣羨慕的說道：“也只有你們兩浙府的百姓人家才有這個福氣，我們這里雖說是天子腳下，大宋最富裕的地方，可……，唉，馬上就連飯都吃不起了。”
霍剛目光一收：“為什么？”
老板有些害怕了：“客人是衙門里的？”
霍剛搖了搖頭：“不是。”
老板見他不象說謊，放大膽子道：“客人不知道，自從去年和遼國使者議和后，朝廷就開始囤積糧食送往遼國了，可這些糧食運到遼國后不僅沒有讓我們過上平安日子，反而讓他們有了攻打我國的輜重，前段時間邊關潰敗，朝廷組織援軍前往。每日消耗的糧食更是不計其數，市面上的貨物奇缺，糧價一漲再漲。不瞞客人，三個月前我的包子才半文錢一個，可現在………………。唉，活不下去了。”
沒想到宋朝國都的形勢這么嚴峻，霍剛問道：“老板今后有何打算？”
這賣包子的老板嘆了口氣：“怎么辦？過得下去就過，過不下去就只有買塊白布往房梁上這么一搭……，一了百了。”
霍剛搖頭說道：“萬萬使不得。老板如果沒了主意，不如全家搬往兩浙府吧。”
老板苦笑一下：“客人說得不錯，可整個大宋有這樣心思的人不在少數，我們村子里幾乎所有的人都想去兩浙府，試問，兩浙府哪里來的這么多糧食供養大家。我孤家寡人一個，上無老下無小。與其到時候饑餓折磨而亡，還不如現在做個飽死鬼來得痛快。”
霍剛聽到這話，反而笑了：“老板放心，在下就是剛出兩浙來的。只要老板到了兩浙府，就絕對不會餓死。對于逃亡兩浙的災民，肖章肖大人頒布了一套安撫機制，只要到了兩浙的境界，所有難民都會得到最妥善的安置，登記了一些你的信息后，還會發給你土地糧食，種子和農具，甚至是房舍。相應的，十五歲以上，五十歲以下的百姓都要參加各地方組織的民軍，保家衛國。”看著兩浙府的方向，霍剛的雙眼充滿了希望：“參加民軍后，如果你的成績突出，就有機會調往正規軍隊，領糧吃奉。家人還可以適當的免稅。如果戰死沙場，你的直系親屬就會在每個月的十五收到官府發下來的補銀，老人可領到去世之時，小孩則可以領到長大成人。”
老板此時聽得目瞪口呆：“真的嗎！”
霍剛點頭說道：“是的。對于軍屬得輔助，肖大人特別成立了一個叫‘民政司’得衙門，里面的官員都是軍隊里受傷退下來得老兵。他們不會貪污同和自己沙場對敵而亡的戰友應得的財務的。就算其中有個別害群之馬，也有新成立的‘紀檢司’來對付他們！”
老板看著有些激動的霍剛問道：“客人不是兩浙府的普通百姓吧？這些事情客人知道得可真詳細。”
霍剛失笑道：“；老板想得太多了，我想參軍，別人還不要我呢？這些東西我都是在兩浙府的茶館里聽來的，現在兩浙有一種叫做‘報紙’的東西，由兩浙府衙印發，一文錢一張，每天都有。茶館里的說書先生每天早晨都要拿著這個報紙來念給大家聽。里面有奇聞趣事，官府政令，百家雜談……。”
老板無限向往的說道：“多謝客人，多謝客人。這回就好了…………。”
霍剛推辭掉他遞過來的包子，走入城門。
那老板把剩下來的包子用布包好，從茅草屋里拿出幾件衣服，關上門頭也不回地直奔兩浙方向而去了。
在他的背影剛剛消失在遠方，幾個衙役就來到了他的鋪子前準備討要今天的稅錢。
沒見到人，衙役們抬腳就把他的茅屋揣了個稀爛，罵罵咧咧的走了…………。
霍剛在開封城里東轉西轉來到一處小門前輕敲了幾下。
一個家丁打扮的人伸出頭來問道：“這里是天波府的側門，請問大哥有何事？”
霍剛抱拳說道：“這位小哥有禮了，在下來自兩浙，想求見肖將軍。”
家丁打量了他一番，只見此人動作沉穩氣宇軒昂，不敢怠慢：“大哥請稍等一下，我這就前去稟報。”
霍剛說了聲勞煩后，等在門外。
我在花園里聽到家丁稟報，精神一震：“請他到書房內。”
一般來說，不是相熟識的人哪能進得了書房。家丁連忙跑回側門，把霍剛帶了進來。
等我揮退家丁后，霍剛嘩一下跪在地上，舉手行禮道：“標下強擊兵，前鋒營，甲字斥侯霍剛，參見將軍。”
我接過他手上的軍牌驗證無誤后笑道：“霍兄弟免禮吧。一路辛苦了。”
我管下的軍隊里，實力最強的就是強擊兵了，在強擊兵里，能當上斥侯的都是精英中的精英，其中人員按實力又分為甲乙丙丁四個級別。霍剛既是強擊兵又是甲級斥侯，可見其實力不弱。
霍剛聽到我稱呼他為兄弟，激動臉都紅了。站起來說道：“將軍是好官，一心一意為百姓謀福，霍剛就算是赴湯蹈火，也在所不辭！”
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