吃得苦中苦方為人上人，這句話走到哪都是顛不破的真理，不過嘛，這話說起來輕巧，人人都能掛在嘴上念叨著玩兒的，可真兒個能做得到的又有幾個？別人如何李貞管不著，現如今李貞最煩的就是有人在他面前說這句話了，誰要是說了，李貞非跟他急不可，無他，這會兒李貞正苦不堪言地熬著日子呢。
京師五月的天已經很熱了，便是著一身單衣躲在陰涼處也能出一身臭汗的，若是在日頭下行走，多半會工夫，那身上的汗水一準像瀑布般傾瀉而出，若是還得扛著重物在烈日下奔忙，那等罪只怕就有些非人了。似這等日子就該躲放了冰塊的屋子里涼快的，倘若能再喝上一壺加了冰塊的酸梅湯，那就別提多爽了，只可惜這等好事對于李貞來說卻是個遙不可及的夢想，瞧，在大日頭下，李貞正手提著足足有他腰身般粗細的大水桶，邁開倆小腳丫吃力地搖晃著前行來著。
半年了，足足有半年了罷，從三九天起到如今都快三伏了，李貞壓根兒就沒過過一天舒爽的日子，每日里的活兒排得滿滿的——一大早便得趕到李靖府上學習，過了午就得到秦瓊府上練藝，李靖那頭倒也罷了，左右就是習文而已，背背書，寫寫字，別說啥學習兵法策略了，便是武功也不曾見李靖提起過，就那點兒所謂的功課還不夠李貞塞牙縫的，輕松得很，只不過到了秦瓊府上，李貞可就遭罪了，啥子騎馬射箭、練槍習刀的沒見到，每天就是一活計——挑水，還不能用扁擔，得用手提，每天都得在規定的時間里將一水缸填滿才能收工，自打去年到現在，那裝水的水缸越來越大不說，手里頭的水桶也跟著見長，可計算時間的香卻越來越短，偏生秦瓊還是個嚴師，從來不肯通融半點的，但凡是超了時，那懲罰一準是逃不過去的，愣是壓得李貞連氣都喘不過來。
三趟，媽的，最少還得三趟才能完成今兒個的任務。行走中的李貞一個趔趄，險些摔倒在地，好不容易站穩了腳跟，狠狠地甩了一下頭，將滴落在睫毛上的汗水甩開，心中暗自估算著進展，滿心眼里都是郁悶，還有一絲的不甘，無他，這等活罪就只有李貞一人在受，同樣拜秦瓊為師的李治卻是不用——剛開始時，李治倒也跟李貞一樣得提水，可自打因受凍病了一場之后，宮里頭就傳出了旨意：晉王只須略習騎射便可，同樣是親王，又一同拜的師，可人家可以坐一旁陪著師傅喝涼茶，自個兒卻得干苦活，這一天一地的差別真令李貞很有些子窩心的，沒法子，誰讓李貞是“將星”來著，有苦也只能撐著罷。
“八哥加油，香快滅了！”正當李貞想得有些子入神之際，老九李治那脆生生的喊聲響了起來。
得，媽的，再不快點，回頭一準又得受罰了，該死的小九，咋命就這么好呢？李貞連回答一聲的力氣都欠奉，苦笑著搖了搖頭，緊趕著跌跌撞撞地向前沖去，心里頭頗有些子疑惑——前世那會兒李貞倒也不是不能吃苦，可并沒有如此大的毅力，要不當初在印刷廠干活那會兒他也不會狠下心來去考研了，不就是為了換個舒服一點的工作環境嗎？這回好不容易成了親王，享盡了榮華富貴，反倒能吃得了大苦了，這都哪跟哪的事啊，李貞無論如何都想不通自個兒身上那股子吃苦的精神是從哪來的，或許只能歸結到穿越綜合癥身上罷。
媽的，好歹是搞完了！日頭西沉之際，李貞總算趕在香滅之前的那一霎那將最后一桶水倒入了水缸，累得一屁股坐倒在地上，可著勁地喘著粗氣，小胳膊小腿酸得像要斷了一般，多半會才算是恢復了點力氣，拖著兩空桶，有些子垂頭喪氣地走到了秦瓊所在的樹蔭下，喘著氣道：“師傅，學生已完成今日的功課，請師傅訓示。”
秦老爺子很是舒服地躺倒在李貞新送來的搖椅上搖著，半睜著眼看了看李貞道：“嗯，好，打明兒個起開始習槍。”
啊哈，習槍了，媽的，總算是不用再干挑水工了。李貞一激動，險些將手中那對空桶扔將出去，可沒想到秦老爺子下一句話，卻令李貞從九霄云外又跌到了地面上——“明天換大桶和大水缸。”
啥？搞沒搞錯，還得挑水？我靠啊！李貞又氣又急，險些罵出聲來，可看了看秦瓊那魁梧的身材，愣是沒敢作聲，沒奈何，只好苦著臉道：“是，師傅，學生遵命。”
“嗯，今兒個就到這兒好了，都回罷。”秦瓊滿意地點了點頭，示意李貞兄弟倆可以走了。
“學生們告退。”李貞兄弟倆各自躬身行了個禮，并著肩走出了秦府的后花園。
“八哥。”才剛走出秦府的大門，還沒等李貞上轎子，李治突地在背后叫了一聲，那聲音里還略帶著幾分的惶恐、幾分的不安，還有著幾分的期頤。
嗯？這小子搞什么名堂？李貞一聽李治的語氣有些子不對，登時愣了一下，可這會兒李貞正累得夠嗆，實在懶得多想，頭也不回地道：“雉奴有話就直說好了。”
“八哥，是這樣的，大姐，啊，還有二姐都托小弟問八哥一聲，那種，啊，就是八哥送給小弟的那種蘭花桌椅還有不？”李治憋了好一會兒，才鼓起勇氣怯生生地問道。
大姐，二姐？嘿，媽的。李貞自然明白李治口中的大姐、二姐指的是長樂公主與城陽公主，說起來這兩位在一起子公主中一個排位是老五，一個是老六，前者是長孫皇后的長女，后者是長孫皇后的養女，也可以算是嫡生，在這起子嫡子眼里把別的公主全都排除在外了，這一點就令李貞很是不滿，畢竟李貞自個兒也是庶出的，對那幫子嫡子打心眼里就沒啥好感，不過李貞自然不會將心思都帶到臉上，頓了一下，回過身來道：“九弟這是說哪的話，哥哥有的還不就是九弟的，分那么清楚干啥，這樣好了，回頭哥哥讓人到’燕記‘說一聲，明兒個送進宮去可成？”
李治高興得直點頭，笑得眼睛都瞇成了縫，李貞心里頭暗罵了一句，臉上卻滿是可親的笑容，拍了拍李治的肩頭道：“走罷，該回宮了，明兒一早還要進學呢。”
“嗯。”李治用力地點了下頭，很是心滿意得地回了自己的大轎。李貞自嘲地笑了一下，也起了轎子，吩咐隨侍的劉德全起轎回宮，可心里頭卻滿是不爽之意：媽的，這事兒一準有蹊蹺，長樂與城陽都不是貪小便宜之人，再說了，那套桌椅雖是貴了些，可就她倆的月例來說，買上一套還是輕而易舉的事兒，沒道理讓小九出面向咱伸手，這事兒搞不好就是小九在想法子討好自家的兩個姐姐，嘿，看樣子這個小九也不是啥簡單的人物嘛，才屁豆一點大的年紀就懂得賣乖了，還拿老子的東西去做人情，真他媽的該死！不管了，老子又不打算奪嫡，想那些有的沒有的干啥子，晦氣，明兒個還得干活呢，還是趕緊回去梳洗一下，早些睡了的好。
累得一夜無夢的李貞一大早就起了，由著宦官們服侍著更衣梳洗一番，匆匆用了早膳，在宮門口會合了李治，趁著天還沒大亮便急急忙忙地乘著轎子往城外頭的李靖府上趕去，這都是慣例了，但凡李靖不上朝的日子都是如此，卻也無甚說頭，只不過今兒個趕到了李靖府上的小哥倆驚異地發現等在書房中的并不止李靖一人，還有一個身著道袍的白發道士正閉眼端坐在蒲團上打著坐。
“學生李貞（李治）見過李相。”李貞兄弟倆盡自心里頭滿是疑惑，可在一向不茍言笑的李靖面前卻不敢有失禮節，緊趕著上前見禮道。
“嗯。”李靖素來不喜多言，只是淡淡地應了一聲，揮了下手，示意小哥倆各自落座，自個兒卻側了下身子，微微地彎了下腰，對那位正自閉目養神的白發道士說道：“師兄，他們來了。”
師兄？李老爺子竟然還有師兄，呵，這老道是咋個來頭，怪了，咱怎從來沒聽說過李老爺子有師門的，便是后世那些個野史里也沒說過李老爺子是哪家哪派的人物，厄，來這朝代如此多年了，貌似也不曾聽人說過李老爺子一身的本事從何而來，哈，看樣子，這個謎底今兒個該是能揭曉了。李貞心念電轉之下，好奇地看向了那位兀自閉著雙眼的白發道士，卻不料就在李貞看向老道士的同時，那老道士突地睜開了眼，一雙眼中精光閃爍，絲毫沒有半點老眼昏花的樣子，反倒如同兩把利劍般銳利，愣是令李貞有種赤裸在其面前一般的感覺，心中猛地一個激靈，忙強自移開目光，不敢再與老道士相對視。
“二位王爺，貧道袁天罡有理了。”老道士的聲音溫和得很，不過中氣卻是很足，光是聽聲音一點都不像是年老體衰之人，反倒象是年輕書生一般。
袁天罡？好熟悉的名字，嗯，是他，他來這里作甚？李貞心中猛地一顫，突地想起了面前這位老道士是何許人物——袁天罡，唐初益州成都（今四川成都）人，善風鑒，累驗不爽，是唐初最有名的相士，人稱袁半仙，無論是正史還是野史中關于此人的記載都不少，據野史記載：武媚娘尚在襁褓之時，此人便斷言武媚娘終有一日會成為天子。
相比于李貞的震驚，李治卻無甚反應，他壓根兒就不知道這自稱袁天罡的老道士是何等人物，眼瞅著李靖稱其為師兄，李治倒也不敢失禮，微笑著回道：“仙長客氣了，仙長既是家師之師兄，小王還該稱仙長為師伯的。”
“不敢，晉王殿下客氣了，貧道可擔不起師伯之名的。”袁天罡溫和地笑著一稽首道：“晉王殿下請安座，若是不嫌棄的話，且讓貧道為殿下看看相如何？”
李治倒也沒客套，笑著道：“師伯有命，小王遵從便是。”話音一落，笑而不語地垂手端坐在椅子上。
袁天罡笑著點了下頭，細細地看著李治的面相，右手指訣不斷，推算了一陣子，突地眼中閃過一道精光道：“好，好，好，貧道贈殿下一句話，還請殿下牢記在心，莫失莫忘：遇武呈祥，遇蘇有難，當斷則斷。殿下若是能過得了關，日后自當鵬程萬里。”
李治對于面相之道素來不知，聽了此語倒也沒往心里去，只是隨口謝了一聲，可李貞卻是不同，他可是知道歷史的大致發展方向的，一聽此批語，心頭猛地一震，面色頓時有些子難看了起來：遇武呈祥，媽的，那個武字不就是指武媚娘嗎？該死，這老家伙該不是武媚娘派來的吧？不對！武媚娘這會兒還是個黃毛丫頭呢，滿大唐能知道其名的都沒幾個，就算武媚娘再厲害，也不可能孩童時期就開始安排大計，更何況這老家伙是李靖的師兄，尋常人如何能使喚得了，媽的，看起來這老頭是真的有未卜先知的本事了，嗯，遇蘇有難，這個蘇又指得是誰？李貞的腦海里亂成了一鍋粥，一時間想得入了神，就連袁天罡跟他打招呼都沒聽到，末了還是李治暗自拉了李貞一把，才將李貞從夢游狀態里拉了回來，一瞅見老道士正含笑看著自己，李貞忙定了定神，起身恭敬地說道：“小王李貞見過仙長，不知仙長有何賜教？”
袁天罡笑著一稽首，看了李貞一眼，淡淡地說道：“王爺請安座。”
眼瞅著袁天罡給李治所看的相頗有些靠譜，李貞心里頭不免有些子忐忑不安起來，畢竟自個兒的事兒自個兒最清楚，李貞還真有些子擔心自個兒的身份被這個高深莫測的老道士給看穿的，可沒想到袁天罡并沒有給李貞看相的意思，只是淡淡地看著李貞，默默地不發一言，愣是攪得李貞心亂不已，多半會，袁天罡突地嘆了口氣道：“漢王殿下是有緣之人，貧道有一物相贈。”話音一落，從懷中取出一個扁平的小包裹，很是慎重其事地遞給了李貞。
李貞有些子莫名其妙地接過了小包裹，打開一看，卻是一本封面破舊的古書，書不厚，也就是十來頁的樣子，封面上的文字早就磨損得看不清楚了，李貞剛想翻開書看個究竟，袁天罡卻笑著說道：“此物是貧道師門所有，漢王殿下日后有空再看不遲，臨別之際，貧道尚有一事相托。“
嗯，這老牛鼻子神神秘秘地，整個啥妖蛾子？李貞盡自滿心疑惑，可還是很是恭敬地應道：“師伯有事盡管吩咐，但凡小王能辦得到的，一定不會推辭。”
“那就好，如此，貧道就先謝過漢王殿下了。”袁天罡臉上掠過一絲激動之色，深吸了口氣道：“貧道自問相術冠絕當世，無有不可算之人，怎奈相者無法自算，某亦無可奈何。”頓了一下又接著道：“貧道的將來或許與漢王殿下有些瓜葛，若是有得罪之處，還請漢王殿下恕罪則個。”
啥？這老牛鼻子究竟說的是啥玩藝兒？媽的，老子怎地就聽不怎么明白，貌似這老道送咱東西就是為了將來咱能放他一馬？靠，不會這么神吧？李貞心里頭有鬼，心中七上八下地沒個安生，既有些子相信，可前世那會兒多年的無神論教育卻又令李貞不敢相信真有相命這么回事，一時間有些子愣了神，臉上的神色也變幻個不停，沉默了良久之后，滿臉子堅毅狀地道：“師伯所言，小王一定遵從便是了。”
“多謝漢王殿下。”李貞的話音一落，袁天罡立時如獲重釋一般長出了口氣，霍然而起，富有深意地看了李貞一眼道：“心有所思，意必動，漢王殿下行事只須聽從心意便可無憂矣。”話一說完，既不開口解釋，也不給李貞提問的機會，對著始終默默無語坐在一旁的李靖一稽首，哈哈大笑著揚長而去，只留下室內滿腹心思的師徒三人，一股子詭異的氣氛在書房里彌漫開來……