不對勁！大殿門口雖是空落落地不見人影，可李貞卻察覺到了幾聲細若游絲的呼吸聲，很輕，若不是因李貞出現在大殿上的那一瞬間有些不尋常的波動的話，即便李貞武功再高也無法察覺到那些隱藏在暗處的高手之存在。
殺意？不是，那些高手雖隱藏在暗處，可身上并沒有帶著殺氣，倒是隱隱有些敵意，不算太濃，可李貞卻依舊能感知到那淡淡的危機感。皇宮中高手不少，這一條李貞心中有數，可令李貞想不明白的是這群家伙不去負責保衛皇帝，卻跑到武德殿埋伏來了，若說這里頭沒蹊蹺，李貞又如何能信？
媽的，這幫子混球想搞啥妖蛾子來著？捉拿老子么，奶奶的，難不成是老爺子的命令？唔，還真有這種可能，看樣子老爺子該是已經動手了！李貞人雖站在殿上不動，可腦筋卻轉得飛快，隱隱然已經猜到了事情的可能經過，也猜知其他兄弟幾個十有八九已經落入了老爺子的掌控之中，便是他自己只怕也難逃此劫，一時間有些子拿捏不定，猶豫著是否要道破那些暗中的埋伏。
沖出去？不現實！老爺子既然敢設下此局，那一準便是有了萬全的準備，就算李貞能獨自沖出去也沒用，更何況此時裴嫣還在宮中，李貞勢必不能丟下愛侶自行逃生，再說了，只要是老爺子想動手，天下雖大，又有何處是李貞能安身之所在，更何況老爺子的出手本就在李貞的意料之中的事情，只是沒想到老爺子會在自己大婚時玩出這么一招罷了，李貞心中有的不過是一些不甘罷了，倒也不至于要真兒個地鬧到魚死網破的地步。
不甘心，當然是不甘心!任是誰被人擺上了一道都不可能是心甘情愿的，更何況昨日乃是李貞大婚的好日子，卻被老爺子利用成逮人的圈套，饒是李貞心胸再開闊，卻也免不了有一絲不甘的怒意，只不過不甘心歸不甘心，李貞卻也不至于硬要拿雞蛋往石頭上碰的地步，不過嘛，既然老爺子埋伏都埋了，看看是到底派了誰來卻是不妨的，至少心中能有個數也是好的不是么？李貞皺著眉頭，在原地想了好一陣子之后，揚起了頭，沉著臉便往大殿門口走去，只是步伐雖不算太大，卻穩得很，每一步下去，空曠的大殿便是一陣咚咚的回響之聲，隨著李貞走動，那陣陣的腳步聲漸漸地連成了一片，也不見李貞加快速度，可腳步聲竟然已急如戰鼓擂響，到了末了，整個大殿的四壁竟也跟著“鼓點”微微顫動了起來，此際的李貞就宛若出征的戰神一般凜然不可輕辱！
李貞走得很慢，可畢竟大殿就那么寬，再慢也有走到盡頭的時候，只不過沒等李貞走到大殿門口，埋伏在暗處的那些個高手們便已藏不下去了——李貞這是借走路調整氣勢，真要是讓李貞將氣勢調整到最高處，能不能擋得住氣勢如虹的李貞誰也沒有一絲的把握，跳出來打斷李貞的節奏便成了唯一的選擇。
“阿彌陀佛，殿下請留步！”就在李貞走到離大殿出口處僅有數步之遙時，一名白眉老僧從殿門口閃了出來，口宣一聲佛號，擋住了李貞的去路。
“是你？”李貞認出了那名白眉老僧的來歷，正是當初曾與李貞聯手對抗過柳隨風之師卞云飛的那名少林和尚，李貞雖不知其法號，卻知道這老和尚棘手得很，一身武藝絕不在自己之下，也不敢怠慢，站住了腳，面帶冷笑地看著對方。
“老衲了緣見過越王殿下。”老和尚并沒有抬頭去看李貞的臉色，雙手一合十，很是恭敬地行了個禮。
“原來是了緣大師，不知大師擋住本王的去路是何用意？莫非打算考校一下本王的武藝？”李貞冷笑了一聲，沒甚好生氣地問了一句。
“殿下說笑了，老衲豈敢。”了緣大師口中說不敢，可人卻并沒有讓開通路，那合十的手勢分明是童子拜觀音之勢，雖無攻，守御卻是極其嚴密，畢竟面對著李貞這等高手，也容不得了緣不緊張。
就在了緣大師緊張地戒備之時，李貞冷笑了一聲道：“不敢？呵呵，本王看大師還是很敢的么，怎么？真要動手？”話音一落，高大的身子一振，一股龐大的氣勢陡然而起。
“殿下且慢。”就在兩人即將交手的那一瞬間，數道身影從殿外激射而入，為首的正是宮中侍衛副統領吳升，但見吳升手持著一面金制令牌，滿臉子惶急之色地趕到近前，很是恭敬地行了個禮道：“殿下且莫動手，陛下御賜金令在此，有口諭，讓殿下暫且在武德殿稍候，陛下自會召見殿下。”
李貞本就沒打算跟了緣和尚動手，其用意不過是想探聽一下虛實罷了，此時見吳升趕到，自是見好就收，哈哈一笑，退了小半步，如山的氣勢立時消散殆盡，掃了眼吳升手中的令牌，淡淡地問道：“本王的那些兄弟如今可是都在宮中？”吳升猶豫了一下，還是沒敢說慌，可當著眾人的面又不敢將實情全盤道出，只能是默不作聲地點了點頭。
媽的，果然如此！老爺子的手段還真是狠辣，嘿，這回老九那廝該開心透了罷，就不知先前埋下的暗手能不能發揮作用了。一見吳升默認了此事，李貞便已明了了整件事情的經過，自是不想再跟這幫子看門狗多啰嗦，嘿嘿地笑了一聲，也不再多言，一轉身向后殿行去。
“殿下。”已起了床，正由兩名宮女侍候著梳妝的裴嫣被李貞的腳步聲驚動，忙側轉過頭來，招呼了一聲。
望著裴嫣那紅潤的小臉，李貞沒來由地一陣心疼，強自笑了一下，對著那兩名宮女一揮手道：“爾等都退下罷。”
“殿下，您這是……”裴嫣本就是個精明人，此時見李貞氣色似乎不對，猶豫了一下，待得宮女們退出去之后，忍不住試探地問了一聲。
“沒什么。”李貞不想讓裴嫣操心，笑了一下，拿起梳妝臺上一支金釵，裝模作樣地要往裴嫣的頭上插，只是那手法卻著實拙劣了些，鬧了半天也沒插對位置。
裴嫣抬起一只柔夷，輕輕地握住了李貞的大手，眼中滿是疑惑之色地問道：“殿下，究竟出何事了？”
紙是包不住火的，這件事情裴嫣遲早都會知道——不說別的，按體制，到了辰時正牌，新婚之親王夫婦便得去叩別皇帝，并到各宮請安之后即行出宮，可如今這宮怕是不那么好出了，別說出宮了，就是眼下這座武德殿何時能出得去還難說呢。李貞略一沉吟，還是決定將實情告知裴嫣，長出了口氣，平穩了下心態，緩緩地開口道：“嫣兒，本王雖從不曾跟你提過宮中之事，可想來以你的智慧，當是能看得出如今這個朝局的根由所在，如今父皇已經決定立儲了，只不過那儲君卻不是你家夫君，值此新儲當立之際，其余皇子只怕是不得不受貶離京了，本王自也不例外，嫣兒才剛嫁于本王，便得受苦，本王……”
李貞話剛說到這兒，裴嫣立時伸出一只小手，遮住了李貞的嘴，憐惜地道：“殿下去哪，嫣兒便去哪，有殿下在的地方便是嫣兒的家。”
“嫣兒，我……”李貞握著裴嫣的小手，一時間竟不知說什么才好，臉上滿是歉然之意……
辰時三刻，太極殿里人頭涌動，在京之五品以上之官員以及宗室諸王都已齊聚于此，相熟的大臣們此際全都湊在一塊，竊竊私語地議著事情，不少大臣的臉上都帶著絲惶恐之意，這也不奇怪——大家伙都是消息靈通之輩，幾位皇子徹夜不曾回府已是蹊蹺之兆，今日一早各王府邸全被南衙軍團團圍住就更顯得事態緊迫，而諸位大臣全都是被圣旨臨時召入了宮中，誰也不知道目下的事情究竟惡化到了何種程度，也不清楚皇上如此作為究竟是何打算，那些個明確表過態支持各皇子的大臣們此刻更是有些子魂不守舍——擁立，擁立，擁對了是從龍之功，可要是擁錯了，那樂子可就大了，雖說李世民一向厚待朝臣，可事涉東宮之爭，誰敢保證李世民不會下煞手，能不能保住烏紗帽還是小事，若是因此而丟了卿卿性命那才是冤哉枉也，瞧目前這架勢，這等可能性還是不小的，也由不得朝臣們不緊張。
“皇上駕到！”就在朝臣們亂哄哄地議個不停之際，新任內侍監柳東河那尖細的嗓音響了起來，李世民、李治父子倆一前一后從后殿中轉了出來。
“臣等叩見陛下，”一起子朝臣們忙停止了議論，各自歸隊，三叩九拜地大禮參見。
李世民緩步走上了前墀，一擺大袖子，坐了下來，面色沉穩地掃視了一下跪倒在地的諸臣，虛虛一抬手道：“眾卿平身。”那語氣平和至極，壓根兒聽不出絲毫的感情波動。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”照老例，朝臣們三呼萬歲之后，起了身，各自垂首而立，等候著李世民發話，可李世民倒好，就只說了一個字“宣”，這“宣”字一出，滿朝文武的耳朵立時全都豎了起來，驚惶者有之，期待者有之，憂慮者也有之，整一幅世相生態圖，若是畫將下來，一準精彩得很。
柳東河先是對著李世民躬身行了個禮，應了聲諾之后，大步走到了前墀的前端，展開手中捧著的圣旨，高聲宣了起來：“圣天子有詔曰：朕之九子晉王李治，恭孝謙讓，仁厚守文……，定能克繼大統，特晉為東宮太子之位。晉中書令蕭瑀為太子太保，左庶子；尚書左丞劉洎為太子少保，中庶子；芩文本晉中書舍人，同中書門下三品；蘇定方轉吏部尚書，左武衛大將軍李績為兵部尚書……”
此詔一出，滿朝文武全都聽傻了眼——立無能怯弱的晉王為儲君本就已是出乎眾人意料之外的事兒，后頭那一大堆的封賞更是令人丈二和尚摸不著頭腦，那些個被晉升的官員沒一個是支持李治的，反倒是以支持李泰的為多，劉洎、芩文本這兩個魏王黨的首領人物全都升了官不說，還都兼了東宮的官職，其余像吳王一系的閻立本等雖不曾加官進爵，可也得了不少的賞賜，這么道無厘頭的詔書一出，大家伙全都暈菜了，直到圣旨都已宣完了，得了賞的朝臣們竟然愣愣地站在那兒，連謝恩都忘了。
“兒臣叩謝父皇。”就在這么片令人尷尬的死寂之中，晉王李治從大殿的一側站了出來，率先磕頭謝起了恩，他這么一出頭，朝臣們這才算是回過了神來，亂哄哄地各自上前磕頭三呼萬歲不已。
直到朝臣們磕頭謝恩已畢，見無人有膽子站出來反對晉王為儲君，李世民那沉著的臉上才露出了一絲笑意，拂動了一下大袖子，掃視了一下群臣們，緩緩地開口道：“雉奴年歲尚輕，行事或有不到之處，望諸公多加提攜，朕為耳提面令故，特準其入住承德殿，諸愛卿以為如何啊？”
太子本該住東宮，可李世民竟然讓其入住承德殿，這等事情往輕了說是恩寵無邊，說得重點，那就是逾制，與禮法不合，自古未曾有之，這里頭只怕不光是為了恩寵之故罷，文武百官一時間都看不透老爺子此舉的目的何在，全都緊閉著嘴，誰也不肯出言勸諫，便是魏征、魏老爺子也是如此，當然，這并不是默認的意思，而是無聲的抗議，不過這一套貌似對李世民無效，一見群臣不開口，老爺子只當大家伙都認同了，笑了笑道：“好，那就這么定了。”
老爺子明擺著就是耍無賴，可在這節骨眼上朝臣們也拿他沒轍，畢竟誰也不清楚接下來還有甚更驚人的事情會發生——一起子皇子們除了李治這個新鮮出爐的太子外，全都不見了蹤影，那里頭可有何蹊蹺還真是不好說，誰也不想在沒搞清真相前便盲目開口，自是多一事不如少一事地繼續三緘其口，這大殿里的氣氛立時壓抑得很有些子沉悶起來。
“陛下，微臣有本上奏。”就在這難耐的沉寂之中，長孫無忌突地冒了出來，躬著身子高聲說了一句。
“無忌有本只管奏便是，朕聽著呢。”李世民眉頭一揚，微露一絲好奇之意的樣子道。
長孫無忌那張胖臉上此時滿是難得的嚴肅表情，再無往日里常掛著的那種憨厚的笑容，一本正經地開口奏道：“陛下，而今儲君已立，按我大唐體制，諸王當藩鎮四方，以為屏障，老臣以為此事當速行為妥，望陛下明鑒。”
李世民尚未開口，下頭已是鬧哄了起來，無他，到了此時，誰還看不出這場戲壓根兒就是李世民與長孫無忌合起來演的，這一頭剛立了太子，那一頭就立馬拿諸皇子作法，雖說合于體制，可排擠諸皇子之心卻是明擺著的事情，一干子朝臣們此際雖都剛受了賞，可誰也不敢保證李世民不玩秋后算賬那一套，這兔死狐悲之意自是大起，不過群臣們只是交頭接耳地議論著，卻也無人有膽子站出來表示反對，即便如此，那嚶嚶嗡嗡的議論聲也足以表達群臣們的不滿之情了。
朝臣們的反對顯然早就在李世民的意料之中，此時見朝臣們私下議個不停，卻無人敢出列言事，立時假咳了幾聲，試圖阻止群臣們的議論，卻不曾想，往日里累試不爽的招數不靈了，一起子大臣們絲毫沒有停下來的跡象，兀自在那兒議個沒完，立時令李世民的臉色有些子難看了起來，沉默了好一陣子之后，這才緩緩地開口道：“父子連心矣，朕豈無情之人乎？但為社稷故，不得不遣諸子于外，以保兩全，朕意已決：遷吳王李恪為潭州（今湖南長沙）刺史；魏王李泰為均州（今湖北丹江口）刺史；蜀王李愔行事狂悖，削封邑及國官之半，貶為虢州刺史（今河南靈寶）；紀王李慎為襄州刺史；越王李貞……”先前說到對各王的外放李世民都不曾有絲毫的猶豫，可一到了李貞這兒李世民卻有些卡殼了，話說到這兒便頓了下來，臉色雖尚平靜，可眼中卻閃過一絲猶豫的神情，似不忍又似不安。
“陛下，越王殿下乃是我大唐之將星，勇冠三軍，今巴州似有不穩，土著屢屢生事，若得越王殿下為刺史，當可保一方之安寧。”一見李世民似乎很猶豫，長孫無忌立馬出言建議道。
嘩然，一片嘩然，若說前頭群臣們對于老爺子的手段還有所忌憚，只敢以沉默或是小聲議論為抗議的話，長孫無忌這番話一出，大殿里已是嘩然了起來，無他，巴州（今四川奉節一帶）乃是小州，又是滿大唐最窮的州，又是苗蠻橫行之所，自古就是發配犯官之地，李貞這半年來了連立了兩次戰功不說，兵部事務也打理得井井有條，就算是參與了奪嫡之爭，可也沒見李貞鬧騰得太過火，如今其他諸皇子的封地全在內陸富庶之地，卻把李貞整到巴州那么個鳥不拉屎的鬼地方，誰都知道這是長孫無忌在公報私仇，文武百官中不服長孫無忌的大有人在，此時見長孫無忌如此不擇手段，自是不會坐視不理，得，呼啦啦一大幫子朝臣全都站了出來，跑頭一個的竟然是從來不理政務的前兵部尚書、新鮮出爐的吏部尚書蘇定方老爺子。
“陛下，長孫司徒之言荒謬絕倫，恕老臣不敢茍同！越王殿下有功無過，不當受此折辱，倒是某些人居心叵測，其心不問自明！”蘇定方與長孫無忌素來就不和，彼此間從來無甚好臉色，此時更是說得豪不容情。
蘇定方話音剛落，程知節也站了出來道：“陛下，老臣亦不敢茍同長孫司徒之見，老臣以為越王殿下之勇武豈可用之于巴州那等小場所，即是要以其勇名威震外藩，幽州、燕云之地都是可選之處，如何能以巴州之地為限，此老臣之淺見，望陛下明察！”
有了蘇、程兩位大將軍帶頭，后頭一大幫子武將、文官自是紛紛跟上，秦懷玉、李戈等軍中新銳將領自也不甘落后，就連江夏王李道宗也看不下去了，也站了出來表示支持蘇、程兩位大將軍的看法，如此一來，原本就因立李治為太子而不滿的朝臣們紛涌而起，借著此事不斷上本言事，大有將長孫無忌當成公敵的架勢，場面立時亂得有些子失控了起來……