大漠行軍從來都是件苦差事，哪怕是對于早已習慣在沙漠里行走的龜茲國人來說也是一樣，盡管此時天氣尚好，氣溫也不算太高，可連著在大漠中穿行了數日之后，疲倦便有如傳染病一般在軍中蔓延，整整一萬五千余人的隊伍中，除了馬蹄踏在松軟的沙地上發出的沉悶蹄聲及鎧甲摩擦的嘩啦聲外，竟不聞其余雜音，從將軍到士兵都一味沉默地前行著，直到一騎哨探從遠處飛奔而來，這才在隊列中激起了一絲的漣漪。
“報，大將軍，前方十里就是高昌城，城門已關，城上僅發現少量唐軍！”那名哨探一路狂沖到龜茲國鎮國大將軍白素心坐騎前，滾鞍下馬，高聲稟報道。
“好，再探！”白素心一雙鷹眼中閃過一絲激動之色，臉上露出了絲笑意，揮了下手，高聲下令道：“傳令下去，全軍加快速度，今夜宿營高昌城！”
“大將軍英明，我軍此戰必勝！”
“大將軍此番將再立大功。”
“大將軍威名所至，莫不臣服，我軍勝算在握矣。”
……
哨探剛走，眼瞅著白素心心情甚好，一起子圍在白素心身邊的將領們立刻拍起了馬屁，立時將白素心拍得興致高漲，笑得嘴都合不攏了，當然，他自有得意的資本——出征不過六天，連下蒲昌、焉耆二城，皆是不戰而勝，并不曾遭到唐軍的抵抗，兵不血刃便得了二城，白素心自是得意非凡，此際雖聞高昌城中有唐軍把守，白素心卻也并不怎么放在心上，無他，龜茲布置在大西州的探子早已傳來消息，唐軍已全面出擊草原，留守之兵力不過一千人馬而已，就算全軍都在高昌也無法阻擋萬余龜茲鐵騎的前進腳步，能有此天賜良機實現武將開疆辟壤之最高理想，實是為將者之最高榮光！
“哈哈哈……”白素心咧著嘴放聲大笑起來，興奮地揮了下手道：“走，殺進高昌，全軍狂歡三日！”所謂的狂歡不過就是縱兵搶劫的代名詞罷了，諸將自是心中有數，此時聽得白素心許下了此等諾言，自是皆大歡喜，各自忙不迭地表著忠心，簇擁著白素心一路狂奔地向著高昌城飛馳而去。
高昌，絲綢之路上的一顆明珠，坐落于火焰山腳下，占地極廣，分外城、內城、宮城三部分，全城人口超過五萬，算是西域最大的幾座城市之一，因著是絲路上的交通要道，商旅往來不絕，然而此際的高昌城卻處于風雨飄搖之中，自打昨日接到線報，得知龜茲大軍將至后，全城已進入了戰備狀態，十二個城門緊閉，街上行人斷絕，外城上下到處是緊張備戰的唐軍官兵和上城協防的城中青壯，各種守城用具，諸如檑木、大石之類的無不齊備，數口大鼎內滾燙的沸油所飄蕩出來的油氣在城頭上四下彌漫開去，好一派緊張的備戰氣氛，當然，也不是所有人都在忙碌著，至少端坐在西城城門樓里的莫離就悠閑得很，絲毫也未曾因戰事將臨有何失措的舉止，好整以暇地端坐著，輕松自如地彈著琴，一派從容之氣度。
“莫長史，莫長史。”步乙營校尉賀大才急匆匆地跑進了城門樓，高聲稟報道：“賊軍大至，離此不到三里了。”
“哦。”莫離并沒有停下撫琴的動作，甚至連頭都沒抬，只是淡然地應了一聲，閉著雙眼，宛若依舊沉浸在音樂的意境之中一般。
賀大才在李貞所辦的西域軍校中混了數月，也曾聽過莫離上的戰略課，對莫離的本事也略知道一些，但他更清楚的是莫離乃是李貞的絕對心腹，是故，賀大才此際心情雖急躁，言語上還是不敢有甚閃失，只是見莫離一副老神在在的樣子，氣便不打一處來，沒好氣地跺了下腳，再次開口道：“莫長史，敵軍大至，您還有心彈琴，末將倒真是服了您了，這仗該如何打，您倒是說啊。”
莫離一揮手，在琴弦上一劃，鏘然一聲，算是一曲終了，抬起了頭來，似笑非笑地看著賀大才道：“賀將軍稍安勿躁，某不是說過了么，堅守三日，援軍即到，莫非賀將軍連三日都守不住？”
賀大才原本是高昌城的鎮守使，往日里沒少跟龜茲國打過些摩擦小仗，對龜茲國的武備情況知之甚深，素來不怎么瞧得起龜茲國士兵，可此際高昌防務空虛，面臨著十數倍之敵，要想守住三日又談何容易，可眼瞅著莫離那等調侃的口吻，卻又不愿說出自己辦不到的話來，瞪著眼，可著勁地咽了幾口唾沫，苦笑著道：“莫長史，殿下遠在草原，就算插上翅膀，趕到此地也非三日能到，這援軍之說又從何談起？您倒是給透個底，末將這心里頭始終是七上八下地不得安生。”
賀大才不是第一次問起援軍的事了，不過莫離卻始終口風緊得很，只是推說會有援軍，卻從不說明援軍從何而來，此時也是一樣，只是笑著道：“賀將軍休急，援軍會有的，一切三日后便能見分曉。”
“可……”賀大才還待再問，卻聽外頭一陣凄厲的號角聲陡然響起，臉色立時變了，略帶一絲顫音地道：“敵軍已至，末將這就去迎敵！”
“不忙，某陪將軍一道去便是。”莫離輕笑了一聲，起了身，整了整衣衫，一甩袖子，從容地邁出了城門樓。
“哎。”賀大才見莫離戰陣之上還是一副文士派頭，沒奈何地嘆了口氣，聳了下肩頭，一轉身，跟在莫離身后走上了城頭。
或許是三日燒殺的承諾之刺激，也或許是建功立業之期盼，龜茲國大軍來得極快，十里的路程竟然僅僅花了不到一個時辰便已走完，甚至不曾安營扎寨，一到高昌便在城下排出了攻城的架勢，云梯、沖車樣樣俱備，大有一舉殺入高昌之氣勢。
“城上的人聽著，我龜茲國奉越王殿下之請，發兵前來助貴國抵御西突厥賊軍，現我大軍已至，爾等還不趕緊出城迎接。”一名大嗓門的龜茲士兵從陣列中沖了出來，徑直來到城下，高聲呼喝了起來。
“放你/媽的屁！爾等龜茲小國斗膽犯我大唐天威，實乃自尋死路，爾等再不退兵，休怪我大唐滅了爾須彌小國！”賀大才脾氣暴得很，哪能容得龜茲人信口雌黃，立時扯著嗓子大罵道。
“城上的可是賀鎮守使，老夫白素心。”聽得賀大才口出狂言，龜茲軍陣中一陣騷動，一群將領縱馬而出，為首的正是龜茲鎮國大將軍白素心。
“正是老子，白老兒，你小子吃了豹子膽了么，他娘的，就爾等這么些狗屁兵丁也敢來犯我大唐，想找死么？”賀大才久在高昌，跟白素心倒是沒少打過交道，算得上熟人，也知道白素心其人有些真本事，并非庸才，不過為了鼓舞己方之士氣，這便放肆地嘲笑了白素心一番，果不期然，賀大才話音剛落，城頭上的唐軍立時哄笑了起來，對著白素心指指點點地臭罵了起來。
“賀大才，老夫念及往日交情，本想給你條活路，爾既不識抬舉，那就休怪老夫不講情面了！”白素心原本還打算勸降賀大才，可一聽賀大才說出如此難聽的話語，立時心頭火起，鐵青著臉舉起了右手，猛地一個下揮，冷冷地下令道：“攻城！”霎那間龜茲軍陣中號角凄厲地響了起來，前鋒軍推著沖車、抗著云梯吶喊著向護城河沖了過去，一場慘烈的攻城戰就此展開……
馬沖得極快，風刮在臉上竟微微有些子生疼，可李貞此際卻無心去理會那點兒不適，一雙眼中僅有越來越近的西突厥騎軍，尤其是沖刺在最前頭的那名驍勇小將——將西突厥軍激出營壘的計劃雖已實現，但能不能順利擊而破之卻還難說得很，畢竟李貞手下僅僅只有七千余人，較之西突厥一萬三千余的總兵力差得尚遠，唯有混戰中取敵之上將，從而打掉西突厥人死戰的精神支柱方能有勝機，而這正是李貞所要做的事情。
風在吼，血在燒，阿史那坎寧一雙眼早已充/血變得通紅，盡管他已知道身后的隊列遭到了襲擊，可卻并沒有回頭去救援，在他看來，只消擊敗李貞，一切都將迎刃而解，這一點倒是跟李貞想到了一塊，眼瞅著李貞率部回頭，阿史那坎寧的心弦立時繃緊了起來——他不是沒聽說過李貞的勇名，實際上作為李貞的同齡人，阿史那坎寧一向視李貞為自己超越的目標，為此，阿史那坎寧沒少在武略上下功夫，而今，能有個擊敗李貞的機會，他又如何肯放過，看著李貞沖刺而來的身影，阿史那坎寧緊緊地握著手中的大鐵槍，深吸了一口氣，怒睜著雙眼，迎著李貞便沖了過去。
近了，更近了，十丈、五丈，三丈，雙方的馬速都已快到了極點，彼此間的距離越來越近，一銀一黑兩支鋼槍都已端平，雙方的眼神也交織在了一起，試探著，糾纏著，碰撞著。
“殺！”
“看槍！”
就在兩馬即將相交之際，李貞與阿史那坎寧幾乎同時爆發出最強的吼聲，兩支鋼槍同時刺出，殺氣立時沖天而起。
好小子，好快的槍！李貞本就是用槍的大行家，一見阿史那坎寧的出手，便知曉對方不是易與之輩，心中一凜，出手的槍立時更快了三分，眼瞅著雙槍即將交叉而過之際，李貞猛地一壓雙腕，原本筆直刺出的亮銀槍立時一沉，重重地撞上了阿史那坎寧的大鐵槍，雙槍一交，爆發出一聲巨響，火花四濺，李貞但覺雙腕一震，一向無往不利的亮銀槍竟然被震得彈了起來，當然，阿史那坎寧更是不堪，雙手虎口一陣發麻，立時裂了開來，原本筆直向前的大鐵槍被震得猛地往下一沉，整個人無法端坐馬背，硬生生被震得立了起來。
“好！”李貞征戰沙場以來，除了遇到薛仁貴能與其較量一下力氣之外，阿史那坎寧算是李貞遇到的第二個大力士了，雖處于敵對狀態，卻不免起了一絲愛才之心，口中叫了聲好，手下緩了幾分，與兩馬交錯之際，變幻了一下槍勢，并未傷了阿史那坎寧的性命，只是用槍柄在阿史那坎寧的馬腹上抽擊了一下，那馬吃疼之余，立時發足往斜刺里狂奔而去，而此時阿史那坎寧尚人立在馬背上，根本無力控制馬韁，只能任由狂奔的戰馬帶著自己向戰場之外狂沖而去。
“殺！殺！殺！”李貞肯饒過阿史那坎寧的性命，乃是出自惜才之心，可對于其他西突厥騎兵卻無此仁慈了，但見李貞一頭沖進了西突厥前軍之中，手中的亮銀槍舞動得飛快，出槍如風，擋者披靡，轉瞬間擊殺十數名迎上前來的突厥騎兵，宛如戰神下凡一般勢不可擋。
“殺賊！”見自家主將如此勇猛，本就士氣高漲的唐軍將士立時吶喊著沖進了西突厥前鋒騎兵之中，大砍大殺了起來，不過片刻功夫便將千余名西突厥前鋒殺得落荒而逃，露出了前方正絞殺成一團的戰場——林挺所率的那一千余兵馬乃是真正的唐軍官兵，只是換了身奴兵的服飾罷了，與西突厥騎兵的服色其實并無甚分別，只是右臂上扎著條白巾作為暗記而已，此時與西突厥騎兵絞殺在一團之后，要想辨別著實不太容易，是故，李貞擊潰了西突厥前鋒騎軍之后并沒有立刻揮軍沖上前去支援林挺所部，而是兵分三路——一路由李貞親率四千奴兵（包括那一千穿上唐軍盔甲的奴兵在內）繞過中心戰場，向正沖出營壘打算接應己方出擊騎兵的阿史那別西沖了過去，而劉旋風、沙飛駝各率本部兵馬一左一右地包抄戰場核心處的西突厥騎兵。
阿史那別西素來是個暴躁性子，眼瞅著戰場核心處打成了混戰，心中立時大急，恨不得即刻趕到戰場，擊潰李貞所部，早已忘了索格索斯所交代的話，拼著老命地打馬向前，可還沒等他趕到戰場，卻發現戰場西側沖出了一彪軍來，人數并不算多，看樣子就是那些投誠了唐軍的小部落之兵，為首之將正是李貞，立時大喜過望，顧不得殺向戰場核心，一擺手中的彎刀，高聲呼喝道：“兒郎們，活捉李貞，殺啊！”
在突厥軍中，那些小部落兵的戰斗力乃是最差的，往往都是用來當炮灰使用，這一點乃是西突厥軍中的共識，在五弩失畢、索葛莫賀這兩大部落看來，這些小部落組成的奴軍就是不堪一擊的代名詞，此時見李貞竟然率這些奴兵前來迎戰，各自心喜不已，一聽阿史那別西下了令，自是奮勇爭先，緊跟著阿史那別西改變了進軍的方向，呼嘯著殺向李貞所部。
“該死！該死！別西誤我！”站在老營寨墻上的索格索斯一見阿史那別西不去救援戰場核心處的己方軍隊，反倒去迎擊李貞所部，立時跺著腳罵了起來，只可惜此時阿史那別西早已發動，索格索斯就算再急也沒轍，眼瞅著戰場形勢已然起了變化，索格索斯咬了咬牙，沖下了寨墻，對尚留守在老營里的千余索葛莫賀部騎兵高聲下令道：“關上營門，全軍下馬，都上寨墻防守！快，快去！”正因留守而不滿的眾騎兵不明索格索斯為何要下此將令，不過見索格索斯急得白胡子亂顫的樣子，自是不敢怠慢，亂哄哄地下了戰馬，關上了營門，忙乎著上城墻防守不提。
戰事此際已陷入了最瘋狂的狀態，方圓五里的草原上到處是喊殺聲，到處是人馬的嘶吼聲，兵器的撞擊聲，在這等熱血的場面下，所有的人都已陷入了瘋狂之中，滿腦子里除了殺，還是殺，這是一場你死我活的較量，是膽略與勇氣的較量，不是殺人就是被殺，瘋狂是此時的代名詞，死神高歌地收割著人命！
“殺！”緊跟在校尉劉旋風身后的高恒奮力刺出一槍，將一名迎擊過來的突厥騎兵挑落馬下，隨即棄槍出刀，順著拔刀之勢，一矮身，趴在馬背上，躲過了迎面劈來的一刀，而后順勢將刀一橫，借著馬的沖勁，將來敵的手臂砍成了兩截，口中怪嘯一聲，沖上前去，與劉旋風跑了個并肩，手中的彎刀左劈右擋，硬生生撞入了敵陣之中，那等兇悍的架勢著實駭人的緊，饒是劉旋風久經戰陣，也被手下這名騎兵的勇猛嚇了一跳。
“殺，殺啊！”高恒此時已然陷入了瘋狂之中，根本不管周遭劈砍而來的彎刀，只顧得橫沖直撞，哪里人多便往哪殺，渾身浴血，就有如地獄里沖出來的殺神一般，那等兇悍的樣子立時引起了數名西突厥將領的注意，不約而同地向著高恒包抄了過去，而正在揮刀狂劈的高恒卻始終沒察覺到危險的臨近，兀自在那兒高呼酣斗不已。
“殺！”
“拿命來！”
“看刀！”
三名西突厥將領從三面圍住了高恒，幾乎同時開聲吐氣，三把雪亮的彎刀借著馬速呼嘯著向高恒招呼了過去。
不好！剛一刀劈死了一名突厥騎兵的高恒突然靈醒了過來，眼角的余光察覺到了敵騎的逼近，顧不得將手中的彎刀從敵騎的尸體中抽回，慌亂間滾落了馬下，試圖利用戰馬的掩護躲避死神的降臨，只可惜他快，敵人更快，還沒等高恒落地，從西側殺至的敵騎便已沖到了跟前，那雪亮的刀光如鏈般劈向了高恒的脖頸之間……