貞觀十七年七月四日，大唐主力軍回援沙雅城，一戰全殲白蘇亞赫所部，并于次日不戰而入漆城，與此同時，原本部署在蒲昌一線的唐軍劉七所部也開始調動兵馬，大有與回援之唐軍主力前后夾擊龜茲國之勢，消息一經傳來，龜茲國內登時一片大亂，王廷上下人心惶惶，龜茲王那班急召群臣入宮議事。
“一群混帳東西，往日里不是都很能說么，怎么？都啞巴啦，寡人養著爾等一班廢物作甚，說！此事該如何了結？”事態緊急，滿殿大臣此時全都亂了陣腳，竟無人敢出言進諫，令那班氣得鼻子都歪了，暴跳如雷地在大殿上發著脾氣，可他越是如此，群臣們反倒更加不敢隨便開口，全都低頭頷首地噤若寒蟬，滿大殿里一派詭異的死氣。
“那利，爾說，如今該如何是好？”眼瞅著大家伙都在那兒裝啞巴，那班氣急之下，直接了當地點了國相的名。
見那班點到了自己的名，那利無奈之余，也只能匆忙出了列，躬著身道：“陛下息怒，陛下息怒，如今唐軍主力既已回返，于闐、疏勒必無幸理也，其勢大難敵，戰恐不利，不若求和，以保我社稷。”
“陛下，首相大人所言甚是，唐軍不可力敵，若是硬扛，于闐、疏勒即是前車之鑒，當以和為上策。”
“陛下，首相大人言之有理，望陛下速作決斷。”
“陛下，戰不利當和，首相大人此言乃謀國之道也。”
……
那利乃是首相，在朝中威望頗高，他這一聲求和一出，滿大殿的文官們全都冒了出來，一時間滿大殿皆是附和之聲。
那班并非毫無主見的昏君，哪會不曉得戰不利的道理，可他心里頭卻很清楚：如今唐軍擺出的這個架勢，根本就是滅國之戰的樣子，哪可能給龜茲國以求和的可能性，眼瞅著一幫子大臣們未戰先怯，心中更是惱火萬分，猛跺了下腳道：“夠了！一群廢物！那利，爾既是要和，該如何個和法，嗯？將寡人捆了去和么？”
那班這話說得極重，那利頓時嚇得一頭跪倒在地，磕頭連連，顫著聲道：“陛下息怒，陛下息怒，微臣、微臣實不敢無禮非法，微臣以為，以為……”
見那利以為個半天也沒說出個所以然來，那班氣急敗壞之余，大吼一聲道：“以為個屁，來人，將這廝拖下去，砍了！”那班話音剛落，殿前值守的金甲衛士立時沖上前去，將磕頭不止的那利架了起來，便要往外拖將出去。
“陛下且慢，微臣有計矣！”一見大事不妙，那利邊掙扎著，邊狂吼了起來。
“嗯。”那班揮了下手，示意金甲衛士放開那利，黑著臉道：“講！”
那利死里逃生，臉都嚇白了，連滿頭滿臉的汗水都不敢去擦拭，磕著頭道：“陛下，自古以來能戰方能和，如今唐軍來勢雖兇，然則，我軍并非無一戰之力，若能小挫敵之鋒銳，形成僵持之局，當有和望，臣非戰將，不知戰略，懇請陛下詳詢諸將，以謀戰事，若能堅守月余，微臣當有謀和之道。”
“哼！”那班哪會不知道那利所言不過是虛言罷了，又豈是真有甚良謀，不過對于“能戰方能和”之語倒是頗為認同的，也就沒有再多為難那利，黑著臉看向了站在武將系列頭兩位的白素心與沙飛駝，放緩了下語氣，開口問道：“王叔，沙將軍，二位對此時局可有何見解？”
白素心素來與白蘇亞赫不和，彼此間明爭暗斗了一輩子了，可一旦聽得白蘇亞赫陣前身亡，卻也頗有兔死狐悲之感，心里頭渾然不是滋味，根本沒心思聽群臣們在那兒瞎扯淡，滿腦子亂糟糟的，也沒心情去考慮前線的戰事，此時聽得那班發問，自是無言以對，不過么，白素心素性深沉，卻也不至于帶到臉上來，只是默默不語地做著沉思狀，擺出一副高深莫測的樣子。
白素心能裝高深，那是他有著王叔的身份在，可沙飛駝作為降將，卻沒那個底子，眼瞅著那班臉色越來越黑，不得不站了出來道：“陛下，首相大人所言甚是，能戰方能和，只是這個戰么……”沙飛駝說到這兒便停了下來，左顧右盼了一下，卻沒有接著往下說。
那班雖只是略通戰策，卻也明白軍事之道當以密為先之道理，自是清楚沙飛駝這等舉動的意味何在，飛快地皺了下眉頭，揮了下手道：“王叔、沙將軍、首相留下，退朝！”
“沙將軍，我龜茲如今已到了生死存亡的關頭，望沙將軍能助寡人一臂之力，莫使我龜茲父老生受亡國之苦痛，若能過得此劫，寡人當裂土以謝將軍之恩德。”待得諸臣退去之后，那班走下了寶座，大步行到沙飛駝身前，一躬到底地說道。
沙飛駝如何敢受了那班此等重禮，忙不迭地閃開了身子，語帶惶恐之音地道：“陛下切莫如此，末將實不敢當，陛下既以國士待某，某自當鞠躬盡瘁，死而后已。”
那班肥胖的臉頰上滿是悲哀之意，眼角含淚地道：“有勞將軍了，如今事態緊急，還望將軍不吝賜教則個，寡人洗耳恭聽了。”
“陛下，唐軍來勢雖兇，然其兵力分散，并非無法戰而勝之。”沙飛駝恭敬地行了個禮，暢暢而言道：“我龜茲目下有兵兩萬余，敵有兵一萬二左右，是敵之倍矣，然則，我軍善守不善攻，若是與敵決戰沙場，實非其敵手，于闐、疏勒兩國之敗便是明證，然則，我軍乃是衛國之戰，若能上下齊心，卻未必沒有一線勝機，陛下明鑒，蒲昌一線之敵有兵近七千，又是養精蓄銳之兵，但卻非唐軍主力，不過是守備軍罷了，其攻守之力并不比我軍強上太多，而沙雅一線之敵軍皆是百戰之師，人數雖少，卻精銳難敵，不可等閑視之，只是該部千里奔襲，其鋒雖銳亦疲矣，并非不可敵，末將有三策可供陛下斟酌。”
一聽沙飛駝話里話外透著有戰勝唐軍的自信心，那班立時來了精神，忙不迭地說道：“哦？將軍但講無妨，寡人聽著呢。”
沙飛駝點了點頭，略一沉吟之后，接著開口道：“而今之道，當務必分割敵軍，切不可令兩部唐軍合而為一，否則我軍難有勝理，此間利害陛下當能明了，無須末將再多言矣，然則，要想戰而勝之，強行分割敵軍卻也非易事，末將之上策為棄蒲昌一線之敵軍于不顧，只以少量兵力堅守萬賀城，擋住敵軍進軍我王城之道路，而后放棄維澄城，舉國之兵聚集于王城附近，以步軍守城，騎兵游弋于外，尋機全殲敵主力于王城之下后，再出兵萬賀，迫使敵劉七部回軍自守，一旦如此，當可保我龜茲無虞；中策為放蒲昌一線之敵長驅直入，以少量兵力堅守王城，利用我王城高大堅固之優勢，及蒲昌一線之敵無戰事之經驗的弱點，保住城池不失，而我大軍主力則一分為二，以五千兵力死守維澄城，其余各部主動出擊，抄了蒲昌一線之敵的后路，來個甕中捉鱉，一待蒲昌一線之敵覆滅，敵軍主力便成無本之木，勢必無法持久，此戰當勝矣，然則，若是敵蒲昌一線之敵不輕動，而是徐徐而進，則我軍恐反處被動之境地，此計確有不妥之處；至于下策，那就是集中全國之力，做出與敵一路決戰之姿態，誘使另一路敵軍全力赴援，而后半路設伏，強行與敵決戰，不惜代價破敵一路，而后方能求和。”
“唔。”聽完了沙飛駝的分析，那班并沒有急著下判斷，而是默默地尋思了好一陣子，皺著眉頭看向始終不發一言的白素心道：“王叔，您以為此三策該當如何取舍？”
白素心自持出身高貴，向來不怎么瞧得起沙飛駝，但也知曉沙飛駝在戰略戰術上頗有一套，此時事關國之存亡，倒也沒了往日定要駁斥沙飛駝之言的心理，一聽得那班出言相詢，立馬出言道：“陛下，沙將軍所言之三策都有些道理，然則老臣以為唐軍蒲昌一線之敵準備充分，又是養精蓄銳之師，若是放任其進入我國之境，恐難抵擋矣，倒是唐軍主力雖善戰，卻是強弩之末，誘之于王城下，聚而殲之卻是可行，只是敵軍主將恐非莽撞之輩，若是敵不上當，我軍恐陷被動之局面矣，當得設法誘之入圍，依老臣看來，不若我軍裝出全軍出擊萬賀城之勢，造成王城空虛之景象，誘使敵長途來襲，而后大軍回援，聚殲敵于城下。”
”不可，不可，若是敵一鼓而下王城，我軍豈不是失了根本，此計太險矣！”那利一聽要唱空城計，嚇出了一頭的冷汗，白素心話音一落，忙不迭地出言反駁道。
“哼！”那班對于那利上回建議趁唐與西突厥大戰之際漁翁得利的建議導致滿盤皆輸的下場兀自難以釋懷，此時見那利又跳將出來對眼下的戰事指手畫腳，頓時怒從心起，冷冷地掃了那利一眼，不滿地哼了一聲，嚇得那利忙閉口退到了一旁。
“二位將軍既然所謀甚合，寡人倒也不怕冒此危險，只是誰人領兵于外，何人敢堅守王城？”那班自是知曉與唐軍按部就班地打將下去必是負多勝少的局面，到了此時也顧不得冒險不冒險的了，沉吟了一下，問出了個關鍵性的問題——以少量兵力堅守城池是件艱難之事，非有大勇之人不可為之，而領大軍于外，不但風光而且軍權在握，一旦大勝，聲名盡歸其所有，自然是為將者之最愛，一個是苦差事，一個是風光的職位，其中的高下自是不可同日而語，那班此言一出，白、沙二人全都沉默了下來，誰也不想搶著開口了。
照理來說，白素心深通守城之道，自是由他來守城為妥，況且沙飛駝是個戰陣高手，守城卻未必是其拿手之好戲，問題是白素心乃是王叔，又久任大將軍之職，軍中故舊極多，沙飛駝初來乍到，在軍中威望遠不及白素心，能不能指揮得動全軍尚是個疑問，那班也不敢將舉國之兵托付給沙飛駝，畢竟王城可以失，大不了真守不住時，先放棄了，以后再奪回來便是，可舉國之軍卻是損不得的，如何抉擇也著實令那班左右為難的了。
眼瞅著大家伙都不出言，沙飛駝無奈之下，率先站了出來道：“陛下，末將愿守王城。”
“好，既如此，寡人便與將軍同守王城，城防一切便交由將軍指揮便是，寡人絕不干涉，只是不知將軍需多少兵馬？”那班眼珠子一轉，滿臉子欣慰狀地說道。
“陛下，末將并未守過堅城，實不敢輕縱，自是希望這守城之兵愈多愈好。”沙飛駝苦笑了一下，搖著頭道。
“嗯，沙將軍此言寡人理會得了，這樣罷，以五千兵馬守城如何？”聽沙飛駝如此說法，那班心中尚有的一絲疑慮也消去了，無他，沙飛駝畢竟是大唐降將，雖說一向以來都表現得很忠心，然則那班對其卻并不是十分的放心，若是沙飛駝言及只需少量兵馬守城的話，那班恐就會懷疑沙飛駝是不是假降之將，而此時沙飛駝明確表示擔心兵少無法守住王城，那就表示其確實是在為龜茲國憂心而不是別有用心，
“末將……”沙飛駝剛出言準備領命，卻見白素心站了出來道：“陛下且慢，老臣以為若是要誘敵深入，守王城之兵力勢必不能過多，否則唐軍未必會上當，五千兵力已是沙雅一線之敵的總數，敵軍只怕不敢長驅直入矣。”
“唔，那以王叔之意，該以多少人馬守王城？”那班自也明白白素心所言是正理，皺著眉頭想了想之后，這才出言問道。
白素心冷靜地分析道：“陛下，老臣以為以三千兵馬扼守維澄城，以兩千兵力守衛王城便足矣，待我軍一動，敵軍極有可能棄維澄城于不顧，全力奔襲王城，若如是，我維澄城守軍當分兵趁虛去取漆城、沙雅，以徹底斷敵軍之后路，只消王城能堅守三日，我大軍自可回援，一舉殲敵于城下！”
“哦？沙將軍以為如何？”那班并沒有立刻下結論，而是探詢地看著沙飛駝問了一句。
“這……”沙飛駝面顯為難之色，沉吟了一下道：“敵軍五千兵馬若是全力攻城，末將實不敢保證能以兩千兵力守上三天，若是萬一城破，末將罪莫大焉。”
“沙將軍過慮了。”白素心不以為然地搖著頭道：“唐軍野戰尚可，這攻城之道只怕未必能成，況且敵軍中步卒不到一半，有何能為之事，守上三日當非難事。”
白素心這話純屬站著說話不累腰，聽得沙飛駝頓時火冒三丈，毫不客氣地出言反駁道：“白將軍若是覺得守城輕松，那就請白將軍來守好了，你我換位如何？”
這些日子以來白素心與白蘇亞赫及沙飛駝之間沒少發生爭執，彼此間本就無甚香火之情，此時聽得沙飛駝說得如此不客氣，白素心心頭的火也“噌”地竄了起來，黑著臉道：“也罷，沙將軍既嫌兵少，那倒也干脆，就給你一萬兵馬守城罷，老夫單槍匹馬去打埋伏便是。”
“夠了！”一見手下兩位大將軍又爭執上了，那班頭便疼了半邊——這些日子里三員大將各說各話的場面那班早就受夠了，今日好不容易兩員大將剛取得一點共識，這才多半會呢，卻又鬧了起來，真令那班不知該說什么才好。那班這一發火，沙、白二人立時靜了下來，各自退到一旁，卻是各自扭頭看向一旁，全都黑著臉，一副互不服氣的樣子。
“唉，二位將軍都是為了國事，有甚不能協商之處，何苦如此啊，我龜茲如今已到了生死存亡之際，二位若是再不精誠合作，大勢危矣，寡人情何以堪？”那班痛心疾首地說了幾句，見沙、白二人兀自別著臉，心中焦躁不已，在大殿上來回踱了幾步，還想再勸，卻又不知該從何說起才好，無奈之下，只好搖了搖頭道：“這樣好了，寡人做主，就留兩千五百兵馬守城罷。”頓了一下，突地提高了下聲調道：“那利！”
國相那利正想著心思，突地聽到那班點到自己的名字，忙不迭地站了出來道：“臣在。”
“寡人令爾為王叔之副帥，回府準備一下，明日一早隨軍出征，另，傳寡人之旨意，著王長子凝葉為守城副將，都下去罷”那班肥胖的臉頰抖了抖，百般無奈地說了一句。
那班既已下了逐客令，諸臣自是不敢多留，白素心與沙飛駝兩個相互怒目對視了一眼，各自氣哼哼地告辭而去，那利卻并沒有馬上離開，看了看沙、白二人的遠去的背影，不放心地出言道：“陛下，您看這……”
“不必多說了，寡人心中有數，去罷。”那班知道那利要說些什么，只不過此時他實是懶得再就此事多加糾纏，長嘆了口氣，無力地揮了下手，示意那利退下。
“是，微臣告退。”那利見那班不想聽自己的話，也不敢多說，忙不迭地行了個禮，退將下去。
“唉！”那利在大殿上來回踱了幾步，一屁股坐倒在寶座上，手撫著額頭，臉上滿是疲憊之意地陷入了沉思之中……