一支軍隊有兩個大腦無疑是件令人頭疼的事情，但更令人頭疼的情況卻是這兩個大腦的想法不一致不說，還爭著要下命令，這等事情一旦發生，哪怕這支軍隊戰斗力再強大也難逃失敗的厄運，此為常識，盡人皆知，然則一旦輪到了自己的頭上，卻也沒有誰肯輕易退讓的，這不，拔灼與阿魯臺就這么扛上了，兩位主官怒目相爭，下頭一起子將領們無所適從，這指揮之說自是無從談起了，這么個神經失調的現狀反映到戰場上，出亂子自也就不足為奇了罷，只不過最先出亂子的卻不是阿魯臺與拔灼所共同擔憂的中路戰線而是出自左翼戰場。
薛延陀大軍中路戰場的指揮官賽那刺是員老將了，其名聲雖遠不及阿魯臺來得顯赫，甚至比不上有著“草原之鷹”美譽的后起之秀大度設，然則賽那刺畢竟是戎馬一生的戰將了，能登上右軍都督這么個高位，自然有其過人之處，至少在大局觀上還是不錯的，早在受命率部攻擊唐軍中路防線之時，他便已想到了己方右翼的俟斯薩度設所部可能會出現狀況，故此，在指揮手下軍隊狂攻唐軍中路之際，也分出了不少注意力留心觀察己方右翼的動靜，一待董千里率游騎軍發動對俟斯薩度設所部的突襲之時，賽那刺毫不猶豫地便親自率領著中路預備隊萬余騎兵趕到了右翼，與正沖殺得歡快的董千里所部游騎兵展開了一場對沖戰，暫時穩住了右翼岌岌可危的戰線，而俟斯薩度設在穩住了陣腳之余，也開始集結殘部，跟沖擊出來的唐軍林挺所部步兵糾纏在一起，雙方數萬人馬在延綿數里的戰場上殺得天昏地暗，難解難分。
中路戰場上，林承鶴所部先前便與逃走了的回紇所部硬碰硬地打上了一場，兵力上的損失倒是其次，關鍵是體力上的消耗卻是不小，好在士氣正旺，此番再戰薛延陀精銳騎兵，雖能堅守住陣地，卻并無反擊之能，只是依靠著堅強的防守，頑強地阻擊著賽那刺所部騎兵一浪高過一浪的突擊，穩守固然不成問題，可要出擊卻是力有未逮，中路戰局也與唐軍之左翼一般陷入了僵持狀況，一時間也難有太大的作為。
唐軍之右翼完全由阿史那瑟羅所部騎兵組成，所部兵馬雖多達四萬余，然則及時趕到了戰場的兵馬卻僅有一半多一些，其余的還正在陸續渡河集結，并未隨前鋒一道投入攻擊，無論是兵力還是戰斗力實際上要比由多個小部族組成的薛延陀之左翼兵馬來得稍微差上一些，按理來說，這一方的戰事該是薛延陀方面占據一定的優勢，至不濟也能打個平手，一開始的戰事也確實證明了這一點，兩支騎兵軍迎頭對撞在一起，打得慘烈無比，誰也奈何不了誰，可隨著戰事的繼續，一個意外卻打破了均衡的局勢，這個意外因素便是阿史那坎寧。
別看阿史那坎寧年歲剛過十七，算得上是全軍中最年輕的將領，可其一身武藝卻高得很，乃是五大俟斤部族第一勇士，一身的神力在軍中也是有數之人，除了不及李貞之外，并不在陳武之下，此番隨伯父阿史那瑟羅出戰，自是早已知曉此戰之后，五大俟斤部族軍兵將整編到安西唐軍之中去，而此戰就是各級將領為了將來的地位做最后努力的機會了，無他，安西唐軍素來不論資歷只論能力與戰功，每一級將領的待遇之差可是相當的懸殊的，為了能在安西唐軍中占得一席之地，五大俟斤部族軍此番會戰可是玩命了，至于阿史那坎寧本人素來敬服越王李貞，早就想著在李貞麾下征戰四方，此番會戰，便是阿史那坎寧展示自我的大好機會，他自然不會輕易放過，這才剛一開戰，身為前鋒的阿史那坎寧便迫不及待地率部發動了兇狠的反突擊，一路狂飚地殺進了薛延陀軍陣之中，左沖右突，如入無人之境，所過之處，擋者披靡，怎奈薛延陀軍勢大，阿史那坎寧雖勇，卻也難以在短時間里撼動薛延陀大軍的根本，反倒被四面洶涌而來的薛延陀騎兵團團圍困在戰場中央，若不是阿史那瑟羅所部主力及時趕到，鬧不好阿史那坎寧就得折在亂軍之中了，饒是如此，一場亂戰下來，待得其殺透了敵軍前鋒騎陣之后，原本跟隨在其身后的五千騎兵也就只剩下了可憐兮兮的三千不到，其余將士不是戰死便是被亂軍沖散。
倘若是旁的將領，受此重創，就算不是緊趕著撤出戰場，也得忙乎著撤回本陣，與己方主力會合，可阿史那坎寧倒好，不但沒有就此撤走，反倒率殘部徑直向著正在薛延陀后陣指揮作戰的多蘭葛所部殺了過去，絲毫也不顧多蘭葛陣列中有著近萬人馬的雄厚兵力，還真是有股子初生牛犢不怕虎的氣勢。
多蘭葛乃是同羅部族大統領，一輩子倒有大半輩子在打仗，無論是唐軍，還是東突厥、西突厥的軍隊都曾交過手，上一次薛延陀汗國出兵朔州之際，其便是急先鋒之一，戰事經驗可謂豐富得很，自是不怎么看得起如今早已衰敗不堪的五大俟斤部族軍，此番受命率近四萬各部聯軍攻擊由阿史那瑟羅所部構成的唐軍之右翼，多蘭葛其實并不怎么在意，在他看來，打五大俟斤部這等破落戶，不過是手到擒來的事兒罷了，可沒想到剛一開戰，不但沒能取得臆想中的絕對優勢，反倒隱隱有被動之感，正自手忙腳亂地指揮后續兵馬陸續投入戰場，卻猛然間發現一小支五大俟斤部軍在一名小將的率領下竟然殺透了己方騎陣，正自氣勢洶洶地殺奔本陣而來，登時便是一陣惱火，卻也沒太在意，皺著眉頭冷哼了一聲，派出手下一名大將塔赫達率三千騎兵前去迎擊，在他想來，這已經足夠吃掉阿史那坎寧那么點殘兵的了，自也就懶得再去多加理會，轉頭忙著指揮作戰去了，只可惜事實卻明白無誤地告訴他，他錯得究竟有多厲害。
塔赫達也算是同羅族中有數的勇士了，一身武藝相當不錯，一向以力大著稱，此時受命率部出擊，并沒有將對面沖殺而來的五大俟斤部軍放在眼中，再一看阿史那坎寧那張稚氣未脫的臉，更是輕視之心大起，連調整沖鋒陣型都免了，端著馬槊，領著手下兵馬亂哄哄地便沖了上去，打算一槍挑死阿史那坎寧再去收拾那幫子不識好歹的五大俟斤部族兵，卻沒想到這么一大意，不但送了自家的小命，也連累了全軍。
“看槍！”阿史那坎寧大老遠就瞅見飛奔而來的塔赫達，待得到了兩馬即將交會之際，阿史那坎寧暴喝了一聲，雙手一用力，猛地一個突刺，手中的鋼制馬槊毫無花巧地直取塔赫達的胸膛。
正所謂中平槍，搶中王，槍槍奪命最難防，別看阿史那坎寧這一槍沒有絲毫的變化，卻正合中平槍之要義，槍速極快，槍尖劃破空氣，爆發出尖銳刺耳的暴鳴聲。塔赫達顯然沒想到阿史那坎寧這一槍竟然來得如此之快，登時就被嚇了一大跳，措手不及之下，只好將馬槊一橫，全力一個上挺，試圖架開阿史那坎寧這奪命的一槍，卻沒想到阿史那坎寧這一槍不但快，而且力道十足，其力量之大，遠遠超出塔赫達的想象之外——塔赫達的馬槊是架住了阿史那坎寧的槍尖，但卻沒能將槍架開，只聽“喀嚓”一聲脆響之后，塔赫達手中的馬槊已然斷成了兩截，而阿史那坎寧的馬槊僅僅只是略微停頓了一下，便即毫不留情地刺入了塔赫達的胸膛，一挑之下，塔赫達的身子已然飛上了半空，人還沒落地便已一命嗚呼了。
“殺，殺，殺！”阿史那坎寧根本沒去管塔赫達的尸體，手中的鋼制馬槊掄圓了左挑右刺，口中暴喝連連，飛快地殺進了因主將慘死而慌亂不已的同羅族軍中，好一陣大殺四方，威風八面，其手下軍卒見自家主將如此勇武，自是士氣大振，個個奮勇爭先，吶喊著殺入了亂軍之中，一陣砍瓜切菜般的廝殺，生生將塔赫達手下軍卒殺得個落花流水，四下里逃散了開去，沒了阻擋的阿史那坎寧根本不理會四散逃開的亂兵，匹馬當先地向著不遠處正駭然不知所措的多蘭葛殺了過去，其氣勢之兇悍，驚得多蘭葛面如土色，竟不敢上前迎戰，慌亂地撥馬便逃。
將是兵的膽，主將這么一逃，下頭那些將士哪還有甚戰心，再說了，這幫子將士本就不是一個部族的，先前是出于將令，這才由著多蘭葛指揮作戰，這會兒多蘭葛自己都逃了，又有誰會傻到上前去跟阿史那坎寧拼命，如此一來，自是各自率部而逃，整個左翼后陣就這么轉眼間便崩潰了，也算是件稀罕事罷。
左翼后陣一崩潰，前面正在酣戰中的左翼前軍立馬就支撐不住了，在源源不斷趕到戰場的五大俟斤部軍兵連番沖擊之下，沒了統一指揮的各小部族軍再也無力抵抗，紛紛調轉馬頭，向本陣敗退而去，被從后頭趕將上來的阿史那瑟羅所部追殺得潰不成軍，至此，會戰的轉折點出現了。
嗯？怎么回事？阿魯臺這老小子在搞甚名堂？李貞一見到戰場右翼的薛延陀大軍崩盤，卻沒發現阿魯臺派出援兵去穩定戰局，登時就起了疑心，一時間有些子迷糊了——右翼戰場能得手，這早就在李貞的意料之中，無他，阿史那瑟羅所部為了能在北疆改制中爭取到最大的利益，此戰必定是全力以赴，而由薛延陀汗國內各小部族組成的軍隊除了指揮上的不暢，以及士氣低落的影響之外，更因其素來有著只打順風戰的慣例在，只要這戰一打成僵持，傷亡稍大一些，這些小部族兵立馬就會陷入崩潰狀態，阿史那瑟羅所部能戰而勝之本就屬常理。按李貞原先的想法，便是打算讓阿史那瑟羅所部壓迫多蘭葛所部，調動薛延陀主力出援，從而為唐軍騎兵的出擊創造有利的戰機，然則卻沒想到多蘭葛會敗得如此之快，更沒想到阿魯臺的中軍會坐視左翼的慘敗，也不管右翼俟斯薩度設所部已然不支的危急，竟然穩坐釣魚臺，這還真令李貞想不明白戰事經驗豐富的阿魯臺怎會犯下如此低級的錯誤，可不管怎么說，戰機既然出現了，李貞自是不會客氣，從得勝鉤上取下亮銀槍，高呼一聲：“全軍出擊！”話音一落，一馬當先地沖進了清水河中，向著左翼戰場沖去，陳武、劉旋風、游思凡等眾將自是不甘落后，各自揮軍緊緊跟上，霎那間兩萬余安西鐵騎蜂擁著沖下了清水河，呼嘯著向對岸沖殺而去……
“大都督，快看，唐軍中軍出擊了！”就在拔灼與阿魯臺大眼瞪小眼地吵個沒完之際，祿固哈突然發現己方左翼潰敗，而唐軍的帥旗已然沖過清水河，正在向俟斯薩度設的殘部發動兇狠的攻擊，立時驚呼了起來，此言一出，本正鬧得不可開交的兩位都督立時全都傻了眼，再也顧不得爭執，全都往戰場方向看了過去。
“糟了，糟了，快，快撤軍，撤軍！”拔灼一見到己方左右兩翼全軍潰敗，而中路戰場上也處于節節敗退的劣勢，頓時便慌了神，再也沒有先前高呼全軍出擊時的勇氣了，一迭聲地高嚷了起來。
“吹號，下令各軍后撤，中軍不動，箭上弦，有敢亂沖中軍者殺無赦！“阿魯臺也沒想到就這么短短的半個時辰不到，整個戰局竟然糜爛如此，心驚之余，卻多了份沉穩，并沒有盲目撤軍，也沒有下令中軍前去增援，而是傳令中軍固守陣地——在他看來，只要中軍能穩得住陣腳，這場仗就算敗了，也不至于敗到全軍盡墨的地步，至于那些個被唐軍殺得落花流水的前軍他就顧不得了，這正是阿魯臺的老道之處——此時若是撤軍，極可能被從后頭掩殺上來的唐軍趕得放了羊，而全軍出擊的話，在這等亂戰之中，不見得就一定能遏止住唐軍的沖擊勢頭，搞不好連中軍這六萬人馬都得賠將進去，一旦如此，別說擋住唐軍了，便是逃都不見得能逃得贏。
兩位主帥意見一致了，這命令自然就下達得順暢了許多，很快，薛延陀中軍便響起了凄厲的號角聲，六萬余中軍將士巋然不動，各自挽弓搭箭，全神戒備，隨時準備迎接唐軍的可能攻擊，與此同時，前方各路薛延陀大軍則紛紛掉轉馬頭，向本陣潰敗而回。
一見薛延陀各部要逃，占據了絕對戰場優勢的唐軍各部如何肯依，各自奮勇爭先，緊咬著薛延陀潰兵的尾巴不放，大有驅趕亂兵去沖擊薛延陀中軍本陣之意，然則卻沒想到薛延陀中軍根本不管沖將過來的是自家潰兵還是唐軍將士，一陣密集的箭雨便覆蓋了過去，數萬支羽箭潑灑下去，薛延陀各路敗兵固然是死傷慘重，可隨后追殺上來的唐軍前鋒也沒能討好，沖擊的勢頭不由地緩了下來。
”全軍止步！”李貞也沒料到薛延陀竟然連自己人都毫不顧惜地射殺當場，眼瞅著己方騎軍冒敵軍箭雨沖陣損失一準小不到哪去，自是不肯意氣用事，下令身邊的傳令兵吹響了收兵號，各路唐軍騎兵停住了追擊的腳步，紛紛后撤，等候著己方步兵趕將上來，就在離薛延陀大軍六十丈左右的地兒停了下來，重新擺開陣型，與驚魂未定的十數萬薛延陀大軍再次形成對峙之局面。
呵呵，不簡單么，壯士斷腕，好生了得，阿魯臺這老兒果然夠狠辣！李貞雖沒能想明白先前戰場出現危急的時候阿魯臺為何沒有調動中軍投入反擊，可眼瞅著此番阿魯臺敢于下狠心連自己人一塊兒射殺，心里頭也著實有幾分佩服的，不過么，李貞此番作戰的本意就不是要全殲拔灼所部，只是為了逼迫其從烏拉斯臺隘口撤軍罷了，眼見此戰已然斬殺了近四萬敵軍，又嚇跑了回紇、仆固兩部落之兵馬，戰役的目的算是實現了大半，此時自也不想過于逼迫對方，也就沒有下令再次發動攻擊，而是無可無不可地與薛延陀大軍對峙著。
唐軍不主動進攻，被打得膽寒的薛延陀大軍自也不敢再次發動攻擊，雙方就這么很有默契地保持著和平對峙的局面，直到最后一抹陽光消失在了天邊之時，雙方同時緩緩勒兵后撤，脫離了接觸，薛延陀大軍將大營后撤了十里之后，安下了營寨，而唐軍各部則將大營搬過了清水河，在離薛延陀大營三里外立下了營壘，至此，清水河會戰算是暫時告了一個段落，此戰中唐軍以六千余傷亡的代價，取得了殲敵近四萬的大勝……