陳樹湘師長和程翠林政委住在小村子東頭一個群眾家里，劉一民和蔡中來的時候，兩位首長正好要出門。劉一民和蔡中說了來意，陳樹湘師長說，六師的具體位置不知道，但是三軍團彭軍團長就在前邊不遠的小村里，他們要去看望五軍團領導，正好可以和他們一起先去見三軍團首長。
彭總住的地方距離劉一民他們宿營地實際上就隔了一道山梁，劉一民他們一袋煙的功夫就走到了。村子里很安靜，宿營的紅軍部隊以班排為單位露宿在村子里的空地上，傷員很多，大部分是輕傷員，劉一民心里想，可能是部隊打的太苦，大部分重傷員可能在陣地上撤不下來了。
到了彭總住的院子外面，就聽到彭總用他特有的濃重的湖南口音在罵娘：“這他娘的打的是什么仗，簡直是蔣光頭在指揮，他讓我們往哪里去，我們就往哪里去，他讓我們在哪里阻擊，我們就得在哪里阻擊，他布置個口袋，我們就得鉆！我的三軍團都快打完了！他娘的簡直就是崽賣爺田不心疼！何健這個老反革命，不知道蔣光頭能給他什么好處，竟然派出四個師十六個團追擊紅軍，簡直是連吃奶的勁都使出來了。等著吧，看老子什么時候收拾他。白崇禧這個王八蛋也不是什么好東西，看見我們倒霉就象餓狼一樣撲上來，還飛機、大炮、主力、民團一起上，殺了我們那么多人，老子早晚要報這個仇。”
另一個聲音說道：“軍團長，現在不是罵娘的時候，部隊都打殘了，五師、六師傷亡三分之二，四師也傷亡三分之一，得趕緊想辦法啊。”
“我有什么辦法？照這樣下去，部隊早晚打光。”
又一個聲音說道：“是得趕緊想辦法，部隊太疲勞了，據說八軍團就是在往湘江趕的路上，許多戰士走者走著就睡倒了，急得軍團政委黃蘇用馬鞭挨個抽打才能醒來，軍團長周昆情急之下用鳴槍的辦法來驚醒睡著的戰士。就這樣，還是被中央軍周渾元部追上，遭遇潰散。現在，我們的戰士休息不好，連口熱飯也吃不上，即使是圍追的敵人不進攻，部隊減員都會很厲害。長期下去，我們英雄的紅軍非要走入絕境不行。”
只聽彭總又說道：“目前的態勢很嚴峻，敵人已經形成了大的包圍圈，中革軍委如果不改弦更張，我們的處境會更糟糕。要是能徹底消滅一路敵人就好了。可惜我們中央紅軍湘江一戰后今非昔比，已經經不起大的戰役的折騰了啊。”
“報告！”陳樹湘的報告聲打斷了劉一民的思緒，劉一民正在想真是人如其名，看來后世的著作和電影電視對彭老總形象的刻畫是很忠實的。想想歷史上這樣一個對黨和人民無比忠誠、功高勛重的元帥最后的結局，劉一民心里暗暗發誓，只要自己能在戰斗中活下來，就一定要有作為，不能讓歷史悲劇重演。
隨著一聲“進來”，劉一民、蔡中隨著陳樹湘和程翠林走進了院子。看見走進來的幾個人，彭總楞了一下，馬上就激動的上前握著陳樹湘和程翠林的手說：“樹湘、翠林啊，你們總算是回來了，我真怕我們再也見不著了。”
陳樹湘說：“軍團長啊，好險啊，我也想著這次是真的完了，再也見不到了。沒有想到我們還能有驚無險的殺出重圍啊。”
“有驚無險？快說說怎么回事？”
陳樹湘松開彭總的手說：“軍團長，讓我先給楊政委和鄧參謀長敬個禮再說啊。”
彭總有點不好意思的說：“對對，我光顧著問你了，尚昆、鄧萍，你們和陳樹湘也說說。快，警衛員，搞點熱水。”
陳樹湘和程翠林忙立正敬禮：“楊政委、鄧參謀長，五軍團34師陳樹湘、程翠林報告。”
楊尚昆上來拉著陳樹湘和程翠林的手說：“能回來就好，不要講虛禮了，快點坐下，喝點水。”
鄧萍倒是接著了彭總的思路，坐下后馬上就問：“你說的有驚無險是什么意思啊。”
陳樹湘就把掩護8軍團轉移后到新圩打阻擊以來的炸桂軍炮兵、偽裝桂軍突破敵包圍陣地、偷襲桂軍44師輜重營、古嶺頭救援紅18團消滅桂軍24師兩個團、鳳凰嘴消滅湘軍一個團等戰斗情況介紹了一遍，聽得彭總、楊尚昆、鄧萍目揺神馳。
定了定神，彭總才笑道：“我說我們屁股后面的桂軍行動謹慎了許多，原來是在你們手里吃了大虧啊。看來，這些廣西猴子不是不想把我們趕盡殺絕，是忌憚你們這支神出鬼沒的鐵流后衛啊。”
陳樹湘笑道：“估計是桂軍怕再莫名其妙的損失一個師吧。”
鄧萍激動的說：“太好了，太精彩了，偽裝敵人，連續偷襲，戰果輝煌，傷亡幾乎為零，這才是我們紅軍要打的仗。老陳，你回頭讓那個劉一民到我這里來一趟，我要見見這個挽救了我們幾千戰士性命的傳奇英雄。”
陳樹湘笑著說：“這個人就在你眼前。”
劉一民忙站起來敬禮：“報告彭軍團長、楊政委、鄧參謀長，紅18團代理團長劉一民報告，請首長指示！”
看著劉一民標準的軍姿，彭總、楊政委、鄧參謀長一起起立，向劉一民回了軍禮。程翠林看著大家一臉莊重，笑著說：“坐下、坐下，各位首長，別搞的象閱兵一樣，劉一民可是個新兵蛋子，別嚇著他了。”
鄧萍說：“新兵蛋子？我看光是這個軍姿，一般老兵都做不到。鬼才相信他是新兵蛋子呢。趕快說說是怎么回事。”
劉一民只好又把他對陳樹湘說的經歷又說了一遍。
程翠林把紅18團團長要求紅34師首長派劉一民代理18團團長、他戰場發展劉一民入黨和劉一民在湘江邊整編隊伍的情況匯報了一下。末了，程翠林笑著說：“各位首長，當時情況緊急，我們能不能活著回來大家心里都沒有底，所以，接到18團團長的請求后，為了保存力量，把18團剩下的干部戰士帶出來，在無法向3軍團和6師的各位首長報告的情況下，我們事急從權，臨時任命劉一民同志代理團長，并把34師尖兵連與18團匯編，充實18團力量。現在見到各位首長，我們就讓18團歸建。至于18團團長人選問題，請各位首長研究，如果需要，劉一民同志就留在18團。考慮到劉一民同志參加紅軍時間短，資歷淺，如果三軍團能夠安排18團領導，可以讓劉一民回34師繼續鍛煉。”
彭總又打量了一眼劉一民，確實不錯，一看就是個有勇有謀的戰將。彭總問道：“劉一民同志，現在18團情況怎么樣？”
等劉一民把18團現在的兵力、干部配備、武器裝備情況報告后，三位軍團首長心里一下就樂了，按照劉一民的匯報，紅18團現在是整個三軍團實力最強的團了，雖然骨干連隊人數與湘江戰役前相比仍有差距，但從繳獲中獲得了補充，武器比原先更加精良，彈藥也很充足，特別是團和幾個營的干部也都是紅軍主力中有名的骨干，雖然是受處分的，但是現在的情況是主力部隊干部傷亡比例太大，有人不用是傻傻。至于幾個干部的處分，暫時不理。還多虧了劉一民這個新人，沒有什么顧忌，敢于使用這些受處分干部。正在為部隊傷亡過大發愁的幾個人這下算是心里略微松了口氣。
彭總又拉著陳樹湘的手說：“你們34師不但突出重圍，還救出了18團殘余部隊，舍得把自己的心頭肉尖兵連交給18團，干得好，不虧是老井崗，好樣的。”
回過頭，彭總又對劉一民說：“你這個新兵蛋子不簡單，千軍萬馬中做排頭兵，奇謀迭出，殺出重圍，重創桂軍和湘軍，立了大功。湘江岸邊，在強敵追兵將至的情況下，臨危不亂，整編部隊，減少了我軍損失。我三軍團要的就是這樣的干部。回頭我們和6師的領導還要去看望18團的同志們。至于干部任命，待軍團研究后很快下達。記住帶好部隊，特別是新兵營。接下來的戰斗任務還很重，我們紅軍還處于生死存亡的關鍵時期，你要把紅18團磨成一把尖刀，隨時準備投入戰斗。”
劉一民啪地一個敬禮：“堅決完成任務！”然后又說：“報告軍團長，我團新兵營大部分是桂軍俘虜，一部分是湘軍俘虜，我聽說紅5師的廣西籍干部戰士多，能不能從5師給我們調一部分干部戰士，幫助我們訓練這部分新兵啊。”
陳樹湘說：“就是，我們一路上俘虜的桂軍士兵有600多人，鳳凰嘴渡口俘虜湘軍300人，按照我們的俘虜政策和當時的軍情，應該馬上放掉，可是劉一民這家伙腦子里鬼點子多，一個也不讓放，路上讓俘虜扛繳獲的彈藥和物資，到了湘江邊整編時，他又把俘虜全部整編為6個新兵連。這些新兵都是桂軍、湘軍的精銳，只要教育好、訓練好，很快就可以充實部隊。是得加強新兵營的力量啊。”
彭總思考了一下，馬上說道：“可以從5師調30名干部戰士去18團新兵營，你們要抓緊時間整訓新兵，待新兵整訓完成后，立即和老連隊匯編，爭取盡快拉上戰場。”
劉一民再次敬禮：“保證完成任務。”
待劉一民走出院門后，彭總禁不住哈哈大笑，鄧萍問：“軍團長你笑什么？”
彭總笑著說：“我笑天不滅我們紅軍。”
楊政委也笑著說：“本來以為已經全軍覆沒的34師和18團回來了，還多了一名智勇雙全的戰將，軍團長能不高興么？哈哈哈，我也笑。”