牧月十一日，亞爾夫海姆最高評議會。
自執政官升格為獨裁官，評議會越發顯得弱勢，最近甚至有被視為養老院的傾向，此時此刻卻罕見得挺直了腰桿，對發言權越來越大、表現出插手國政傾向的軍方提出質詢。
如果你認為老爺爺們只是為了權力分配和打壓對手才把軍方高級將領叫到神圣的評議會會場開聲討大會，那真是小瞧了他們的胸襟格局。精靈一族的歷史里，文官和武官的界限其實相當模糊。舊王國時期要鎮壓異種族叛亂、王國覆亡之后天天要面對滅族危機，大環境決定了精靈一族的官僚階層必須文武雙全，或者最起碼具備武官的素養能力，才能最大限度應對各種狀況。由于這一特殊背景，其他國家常見的文武之爭、世襲貴族和新興軍事貴族之爭，在亞爾夫海姆還是個少見的新花樣。
之所以著急上火地把軍方高層叫來開質詢會，實在是前線戰況急遽惡化，都到了火燒眉毛的地步。
“這是非常事態。”
維斯巴赫議長攥著白皙的雙手，臉沉得都能擰出水來。
“在場諸位都已經知道前幾日伊謝爾倫炮臺發生的事情了，這里就不再贅述了。現在在下及評議會全體議員想知道的是，軍方對伊謝爾倫炮臺陷落及今后戰局的見解。”
即使是著急上火的時候，議長大人還是保持著不動如山般的沉穩。相比之下，那幾位沒事就把“戰爭”、“獻身”、“犧牲”之類華麗辭藻掛在嘴上的保守派議員未免顯得有些不堪，平日里慷慨激昂的面孔此時不是煞白就是不正常的潮紅，似乎往日里的豪情與熱血都隨著伊謝爾倫炮臺的一聲巨響煙消云散了。
——成何體統。
強忍著想要怒吼、想要哀嘆、想要沖上去揪住他們的衣領一頓猛抽后用訂書機把那些嘴巴釘死，再用電焊槍焊死的沖動，布倫希爾第15次把簽字筆放到了桌上，端正賢淑的女性中將微微一笑。
“評議會諸公。”
起身、敬禮、立正，布倫希爾以完美的禮儀式聲調說到：
“請容下官說明當前我軍戰略概要，截止今日上午10時，我軍已成功實現新防線的構筑和整理，第一道防線給予冒進之敵軍充分痛擊后圓滿達成作戰目標。現已順利后撤至指定的防線上。”
“嗯，不是‘轉進’啊。”
輕蔑的嘀咕獲得一陣贊同的冷笑。
自從查理曼王家陸軍首創“轉進”一詞，這個詞匯已經成了遮丑和文過飾非的代名詞，這里提出來自然是對軍方匯報的諷刺。
布倫希爾當然清楚議員們到底想聽什么，可她絲毫沒有滿足議員們愿望的想法。
不合時宜是主要原因，對查理曼的全盤戰略迄今處于高度保密狀態，總參謀部里知道“黃色計劃”全貌的也不過寥寥數人。讓這些大嘴巴議員知道的話，什么保密防諜工作都不用做了，作戰內容早就擴散到全世界各個角落，敵人連收集情報的功夫和經費都省下了。在這個正式理由之外，布倫希爾多少也有些“不想讓外行人插手”的私心存在其中。
她倒不是主張“政客不應插手戰爭”的軍事本位主義者，更不是提倡“一切以軍隊為核心”的軍國主義者。她對政府和軍隊之間應有的關系有著非常清醒的認知，沒有任何改變或是打破現有架構的打算。
既然如此，為何？
想必很多人會做此問，答案其實非常簡單。
誰的心中都有一個事物優先順序的列表，在布倫希爾的心里，有著比軍人職責、軍政從屬關系都要來得優先的存在，她不過是遵循這個順序列表行動而已。
或是了解這一點，或是完全不了解，對沒有任何交集的談話感到不耐煩的議員們已經沒有繼續裝腔作勢下去的閑情逸致。“就算后撤成功又怎樣！”、“我們想知道的不是這個！！”之類想法直白地掛在臉上，脾氣不好的幾位眼看就要拍案而起，生生被議長嚴厲的目光逼了回去。
老議長其實對軍方和獨裁官也不爽很久了，可那主要是大政方針和思想路線上的分歧，不是什么你死我活的政爭，像另一個世界里皿煮尸油國家那樣，黨派為了上位，胡亂對選民開空頭支票，發掘制造丑聞打泥巴仗，上臺后各種發夾彎自打臉的事情，老爺子捫心自問是干不出來的。在內政上和獨裁官爭一爭無傷大雅，軍國大事上扯那位后腿就是各種意義上的作死——維斯巴赫議長的底線即是如此。
但該講清楚的事情還是要講清楚，否則亞爾夫海姆和整天發布平行世界腦補戰報的查理曼有什么分別。
只見他朝一旁打了個眼色，立即有一位文職官員舉起了手。
“財政部想說幾句。”
一直一本正經開小差的軍方立即進入嚴肅認真模式，幾位議員不禁在心中咬起了手帕，將哀怨的目光轉向財政部代表。這種差別待遇著實讓他們感到羨慕嫉妒恨，可老爺爺們對此也毫無辦法，誰讓人家是管錢的呢。
財政主管絲毫沒有領情或自豪的意思，只見他板著鐵青的臉孔，逐字逐句說到：
“最新一季的財務報表相信諸位都已經過目了。截至目前，我國經濟形勢雖不至于陷入衰退那么悲觀，可也絕不是什么容許樂觀的狀態，戰爭對經濟的影響正在一點一點的顯現出來。財政部在此不得不提出警告，若戰爭出現長期化趨勢，必須盡早讓國家進入動員，實施戰時經濟體制。否則將會引發難以漠視的經濟、社會問題。此外若無法實現早期決戰，收獲戰爭紅利。即便獲得最終勝利，財政上也會長期存在難以彌補的漏洞，最壞情況甚至會動搖國家根基。”
財政主管的聲音欠缺起伏，充斥著事務性的冷淡和僅具形式的禮儀，現場卻沒有誰敢輕忽他的發言。
打仗即燒錢。這淺顯的道理大家都明白。因為長期戰爭導致民生凋敝的鮮活例子正在查理曼上演，在座的不管政見為何，沒有誰希望自己的祖國也走上這條不歸路。哪怕撇開大義，單純從經濟角度來看，亞爾夫海姆也絕不能承受早期速勝之外任何一種戰爭結局。
作為新型工業強國，亞爾夫海姆的經濟增長高度依賴對外出口，這一點和另一個世界進入工業時代后所有新興強國沒有任何區別。但不同于德、日崛起時，殖民地和市場已被列強瓜分殆盡，也不同于皿煮燈塔和東方強國，坐擁廣袤國土和龐大人口形成的巨大內需市場。這個國家擁有足夠的海外殖民地和資源供應渠道，缺少的是擁有充足消費能力的穩定市場。
永遠不要把所有雞蛋放在一個籃子里。這是所有經濟學家都知道的至理名言，亞爾夫海姆的經濟制定者們更是將這句話貫徹到理論和行動中。撇開歷史和人性不談，從長遠看，那幫所謂的盟友也算不上是穩定的市場，有朝一日甚至有可能會成為貿易戰對象。
精靈學者們當然不可能引用“天降推特治國偉人總統”做標本，告訴聽眾——“一個超級大國的執政者可以二到和自己最大的貿易對象展開貿易戰，不惜為此引發股市崩盤，民眾生活成本至少上升10個百分點”。就算他們聽過這種事，也會因為過于型而拒絕引用（那位大統領本身就是個型……）。
時代在變化，民眾和國家的思維模式也在同步變化，國家主義、民族主義的興起必然會帶來民族利己主義和貿易單邊主義，落實到行動便是地方貿易保護和關稅壁壘，以此阻擋亞爾夫海姆對本國、本民族的商業傾銷，扶植本民族產業發展。而亞爾夫海姆強大的工業產能此時便成了傷害自身的利刃，失去他國市場，自身又無法消化如此龐大數量的工業產品，最終只能坐視經濟危機爆發。屆時地球上20世紀30年代大蕭條的慘景將在亞爾夫海姆上演。
哪怕是為了避開資本主義周期性經濟危機，對查理曼的戰爭也非打不可、非贏不可。只有在戰爭沒有過度影響自身經濟前拿下查理曼，確保市場和勞動力，亞爾夫海姆才能在今后的國際博弈中不受制于人，從容應對。
萬一演變成長期戰事，生產和資源必然向軍工傾斜，民生用品的份額會遭到擠占，不光會引起民生凋敝，也不利于戰后的經濟恢復發展。至于戰敗？那就什么都不用想了。
這些事情政府官員和軍方都有數，那些所謂的“盟友”多少也有所察覺。
“昨天，阿爾比昂方面向我方探尋‘當前是否是探討停戰的合適時機’。”
臭著臉的外交部官員不知道是吃多了阿爾比昂宮廷料理，還是被“盟友”的嘴臉惡心到了，氣呼呼地說到：
“羅斯聯合公國也提出了類似意見。”
某些食腐動物似乎自以為機會來了，迫不及待的想要跳出來下嘴了。
布倫希爾冷笑了一下，再次將簽字筆豎了起來。
——既然如此，我們必須更加堅定地邁向勝利才行。8)
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