“諸位。”
居高臨下的掃視了一圈正襟危坐的軍官們，身穿黑色親衛隊制服的卡斯帕爾開口說到：
“我喜歡戰爭。”
他的語氣冷淡，毫無興奮歡喜之意，仿佛在說一件與自己無關的事情，抑或一個不好笑的笑話。不過他的態度十分認真，沒有一絲玩笑的意味，底下與會的軍官也沒笑的想法。
原本親衛隊就身份特殊，身上有著濃厚的私軍色彩。卡斯帕爾又是以皇帝特使的身份參與和督導此次行動，某種程度上完全可以視為皇帝的代理人。縱然心理不爽這位欽差大臣，哪怕這一位滿嘴胡說八道，也只好當成自己在對皇帝的影子低頭。
好在卡斯帕爾倒也不是言之無物，身為行動派的他很快就切入了正題。
“戰爭讓我們崛起，正是在槍炮的轟鳴中，帝國得以建立，在鐵與血鑄就的大道上，我們踏上了偉大復興的道路。可以說，正是戰爭造就了帝國和我們。從這一點來說，我們理當熱愛戰爭，熱愛發生在這個世界上一切形式的戰爭。但是——”
猝不及防的停頓和變調化作危險緊張的氣息，軍官們下意識地將已經筆直的背脊挺得更直。
“戰爭不以勝利結束就沒有意義。”
引用皇帝名言時，卡斯帕爾下意識地原地立正，一眾軍官也忙不迭地擺出堅毅忠誠的面孔。
“看不到盡頭、曠日持久的戰爭也是如此，如果我們不能在帝國深陷游擊戰的泥沼中不能自拔前解決掉麻煩，戰爭就必然會失敗。作為戰敗的將領，本官與在座的諸位也必須承擔起相應的責任，即便陛下和總參謀部沒有問罪，令帝國不敗的榮光蒙上污名之罪……相信背負此等大罪之后，沒有哪個愿意繼續茍活吧。”
防衛軍沒有查理曼軍隊那種“以死謝罪”的文化，永遠人手不足的防衛軍沒有那種余裕。
不過正如卡斯帕爾所說，以這場戰役的重要性及當前帝國國內的氣氛來看，一旦戰敗，敗軍之將必然會飽受生不如死的煎熬。
與其在冷眼、蔑視、嘲諷、詛咒中躺在病榻上后悔為什么沒有盡早自我了斷，連帶殃及家人在余生中也抬不起頭來，還不如干脆在戰敗的那一刻就給自己一槍。起碼能混個戰死，給家人留下一絲顏面和撫恤。
不光卡斯帕爾是這么想的，每一位與會者都抱定了這樣的決心。
要么眾志成城奪取勝利，要么身披軍旗死于戰場，此外別無他途。
“既然諸位有所覺悟，本官就不再贅述了。下面進入正題，關于‘跳馬’作戰，總參謀部和陛下已經予以批準，各部隊所屬士兵即日起結束一切活動，進入待機狀態，在X日（行動日）之前不得離開軍營一步，違令者一律予以軍法從事。”
“跳馬”行動并非單一兵種的單打獨斗，該行動牽涉好幾支互不隸屬的部隊，是一次跨軍種的聯合協同作戰。光是把幾支部隊召集起來，讓他們適應彼此的作戰方式，學會互相配合，熟悉即將投身的戰場環境，理解自己在此次戰斗中需要扮演的角色等等就已經讓制作和執行計劃的相關者忙到想去撞墻，要是這個節骨眼上因為某個莫名其妙的原因走漏了消息，導致作戰失敗，誰都無法容忍。所以有些事情一定要事前說清楚，免得招惹不必要的麻煩。
對此，在座的軍官都選擇了理解與接受。
見大家沒有意見，卡斯帕爾開始通報此次行動的部署。
為了剿滅盤踞在阿爾卑斯邊境地帶的各種游擊武裝，帝國防衛軍這次可謂下了血本。
8個戰斗群，合計一萬六千的作戰兵力擺在其它國家不過爾爾，撒到茫茫群山中連朵浪花都翻不起來，對總是飽受兵力不足困擾的防衛軍來說卻是一支不可小覷的機動打擊力量。另外在清剿游擊隊的治安戰中，并不是投入大規模部隊就能得到理想的回報，投入少而精的部隊往往能獲得更好的效果。
“跳馬”行動正是一場意圖以少數兵力達成作戰目的的作戰。
此次行動的總綱為:在空軍的有力配合下，對游擊隊核心目標實施外科手術式突擊，同時，裝扮成游擊隊的勃蘭登堡部隊及數支強有力的機動戰斗群（有條件的話也一并實施偽裝）沿幾條公路、鐵路對核心目標區實施向心推進，沿途肅清道路和瓦解抵抗，摧毀游擊隊的武器糧秣存儲地和補給站，最終在核心目標區會師。在那之后，參戰各部繼續對周邊的游擊隊控制區展開大面積掃蕩戰。
一旦戰斗打響，8個戰斗群將同時從五個方向朝核心目標區推進。
東面方向:距離核心目標區70公里，一路兵力為“歐根親王”山地旅以及暫時歸其指揮的一個裝甲擲彈兵營。另一路兵力為第202輕裝甲營。任務是摧毀當面之敵，然后在寬正面向包圍圈內側推進，一路摧毀游擊隊的補給站并阻止核心區的敵人向東面敗逃。
東南方向:距核心目標區80公里，一路兵力為陸軍第13偵察營及輔助單位，任務是兵分兩路快速向核心區推進，沿途摧毀游擊隊補給站并阻止核心區之敵向東南方向敗逃。另一路兵力為第369偵察營，任務是阻止敵軍向南面敗逃。
南面方向:距核心目標區70公里，兵力包括第1勃蘭登堡團及其下轄的偵察分隊，任務是向核心目標區快速推進。
西面方向:距核心目標區25公里，一路兵力為陸軍第118步兵師和第一傘兵團的一個營級戰斗群，另一路兵力為包含第15裝甲擲彈兵團第2和第一營、第33山地偵察營和傘兵2營、第29戰斗工兵營以及得到火炮和工兵加強的施泰納戰斗群（團級規模），任務是戰斗開始后迅速封鎖交通，常規部隊封鎖公路路口和鐵道線，傘兵部隊跳傘進入游擊隊活動區封鎖山路隘口，同時以最快速度推進，不惜一切代價突入核心目標區。
北面方向:距核心目標區75公里，一路兵力為第92摩托化步兵團，另一路為第54山地偵察營及第10獵兵團。兩部沿公路推進，匯合后取道東南方向奪取已知的游擊隊主要補給站和通信站所在地，第92摩步團在此之后開進25公里，與施泰納戰斗群匯合。
為了此次行動，駐阿爾卑斯山脈周邊的空軍將出動大批兵力參與“跳馬”行動。具體參戰單位為第1攻擊機聯隊第1大隊，第12攻擊機聯隊第2大隊，第7夜間攻擊機聯隊第1大隊，第52MDS聯隊第2大隊和第27MDS聯隊第四大隊。根據情況，上述部隊在此次作戰中對周邊機場及野戰機場享有優先使用權。
從上述作戰安排的精細程度不難看出，防衛軍對此次作戰行動密謀已久，充分展現了其一貫的嚴謹認真的作風，任誰一看都會覺得這是一次志在必得的作戰，足以成為反游擊戰和治安戰的經典戰例。
只不過隨著方案細節的公布，兩個問題也隨之而來。
第一，防衛軍的情報體系是否可靠他們日日夜夜在搜尋的目標——高城堡里的人，是否真的就在核心目標區
第二，最為關鍵的，也可以說決定整個行動成敗的——負責突擊核心目標區的部隊是哪一支
對于第一個問題，答案是肯定的。從幾支建立了合作關系的游擊武裝那里，勃蘭登堡部隊充分掌握了“自由軍團”的活動規律和安全通過游擊隊控制區的偽裝方法，經過反復的滲透偵查和無線電定位部隊的努力，已經可以確定目標確實就在核心區。
至于第二個問題……
一直冷若冰霜毫不怯場的卡斯帕爾第一次卡了殼，足足停頓了十幾秒之后，他以一種壓抑著情緒的聲調給出了答案。
“對核心目標區的突擊作戰由第500特種技術營負責實施。”
霎時間，軍官們的表情凝固了，片刻之后，定格的面孔因為拼命忍耐著從心底涌起的戰栗與厭惡而扭成了一張張苦瓜臉，死寂的房間里響起一兩聲牙關撞擊的聲響。
第500特種技術營。
這個單位在防衛軍之中也堪稱令同伴敬而遠之的異類，造成這樣的原因一是這支部隊高度保密的行動風格，二是了解內情的軍官無法接受這支部隊的存在。
這支部隊是對生者的嘲諷，更是對亡靈的褻瀆。
知情者是如此厭惡這支部隊，以至于賦予了他們一個極為形象貼切的綽號。
——鷹身女妖（Harpy，哈耳庇厄，簡稱哈比）。
長著女人的頭，有著禿鷲的身體、翅膀和利爪，性格殘忍、兇惡，古老的神話中是負責將有罪之人的靈魂帶往無底深淵的使者，在《神曲》中于冥府筑巢，撕咬亡靈的不祥妖鳥。
被冠以妖鳥之名，連同袍都不待見的神秘部隊，將在“跳馬”行動中負責對核心目標區降下致命的雷霆一擊。