永久中立國塞雷斯由諸多湖泊和山巒組成,是個風景優美的國度。史塔西對其人口構成有一段近似調侃的簡述:“我們的間諜,敵人的間諜,放高利貸的,雇傭兵。”
和一般人對雇傭兵“烏合之眾”的固有印象相反,塞雷斯雇傭軍不僅是人類諸國的頭牌,也是除防衛軍之外,世界上最好的步兵。這支從窮山惡水走出來的軍隊,其戰斗力遠遠超出普通常備軍。
作為一個夾在卡斯蒂利亞、查理曼、伊密爾三國間的小國,塞雷斯的戰略環境和亞爾夫海姆極為相似,在安全防務觀念上,雙方也頗為相似。即通過外交游走于大國之間,盡量不去作死給自己刷仇恨。同時建立起一支人數不多的精銳武裝力量,從而進行有限威懾。
從這樣的戰略中衍生出來的布局結果有兩個,其一是林登霍夫各家錢莊銀窖里存放的各國王族、貴族、豪商的巨額存款,其二為兇猛彪悍的塞雷斯傭兵。仰仗這兩件鎮國支柱,湖之國迄今屹立不倒。
作為鎮國的法寶,除了山民的強悍之外,塞雷斯還有獨特的體制來保障這支軍隊的強大。
塞雷斯法律規定:每名男性公民都有作戰的義務,每年各邦會組織成員利用農閑集體訓練,每人的武器自帶,補給也是自備。同一大隊的成員都來自同一部落、村鎮或行會,他們相互之間很熟悉,而且也經常一起訓練。因此,這些用鄉土紐帶聯系起來的雇傭軍,有著類似防衛軍那種職業軍隊所具有的的凝聚力,讓他們的長槍方陣在戰場上充分發揮威力,縱橫無雙。
現在,第一批抵達的塞雷斯部隊已經集結完畢,并在指揮官的命令下組成了方陣。軍旗位于方陣最重要的中心位置,由一隊士兵護衛。這些士兵使用的是他們那富有民族特色的武器——戟。戟兵外圍由長槍兵負責警戒,由5公尺長槍組成的密集槍林足以讓任何騎兵忌憚。
整整1千人的的軍團蔚為壯觀,密密麻麻的板甲、頭盔和長槍反射出懾人光芒,隊伍最中央飄揚著繪有塞雷斯各邦的橫幅旗幟,在外圍還有300名使用十字弩的散兵——
任何人都會覺得,新生的提坦斯恐怕會遇到血光之災了。
不知道野戰工事系統是什么,前裝滑膛野戰炮是什么,燧發滑膛槍是什么,線列步兵是個什么的人都會這么想。
提坦斯的新兵們咬開紙質彈藥包,用通條給他們的山寨查爾維爾式燧發滑膛槍壓實子彈。這種帶固定刺刀的武器很長,全長達到1.53公尺,命中率也還算過得去。在他們身后還有12磅加農炮和山寨24磅康格里夫火箭彈提供充分的火力支援,他們有充足的理由認為輸的不會是自己。
“聽好了。像訓練時那樣去做就行了!!”
沃夫朗突擊隊大隊領袖——相當于防衛軍少校,在他的陣地上煽動著他的部下們。
“殺掉任何一個不穿黑制服的家伙!殺光他們!母神保佑查理曼!!!”
這位少校明顯是在模仿他的教官——從V.E.公司保安部調過來,能用不重復和停頓的臟話連續罵人15分鐘,許多臟話連農村出身的青年士兵都停步不下去的混蛋。
即使少校不做這種煽動,被嚴苛的訓練徹底改造成殺人機器的士兵也會那么做,塞雷斯和卡斯蒂利亞人也會促使他們這么做。
千人級別的的方陣開始變換楔形沖鋒隊形——“野豬”,塞雷斯人打算用這種集中兵力的隊形來突破提坦斯的防御。可正當他們開始調整隊列的時候。提坦斯的大炮開始干預了。
基于種種理由,提坦斯的大炮笨重、發射速度慢,實心彈丸和防衛軍的高爆彈、榴霰彈完全無法比擬,但對于第一次見到火藥武器的人們來說,那不啻于一場恐怖的噩夢。
雷霆轟鳴中,全部68門大炮對進入火力有效射程的方陣展開齊射,圓滾滾的實心彈丸劃破空氣發出凄厲的尖嘯,紛紛墜入方陣砸斷胳膊和腿,接著又削掉腦袋。一排排火箭彈拖著紅色的尾焰,呼嘯著撲向停頓了一瞬的方陣。這些火箭落地爆炸,某個最近的士兵被炸飛到空中。
堅韌的塞雷斯人驚呆了片刻后,立即明白這是前所未有的新式武器,如果他們再不做點什么,他們的方陣將會和他們不敗的榮譽一起被爆炸武器砸個稀爛。
方陣加速沖鋒,塞雷斯人爆發出前所未有的力量。迎著炙熱的炮火,以排山倒海之勢全速沖鋒——直到撞上鐵絲網。
這些勇敢地人痛苦地發現,這些在戰前不被重視的鋼鐵荊棘成了難以逾越的天塹——無法跨越,也不能繞開。更不能穿過它。當有人試圖從下方爬過時,鐵絲網上的倒刺立刻掛住他們的衣服,使他們既不能前進,也不能后退。
提坦斯士兵們可沒有閑下來看戲,躲在戰壕后面的線列步兵連綿不絕的射擊,處于亢奮狀態下的大兵們愛死了這種行刑隊式的工作,射速幾乎提高了一倍。殺紅了眼的炮兵也來湊熱鬧,干脆將幾門大炮推出炮位,使用葡萄彈對掛在鐵絲網上動彈不得的傭兵們進行平射。由于急于突破敵軍防御,塞雷斯人一頭撞進了距離最短,防御卻最為堅固的中央陣地,現在幾乎是遭到三個方向的交叉火力設計,死傷異常慘重。只用了半個小時,包括軍官在內的一千人已經死傷殆盡……
這還只不過是交手第一天的一次預演,接下來的2天里,狂怒的卡斯蒂利亞人和塞雷斯人發起一次又一次的攻擊。沖擊提坦斯防線的方陣規模也在不斷擴大,2千人、3千人、4千人……最后一路飆升到1萬人全部不要命似的沖上來,可他們能做的也只是突破鐵絲網防線,用自己的尸體將第一道戰壕填滿,接下來還有5道更加堅固的防御……
戰爭爆發第7日,教皇“交戰雙方各歸原位,展開談判”的諭旨終于抵達烏爾薩莉亞和呂德斯。兩國國王立即宣布停戰,所有部隊停止交戰行為。
此時,卡斯蒂利亞的7萬大軍已經流干了最后一滴鮮血,再也看不到和平的曙光以及更大的災難來臨了。