私營監獄惡魔島。
那是V.E.公司為緩解查理曼一直存在的監獄經營不善、開銷巨大、管理難度大等弊端，同時為開海外殖民地提供流放人員集散地所建立起來的一出所在。
除了壓榨囚犯勞動力進行無薪工作、為防衛軍提供各種實驗用的“新鮮材料”、以及監獄“很黃很暴力”的傳統盈利項目之外，規劃中的惡魔島監獄還將對被判處監禁的上流人士、暴戶、黑社會大頭目等群體提供根據收費額度劃分檔次的、高檔酒店或者度假村式的付費監管服務。如果他們還有特殊需求，也可以安排“女子肉便器”、“搏擊玫瑰”、“死亡角斗”、“撿肥皂”之類廣大群眾喜聞樂見的項目。
（還有“躲貓貓”什么的……）
反正這里是遠離查理曼本土的海外監獄，怎樣無法無天，本土的人民對這里的情況也是一無所知，即便有只言片語泄露出去，除了罪犯家屬，又有誰回去掛心千里之外的一群罪犯？
這個島和人權、平等之類的詞語絕對無緣，從決定改建成監獄之前就是如此了。
“原先這里是史塔西培訓特工和殺手的訓練基地，除了正常的排污、濾水、通風管道之外，為了模擬可能出現的城市下水道環境作戰，還建設了一座模擬訓練場。現在經過翻修改建，完全是一個地下迷宮了。”
手指不時的震顫，向四方伸展的“探索線”將地下迷宮里的情報源源不斷地送來。
蛛絲不僅是狩獵的工具，也是蜘蛛用來感知世界的工具。空氣的流動、濕度、水流、地面上的腳步、甚至細微的說話只要集中注意力，全能通過纖細的蛛絲感覺到。
但那必須是非同尋常的注意力才行，能達到控制蜘蛛絲所需之最低標準的人類，數千萬人之中僅有一人而已。
這個冠以蜘蛛之名的少女，正是那樣的天才。靠著這個技能，順利的通過各種測試，免于遭受被淘汰的命運，一路殺戮著活到了現在。
“對我來說，這里就像是個‘庭院’，無論走多少次都不會迷路。所以……”
腳下輕輕一踢。白色的球狀物體在通道里蹦蹦跳跳，停下時小小頭骨瞪著空洞眼窩注視羅蘭還有蜘蛛，仿佛在質問他們為何要驚擾死者一般。
“我絕不會像喪家犬一樣在中途倒下，無論變成怎樣也好，我要活下去。”
“這些是……”
“連初始訓練都沒熬過去。死在這里的家伙們。”
用于進行肉體改良的素材分為兩類——從胚胎階段進行改良的赫蒙克魯斯（homunculus）。另一類則是通過各種渠道弄來的人類。由于前者成體生成率一直不高，是故通常的做法是通過大量的人體試驗積累數據，之后應用于赫蒙克魯斯。而人體試驗之中的素材尤以小孩為多。
畢竟小孩的可塑性較好，價錢也比較便宜，貧窮的家庭甚至會自行出售或拋棄小孩，相對來說貨源更為充足。
被買來的孩子沒有戶籍資料，也沒有名字，只有一個象征性的編號。在接受各種試驗前，先將接受大量嚴苛的訓練，從中揀選出接受改造后存活率較高的素材——換言之，連這種程度都撐不下去，也不必指望能活著從手術臺上下來來。
“如果是承受不了改造暴斃的，還可能有個墳墓，上面刻著‘幸福的倒霉蛋永眠于此’。連改造都輪不上的，直接就被遺棄在這里，任其腐爛至白骨，直至最后消失。”
鎮靜的口吻仿佛在訴說別人的事情，明明是毛骨悚然的事情，少女卻連傷感的情緒也沒有。
幸福的倒霉蛋永眠于此——的確，亡者是幸福的，對他們來說墳墓和拜祭純屬多余，只有生者才需要這些東西。
“千萬別濫施同情，其他人怎么樣我不清楚，我自己覺得這樣反而好。”
引路少女話鋒一轉，令羅蘭一陣錯愕。
“呃？”
“在農村里，女孩不能成為勞動力，貧困農家把女嬰賣給人販子，然后經歷一系列倒手之后，從眾多競爭者之中脫穎而出，最終獲得了超越女人這個軀殼的極限力量——對此，我非常的滿足。”
朝向羅蘭的側臉顯露出真實的滿足感，一度無力的弱者體驗過脫離凡俗的力量后，絕不會放手的喜悅。
這樣就是幸福？
羅蘭在心中反問。
他同樣在追求力量，超出人類——智慧種乃至古代種所能達到的極限之上，至少與那個人比肩的力量。為此付出常人難以想象的艱辛，可從未覺得持有力量就是幸福。
是尚未達到設定的目標，所以不曾擁有成就感？還是說從根本上，他和蜘蛛對幸福的理解存在偏差？
“噓——”
冷不防，纖細手指抵在唇上，蜘蛛停下腳步，熄滅照明，沒有起伏的表情注視前方。
經歷了十多秒無法把握狀況的莫名其妙后，羅蘭也聽見了漸漸清晰起來的劃水聲，盡管動作非常輕微，但對他們這些暗夜中作戰經驗充足的人而言，已經足夠響亮。
屏住呼吸，兩人一起伏低身子，在黑漆漆的環境下，和周圍的石塊輪廓毫無區別。
一截“木頭”悠哉的游動過來，黑暗中，頭頂有著狹長瞳仁的黃色眼球靈活轉動，帶鋸齒型鱗甲的尾巴左右擺動，推動10公尺長的巨軀在水中滑行。
咸水鱷。
棲息于熱帶濕地或是臨近海邊的河口，濕地食物鏈頂端的爬蟲類王者。
這種鱷性情兇猛，有著淡水鱷難以企及的龐大體型。不但會襲擊家畜，就算是成人一不留神也會被其突襲拖入水中，成為鱷魚的晚餐。
通常咸水鱷長到7公尺已經是了不得的巨鱷，眼前這一條卻有足足10公尺，體積、重量、爆力三者結合的突擊就幾乎能媲美危險種的破壞力。
地下水道的王者悠然巡視著自己的領地，由于光照不足，大鱷本就不怎么樣的視力嚴重退化，相反觸覺和聽力獲得了展，依靠偵測水流和空氣振動的變化來彌補視覺的缺陷。
隱蔽氣息的羅蘭和蜘蛛在巨鱷眼中和巖石幾無區別，“看不見”入侵者的巨大爬行類搖頭擺尾一陣之后，掃興似的搖晃著尾巴，朝其它方向開始搜索。
直到劃水聲脫離蜘蛛的監控范圍之外，兩人才重新從水里站起來。
“那個是……？”
“早期的有機生物兵器試作品，不過因為難以控制，放棄了量化生產的計劃。后來丟進地下水道，充當看門狗。防止外人入侵，也防止受訓者從這里離開，對這里一無所知，傻乎乎沖進來的家伙都會成為那家伙的飼料。”
毫無緊張的說明著，末了追加了一句。
“想帶人質從地下水道脫離的計劃必須放棄哦。”
就算是經過強化的鱷魚，在蜘蛛和羅蘭眼里也算不了什么，但解決這個生命力、抗打擊力也被強化的龐然大物，且不驚動地面上嚴陣以待的騎士，這就有點難度了。
“不……沒準看門員先生能幫上大忙呢。”
盯著鱷魚游離的方向，羅蘭露齒一笑。