卡斯帕爾正對著一杯咖啡運氣。
不知是不是種族問題，他的舌頭一直對咖啡、紅茶之類的熱飲基本沒轍，平時不論寒暑，喝的都是涼白開。在人類社會潛伏的時候，為應對工作需要，才不得不偶爾喝熱飲料。
眼下正在阿爾比昂的最核心地區，確實需要一些偽裝，可既然在秘密據點里閉門不出，自然沒必要委屈自己才是。
自律。
卡斯帕爾認為能自律的人才能功成名就，連自己都無法掌握的人，是不足以成事的。就算在自己的巢穴之中，也要保持警惕，不露絲毫馬腳才行。
喝下一口咖啡，強忍著不把舌頭伸出來，卡斯帕爾緊盯著不斷擺弄恩尼格瑪機的報務員們，一臉的嚴肅。
阿爾比昂可不是查理曼，現場可以調度的資源少，行動風險也大得多。想要在這種人員、器材不足的狀態下，在沃爾辛厄姆眼皮底下搶先找到一頭狡猾的母狐貍，難度還真不是一般的大。
那位大人對此也非常清楚，只是讓史塔西保持低調行動，不要引起不必要的麻煩。
是打算先靜觀其變嗎？就眼下交錯復雜的情勢，這是相當穩妥的抉擇。在一群焦躁的狼周圍行動，不是聰明人應有的舉動。把握事態發展，于各方陷入激烈爭奪不能自拔時，干凈利落的出擊，謀求實現利益最大化——這無疑是最理想的發展。
既然如此——
視線移向一側的木門，多重隔音措施將地下室的聲音完全封鎖，下面正在進行什么事情，完全無法得知。
涼掉的咖啡灌進嘴里，視線從那扇門收了回來。
——綁架那些人，是要做什么呢？那些廢物，能派什么用場？
擱下咖啡杯，疑問已經消失不見，眼睛里映出的。唯有小屋里忙個不停的器械和部下們。
啪的一聲，黑暗中出現一道光芒。
“首先，在下要感謝在到場的諸君，感謝諸君志愿為我公司提供協助。”
沒有窗戶，也看不見大門的幽暗房間里，一道燈光照亮了一個影子。
穿著V.E.公司稱之為商務裝的黑色禮服，腳穿黑皮鞋。系著一根黑色領結，僅余領口露出襯衫的些許白色，全身都被漆黑所覆蓋，脖子以上，臉孔的部分藏在燈光照不到的黑暗之中。
擁有鮮明的輪廓和立體厚度，可誰也不會承認站在那里的。是個活生生的人。
那就是一道影，冰冷、空虛、沒有臉孔，發出嘲弄戲謔的聲音，將異質理論強行翻譯成人類語言論述的影子。
“這個國家真好呢，語言、風俗和大陸國家截然不同，連走路駕車都是靠左側的。要是沒有周全準備的話，徹底掌握每個細節的話。派遣情報員根本和送人頭無異。實在是理想的反間諜地理環境吶，讓我忍不住想要手下們嘗試各種新式潛伏、潛入的訓練成果，看看他們訓練有沒有偷懶。可惜我的部下本來就很少，肆意浪費可不行。”
影子攤開手，仿佛深受困擾，隨即繼續開口道
“培養一個合格的間諜，引誘這個國家的人變節，發展成‘鼴鼠’都需要時間和金錢的投入。這還不算他們潛伏期間的持續投入。耗費如此巨大的成本，總得在關鍵時刻發揮作用才合算？為找首飾大盜這點小事就曝露出來，不就太小題大做了嗎？”
間諜的最終結局都不怎么好，能安享晚年的總是少之又少，大部分都會被消耗掉。可既然眼下還派得上用場，就沒道理白白浪費掉。
物盡其用，尋找首飾其實也有相當的重要性，可浪費手下又不劃算。好在還有諸位志愿提供協助，不，這應該算是互利。通過協助我們的形式，不被社會接納。不被任何人需要，與垃圾無異的流浪漢諸君，終于為社會，為世界的進步做出了力所能及的貢獻，可喜可賀，可喜可賀。”
配合著演講，影子啪啪啪的鼓掌，然而無人回應，只有某種東西蠕動的“沙沙”聲在房間里蔓延。
“諸君知道嗎？有位名叫蕭伯納的著名作家曾主張‘每個人認識的人里都有十二分之一的人是毫無用處的人，他們的存在是社會的負擔。我們應該要求他們，證明自己對社會的貢獻——自己的存在價值，他所創造的遠遠超過他所消費的。如果他不能，就不能再讓他活在這個社會上了。’這位大作家還要求科學家發明一種‘人道主義煤氣’，以便讓對社會毫無用處的人毫無痛苦的死去。真是的，明明是個殺雞都有難度的左翼文人，思考方式居然和中二元首一模一樣呢。當然了，和基于生物學理論展開大屠殺的納粹不同，極左翼們是基于社會學理論的，但大家的想法一樣極端，一樣沒有效率。”
蠕動的聲音越來越響亮，當中夾雜著類似喘息和哀嘆的雜音。
“人類是很寶貴的，是世界的重要組成部分，系統不可缺失的環節。因此，正如敝公司的名字——通過合理的運用（Verwenden）與調整（Einstellen），即便是廢物也能物盡其用。嘛，正如諸位這樣。”
歌唱般的訴說著，一條“東西”甩到燈光下，影子的腳邊。
那是一條勉強能稱之為“胳膊”的東西，有著新生嬰兒般粉紅色的表皮，長度卻遠遠超出人類的手臂，前段還長著12根朝向不同方向彎曲的手指，手肘部分和像是大腸的器官糾纏粘結在一起。有如異形觸手般的胳膊在地上顫抖著，扭曲著，手背光滑的表皮裂出一道縫，很快擴大成一個洞，深紅的圓洞中有著成排的白色牙齒。
“你……玩我們！”
話語斷斷續續且漏風，可任誰都能聽出其中無盡的懊悔和怨恨。
“這可是天大的誤會。”
影子揚起右手，不知何時，一直空著的手指間夾著三塊不同顏色的晶體。
“黑色的‘沸騰境界’破壞一切，白色的‘死之翼’可依據需要發揮不同的功用，而紅色的‘創世紀（Genisis）’——既是生物兵器，也可以應用在情報戰上，因為一直沒機會進行相關的精密作業，因此技藝多少有些生疏，故而給諸位造成了困擾，實在是萬分抱歉。不過很快問題就會解決，不必擔心。另外，拜‘創世紀’所賜，諸位即將擺脫廢棄物的身份，為社會做貢獻。在下覺得應該被感謝，而不是被抱怨才對吶。”
“惡……魔……”
發出最后的悲鳴，嘴巴沉入手臂，觸手般的胳膊一陣痙攣，慢慢縮回黑暗之中去了。
“好了，再過十幾個小時，他們差不多也該到倫迪紐姆了……這第一張牌，應該趕得及。”
影子臉孔的位置裂出一道狹縫，伴隨酷似微笑的動作，地下室里的肉團瘋狂聳動起來。