“我還是不明白。”
在舒倫堡解釋完借貸計劃和租借法案后，斯托雷平搖了搖頭。
v.e公司經常有驚人之舉，并且每次最后總會證明他們是正確的，不過這一次提出的一攬子方案還是超出了他想象范圍之外。
內政大臣謹慎的問到：
“我能這么理解貴公司的方案么——貴公司將槍炮租借給我們，等到戰爭結束后，我們再把武器還給貴公司？”
“就是這樣，閣下。”
“我從沒聽說過這種事情。”
很正常，直到幾天之前，這個世界上還沒有誰聽說過這種事，太過匪夷所思，一下子無法理解才是正常反應。就連龍族的長老和公司高層聽到這么一個計劃時，其反應和斯托雷平也差不多。
“請原諒，代表先生。但我不得不說，這聽上去有些……異想天開”
斟酌了一下，他用了一個比較中性的詞，沒把李林的方案說成是瘋言瘋語。
“但這對公國來說，這是一個好方案，閣下。”
史塔西經濟部的高材生笑了一下，推銷起《租借法案》的各種優點。
“公國只需要花費很小的代價就能獲得武器，將軍們可以親身體驗，或者小批量交付前線部隊進行實戰檢驗，見證武器的優缺點后再決定是否需要購買或者租賃更多這種武器。”
“聽上去確實不錯。”
官場老狐貍很快就品味出舒倫堡的言外之意，與傳統的武器裝備過程相比。租借武器進行實戰的經濟和時間成本都下降了，軍隊提升戰斗力的速度會快上不少。更重要的是，由于開支較小，提出租賃武器的官員不必像購買武器那樣，擔心自己決定或執行國家決定購買了一批毫無用處的廢物，導致政治前途乃至性命遭受嚴重威脅。相反，他們用了一種聰明又廉價的辦法，避免被狡猾的軍火商愚弄，沙皇和長老會議會因此嘉獎他們。
從各方面來說，這方案的確不錯。
雖然和直接購買相比。租賃武器帶給各層級官員的回扣要少不少。但附帶的政治好處會讓官僚們感到動心。對公國來說，除了租賃本身能節約資金外，回扣減少也是一種變相省錢。
當然，只要有意向。回扣不過是個小問題。隨時可以解決。
“還有一點。在戰爭結束后，公如果對租賃的武器滿意，貴國政府也同意的話。可以買下來。”
又一個誘餌，但還不足以讓斯托雷平徹底動心。
“代表先生，我還有幾個問題。”
“請問。”
“如果戰爭結束以后，公決定購買租借的武器，那么售價是按照原價，還是扣除租金以后的價格。”
“當然是原價。”
毫無疑問，只有傻子才會扣掉租金后減價處理。
“不過基于長期合作關系，依據現場情況和雙方意向，我們可以打折。”
在斯托雷平的眼睛瞇起來之前，舒倫堡再度拋出一個無法抗拒的誘惑。
對于羅斯聯合和公國這樣的國家，公司一開始就沒指望他們按照原價購買租借的武器，毛熊們總是這樣，在交易中總喜歡多占便宜，不給缺錢的毛熊們一個甜頭，是沒辦法讓他們乖乖上鉤的。
不過這也算不上是問題，先提價，再打折——這是最簡單的促銷手段。反正武器的價格是由v.e公司定的，并不存在可以參照和比較的對象，制定出一個較高、但在毛熊們承受范圍之內的“原價”不是什么難事。
再有一點回扣鋪路的話，事情就徹底解決了。
“如果戰爭結束之后，我軍決定退換所有武器，但當中有一部分在戰爭中消耗、損失或者被人類軍隊擄獲，需要按照原價賠償嗎？”
“當然，閣下。不過我們可以根據情況提供折扣。”
依舊和前一個問題一樣。
低頭盤算了片刻之后，斯托雷平說到：
“非常感謝您的解釋，代表先生。我還有最后一個問題，您之前說這種租賃業務除了武器彈藥之外，還包括其他方面，是否可以理解為貴公司的火車、設備儀器之類的工業品也包括在內。”
老狐貍終于亮出了他的底牌，史塔西的經濟專家在心里冷笑起來。
恐怕很少有人知道，公國嘗試向工業化轉型的決策者是是大長老維特伯爵，更鮮為人知的是推行者是內政大臣斯托雷平和奧克拉納局長捷爾任斯基。
交給這兩位執行，除了他們都是工業化政策的贊同者，并且為維特伯爵所信任，一個很重要的理由是他們的性格非常接近，都有著類似鋼鐵般的堅韌意志和足夠的冷酷，足以為這個已經出現遲暮之氣的國家提供強勁的政策執行動力。
這位內政大臣對工業化嘗試可謂嘔心瀝血，每一個工程和試驗的進展都刻在他的腦子里，從來不會忘記，哪怕再忙，他也會抽出時間視察相關工作。在斯托雷平的努力下，公國在某些方面的技術水平得到了一定的提升。
不過意志和現實是兩碼事，像工業化這種牽涉到方方面面的重大決策，不可能只靠努力和鞭子就能迅速得到成果，時間、技術、資金投入、人才……以及最重要的外國技術支援，或者說是機床和工作母機。
對現代工業來說最重要的就是機床之類的設備，雖然亞爾夫海姆早就能制造萬噸級鍛壓機、高精度金屬切削機、機床、沖床之類的高端設備，但迄今為止只是向阿爾比昂和查理曼出口過少數制造槍炮的原始鉆孔設備，原因就是為了防止核心技術外泄。
現在，這頭老狐貍想利用《租借法案》弄到原本絕對不可能弄到的東西，完成捷爾任斯基未能完成的任務？恐怕他又要失望了。
理由幾乎是現成的。
“閣下，我們當然愿意出租設備，只是……”
舒倫堡擺出了一個古怪的表情，小聲說到：
“貴國的工人，實在是……”
斯托雷平陷入了沉默之中。
另一個制約公國工業化的致命因素：缺乏能夠按照藍圖精確制造零部件的熟練工人。
對一個長期蔑視生產和制造，游牧民族習氣濃厚，且民眾對酒精飲料有狂熱嗜好的國家來說，要糾正這個問題恐怕有點困難，至少在戰時不可能得到解決。
不過，公國始終是公司的重要客戶，就這么拒絕，未免也不夠精明。
舒倫堡向前探探身子，以盡可能溫和的口吻勸誘著煩惱的內政大臣。
“閣下，我們還有一個替代方案，您一定會感興趣的。”
正如他所說，只過了幾分鐘，內政大臣一直緊繃著的臉孔開始露出了笑容。(