第一章白虹（一下）
一句話，登時將二人之間的距離又拉近了老大一截。在沒能取代李林甫之前，楊國忠的確終日想的是有朝一日重權在握，如何大擺宰相威風。而現在，他卻更多想的是如何在宰相這個位置上，留下些與前任不同的東西。
但是，想達成這個愿望是談何容易？！！且不說在長達十九年的宰相生涯里，權相李林甫已經將前幾任留下的巨額府庫盈余揮霍得一干二凈，并且將吏治從朝廷到地方都敗壞得百孔千瘡。單憑楊國忠本人的背景、才華以及在士林中的聲望口碑，亦無法像李林甫在任時那樣做到令出隨心，無論正確和錯誤都沒有敢于阻撓。
而賈昌的出身和經歷與楊國忠可謂同病相憐。二人父輩的身份都不高，家族中沒有過硬的背景可憑借；二人都是取悅了大唐天子李隆基，才登上了高位。二人都沒讀過太多書，肚子里沒那么多道德說教。二人的道德品行都不足以服眾，開始出入朝堂時背后總有一大票人指指指點點。更重要一條是，二人都對那些所謂的飽學名士看不上眼，寧愿跟市井無賴攀交情，也不愿跟后一種人有任何瓜葛。
想到賈昌跟自己的境遇曾經有很多相似之處，楊國忠笑了笑，坦誠地詢問，“你有比較穩妥的辦法么？要知道楊某并不是不想做事，而是李林甫老賊留下的完全是一個爛攤子。這些日子來，楊某每天光是給他補鍋，就累得暈頭轉向了！根哪里還有精力再琢磨其他東西！”
“那要看國忠公是需要一劑猛藥，還是一劑秋梨湯了！”賈昌得意地笑了笑，拋給楊國忠一個頗為有趣的選擇。
“什么是猛藥？什么是秋梨湯？”楊國忠眉頭輕皺，愈發覺得眼前這個人有意思起來，“不妨都說給楊某聽聽，若是可行的話，楊某肯定不會吞沒你的功勞！”
“功勞就不必了，我就這么丁點兒個小個頭，放在越起眼的位置，招來的嘲弄越多！”賈昌苦笑了一下，輕輕擺手，“我只是想借國忠公之手，完成自己回報陛下恩德的心愿而已。”
看到楊國忠滿臉驚詫，賈昌聳了聳肩，得意的笑容背后透出一縷難以掩飾的寂寞，“所謂猛藥，就是見效快，藥力狠，但稍有不慎，便可能會令朝廷傷筋動骨的方子。賈某總結為二十四個字，整肅吏治、重振朝綱、廣開言路、選賢用能、精練禁軍、削弱藩鎮。具體的辦法就是.......”
“不瞞賈兄，以本相目前之力，恐怕一條也做不到！”沒等賈昌把話說完，楊國忠立刻苦笑著打斷。他府中也有一群頗具眼光的幕僚，賈昌今日所提六項，大伙在言談中也曾多有涉及。但是，說起來容易做起來難。除了大力提拔自己看重的人才這項不會遭到太大阻力之外，其他任何一項，都可謂牽一發而動全身。稍有不慎，朝廷倒未必傷筋動骨，他楊國忠好不容易到手的權柄，恐怕就要丟得精精光光了。
賈昌先是一愣，然后搖頭苦笑。他本來也沒指望楊國忠這個人太有擔當，只是預料中的事情發生之后，心中依舊有些不是滋味。楊國忠也明白自己辜負了對方的一番好意，訕訕地笑了笑，低聲解釋：“給我五年時間，五年之后，賈兄今日所提之策，我一定會全力以赴去實施。然而現在，局面已經是積重難返，貿然下猛藥的話，恐怕未必治得了病，反而會傷到五腹六臟。”
“也倒是！”賈昌輕輕嘆了口氣，將雙臂倒背于身后，本來就矮小的個頭看上去愈發孱弱。
“呵呵，你還是說說秋梨湯怎么熬吧，畢竟這個更順口些！”楊國忠陪著干笑了一聲，繼續追問。
“既然叫做秋梨湯么，自然是滋補的成分大。頂多讓病情繼續拖下去而已，實際上根本起不到治療的作用！”賈昌又笑了笑，輕輕點頭，“辦法簡單，保證不得罪任何人。李相在位之時，用人完全依賴個人觀感和有司對其的風評，實際上根本沒有具體操作規則可循。很多地方官員在司馬、知縣一級徘徊到致仕，也看不到絲毫升遷的指望。國忠公若是想收百官之心，穩定朝野秩序的話，從這方面著手，倒不失一條捷徑！”
“收百官之心？”楊國忠最希望做到的便是這一點，立刻上前抓住賈昌的肩膀，大聲追問，“如何去做，賈兄能否說詳細些！”
“我的骨頭，國忠公，我可經不起你這么折騰！”賈昌趕緊后退數步，慘叫著掙脫楊國忠的魔爪，“其實很簡單，只是國忠公身在局內，不像我這個旁觀者看得那么清楚而已。憑資歷熬年頭就是了。越是久久不得升遷的人，對李相怨恨越大。而他們又的確非常有治政經驗，參照為官的年頭多寡依次提拔，誰都能看到希望，誰都說不出什么怨言來！”
這倒是個切實可行之策！關鍵是操作起來非常簡單，并且迅速有效。原來李林甫當政之時，選拔官員的手續非常繁雜。六品以下官吏赴京應選，需要通過筆試，面試，然后吏部擬官注籍。既注唱名，三唱后冬集，以其名報仆射，再由門下省上報皇帝，然后依旨授官。整個過程從春到秋，歷時長達半年之久。其中只要有一個環節沒打點到位，或者由于沒討得李林甫本人的歡喜，就可能被淘汰出局，或者長時間被擱置在京師，得不到任何結果。
所以，很多底層官員在任期結束后，寧愿想辦法行賄上司，原地踏步，也不愿意入京述職。原地踏步雖然沒有升遷指望，但也不會出現大的起落。而赴京述職的話，稍有應對不甚，便可能如同囚徒般被困在館驛，進退不能。直到他自己完全對前途絕望，主動請求返回故鄉去做一個平頭百姓，方才算逃離生天。
如果依照賈昌的建議，把在職官員考評升遷的規則，改成憑資格熬年頭。標準便立刻清晰了許多。并且操作過程當中人為干涉的因素也減弱到了極低的程度。原本需要歷時半年多的選拔，恐怕半月之內就可搞定。雖然有可能得罪一些在原來選拔過程中上下其手的家伙，但比起被提拔者的感恩戴德來，這點兒怨恨簡直微不足道！
楊國忠心思轉得向來不慢，否則也難以從一個市井無賴爬上當朝宰相的高位。略作沉吟，就將‘秋梨湯’的中的利害得失考慮得清清楚楚。他現在最需要的便是在朝中提拔一批支持者，借此鞏固自己來之不易的地位。賈昌所獻“秋梨湯”，可謂雪中送炭。至于這個方子的療效好壞，暫時可以不在考慮之列。畢竟大唐朝的骨頭架子還在，雖然比起開元年間虛弱了許多，但是一時半會兒不可能倒掉。待自己的地位穩固了，積聚下足夠的實力，再痛下猛藥替國家療傷不遲！
“多謝賈兄！”給了對面的矮個子一個友善的微笑，楊國忠低聲說道，“這番指點之恩，楊某心里記下了。你既然不在乎官職高低，楊某也不勉強于你。這樣吧，以后內庭所用柴薪雜物于民間的采辦之事，就交托給賈兄來管理。反正你已經在陛下身邊行走多年，知道陛下和內庭所有重要人物的喜好！”
“如此，賈某再客氣就顯得矯情了！”賈昌笑了笑，沖著楊國忠長揖及地。皇宮內所需的大宗物資采買，一向是由高力士等首領太監負責。但畢竟有很多日常所用的粗笨之物，如木炭、糧食，馬桶水缸等，是太監們或者不方便，或者懶得去管的。這些東西往往價值不高，然而勝在用量巨大。經手人隨便在上面刮一刮，就是整桶整桶的油水。
原來負責此事的是李林甫的族中子侄。如今李林甫已經皇帝下令被刨棺鞭尸，先前的一眾黨羽自然是樹倒猢猻散了。朝中很多頗具慧眼的人物，便替自家人盯上了這個留下的肥差。楊國忠一直將其握在手里沒有給出，今天心情高興，立刻將其作為酬謝，交托到了賈昌的肩膀上。
這樣安排也非完全出于私心。太監們由于身體殘疾，性情或多或少有些古怪。跟他們打交道，一定得是個八面玲瓏的人物。眼下楊國忠在朝堂內立足未穩，自然不愿意跟高力士等人起了隔閡。所以把賈昌這個人精頂到雙方權力交錯的位置上去，也的確能起到緩沖與彌合作用。
不出楊國忠所望，上任才短短幾個月，賈昌已經憑著嫻熟的手段，贏得了高力士等人的交口稱贊。此外，盡管楊國忠沒有提到“論資排輩”的官員選拔之策是出于誰的建議，某些消息靈通者，還是從蛛絲馬跡中，分析出了一點兒頭緒。于是，某些受惠于此策的新貴們，在感激楊國忠之余，念念不忘賈昌的挖井之恩。很快，座落在曲江池畔的賈家別院，就開始賓客盈門了。
但是，賈昌這個人卻非常懂得避嫌。無論客人的來意是登門致謝，還是有事相求，他都念念不忘將楊國忠推到前面。久而久之，雙方之間的關系愈發親厚。很多楊國忠抽不出時間會見的‘普通’客人，也都交給賈昌幫忙招待。后者本來就是尋歡作樂的老手，對付這種小差事，自然是駕輕就熟。無論來者的脾氣有多古怪，他總是能讓其留下禮物和感激，滿意而歸。偶爾虢國夫人楊玉瑤再于酒席間露個面兒，則更令客人們覺得臉上有光，渾身上下的老骨頭都跟著年青十好幾歲。
今天的酒宴上，有很多熟悉的面孔。虢國夫人入席后，匆匆掃了幾眼，認出了中書舍人宋昱、吏部郎中鄭昂、前扶風縣令薛景仙等。還有幾個她沒有見過，但從對方臉上欣喜的表情來推斷，也是走了哥哥楊國忠的門路，終于得償所愿的新貴。因此她微笑著沖大伙蹲了蹲身，謝過姍姍來遲之罪，便在此間主人的引領下，走入了左側首席位置。
幾個當朝新貴們，倒不覺得坐在一個女人的下首有什么失身份。第一，對方是有‘國夫人’的封爵，地位遠在自己之上。第二，對方是當朝宰相的妹妹，能出席這樣的酒宴，是給足了大伙面子。至于第三么，就只能在心里想想了，嘴上無論如何說不得。人家是出得了廳堂，上得了龍床。自己一個區區五品，在人家面前有什么資格可擺？若是能找機會一親芳澤，也算沾了皇帝陛下的余恩。過后在親近朋友面前說出去，保準能獲得無數驚訝與羨慕。
對于周圍投過來或為獻媚，或為熱辣的眼光，虢國夫人沒有感覺到半分不快。她早已習慣了，或者說是駕輕就熟。只要坐到大庭廣眾之下，穿上那身代表品級地位的服飾，便自然而然地忘記了另外一個自己，渾身上下都透出傾國傾城之態。
換句話說，對于這種釣魚或者被釣的游戲，虢國夫人早已駕輕就熟。心中既沒有什么厭惡感，也沒有什么負疚。對四下傳來的包含著某種暗示的肢體言語和眼神，她向來是報以嫵媚且專業的微笑。既不立刻回絕，也輕易不許下任何承諾。把所有一切都包含在笑容當中，讓對方自己去猜。猜中了沒有獎勵，會錯了意，她也不在乎人家四處宣揚。男人么，其實骨子里都差不多。總希望自己是最引人注目的那個，天下女人都恨不得哭著喊著倒貼。然而你只要給他一個念想，他就會像聞到腥味的貓兒一樣蹭過來，任你搓扁搓圓，決不退縮半分。
這一刻，她不再是自己夢里的那個楊玉瑤。那個膽小而又多情的女子，早已隨著一個夢飄走了。
夢再好，醒來后的人卻只能做回自己。她，如今只是楊國忠的妹妹，大唐一品夫人。一笑傾人城，再笑傾人國。