第二章礪鋒（四下）
他們幾個對王洵佩服的五體投地，卻不知此刻戰旗下的王洵，在指揮作戰方面，其實是個如假包換的半桶水。非但臨陣倒戈的兩伙馬賊與他半點兒關系也沒有，就連拿來對付阿爾斯蘭、塞吉拉胡等人的手段，也是參考了幾個月前安西軍大破大食軍的招數，照著葫蘆畫了個瓢而已。
按照王洵原來照搬照抄來的部署，整個戰斗應該分為以下幾個階段。第一步，長槊手列隊沖陣，打敵方將士一個措手不及。第二步，輕甲騎兵把握住戰機，從長槊手撕開的缺口沖進去，攪亂敵陣。第三步，當敵軍陣型徹底出現兩翼與中央不能相顧之態時，他事先安排下的疑兵，數百名由齊大嘴和儲獨眼帶領的刀客要一齊殺出，干擾敵方主將的判斷。然后，才是真正的殺招，由他帶著一百五十名陌刀手靠上前去，給敵方以致命一擊。
幾個殺招環環相扣，也算抄得了封常清當日幾分精髓。誰成想第一招還沒使全，馬賊們居然全軍崩潰了。后面幾式“巧妙”安排，除了兩支疑兵在追殺敵軍的過程中起到了些許作用外，其余全落到了空處。這讓王洵心里感覺非常難受，就像掄著上百斤的大鐵錘去砸石頭，不小心卻砸到了一泡狗屎上面。雖然目標的結果同樣是四分五裂，持錘的人卻被自家弄得氣血翻涌，一時半會兒根本緩不過精神來！
被從天而降的勝利弄得頭暈腦脹，王洵接下來的指揮就像突然間換了一個人一般，半點兒也沒有可稱道之處。好在阿爾斯蘭等人已經被嚇破了膽子，根本沒有勇氣回頭。而宇文至、宋武、方子陵等人好歹也都是白馬堡大營正規培訓出來的軍官，縱使從中軍傳來的將令前言不搭后語，也懂得如何按部就班地收容俘虜，打掃戰場。同時，大伙還不忘了分出一部分兵馬，監督來歷不明的“友軍”。以免整個戰斗功虧一簣。
待王洵的心智終于又回到正常水平，戰斗的收尾工作已經基本結束。斥候們事先探聽清楚的兩千五七百多名馬賊，除了阿爾斯蘭、塞吉拉乎等匪首和一名叫做穆陽仁的狗頭軍師，各自帶著幾十名嫡系成功逃走外，剩下幾乎被全殲于此。不過被陣斬的馬賊人數還不到總人數的兩成，剩下的全都主動繳械做了俘虜。
這可讓王洵感到有些為難了。他身邊只有六百多名唐軍，還不及俘虜的三分之一。若是被對方緩過神來，就很難再控制住局面。然而，將俘虜盡數誅殺，在此刻也不是一個合適的選擇。一則與安西軍的軍規不符；二來他此番出使的目的是為了合縱群雄，也不宜表現的過于血腥。
“不如將處置俘虜的事情暫且擱到一邊。先跟對面的人打個招呼去！”見王洵滿臉遲疑之色，宇文至走上前，低聲提醒。“如果他們所打的旗號為真的話，恐怕是當年在怛羅斯之戰中被殺散了的。若是能拉到咱們隊伍當中來，可成為你我今后的一個大助力！”
“他們？”王洵先是遲疑，然后狠狠地拍了自己腦袋一下，“虧得你提醒，否則我真的太對不起人了。走，一起過去。無論是不是當年失散的弟兄，至少人家今天幫了咱們大忙！”
說著話，他策動坐騎，緩緩走向對面已經按兵不動多時的友軍。遠遠地挺直身軀，拱手致謝：“多謝對面的弟兄出手相助。大唐河中安撫使，中郎將王洵在此有禮了！”
幫了忙卻被當賊看，沙千里和黃萬山兩個早就都憋了一肚子火，見王洵年紀青青就穿了正四品武將服色，身后還披著一件赤紅色披風，心中愈發覺得憋屈。當即，由沙千里拱了拱手，冷冷地回應道：“幾個怛羅斯河畔的孤魂野鬼，能不拖大人的后腿就不錯了，怎配提‘幫忙’二字。剛才即便沒有我等湊熱鬧，想必馬賊們也難逃出大人的手掌心。若有添亂之處，還望大人不要見怪才好！”
“是啊，是啊。還請欽差大人不要見怪才好。否則我等還真擔當不起！”其他幾名原安西軍將領紛紛附和，看向王洵的目光充滿了挑釁。
“強敵環伺，所以在沒弄清楚諸位身份之前，王某不得不小心些。得罪之處，在此賠禮了！”王洵在馬上再度拱手，大聲向眾人致歉。
“不敢，不敢！”沙千里等人紛紛閃避，臉上的陰云卻沒有半點兒消散跡象。
周圍這些人果真為怛羅斯之戰失散的安西軍弟兄的話，這幾年來，所吃的苦頭可想而知。而從這些人匆匆套在身上的標識上看，其中官職最高者，也不過是個校尉。也難怪他們心中不舒坦。猜到敵意的起源，王洵笑了笑，非常平和地說道：“今天如果不是你等出現，王某縱然能取勝，也要付出不小的代價。作為答謝，所有繳獲之物，便全歸諸位好了。除此之外，王某還能給諸位擠出大約夠吃兩個月的干糧和一批鎧甲、兵器。如果諸位不嫌棄的話，立刻就可以派人跟我去取！”
“你？”沙千里等人先是一愣，然后怒形于色，“你這話什么意思！拿我等當叫花子打發么？”
“幾位兄弟誤會了！”王洵非常禮貌地再度拱手，心平氣和地解釋，“王某此番奉命出使，有重任在身，不敢于路上耽擱太久。而諸位與王某又互不統屬，無論是上報功勞，還是指揮調度，王某都不便干涉。所以才準備擠一些干糧和兵器出來，讓諸位自行返回安西。安西軍剛剛打了一場勝仗，從這里往東，應該沒人敢難為一支打著大唐旗號的兵馬！”
說著話，他自管抬著眼皮往對方那面破舊的戰旗上看，壓根不在意沙千里等的憤怒。眾人被氣得幾欲吐血，卻從王洵的話頭里挑不出半分毛病來。半晌，黃萬山輕輕嘆了口氣，帶頭向王洵拱手，“我等日日盼著，就是重新站在大唐的旗幟下。卻不敢作為一哨殘兵，灰溜溜地爬回安西去。欽差大人如此年少有為，還是請給我等再指一條明路為好！”
“是啊，是啊。欽差大人既然能一路毫發無傷走到這里，想必見識要高人一等。我們這些人都是莽夫，還請大人不吝指點！”沙千里也強忍住心頭惡氣，順坡下驢。
他與黃萬山兩個本來就有再度為國出力之意，否則也不會看到王洵這邊的旗號之后，立刻打出同樣大唐戰旗。但先是因為宇文至等人的刻意提防，讓他們幾個覺得熱臉貼了冷屁股。后來又因為把王洵當成了借助祖宗余蔭撈功名的紈绔子弟，心生輕慢。所以才故意冷言冷語一番，免得表現得過于急切，合兵一處之后反而被王洵呼來喝去。
誰料想王洵根本沒有收編他們這支隊伍的打算。并且還主動提供糧草輜重，送他們東歸。這種大度且毫不在意的姿態，登時讓沙、黃兩人的盤算落了空。若是灰溜溜地逃回安西，這兩年來，他們原本就有很多機會，又何必等到現在？況且就這樣不聲不響地回去了，又怎可能得到封常清的關注？若是得不到封常清的關注，不能于安西軍下一次東征時斬將殺敵，日后九泉之下，又如何面對當年戰死在怛羅斯河畔的袍澤？
想到那些死不瞑目的袍澤，眾人心里先前對王洵的一點不滿也變得微不足道了。相繼拱手，你一言，我一語地說道：“兩年多來，我等將河中各地的山山水水，大路小徑，摸得爛熟。若是欽差大人有需要我等效力的地方，盡管開口就是。我等不敢推辭！”
“是啊！都是為大唐而戰。分那么清楚干什么？欽差大人做事仗義，我等也不能太被人小瞧了去！”
早在聽到對方自報身份為‘怛羅斯河畔的孤魂野鬼’的時候，王洵心里就已經開始打這支隊伍的主意。只是他這兩年所受磨礪頗多，心中早就被磨出了無數溝壑，所以才使出了一招以退為進，逼著對方先行表態。
如果沙千里和黃萬山等人不肯上當，王洵自然還有很多從高力士、陳玄禮、封常清等仇人或者恩人身上偷師來的手段，一招招施展開來，逼著對方就范。總之，這支在敵人背后忍辱負重多年的隊伍他已經看到眼里了，絕對不會任由它從嘴邊溜走。
此刻已經漸漸接近目標，王洵嘆了口氣，裝作很為難的樣子說道：“不瞞諸位，此刻等在王某面前的，幾乎步步都是陷阱。今天的這伙馬賊，不過是別人丟出來的探路石子而已。你等如果拿了干糧現在就向東返的話，十有八（九）能平安回到大唐境內。如果跟王某一道向西，前路恐怕是九死一生.......”
“有什么可怕的。我等這條命原本就是撿回來的！”
“就是！若是沒有風險，我能還沒興趣呢！”
不待沙千里和黃萬山兩個人做決斷，附近的將士們紛紛表態。王洵要的就是這個效果，當即將雙手一抱，四下做了個羅圈揖，“如此，王某就多謝諸位弟兄了。都是軍中弟兄，咱們就直來直去。請諸位先在我帳下委屈些日子，待回到安西后，所有功勞苦勞，無論是這幾年王某沒親眼看見的，還是今后王某親眼看見的，將一一上報，絕對不會讓諸位的血白流半滴！諸位，可愿意相信王某！”
“愿意，愿意！”眾將士聽王洵突然滿口都是大實話，愈發覺得此人可靠可親。紛紛圍攏過來，大聲回應。
“兩位大哥，可愿意助王某一臂之力！”得到了眾人的支持，王洵才又回過頭來，向沙千里、黃萬山兩個頭領發出邀請。
“我們.....”沙千里不禁有些氣結，弟兄們躍躍欲試了，做頭領的哪還有阻撓的道理？“我們二人，愿意唯大人馬首是瞻！”