七十一奸雄
易小刀走后，葉迦南明顯地如釋重負。她舒服地靠在椅背上，看著她那倦怠的面容，孟聚才意識到，在剛才的會談中，葉迦南并沒有如她表現的那么輕松和鎮定。
過了好一陣，她才疲倦地說：“這些丘八，真是煩人——小孟，剛才的事，謝謝你了。”
“不敢當，護衛大人這是卑職分內的事。”
“你也太傻了，申屠絕唬人而已，他是不敢動我的，但對你卻沒什么顧忌。他是殺人的武將，你一個書生，就這么沖上去，能濟什么事？過后還得害我出錢給你治傷——所以，以后可別那么沖動了。”
“大人，不必以后，剛沖出去我就后悔了，您沒看到我腿都哆嗦了嗎？”
葉迦南抿嘴一笑。她嘴上埋怨孟聚傻，但在關鍵時候，文弱書生敢奮不顧身地站出來捍衛自己，她還是蠻歡喜的。而且，申屠絕雖然人品惡劣，但戰場廝殺出來的武將霸氣卻著實駭人，直如猛虎噬人。若沒有孟聚在前面擋一下，自己還說不定真的要出丑了。
“小孟，方才他們說的，你都聽到了，覺得如何？”
“這些軍國大事，好象輪不到卑職插嘴。。。”
“叫你說就說，別啰嗦。”
孟聚覺得，葉迦南對自己真是越來越隨便了，現在二人之間的對話更似朋友而不是長官和部屬了。
“既然大人垂詢，卑職就妄言了。雖然申屠將軍狂妄無禮，但他們的提議倒不是沒有道理，倘若靖安軍區能先擊敗當面之敵，就等于先抽出了一支主力軍，可以支援各方戰局，意義重大，早日解民倒懸。”
“你覺得申屠絕和易小刀二人怎樣？”
“易將軍彬彬有禮，言辭動聽，比較世故圓滑；而申屠將軍雖然桀驁狂妄，但他剛勇質樸，倒還心存忠義。念及他愛民心切，他言辭無禮冒犯大人，讓他改日回來向大人您道歉便是，倒也不必因人廢言。”
葉迦南嘴角浮現嘲諷的笑：“小孟，你還是太嫩，不會看人啊！不信直中直，須防仁不仁，自古以來，大詐似直大奸若忠——我豈是計較一點小小冒犯的人？”
“那是自然，鎮督大人虛懷若谷，胸懷廣博猶如崇山峻嶺。。。”
“你少來。我不肯出戰，原因不是別的，是因為我壓根信不過這兩個家伙。”
倘若說葉迦南信不過易小刀，孟聚還不覺得奇怪，易小刀看起來就一副狗頭軍師的奸猾相，是人都不會信他的。反倒申屠絕寡言少語，耿直勇猛，憂國憂民，喜怒皆形于色毫無心機，正是一派粗豪將軍形象，為何葉迦南會對他這么反感？
“申屠絕，哼！”說到這個名字，葉迦南一副吃到狗屎的惡心表情：“這廝居然還有臉扮忠君愛國？還憐我東平百姓何辜？我呸！他當他以前干的破事現在沒人知道了嗎？這畜生出身低階行伍，能爬到今天的位置，端的是手夠狠、心夠毒，那副大老粗扮相，不知蒙騙了多少人！好在我知道他的底細，他的花招騙不過我。
孟聚，你到靖安署時間也不短了，兩年前晉西商隊在拓綏遭遇馬匪，商人連同隨從、鏢師、馬夫共兩百三十八人統統被殺，貨物也被搶光的那個案子，你還有印象吧？”
“那個案子，卑職聽人說過，好象當時蠻轟動的，聽說至今還沒破。”
“三年前，在武川鎮白羊郡，大名府的商隊遭劫，全隊一百五十一人遇害，無一活口，一百多輛貨車全被搶光了，這個案子你可聽過？”
“這個，恕卑職孤陋寡聞。”
“兩年前，還是武川郡的南平郡，又有一支從洛京來的商隊遇劫。一百二十三人遇害，無一活口，貨物也是全部被搶——不過那時你也沒來，應該也不知道。”
“卑職慚愧。但大人您提起這些是什么意思呢？”
“近幾年來，在我武川、東平兩省連續生內地商隊遇匪遭屠的大案，一共有十七樁。犯案手法如出一轍：貨搶光，人殺光，一個活口沒留，兇殘異常。
當時霍鷹還在，他與武川鎮督江震很重視這個事，兩省陵衛組成聯合偵察組，調查主要針對兩省境內的馬賊和匪幫，但查來查去，大伙都現不對頭了，要知道那些大商隊都是有隨行鏢師護送的，武力不弱，要能把一兩百人全做掉一個活口都跑不出來——孟聚，你也是刑案出身的，你說那得要多少人？”
“罪犯犯案十幾次都沒留活口，說明他們確實是實力雄厚而不是取巧。卑職估計，要做到完全包圍不走漏一個，匪幫起碼得五百人的規模。”
“正是！當時明察暗訪很久，江湖道上也問過了，兩省轄內的馬賊和匪幫頂多不過是幾十人的規模，而且他們確實也沒做過這種案子，所以，調查也一直沒什么進展。
直到有一次，有個女人在武川祁灃縣的集市上認出一件舊羊皮大衣，這件衣服是她丈夫的，兩個月前，她丈夫就跟著商隊出塞遭劫匪遇害了，包括那羊皮大衣在內的行李也全部被劫走。
那女人當即報官，祁灃縣衙捕快抓住賣衣裳的販子，一審才知這衣裳是從一個逛街的老兵那買的。捕快又帶著那小販在集市上認出了老兵，一問才知他是申屠絕的部下，衣服也是隊伍里的。
當時申屠絕是駐軍管領，祁灃縣令不敢怠慢，親自上門向他詢問贓物的來歷，申屠絕說這是從魔族那邊搶來的戰利品，分給士兵們御寒，祁灃縣令也無話可說，只好回去。
但當晚就出事了，縣衙失火，知縣被燒死，那個寡婦也挨強盜入屋被滅了門，所有案卷材料全部失蹤——好在縣衙里還有一個師爺逃脫了，他不敢再留在祁灃，偷偷跑回武川府報告了東陵衛。
這個時候，偵察組才察覺，申屠絕有重大嫌疑：案的區域都是他的防區。他在白羊郡，白羊郡的商隊就出事；他調到南平，南平附近又案。申屠絕當時任管領，統帶一營兵馬，全部是訓練有素的捍卒，對申屠絕忠心得異乎尋常，這營人馬非常團結，而且士卒在外出手闊綽。
當時江震要下手把申屠絕給辦了，但這廝運氣好，武川都督拓拔鋒跟江震不對頭，江震想拿人他就要保人，說申屠絕怎么說也是個正六品官，你們抓人起碼得拿證據出來，難道不能是魔族襲擊了車隊搶走東西然后申屠將軍又奪回來？
雖然明知道魔族搶東西犯不著每次都殺人滅口，但因為東陵衛確實沒有證據也不好動申屠絕，再加拓拔鋒的阻撓，事情只好這么拖下來了。
那次以后，可能是知道自己被東陵衛盯上了，從此申屠絕就再也沒有作案，于是證據也一直拿不到。好不容易拖到拓拔鋒調回洛京，江震正想下手，不料申屠這廝不知如何巴上了六鎮大都督拓跋雄，居然當了統領，現在更是拿他沒轍了。”
“邊軍假扮馬匪搶劫？申屠絕，他竟做出這種事來！？不可能吧？”
“這不算什么啦！申屠絕作惡不僅如此。那幾年我們與惡恐離議和，邊關難得平靜一陣，大伙都高興，唯有申屠不高興，因為邊關平靜，他沒功可立也撈不到晉升。為制造邊釁，他在草原上燒殺掠奪，虐殺魔族那邊的婦孺，然后倒打一耙說是魔族襲擊了他，幾次下來，魔族對我們恨之入骨，也以牙還牙地打殺過來，這樣彼此攻殺，申屠絕就順勢立功了。
每次出擊回來，申屠上繳的級都是最多的——別弄錯，那可不是魔族的級，他屠了幾個村子，拿平民的人頭回來再剃上魔族的髻，交的級數目誰都比不上他。
不但殺良冒功，他甚至連自己人都不放過。有幾次，他看著友軍跟魔族拼殺而按兵不動，眼看兩邊死傷慘重了才出動，不但把魔族給消滅了，順手把友軍剩下的人也給干掉了，連傷兵都不放過，統統割了級去領賞——戰功兩個人分享哪有一個人獨享來得豐厚？
你該明白，申屠絕這廝壓根不是人，他是一條瘋狗，一條嗜血的瘋狗！
其實，易小刀說得還是有點道理，倘若來勸我的不是他們而換了其他將領的話，說不定我還同意了。但是申屠絕，跟他一起出戰并肩戰斗？我信不過他！”
葉迦南一口氣說下來，顯得有點激動。她看到茶幾上二人用過的杯子，厭惡地皺起眉頭，揚聲叫道：“來人啊！”
一個侍衛應聲出現在門口：“大人？”
“把這兩個杯子收下去，砸碎扔了！”
想著葉迦南方才應酬二人時候言笑嫣然，孟聚怎么也想不到她對二人竟是如此痛恨。
那個剛勇、寡言少語的申屠絕，竟這么喪盡天良。擅挑邊釁，殺人越貨，殺良冒功，攻擊友軍——壞人自己見得多了，但壞得這么徹底，滿手血腥卻在悲天憫人，一副壯志難酬的忠臣志士樣子，竟連平時自詡目光敏銳的自己都騙過了。
想到竟然把這樣的奸賊誤認為是好人，孟聚不由得冷汗直冒，深感世事復雜，人性險惡難測。