二百三十七別來無恙
自從呂六樓被派去鎮守武川，孟聚已有小半年沒見他了。去了武川半年，呂六樓的氣質越加沉穩凝重，站如松，坐如鐘，隱隱已有巍然不動的大將氣度了。
看著他，孟聚心中感慨萬千，如何能想象呢？當年東陵衛的一個小軍官，一個邊軍老卒，居然都成了坐鎮一方的將軍了。
孟聚先問武川的情況，呂六樓回答得輕描淡寫：“去年運氣不錯，沒有大規模北魔入寇，只有一些小部族想來渾水摸魚，被我們打退了。還有年初起了點亂子，有幾個胡漢混血的豪族腦子壞了想造反割據，被我平了，殺了千來號人，其他的就沒啥大事了。”
“好，武川局勢穩定，我就放心了。”
呂六樓誠懇地說：“孟長官，可是有大事？”——自從孟聚占據北疆三鎮以后，部下們大多已改口稱他為“大帥”了，也只有少數幾個家之初就跟隨他的部下還依然照著老習慣稱呼他為“長官”了。
孟聚也不隱瞞，把自己的籌劃說了：“北邊的魔族要防，懷朔的黑狼幫也沒清掉，六樓，我南下以后，北疆的老家你要幫我看牢了，你從武川回來吧，有你在東平坐鎮，我才能放心南下。”
呂六樓低著頭不做聲，孟聚以為他在擔心：“六樓，你不用擔心，有拿不準主意的事，藍正、肖恒他們都是很有經驗的老人，為人又正派，你可以向他們請教。”
“長官，我擔心的倒不是這個，而是你。你南下跟那幫鮮卑人打交道，帶的又是黑山那幫剛剛招安的流寇，一路兵荒馬亂的，很不安全。長官你是我們的主心骨，我覺得，你留下坐鎮，我帶領一路兵馬回去給慕容家助陣，這樣更好。”
孟聚嘆道：“不行啊，如果我不回去，慕容家肯定不會滿意的。其實，調多少兵馬回去助陣倒無所謂，關鍵是我得親自回去，這樣才顯得有誠意啊。我們還是太弱了，以后沒有慕容家的支持，我們撐不下去的。”
孟聚說得坦誠，呂六樓也無話可說。他黯然道：“都是屬下無能，不能為大人分憂，很是慚愧。”
“六樓，你幫我把家守好，讓我無后顧之憂，這就是最大的幫助了。”
關于自己離開后北疆可能出現的種種情況，孟聚已在心中有了大概想法。拓跋雄和邊軍主力已經南下，雖然懷朔那邊還有黑狼幫的殘余勢力，但這些地方黑幫，孟聚也不怎么放眼里——自己沒空去收拾他們，這幫人就該燒高香了。主動過來搞事，那不是找死嗎？所以，除了塞外的胡魔以外，東平周邊并沒有大的威脅，這也是他敢于抽身南下的原因了。
他和呂六樓商議了整整一個時辰，對各種突情況都做了準備，自覺已是很周全了，呂六樓卻是目光炯炯地看著他：“長官，還有一樁事情您忘了。”
“啊？”
“您還沒成親。”
孟聚微微一愣：“這又如何？”
“長官，您這次南下，倘若有重大、難決之事，吾等如何決斷？”
“我說過了，六樓，我走了以后，你就是家里坐鎮的，事情你看著料理就是了。倘若事情太大，你可以與肖都將、藍督察、歐陽督察他們一同商議就是。”
“倘若事關重大，吾與肖將軍等各持異議，不能一致，那又該聽誰的？”
孟聚一愣，呂六樓已經繼續說了：“長官，卑職說句該掌嘴的話，您南下千里迢迢，倘若有何意外，吾等部下該奉誰為主？但若您成了親，即使您不在，有您的夫人坐鎮，我們做部下就有了主心骨，可決斷大事，可穩定人心——所以，還請長官盡快成親。”
孟聚灑然一笑：“倘若我運氣不好，人死如燈滅，接下來的事情就靠你們了，我就算留下個女人又能幫得上什么？”
“長官，不是這么說的。。。”
孟聚打斷他：“行了，這事我心里有數，就不用再說了。”
孟聚本以為，催自己成親只是因為呂六樓太關心自己而已，但他沒有料到，知道他即將南下的消息，肖恒、藍正、江海等人都不約而同地提起了同樣的問題：“大人，您南下在即，最好盡早成親，也好讓夫人留守坐鎮，以安定人心。”
大家這么重視這個問題，孟聚也不得不慎重考慮起來。這時候，他也記起來了，本來自己就答應過歐陽青青從赤城回來就成親的，既然眾人催促，那就干脆把事情辦了吧！
孟聚召集了肖恒、藍正、歐陽輝、江海等人，告訴他們，自己準備在南下之前納歐陽青青為妾。因為時間匆忙，自己簡單地準備了薄酒一杯，屆時要請諸位賞光。
說完，孟聚就很怡然自得地翹起二郎腿，等著眾人的恭賀了——看看，我這個長官多好，從善如流，這次可是很給你們面子啊！
部下們臉色陰沉，誰都沒說話。
孟聚頓覺不妙，急忙放下了二郎腿：“你們。。。怎么不說話？”
部下們表情怪異，那神情，像孟聚不是要請他們喝喜酒，而是要請他們活吃老鼠。
“你們這是什么表情？都是自己人，有話直說好了。”
眾人中，赤城都將肖恒資格最老，與孟聚的交情也是深厚，他板著臉，干咳一聲站了起來：“大帥，老夫軍中事務繁忙，這就先回去料理了，先告辭了！”
肖恒一走，眾人也跟著一個個開溜，只留下孟聚一頭霧水摸不著頭腦：“叫我娶老婆的是你們，現在反對的也是你們，你們到底想怎樣？不講理也不是這樣吧？”
眾人溜走了，但還有個跑不掉的，孟聚抓住了廉清處督察歐陽輝，一通威脅利誘下，這家伙終于說了實話：“大人，您要娶妾，我們當部下的自然都是高興的。但這個。。。您的第一個女人，最好還是找個身家清白、門當戶對的大家閨秀好些。”
孟聚似懂非懂：“你們介意歐陽以前在天香樓呆過？以前我跟她來往時候，可沒見你們反對啊！”
“呃，這個。。。歐陽姑娘自然是冰清玉潔的，我們都很清楚，但只怕外間小人不明真相，亂嚼舌頭，傳言起來不甚好聽。。。這個，大人，卑職絕非對歐陽姑娘有意見，若您在東平的話，您娶誰都沒問題，但您要出遠門了，這個，大家也是慎重起見，長遠考慮嘛！
大人，您與歐陽姑娘兩情相悅，倒也不急在一時半會不是？等您從洛京回來再辦喜事，也是來得及嘛！”
歐陽輝支支吾吾，啰啰嗦嗦，孟聚好費勁才搞明白他的意思：部下們并不是對歐陽青青有意見，倘若孟聚在東平的話，他納歐陽青青只是孟大人的風流韻事，大家多半還會贊嘆幾句絕代名妓配蓋世猛將的天作之合呢。
但此次孟聚南下，說不定要個一年半載的——說得更難聽點，甚至有可能一去就回不來了——這樣的話，他留在家中的女人分量就非同小可了。
大家奉孟聚為主，歐陽青青就是“主母”了，孟聚不在的時候，她就是孟聚的象征，在某些特殊時候，她甚至是凝聚整個東平軍政集團的關鍵，地位尊崇。想想看，孟聚走之后，那么多文官武將要恭恭敬敬地向一個前青樓女請安問候，部下們怎么受得了？
部下們的抵觸情緒如此強烈，孟聚不能不慎重考慮了：娶歐陽青青事小，但若讓部下們統統離心離德，最后讓自己落得孤家寡人的下場，那就很不妙了。
第二天，孟聚再次召集部下們宣布，說自己納娶歐陽青青一事打算推遲，等自己從洛京回來之后再作操辦。聽聞此言，眾將紛紛面露笑容，大有如釋重負之感，卻再沒有哪個煞風景的傻瓜跑出來再勸孟聚趁早娶親了。
南下增援部隊的規模不大，才兩個旅，三百來人的兵力，人數雖少，但全都是經驗豐富的鎧斗士，忠誠和戰力都是精選的，是東平軍中的精銳了。藍正和呂六樓都勸孟聚多帶些兵馬，但孟聚拒絕了，他的理由也很簡單：一路南下，所經大多屬于拓跋雄的地盤，人數少點還好蒙混過關，人數一多的話反倒難辦了。
這么三百人說多不多，說少卻也不少，這么上千里，要一路殺將奪關打過去，那肯定是不行的，得找個名目才能蒙混過去。省署廉清處督察歐陽輝建議，還是照上次偷襲武川的老法子，扮成商隊過去，但孟聚覺得不妥：上次偷襲赤城只是兩百來里的路程，三四天就到了，但這次回洛京，可是要在道上走起碼一個月，露陷的可能性太大了。
而且，現在是戰亂年代，內地盜賊四起，很多地方都是兵匪不分的，現在哪還有敢做買賣的商隊？而且，對那些割據一地、無法無天的官府和軍頭來說，路過的商隊，那不是送上門的肥羊嗎？這不是自己給找麻煩嗎？
還有人提議說裝扮成歸家的官宦，游歷的學子，或者化整為零分散過去，但都被孟聚拒絕了——這么幾百個剽悍壯漢帶著斗鎧走在道上，你扮什么都不像，那種軍人的野性和殺氣是遮掩不住的，有心人一看就知道了。
眾人苦思數日不得結果，最后，卻還是秦玄提醒了孟聚：“何必裝扮什么呢？我們就是北疆邊軍，堂堂正正過去不就行了？”
一語驚醒夢中人，眾人無不呼絕。
就像那些扯蛋的小說家說的，最危險的地方就是最安全的地方，那很自然地，最好的偽裝就是沒有偽裝。在孟聚的部下里，有著大批邊軍出身的軍官，他們熟悉邊軍的路數和作風，真要改扮，只需把身上的黑色陵衛軍服換成邊軍的褐色軍服就行，外人很難看出破綻。
為確保穩妥，孟聚還特意請來邊軍的老將肖恒親自查看，讓他以一位老邊軍的眼光來看，自己的兵馬是否還存在什么破綻？
肖恒這種老派軍人做事甚是認真，不但細細檢查了援軍兵馬的武器、服裝、腰牌等各式標識，還觀察這路兵馬的行軍、設崗、輪值、聚餐、休憩、宿營等情況。最后，他向孟聚建議，派出自己親信部下軍官齊鵬和徐浩杰隨同孟聚上路——要冒充邊軍隊伍，隊伍里沒幾個貨真價實的邊軍軍官是不行的。
太昌九年的二月下旬，東平東陵衛增援兵馬從東平出，開始南下。二月末，孟聚一行離開了東平的連江城，進入了朔州境內。
朔州是東平的大后方，也是拓跋雄勢力與北疆孟聚勢力交界的第一線。拓跋雄在朔州留駐重兵，總共四個斗鎧旅駐于朔州郡城里——就在南下與慕容家決戰的關鍵時候，拓跋雄還將近五百具斗鎧的重要戰力游離于主戰場之外，可見這位前任北疆王對現任北疆王的忌憚了，也可以看出，對于達成的和平協議，皇叔大人到底是如何重視了——很好，孟聚同樣不在乎。
所謂入鄉隨俗吧，孟聚深知，在這個時代玩就要遵守這時代的規矩，在這個戰亂的年代，軍閥與軍閥之間的規矩就是——沒有規矩。
任何協議都是廢紙，任何講信義的軍閥都是傻瓜，維持協議的唯一條件是雙方的實力平衡。倘若有一天，拓跋雄得勢了，那他會立即掉頭來興高采烈地搞死自己，所以，對自己先撕毀協議參戰，孟聚倒也沒什么心理負擔。
拓跋雄在朔州留駐了重兵，但在孟聚看來，這些留駐的將領顯然對東平方向的威脅并不是太在心，其證明就是，孟聚的隊伍沿著官道在朔州境內足足走了三天，經過了三個城鎮，卻不曾遇到過一個檢查他們身份的關卡——道上并非沒有關卡和哨崗，但看守關卡的只有當地的衙役和鄉兵，他們的主要任務就是盤削過路的行商和路人罷了。看到這么幾百人的邊軍隊伍，這些衙役和鄉兵壓根不敢過問，弄得孟聚事先準備好的軍牌和說辭壓根就沒派上用場。
三月三日，孟聚一行抵達了朔州郡城。朔州城是大魏北方重鎮，駐軍自然不可能跟那些小城小鄉那般松懈。孟聚一行剛抵達城郊，就遭遇了一個設在道上的關卡，一個邊軍的伍長領著幾個士兵在那里駐扎。看到孟聚三百多人的隊伍過來，那個伍長跑過來，很客氣地詢問他們是哪路的兵馬。
齊鵬告訴他，自己是赤城邊軍的齊管領，自己一行是來自赤城的邊軍兵馬，南下是為了投奔拓跋元帥，說著，他已經準備了腰牌和文牘準備讓對方查驗，但那伍長并沒有看，而是很平淡地說：“又是赤城來的人？齊管領，最近，你們赤城過來的人可真不少啊。”
齊鵬愣了下，他也不知道該如何應答，只能面無表情地“哦”了一聲。
那伍長也沒有繼續追問，只是告訴齊鵬在這邊等候，他會派人去請示上面如何安置他們。
大家就在道邊坐下等著，孟聚混在士兵堆里，跟幫大頭兵一樣很沒有體統地坐在地上，心中毫無緊張感——在這樣的野地里，即使朔州方面真的調來軍隊圍剿，自己也可以輕松殺出去脫身。
日頭過了響午，朔州的官員終于從城里趕來了，帶頭的是朔州府衙的一個姓馬的通判和邊軍的一個姓周的副旅帥。那個臉色蠟黃、瘦巴巴的馬通判看起來興致不高，他很敷衍地看了齊鵬出示的證明文牘，很簡單地問了幾句：“你們從哪里來？”、“打算去哪里，干什么？”、“南下投奔元帥？哦哦，知道了。你們有多少人？”
從始到終，馬通判都是一副厭惡又無奈的表情，像是在打一群不請自來的窮親戚。只有當齊鵬表示他們不會久留朔州而是直接南下時候，他才終于露出一絲笑容：“你們很快要走？那就好。記住了，出了朔州，你們愛干什么我們都不管，但你們不要在朔州亂來！聽清楚了嗎？我們朔州的兵馬強得很，剿你們不費吹灰之力！”
倒是那個姓周的副旅帥顯得熱情，他拉住齊鵬詳問個不停，好在齊鵬倒也應付得當，只說自己原來隸屬赤城邊軍，但后來赤城大亂，軍頭們自相殘殺，魔族又打來了，他們不愿留在赤城送死，所以領著部下逃了出來，希望能南下投奔拓跋元帥。
赤城事變的事，朔州也是知道的，那副旅帥并沒有懷疑——事實上，先前已經有不少赤城的潰散部隊通過朔州撤往內地了，他們并不是第一批。
聊了一陣，那副旅帥才露了口風：他看齊鵬這么幾百號人馬頗為精壯剽悍，他們猛虎旅有意收編他們，問齊鵬是否愿意？如果愿意，他愿向懷朔都將高野明引薦齊鵬，這隊人馬就全部加入猛虎旅。
孟聚坐在不遠處，聽得清楚，心中吃驚。他正擔心齊鵬不知該怎么應對時，卻見他面露歡喜笑容說道：“如此的話，真是太感謝周帥了！倘若收編能成，卑職的要求也不高，只求當個副旅帥就好了！”
三百人，在北疆軍制里不過一個營而是，而新收編的軍官一般不可能任部隊主官的，所以周副旅帥準備開出的價碼頂多也就是一個副管領罷了，而這姓齊的居然獅子大開口想要一個副旅帥，這廝也太不識抬舉了——那周副旅帥臉色一變，轉身就走，卻是再也不跟齊鵬啰嗦了。
朔州巡撫衙門的官員來得慢，走得卻是很快。那位馬通判留下了一份路條，他告訴齊鵬，可以憑此在前面的兵站領取幾天的糧草補給。臨走前，他再次厲聲警告：“你們走快點，不要在朔州呆太久了！敢滋擾地方的話，我一定剿了你們！”
齊鵬點頭哈腰，鞠躬如也：“大人放心，吾等定然不會在朔州久留。”
送走了這幫人，孟聚和齊鵬會心一笑：敢情，自己事先真是多慮了。
拓跋雄雖然率領北疆邊軍主力南下了，但因種種原因，北疆各地還是遺留有不少邊軍的殘余部隊，他們當時沒能跟大部隊一起撤離，現在66續續分批南下，為數肯定不少。邊軍的軍紀差勁，朔州的地方官府想來定是飽受其苦了，他們只求這幫大爺不要在境內折騰就好，哪里會懷疑他們竟然是假冒的？
經歷了這個小小插曲，孟聚等人頓時放下心來了。第五天，隊伍離開了朔州，進入了并州疆域，這同樣也是北疆邊軍所轄的疆域。比起朔州來，并州的盤查更加松懈——朔州官府起碼還在道上設個崗盤查往來的兵馬，而并州的官府和駐軍，他們壓根連查都不查——反正前面有朔州頂著，東平的兵馬也飛不過來。
現在，孟聚真是越來越感覺秦玄改扮成邊軍的主意實在太妙了。這年頭，朝廷軍隊軍紀敗壞，名聲比土匪還差。看到幾百剽悍的朝廷官軍過來，途徑的地方官府也好、郡縣鄉兵也好，地方黑道幫派也好，都是有多遠躲多遠，大家只求孟聚一行不要縱兵掠奪滋擾地方就好，誰吃飽了撐著會來招惹這群兵痞？但倘若自己扮的是一支商隊，那就麻煩了，土匪會來搶，幫派要抽水，官府要征稅，什么亂七八糟的麻煩都會惹上來。
孟聚一路南下暢通無阻，經朔州、并州、中山、冀州等地，沿途所至，隨處可見兵災浩劫之后的痕跡。那些主動投誠北疆軍的郡省還好些，對于自己的地盤，拓跋雄還是愛惜的，也愿意約束部屬。但在那些曾經抵抗過北疆軍的地區——尤其是冀州，在這個省，受慕容家支持的郡兵曾對南下的北疆部隊進行過激烈抵抗，兩軍曾拉鋸交戰，那些孟聚以前曾落腳歇足的鄉鎮，現在只剩下一片荒蕪焦黑。道旁的草叢中，時時可見遺留的尸骸和白骨，尸臭熏天，大群的烏鴉來回起落。昔日繁華的渡口和圩鎮，如今只見大片的雜草和火燒過的焦黑雜草。
在那荒草和黑土間，孟聚走了三天兩夜，竟連人煙都遇不到，連借宿和買糧都沒法，全是在野地里過夜的。昔日人煙茂密的中原地區，如今竟成了“千里無人煙，白骨遺于野”的廢墟，這番感觸確實令人難以釋懷，孟聚心情低沉，久久不能開懷。
行軍數日，出了冀州，重又見到了城鎮和人煙，孟聚的心情這才稍稍舒緩。在途徑的城鎮里，孟聚向一個押運糧草的軍官打聽消息：“兄弟，借問個事：咱們的皇叔大帥，可是打到哪了？他可拿下洛京了嗎？”
因為大家同是從北疆南下的軍人，那軍官也沒存戒心，很爽快地答了：“拿下洛京？還早著呢！叛軍頭子慕容破親自出戰了，大帥正跟他在相州開戰呢，聽說死傷了不少弟兄啊。這仗，看來還是有得打啊！兄弟，你們要是被調去相州的話，咱就勸你們不妨放慢點腳步啊！”
從這個軍官口中，孟聚打探到了最新的軍情：開戰之初，北疆邊軍一路勢如破竹南下的瘋狂勢頭已被遏制了，慕容家家主慕容破親自統率八萬京畿禁軍北上相迎。兩軍主力于相州遭遇，交戰多場，互有勝負，已是形成了相持之勢。
慕容破親征相州，這事確實很重要，但孟聚并不關心。他關心的是，自己的好兄弟慕容毅在哪里，但這種事，就不是普通的邊軍軍官所能知情的了。為保穩妥，孟聚找好多人打聽過了，雖然沒人能確切知道慕容毅的下落，但大家都能確定一件事：在相州的慕容家將領中，沒有慕容毅的名字。
以慕容毅慕容家長子的身份，倘若他在相州出陣的話，那應該是很引人矚目的角色，但現在大家都不知道他的話，孟聚和部下們商議之后都覺得，慕容毅在相州的可能性很小。而且，按照皇家的慣例，皇帝御駕親征時候，家里一般要留太子鎮守后方的——很有可能，慕容毅是留在洛京替他老爹看大本營了。
相州離得近，洛京離得遠，自己該去哪里呢？
只花了半秒鐘，孟聚便做出了決定：直奔洛京而去，找慕容毅去！
去相州的話，風險太大了——倒不是說路途上的風險，而是說到相州之后的風險。自己和慕容破老頭沒啥交情，搞不好剛到那邊就被這老家伙派上陣當炮灰了。
而去洛京的話，憑著自己和慕容毅的交情，他總不好意思剛見面就把自己派上陣去吧？他總得讓自己歇息幾天，走親訪友敘敘舊，吃吃喝喝，然后才派往相州前線——雖然孟聚有著悍將的名聲，但這并不意味著他喜歡殺人和被殺。
在相州戰場，慕容家和拓跋家都動員了過十萬以上的軍隊，這場決定國運的中原大戰，其規模和慘烈程度都不是北疆戰事能比擬的，死人估計海了。在這種大規模的廝殺中，自己身手再好也難保一定能活著出來。這么危險的地方，能少呆一天都是好的，但更好的是——這樣磨磨蹭蹭一通，說不定等自己到前線時，仗都打完了，那就更妙了。
所以，孟聚并沒有選擇離得比較近的相州，而是繞了個遠路，從鄲縣、滑臺城、上黨郡的線路趕赴洛京。進入上黨郡以后，氣氛陡然緊張起來，道上到處可見行進的士兵、輜重、民夫、馬隊，道上三步一卡五步一崗，隊伍隨時遭遇盤查的哨卡和巡哨。
面對哨崗的盤查，孟聚一行總是謊稱自己是奉令到前沿來執行秘密任務的，盡管他們證明齊全又有途徑各地官府開出的路條，但自己轄區內突然出現了一路事先沒有得到通知的兵馬，沿途碰到的北疆部隊還是頗有疑惑的。
面對盤查的關卡和巡哨，齊鵬可謂使出了渾身招數，能騙過去的就盡量騙過去，但碰到些警惕性高的關卡，齊鵬就把臉一板，露出驕橫又傲慢的嘴臉，馬鞭劈頭蓋臉地抽了過去：“爺爺要緊公干在身，你們這幫兔崽子竟敢擋路？誤了爺爺的大事，宰了你們都算輕的！”
在很多關卡，他們都只能這樣連唬帶打地沖過去。在很多次過關的時候，孟聚都是暗暗地穿上斗鎧躲在貨車里準備的，只要外面談崩了，他就沖出來大開殺戒——好在這樣的事并沒有生過，那些守卡的官兵即使人數比他們多，但因為沒得到上峰的命令，又怕真的得罪了那路很有來頭的大神，也不敢真的跟齊鵬他們動手，只能看著這路人馬囂張地揚長而去，恨恨地吐一口口水：“王八蛋，要急著送死嗎？”
上黨郡的黨歸縣，這是北疆軍占領的最前沿了。過了這關，來自北疆的一行人就進入了交戰區。說來也湊巧，在離黨歸縣不到三十里外的野地里，他們就遭遇了一支慕容家的斥候騎隊。
在野地里毫無防備地突然遭遇一路北疆邊軍，對這路斥候騎兵來說也是件震驚的意外。看到孟聚的隊伍里有很多鎧斗士，那路斥候隊見機不妙，轉身就跑。孟聚追了十幾里，好不容易才抓到一個瘸了馬腿掉隊的騎兵。那家伙也機靈，眼見跑不掉，立即跪倒求饒，結果齊鵬費了蠻大的好半天功夫才讓他相信，自己并不打算要他的命。
在這個掉隊士兵的帶路下，孟聚等人抵達了慕容家在上黨郡的最前沿據點——吳昌縣。在這里，他見到了當地駐軍的最高指揮官，金吾衛一個姓劉的管領。
這位劉管領是位很粗豪的武官——按孟聚的看法，就是腦子里少根弦的那種。盡管孟聚已一再表明自己是來自北疆東平的軍隊，是慕容家的盟友，千里迢迢過來是為了幫助慕容家而戰的，但這位劉管領壓根沒聽進去，他只當孟聚這幫人是北疆軍的逃兵，粗里粗氣地說：“孟老弟，你們棄暗投明到我們這邊，這是好事嘛。跟著朝廷，餉銀足，吃飯管飽，總比跟北疆叛黨要好。”
碰到這么個粗線條的馬大哈軍官，孟聚也實在沒話說。他要求見這位劉管領的上司，但劉管領卻說在吳昌縣，他就是最高軍官了。孟聚要求去后方見他的上司，但這劉管領卻是不肯，他跟孟聚說：“孟老弟，我說啊，你就安心呆我這得了！只要你安心跟老哥干，我絕對不會虧待了你。你有三百號人，咱保證給你弄個副管領的帽子，哪怕你找上頭也不可能比這個官更高了！”
孟聚真是啼笑皆非：自己堂堂一鎮軍閥，這個小營長居然要自己跟他混？怕是慕容家的長公子慕容毅也不好意思說這話吧？他也懶得跟這家伙啰嗦了，直接拿出了慕容毅的書信給他看，但這土鱉粗貨居然不識字，還得請了營里的師爺過來解釋，當場大吃一驚，那劉管領才知道這伙“逃兵”居然大有來頭，立即變得敬畏無比，奉為上賓。
第二天，孟聚一行離開吳昌縣，繼續向洛京前進。因為所經之地都是慕容家的地盤，孟聚又帶有慕容毅的信函在身，沿途的官府和駐軍都不敢留難，一路暢通無阻，比起先前的戰戰兢兢可是好了太多。
太昌九年，四月八日，孟聚抵達洛京京畿的華亭縣。在城門外，孟聚遠遠就看到一群人佇立在那邊，內中有不少穿著官袍的文武官員。他還以為這是在歡迎哪位朝廷高官呢，不料遠遠就有人朝這邊喊了：“請問，那邊來的，可是東平孟大帥的兵馬？”
“我們是東平東陵衛，請問諸位是。。。”
人群中走出來一位英武的年青紅袍武官，他沖著隊伍拱手行禮：“請問，孟大帥可在？末將是金吾衛的衛鐵心，奉太子均令，在此恭候大帥蒞臨。”
孟覺也認出了衛鐵心，他從隊伍中走出來：“有勞衛管領——呃，衛旅帥久候了！”他打量衛鐵心的五品武官紅袍，微笑道：“半年未見，衛大人可是高升了啊！”
衛鐵心微微躬身，笑容可親：“都是承蒙大人殿下的栽培，也要多謝孟大帥的提攜啊。大人從北疆長途跋涉，一路辛苦了。太子殿下聞知大帥親自來援，十分歡喜，本要親自出迎的，只是事務繁忙抽不開身。因為末將與大帥還算熟悉，是以自告請纓過來迎接，還望大帥莫要嫌棄末將冒昧。”
“太子殿下？莫非。。。”
“正是，皇上親征相州，臨行前已經冊封大公子為太子，留守洛京監國。大帥一路辛苦了，城內已經準備了接風宴席，還請大帥千萬賞臉。”
衛鐵心向孟聚介紹了在場的文武官員們，包括華亭縣令、幾個當地的駐軍軍官，官員們紛紛與孟聚見禮，禮貌周全，卻是熱情不高——想來也知道，千里外的一個邊疆軍頭，自然不會放在京官的眼里。大家很明顯是沖著衛鐵心的面子過來的。
宴席一番杯觥交錯，熱鬧非凡。席間，孟聚幾次詢問衛鐵心當前戰局如何，，但后者不是避而不答，就是說些冠冕堂皇的話：“陛下統帶三十萬精銳王師親征相州，大軍所至，那些丑類指日灰飛煙滅。大帥您剛到，不必為瑣事煩憂。”
宴席之后，衛鐵心領著孟聚前去住處歇息，一路上，他幾次拐彎抹角地試探孟聚，想知道東平有多少兵馬來援，說是好“以備食宿及糧秣”，孟聚也不必瞞他，很直爽地告訴他：“我統帶了三百人，全是軍中精選的鎧斗武士，足以以一敵十。”
衛鐵心臉上很明顯地露出了失望之色，孟聚馬上繼續說：“這只是一支先遣兵馬，后續大軍還將6續抵達。總數嘛。。。因為路途遙遠，沿途北疆叛軍盤踞把持，現在也說不好能有多少兵馬安全抵達，但總也有幾千人吧，說不定會有上萬人。”
衛鐵心臉色立即好轉：“大帥不遠千里來援，此番情誼令人感動。聞知大帥抵達的消息，太子殿下十分欣喜，末將在此先代殿下謝過了。”
“太子殿下與我情誼深厚，我們兩家本就不分彼此。衛大人這么說，那就顯得太過見外了。”
當晚，孟聚一行在華亭縣休憩。為了款待遠道而來的太子貴賓，衛鐵心也是十分盡心，不但好酒好肉奉送，還給隊伍里的軍官們準備了過夜的妓家。孟聚以路途跋涉疲憊拒絕了陪夜的妓家，但他卻沒干涉部下們——總不能孟大帥你不吃肉，就逼著部下也跟著吃素吧。大家冒著危險在幾十萬邊軍中走了一個月，總得有點好處犒勞一下。
在華亭縣休整兩天，衛鐵心就催促著孟聚趕緊進洛京了——他說是“太子殿下與大帥情誼深厚，他翹盼望您早日到來！”，但實質上，大家都清楚，該說是慕容毅盼著孟聚的兵馬趕緊到才是真的。
不過區區兩個旅的斗鎧，慕容家就這么看重——孟聚心里也大概有譜了：慕容家的局勢，大概不是很妙啊！衛鐵心不敢說，怕是把自己這路難得的援軍給嚇跑了吧？
四月十二日，黃昏，當在黃昏的地平線上望見洛京那高大的城墻，來自北疆的士兵們出了歡喜的呼聲。
“洛京，此行的終點，終于到了！”
在太昌八年的事變中，叛軍與朝廷軍反復交戰，洛京城內多處街道被夷為平地，居民死傷慘重，大批逃離。雖然后來慕容家穩定了京畿局勢，但因為兵事不斷，他們也沒余力來重建洛京，所以，當進城以后，呈現在孟聚面前的，依然是那滿目滄夷的廢墟。
走在銅陀大街上，眼看著街上人煙稀疏，暮氣重重，孟聚也不由噓唏，感嘆滄海桑田，一切繁華終如落花般幻滅。
衛鐵心領著孟聚進了內郭城，將他帶進了“四夷館”的燕然樓住下。四夷館是大魏朝招待外貴的場所，專供四方各國來附者和客商居住。
四夷館雖然名為“館”，其實卻是一個大花園。正值當春時節，園內草木蔥郁，百花綻放，小橋流水，衣衫飄舞的窈窕少女在林間嬉戲，一座座樓臺坐落于如畫風景中，望之猶如人間仙境，哪里想得到外邊還是烽火連天的戰亂。
行走在那繁花什錦、飛鳥鳴啾的林中小道上，孟聚不由想起了當年，白無沙領著自己去見景穆皇帝時候，也曾從四夷館門前經過。
“衛大人，不瞞你說，這四夷館，以前我也是見過的。可那時怎么也想不到啊，我居然也能被當外賓住進來啊。”
衛鐵心忙說：“大帥，您也是看到了，洛京驟逢巨變，損失巨大。皇城現在還在休憩中，實在不好住人。唯有四夷館這邊倒還算完好，太子請您在此留駐，為的是這邊尚還干凈舒適，可并無把您當外人的意思啊！”
“衛鐵心這家伙，心思也太敏感了吧？”
孟聚一愣，隨即展顏笑道：“哎，衛大人多慮了，我可不是這意思。”
“呵呵，大帥，四夷館各區的景色風物，還是值得一看的。倘若大帥還有什么需要的。。。來人啊！”
隨著衛鐵心的喊聲，小道的樹蔭下匆匆跑出一員穿綠色官袍、留著山羊胡子的猥瑣漢子，他卑躬屈膝地沖衛鐵心行禮：“卑職參見衛大人！請問大人有何吩咐？”
“大帥，這是四夷館的管事，他姓6。。。您在這邊居住期間，一應事務都由他負責。有什么需要的，您只管跟他說就好——什么都行！”
在最后一句話時候，衛鐵心加重了聲音，對孟聚露出個“男人都知道”的曖昧笑容，但對向那個6管事時候，他可是沒半點客氣，疾聲厲色地喝道：“6管事，孟大帥是太子殿下的舊友，特意從北疆請過來的貴賓！大帥在你這邊住，倘若你們侍奉得不周到，讓大帥過得不滿意——太子殿下可不剝了你的皮！”
那個6管事被嚇得屁滾尿流，跪倒連連磕頭：“衛大人放心，放心！卑職一定盡心竭力服侍好孟大帥，絕不敢偷懶松懈，您放一萬個心！”
“孟大帥，如果他們有做得不好的地方，您只管跟我說好了！我會收拾他們的！”
“啊，哦哦，好，衛大人真是有心了。”孟聚轉頭去望遠處的景物，免得讓自己的震驚表情被衛鐵心看到：“這個，衛大人，我今天趕了不少路，有點累了，能否帶我到歇息的地方去？”
“這個確實是末將疏忽了，抱歉抱歉——管事，孟大帥的住處準備好了嗎？帶路吧。”
“是，已經準備好了。衛大人，孟大帥，請跟卑職這邊來。”
衛鐵心很客氣，一定要將孟聚送入住處安頓好了才告辭，孟聚送他出門口，對著這位青年將軍一路上的照顧表示感謝，后者連稱“不敢當，這是末將分內的事”。衛鐵心走得遠了，孟聚才轉身回房，那位6管事依然躬著身，低眉順眼地站在門邊。
看著6管事那瘦小而猥瑣的臉，那稀稀拉拉的山羊胡子，孟聚輕松地笑了。
“易先生，好久不見，別來無恙？”