”將南方與北方聯系得更加緊密。
“嗚嗚幾聲短促的汽笛響起，讓這寂靜的曠野歡騰起來。
“咣咣吧…咣咣咣…”
列滿載的火車正噴著滾滾黑煙從南邊駛向北邊，那鋼制的車輪與鐵軌的撞擊聲猶如一曲鏗鏘的進行曲，讓那本已歡騰的曠野起來。
這不是背通的火車，這是一列軍列。滿載軍人，不過倒不是通常理解的那種軍人，而是戰俘。
準確的講，車上裝載的都是此次豫南戰役中被聯合陣線所俘虜的北洋軍官兵，這列火車裝載的戰俘并不算多，不過一千余人，他們將被押送到豫中地區的許州，那里有一座大型戰俘營，現在各處的戰俘都在向那里集中。
作為這一千余名北洋戰俘中的一員。章國棟坐在悶罐子車廂的角落里。抬起頭，仰望著那扇加了鐵條的車窗，可以看見那吊在車窗外的兩條人腿，以及腿上的灰布綁腿，那是一名押車的聯合陣線士兵的腿，顯然。他此刻正坐在車頂一側，悠閑的欣賞著西邊曠野中的風景，或許他還使用了一根繩索將自己固定在車頂。以防摔下火車。
這種炎熱的季節，坐在悶罐子車廂里汗流浹背，確實沒有車頂上流快。所以，包括章國棟在內，幾乎所有的北洋戰俘都光著膀子，即使是這樣，他們也熱得難受，非常羨慕那些坐在車頂押車的南軍士兵。
望著車窗外的那兩條腿出了陣神，直到一名同伴遞過去半截紙煙，章國棟這才收斂了心神，向那同伴望去。
“兄弟，多謝剛才照應，這最后一根紙煙，咱們均分了吧。”那人笑著說道，右手遞出紙煙左手指了指自己的腿，那地方包著繃帶。
中午上車的時候，章國棟曾幫助這個傷兵上車，現在，他顯然是打算酬謝一下章國棟，而那根紙煙似乎是他偷偷藏起來的。
“謝了。”章國棟淡淡一笑。接過紙煙。但是他們身上沒有任何引火物，所以在徒勞的摸了一陣之后。他們兩人不約而同的將紙煙又收了起來。
“兄弟，聽你口音是安徽人？”那傷兵問道。
“安徽廬州人。聽兄弟你的口音，是山東人吧？我瞧你也像山東人。山東大漢，你這身子骨可比我壯多了，剛才搬你上車，我差點沒閃了腰桿。”章國棟說道。
“俺是山東德州的，本來是打算去東三省闖關東的，可是在煙臺等船的時候碰上北洋軍募兵，軍餉開得高，俺這一琢磨，就來當兵吃餉了，沒曾想，網吃了不到半年餉，就叫人給活捉了。
兄弟，你是咋吃上這北洋的餉的？”
“本來我是要去給人當馬并的，那人原本放了個巡撫。可是后來這官帽子被朝廷給拍飛了，結果那人沒做成巡撫，我也沒做成馬異，不過好在我跟那人是小老鄉，那人把我們這些馬并送到了北洋軍里，我就這么吃上了餉。”
“你說，他們這是要把咱們押到哪里去？”
“這我也不知道。”
“兄弟，俺是在信陽被活捉的，俺是北洋陸軍第七師的兵，你是哪部分的兵？叫個啥？俺叫王金堂。”
“北洋陸軍第三師的，章國棟。也是在信陽被俘的。”
章國棟點了點頭，不過他的話并不十分準確，實際上，他不是在信陽被俘的，他的真正被俘地點是在信陽西邊的黃土關附近，而且俘虜他的不是聯合陣線的軍隊，而是一群鄉民。
章國棟是北洋陸軍第三師的一個班長，第三師在進攻信陽的戰斗中接連失利，全軍士氣低落，所以，當聯合陣線的那列裝甲列卓投入戰斗之后，第三師的軍心和軍紀就完全無法維持了，雖然師長曹锃奉命將第三師與吳佩享的第九師合編，但是第三師的許多官兵仍是自行脫離了部隊。
用句專業術語，這些潰散的兵就是“逃兵”章國棟也是一個逃兵。
章國棟帶著十幾個逃兵逃離了信陽，由于東邊封鎖嚴密，他們選擇了從西邊兜個圈往北走，如果不能走回鄭州，那么他們就決定在豫西落草，做土匪。
不過他們這些逃兵都是外地人，在豫南地區兩眼一摸黑，所以很快他們就迷路了，好在他們帶有槍彈。這吃住到是不成問題，走到哪里就強迫哪里的村民為他們準備飯食。吃的是霸王飯。
但是這霸王飯也不好吃，這幫逃兵沒逍遙幾天，就遭遇了勁敵。
這個勁敵叫做“鋤社”據說是湖北軍政府組建的，平時互助耕田。戰時充做鄉勇、民團，武器多為冷兵器，但有的鋤社配備有土槍、
雖然豫北、豫中地區沒有鋤社。但是在豫南地區，這種鄉村互助組織已普遍設立，章國棟這幫逃兵的行蹤很快就被鋤社掌握，于是這情報一級一級的反饋到上級，結果，一張撥捕的大網就這么圍了過來。
鞏蔣，章國棟眾幫北洋漲丘在黃十關被鋤社的武裝人員飲毛貽來。他們手里有十多桿步槍，火力較強，但是對右手里也有土槍，結果這么一對峙，就是一天一夜，逃兵們被圍困在屋子里出不來，眼看就要彈盡糧絕，沒有水喝，嗓子眼也干得冒火。章國棟只好下令投降，然后他們就被鋤社繳了械，并被押送到了信陽。
北洋軍竟被一伙鄉民抓了俘虜。章國棟覺得沒面子，所以也就不肯將被俘的實情告訴王金堂。
不過王金堂顯然沒有懷疑章國棟的話，兩人越說越投機，正商量著找個時候拜把子結為異姓兄弟時，這列火車卻已進了車站，并很快停了
悶罐子車廂的車門被人從外頭拉開。光線突然變得刺眼，讓章國棟和王金堂都瞇起了眼，一時什么也看不清楚，只能聽到外頭有人在喊。
“到站了，到站了！都出來！列隊！站好！衣服都穿好了”。
等眼睛適應了那強烈的光線。章國棟穿上軍裝，扶著王金堂站了起來。和那些北洋軍戰俘在站臺上列隊。由于王金堂腿部受傷，所以一下車，就被擔架抬走了，章國棟也就此與這斤小山東大漢分別。
“這里是許州，你們這些戰俘將在這里接受甄別和政治教育，表現得好，就能很快獲得自由，頑固到底，那就不知道什么時候才能回家了。
現在，全體都有，立正！我來點名，念到你的名字，就喊“到
名聯合陣線的軍官走到章國棟這隊戰俘隊列前，手里拿著個本子，嚷嚷了幾聲，便開始點名，而那列火車也鳴響了汽笛，通過道岔，又向南方駛了過去。
沒等這名聯陣軍官點名完畢。從北方又傳來幾聲汽笛，又一列火車隆隆駛進火車站，沒等它進站臺。這站臺上集合的北洋軍戰俘已喧鬧起來。
章國棟望了那火車一眼，心中也是震撼，原因很簡單，因為那列正在駛進火車站的火車正是那列裝甲列車。鐵甲鏗鏘，蒸汽轟鳴，那氣勢。只看一眼就忘不了，何況，章國棟當初就是從這裝甲列車的炮口下撿回了條性命，他是忘不了信陽那一戰的。
“喊什么喊？都給我安靜！”
那名聯陣的軍官指揮士兵彈壓著騷動的戰俘，在刺刀的威脅下，北洋軍的戰俘們很快恢復了平靜與秩序。不過眼睛仍盯著那裝甲列車。
裝甲列車就在站臺上停了下來。距離章國棟的直線距離不過幾個步。那火車鐵甲上的累累彈痕清晰可見。
“不知道在那裝甲列車里打仗是什么感覺？”章國棟琢磨著。
就在章國棟發愣的時候，從火車站調度室走出幾個人，都穿著共和軍的軍裝，其中一名軍官徑直走到那名正在點名的聯陣軍官跟前，兩人小聲嘀咕了幾句。
“你，你，出列！”點名的軍官走到戰俘們跟前，點了十幾斤小人。命令他們出列，章國棟也在其中。
“你們，跟著這位潘長官去候車室搬行李，不許偷懶耍滑！表現的好，就給你們加分，分越高，將來就越快恢復自由！”
點名的軍官向戰俘們叮囑幾句，然后手一揮，那名軍官就帶領章國棟這幫北洋戰俘向候車室走去。
進了候車室，章國棟驚訝的發現，那所謂的“行李”其實就是步槍。而且其中以日本制造的大蓋槍為主，這顯然是從北洋軍手里繳獲的，不過所有步槍的槍栓都被卸下，草獨裝在筐里，子彈也單獨存放，所以，戰俘們不可能有什么別樣心思。
步槍都是一捆一捆，每捆近百斤。扛在肩上也有些吃力，戰俘們在軍官的指揮下將這些步槍全部搬到了裝甲列車上，章國棟悄悄數了數，不下兩千桿。
最后一插步槍是章國棟搬到裝幾小車上的，等他轉身離開的時候，車門外頭卻搶進一人，雖然穿著軍裝，不過式樣和艇色卻與共和軍不同。正是奮進會的軍裝。那軍官進了車廂，向那些成捆的步槍望了幾眼。臉色一變，抬頭向那指揮戰俘們搬槍的軍官呵斥了幾句。
“潘康時！你為什么把這些步槍搬走？不是說好了，這些步槍是分給我們奮進會的么？好歹你當初也是群治學社的人，怎么這么快就忘了自己人了？”
見來者不善，章國棟急忙跳下車去，這時，他聽到車廂那名軍官反駁的話。
“邸網！什么自毛人？什么奮進會不奮進會？現在咱們都是聯合陣線的革命軍人，還分什么彼此？你路過許州，是去武勝關參加會議，戰利品如何處理，如何分配，這似乎不是你職權范圍內的事情。”
至此，章國棟終于知道了那兩個軍官的名字，而且也明白了他們為什么爭吵。
“好象是分贓不均？。
章國棟傻傻一笑，原來南軍并不是鐵板一塊。