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“夏爾，我早就跟你說了啊，這幫人都是外強中干！”
在陸軍部里面夏爾的辦公室當中，新任部長圣阿爾諾將軍笑著向夏爾說。“我這幾天可把他們給嚇壞了，看看他們之前那個噤若寒蟬的樣子！哈哈哈哈，我得說，只要我們再加把勁，接下來這里沒人再敢跟我們作對了。”
說完之后，他還豪邁地揮了揮手，猶如在前線指揮部隊向前沖鋒的將領一般。
“您說得沒錯，現在您已經嚇住了他們了，而且我們已經取得了應有的優勢地位。”夏爾的反應卻平靜地多，只是笑著點了點頭，“但是，我們還是需要看到，一切都不會和想象中一樣順利。雖然未必膽敢明著反抗我們，但是官員們暗地里的手段可多得是，我們必須得睜大眼睛，不然不知道什么時候被他們暗地里下了絆子，搞得我們什么事情都做不成。”
“這話倒也是啊……”將軍皺了皺眉頭，“我在前線的時候就知道了，這些京城里的官兒們個個都狡猾得很！就算規矩再多，他們也有的是辦法使壞，搞得我們那邊也是烏煙瘴氣……”
接下來，他頗為擔憂地看著夏爾，“夏爾，這可得靠你來了，這群人花花腸子太多，我一個軍人可未必能夠應付得過來。聽說你原先在鐵道部任職的時候曾經好好地整治了一幫官員，這種事應該你在行。只要你來幫我看著，我敢保證那幫人誰翻不了天！”
“您這話可就說得太過讓人汗顏了，我之前只是借著鐵道部是一個新設部門的優勢，才勉強壓服了手下人而已。”夏爾微笑著回答，“那一套到這里來就不行了，我還是得靠著您這樣有鐵腕的人。才能夠強行將這群人擊倒。”
雖然心里知道這位將軍并不是想不到這些，只是因為想要讓自己開心一點才會如此表現，但是夏爾心里仍舊感到十分開心。
這可是一位未來的元帥、了不得的大人物啊。而他在刻意討好我……一想到這里，他忍不住就有一種難以言喻的成就感。
但是。僅僅這么一點還無法讓他滿足，他知道他還有更遠的征途。
“只要我們合作，哼，我就不相信還有誰敢于不開眼，跟我們來作對！”將軍拍了拍手。
“當然，僅僅只靠我們兩個人，就想任意支使一大群人還是不夠的。”夏爾重新嚴肅了起來，“我們還需要一些人的幫助。”
“幫助？您是指誰？”雖然表面上是疑問。但是將軍其實并不顯得很驚訝。
若說夏爾沒有在部里面另外找一些幫手，那才是奇怪的事情吧。
“正好我今天打算把他介紹給您呢……”夏爾笑著點了點頭，然后搖了搖鈴將自己的秘書叫了進來，低聲向他吩咐了一句。
秘書很快就領命而去了，而圣阿爾諾將軍也在靜靜地等著接下來的驚喜。
很快，門重新被打開了，而早已經等候在了外面的阿歷克斯德羅特列克子爵慢慢地走了進來。
雖然有幸同時見到了兩個高級官員，但是他的神情卻并沒有顯得有多么高興或者榮幸，反而顧盼之中總顯得有些驚慌，好像并不樂于受到此種接見似的。
他的心情倒也很容易理解。畢竟在這種時間點，大搖大擺地來到夏爾的辦公室，要么就被同僚嫉妒。要么就被同僚們懷疑為叛徒，兩種情況都將使得他和同僚們的關系變壞，讓他長期以來有意在同僚們那里培養的口碑和人望變壞。
“不用擔心別人的看法，你是你，阿歷克斯。”仿佛是看出了阿歷克斯心中所想是的，夏爾笑著擺了擺手，“再說了，他們就算恨你，那又能怎么樣呢？你注定會爬到他們頭上。”
接著。他的視線轉到了圣阿爾諾將軍身上。“閣下，這就是我要向您介紹的人——阿歷克斯康斯坦丁德羅特列克子爵。現在在人事司里面擔任科長，被公認的前途無量的年輕人。聰明得很，又很有能力。他是一位熱心于波拿巴家族事業的積極分子，目前也是我在陸軍部當中的好朋友，請您以后多提攜提攜他。”
“哦！是這樣啊！”將軍馬上會意，然后笑著朝羅特列克子爵伸出了自己的手。“德羅特列克先生，我聽過您這個姓氏。”
“德圣阿爾諾先生，這是我的榮幸。”在部長的好意面前，羅特列克子爵自然不敢怠慢，連忙收斂起了自己的情緒，同樣伸出手來和部長握在了一起。
一握上手，毫無防備的羅特列克子爵驟然皺緊了眉頭。因為他發現部長握住自己手的力道十分重，簡直是好像要故意看他一個笑話一樣。
微微漲紅了臉的年輕人不敢多說什么，只是打起精神，傾注全部精力放到了手上，以免再出什么丑。
握了一會兒之后，這種重壓才慢慢消失，部長閣下慢慢地松開了手。
“這個年輕人果然有些名堂。”部長沒頭沒腦地說了一句。
“干得好，阿歷克斯。”夏爾也在旁邊笑著附和了一句。
作為一位常年在前線帶兵、甚至最近還在北非啃沙子的陸軍將領，他出于本能地不太喜歡首都的陸軍部里面，那些學究氣十足的陸軍官僚——自然，他對看上去過于斯文、舉止謙和而且擁有各種“文雅習慣”的羅特列克子爵怎么也看不順眼。在加上這個人年紀輕輕就已經身居要職，讓蹉跎了多年的將軍心里有些不爽，所以他就想在見面之初給這個年輕人一點下馬威嘗嘗。
前線軍官討厭后方的機關官僚，確實是各國陸軍內部的常見現象。
不過，既然夏爾已經明確地將他列為同黨介紹給了將軍，這位頗有頭腦的新任陸軍部長當然能夠壓下心頭的不快，滿面笑容地和他談笑風生了。
握手時的小小教訓，也算是發泄了他心里的最后一點怨氣。
只是沒想到，這個看上去有些娘娘腔的家伙，居然還這么硬氣，強行頂住了自己的大力鉗握，硬是憋著沒有發出聲來，倒是讓他對這個年輕人有些刮目相看。
羅特列克子爵沒有說話，只是笑容有了些勉強，看上去并不喜歡一見面就被部長如此對待。
“阿歷克斯，我想我之前已經跟你說過了這些情況，所以我現在也不打算多說什么了，結果你已經看到了——總統任命了一位新的陸軍部長，而且是我們的人。”等到這個愉快的小插曲過去了之后，夏爾直接干脆地對阿歷克斯說了下去，“那么，接下來，按照我們的約定，接下來就該是你來出出力了。我想，最近你對此也不是沒有準備吧？”
“當然，我也并不是毫無準備。”
羅特列克子爵回給了他一個略帶著不滿的眼神，“自從和你談完之后我就已經開始準備了。”
“準備了些什么呢？”夏爾滿含著期待地問。
“我和我的上司和同僚們談了談，探聽了他們的意向，并且盡量不帶傾向地游說了他們。”羅特列克子爵淡然回答，“這段時間內，我一直都在做這項工作。”
接著，他從懷里拿出了一個小簿子，放到了茶幾上。“這是我最近從他們那里探聽到的情況的總的記錄，我把每一個人的傾向和打算，都基本上列在了那里。”
“哦，那真是太好了！”夏爾大喜過望，連忙拿起了簿子小心地翻看了起來，然后他還不忘再看旁邊的將軍一樣，“我沒有跟您推薦錯吧？阿歷克斯可是厲害極了，不聲不響地就給我們搞了一個這么大的驚喜！”
“沒錯，這個年輕人大有前途。”部長也贊許地點了點頭。
然而，雖然得到了部長的滿口稱贊，但是羅特列克子爵卻并沒有顯得有多高興——因為他的光輝前途，將代表一大批自己交好的同僚不久之后倒大霉。
某種程度上，他就是在出賣同僚換取升遷。
然而，事到如今，還有什么別的路可走呢？
他暗懷怨恨地掃了夏爾一眼。
“還有別的事情，我想你們也應該會感興趣。”
“哦？什么？請說吧？”
在部長和夏爾的期待眼神當中，羅特列克子爵終于恢復了自己的那種略帶矜持的溫和態度。
“我的直屬上司，在我游說了之后私下里跟我說，想要求見您。”然后他放低了聲音，“暗中的。”
“他想要干什么？”夏爾連忙問。
“他想要擠掉其他可能的候選者，接任司長，”這個青年官員毫不帶感情地說，“擠掉其他可能候選人。”
夏爾和將軍對望了一眼，然后同時發現了對方眼中的喜色。
太好了。
法國每年龐大的軍隊預算，被軍務司來決定如何使用和分配，而人事司則負責所有的人事調動，這兩個部門可以說是部里最為要害的部門——而對夏爾等有志于在軍內清洗異己的人來說，人事司無疑是最為重要的職能部門之一。
而這時候，里面有人站出來說自己愿意為虎作倀，只要能夠得到獎賞……
“告訴他，我想要見他，馬上！”在夏爾點頭示意之后，將軍立刻給出了答復。(