“爸爸，您已經回來啦？找我有什么事情嗎？”
在德博旺男爵的書房當中，蘿拉推開了書房的門，然后一臉驚奇地看著剛剛回來的父親。
也不怪蘿拉奇怪了，最近父親一都呆在家里深居簡出，只是通過手下的回報來處理事務，偶爾要出席什么活動也都是讓蘿拉本人代勞。所以當聽到了仆人的通報的時候，蘿拉還以為這是個假消息。
“是的，回來了。”坐在辦公桌面前男爵抬起了頭來，然后朝自己的女兒露出了平淡的笑容，接著做出了一個讓蘿拉走過來的手勢，“蘿拉，坐這邊來吧，爸爸有事要告訴你。”
雖然這個笑容看上去親切，但是蘿拉卻微微打了個寒噤，因為她根本沒有從這個笑容當中感受到任何的暖意。
德博旺男爵原本圓胖的臉，最近卻顯得有些消瘦，而眼中的那種精明卻并沒有褪色幾分。因為最近終日呆在家中不出門的緣故，他的臉也變得白了許多，再配合那種略顯僵硬的表情，更加讓他看上去有些險惡。
這間書房的氣氛也十分古怪，明明被布置得金碧輝煌，各種被黃金和珠寶鑲嵌的物品熠熠生輝，但是這間書房卻卻給人帶來一種陰森死寂般的感覺。
以后我掌權了，一｀｀定要把這間書房里面的東西全換掉……呆愣了片刻之后，蘿拉在心中想。
“爸爸，有什么事情跟我嗎？”走到了父親身邊之后，蘿拉以自己最為熱情地態看著父親。“您是剛剛才回來吧？要不您先休息一下？”
“不，不用休息了。我現在感覺挺不錯的。”男爵輕輕擺了擺手，好像有些疲憊的樣子“哎。幾十天不出門，今天開個會，腦子都快跟不上了，哈哈！看來最近我已經閑得快生銹了啊……”
“可別這么啊爸爸，您只是最近狀態不佳而已……”蘿拉連忙勸慰起父親來，“只要您恢復過來，我們仍舊可以為所欲為。”
“是嗎？希望如此吧……”男爵臉上仍舊微笑著，“最近真是辛苦你了，孩子……”
“這是我應該做的。爸爸。”因為得到了父親的贊許，蘿拉有些激動，連忙垂下了自己的視線，“現在如果我不為您分擔苦勞，又有誰還能幫助您呢？”
“是啊……是啊……”男爵的笑容愈發濃厚了。“現在也只有你才能夠繼承我的事業了，不是嗎？”
雖然這句話在之前任何其他時候都能夠讓蘿拉激動萬分，但是在現在的環境下，蘿拉卻只從父親的身上感到了一種似乎是喪失了一切希望的冷漠，這讓她心中的喜悅感頓時就消失了大半。
自從兒子莫里斯橫死之后。父親臉上的那種原本已經公式化的和藹微笑已經不見蹤影了，每天即使笑一笑也無法讓人感到如沐春風，反而心里有些發瘆。也正是因此這個緣故，這些天來男爵的仆人和助手們都個個低聲下氣、戰戰兢兢。唯恐辦錯了任何一件事，引得自己主人降下可怕的懲處。
不過，雖態已經變得日漸陰沉。但是男爵卻慢慢地從這種災難當中平靜了下來，除了最初的幾天情緒失控大發雷霆之外。后來他卻極少對人發怒，甚至沒有在外人之前表示出自己的傷心來。這種自控力也著實讓不少人心里覺得佩服。
不過，自從得知了哥哥的死訊之后，蘿拉感覺自己的父親已經頹唐了不少，雖然平時作出決定的時候還有原來的那種精明敏銳，但是很明顯可以看出來，他已經沒有那種傲視一切、成竹在胸的豪情了。
一位原本那么強大的人，竟然也有經受不住的打擊！
一想到這里，蘿拉不禁為父親感到有一種惋惜。在內心深處，她開始懷疑自己將來到底應不應該有孩子，應不應該平白無故給自己制造弱點。
和很多戲劇當中的主人公不同，到現在，她仍舊對親手殺死自己的哥哥莫里斯、讓父親變得如此頹唐毫無愧意，更沒有因此而夜不能眠。在她看來，這是一種為繼承父親的事業所必要付出的代價，僅此而已，她只是做了一件她注定要去做的事情而已。
在父親開始日漸衰頹的今天，她更加熱切地期盼自己能夠更加成長起來，讓父親遺留下來的偉大事業更加輝煌。
同時，在內心深處，嫉妒仍舊在啃噬著她原本就僅剩不多的感情，蘿拉心里十分明白，如果橫死的是自己而不是哥哥，父親縱使會傷心，也不會到這個程。
“好了，我們父女之間就不用這么多客套話了，我還沒有告訴你吧？我今天出去的用意。”微笑著看了看女兒之后，男爵起了自己的行程，“今天我是接到了阿爾古伯爵的臨時通知，所以特別去參加法蘭西銀行的特別董事會議去的。”
“特別董事會議？”蘿拉的表情變得更加鄭重了，“是為了什么事情呢？出了什么大事嗎？”
作為一位赫赫有名的大銀行家，德博旺男爵一都是法蘭西銀行董事們當中極為強勢的一員，也被外界盛傳是法蘭西銀行下一任總裁的有力人選，既然由總裁阿爾古伯爵特別發函邀請，那么今天要討論到問題的重要性也就是不問可知了。
“倒不是什么特別嚴重的事情，只是要商量放一筆特別大的款子而已。”
“款子？有多大？”
“兩千五萬。”男爵挑了挑眉頭，然后悠然回答。“而且是短時間內籌集起來交付。”
“兩千五萬！”雖然男爵的語氣十分輕松，但是蘿拉仍舊驚了一下。
因為這個數字太龐大了，幾乎超出了一般金融機構所能融資的能力限。哪怕是德博旺家族現在有了幾億家產。在短時間內拿出這么多現金也是不可能的，恐怕也只有法蘭西銀行這種全國性的銀行。才能夠在短時間籌集齊這樣龐大的現金吧。
“款子怎么會這么大？對方有這樣的信用額嗎？是貸給其他國家嗎？利率是多少？需要用什么做擔保呢？”哪怕明知道其中肯定有什么深意，銀行家血脈當中的本能。仍舊讓蘿拉問出了一樣一連串的問題。
“不是貸給某個國家，而是貸給一個人……準確來，就是我們的總統閣下。”男爵不緊不慢地跟自己的女兒解釋了起來，“在總統本人的要求下，法蘭西銀行準備借給總統先生兩千五萬法郎，以便應對不時之需，今天我們一群董事一都在開會討論這是吶……”
到這里，德博旺男爵的臉顯然抽動了一下，顯然是在哂笑著什么。“嘿，什么不時之需？大家都明白著呢！這是用來絞死共和國的專款，他想要拿著法國人民的錢去搶下法國的皇冠……”
“他是想要這些錢來收買心腹，幫他發動政變嗎？”蘿拉明白了父親的意思。
“明擺著的事，我們只是好奇他是打算在今年還是在明年做而已。”男爵冷淡地回答，“不過，沒想到他胃口這么大，一次就想要從我們這拿這么多！”
“那董事會的人都怎么看呢？不同意嗎？”蘿拉低聲問。“畢竟，這筆款子也太大了……”
“不同意？為什么不同意？恰恰相反。沒經過多少討論，我們就一致決定批準總統個人的貸款請求，在幾天內就把款子發給他。”德博旺男爵擺了擺手，“所以。我敢用不了多久，我們就要再沖另外一個人喊皇帝萬歲了。哦，波拿巴家族將會再次帶給法蘭西無比的光榮！”
雖然好像是在夸贊。但是男爵的語氣卻十分輕佻嘲諷，顯然他的內心當中對未來的皇帝陛下是毫無尊敬之情的。
“可是……爸爸。既然您并不喜歡總統先生的話，那為什么又還要去幫助他呢……”蘿拉的臉上出現了一絲遲疑。“都到了這個年代，我們……我們又何必給自己頭上搬個皇帝來呢？共和國不是挺好的嗎？權力越分散，我們就越容易在政界找到代理人，也更加容易鉆開空子來。現在有七個人在波旁宮當中吵架，總比僅有一個人在我們頭上發號施令要好。我們干嘛還需要皇帝呢？這個皇帝既不高貴，也沒有天才，甚至都不是法蘭西人！他憑什么就能夠讓我們屈居其下呢？”
“屈居其下？不！你只看到了一個方面。”男爵搖了搖頭，“沒錯，我們可能確實要對這個人恭敬行禮，對他阿諛奉承，但是這不代表他會有多么高……他只是一個應需要而誕生的產物而已，我們需要他，他也同樣地需要我們。”
“需要？”蘿拉有些驚奇地問。
“是的，大家都已經受夠了幾十年來無盡的動亂和風潮了，我們需要一個強有力的人來凝聚方方面面的力量，統率一個集權的國家，號令軍隊和政府，讓他來維護整個國家的秩序，維護我們已經辛苦得到的一切！這個人到底是賢明偉大而是渺可笑，其實是無關緊要的，關鍵是我們就是需要這樣一個人！更何況，總統先生也值得我們尊敬一番，他并不是空有波拿巴這個姓氏而已……”
“也就是，需要皇帝來維持秩序，確認我們已經擁有的一切，并且排除掉任何新的革命風險嗎？”蘿拉漸漸地明白了父親的意思，“他將會依賴我們來治理國家？”
“除了我們他還能依靠誰呢？”男爵的臉上露出了一絲狡獪，“他依靠軍隊奪取國家，可是軍隊是吞金的怪獸，想要維持軍隊他就要錢，要數不清的錢，最后還不是得依靠我們？況且，還有一個更重要的理由使得我們需要他。”
“什么理由呢？”蘿拉低聲問。
“我們需要他和他帝國沖出去，奪取我國在世界上應有的一席之地！也為我們奪取更多的財富和利潤……”男爵抬起頭來看著女兒，“法蘭西太了，大家就算在狹的法蘭西互相撕咬，也咬不下多少利潤了，我們必須沖向整個世界！在未來的時代，必定是我們加速對外進取的時代，一個和外國充滿了劇烈沖突的時代，在這種背景之下我們需要一個強人來帶領帝國做到這一點，軟弱的共和國是無法實現這個必要步驟的。不管是法國，還是歐洲其他國家，我深信，我們最終會在世界擴張，然后發生劇烈的沖突。”
“對外擴張？”蘿拉終于明白過來了。
“是啊，蘿拉，難道你沒發現嗎？我老早就已經在海外開始擴張我們家族的事業了……而且不止我一個人這么做，我們的同行們也同樣在對外輸出資本搶占市場。”男爵笑著點了點頭，“隨著時間的流逝，這樣的事業會越來越大，最終我們會發現，我們需要一個帝國來維護我們的利益，使得任何人都不敢威脅到我們的海外資產——既然遲早都是如此，那我們為何不干脆從早點做好準備呢？帝國也許缺乏自由，但是它卻足夠有力！我們學不了英國人，海峽可以讓他們高枕無憂，而法國卻必須面臨幾面受敵的窘境，我們既要維持對大陸上的敵人的壓制，也要擴張海外領地，那么沒有一個帝國是絕對不行的，至于皇帝是誰，那倒無關緊要，人民喜歡它叫波拿巴，那就叫波拿巴吧，我們不在乎。”
“是這樣……就是這樣……”蘿拉喃喃自語。
“蘿拉，你有這種不仰視任何人的氣我很高興，但是有的時候你要學會以長遠眼光看待問題。”男爵淡然看著女兒。
蘿拉垂首不語，心中則是充滿了對父親的敬佩。
到現在，她才明白，即使父親到了現在這種地步，也仍舊是她只能夠高山仰止的大人物，她必須繼續睜大眼睛看著父親，從他的一舉一動當中學習到真髓，也只有這樣……自己才有資格繼承父親的事業，甚至發揚光大。
“對了，女兒，你最近還在畫畫嗎，把你最近畫的畫拿給爸爸看看吧……”突然，男爵轉換了一個話題，“爸爸好久沒看過了，難得今天心情好……”(