“對了，女兒，你最近還在畫畫嗎，把你最近畫的畫拿給爸爸看看吧……爸爸好久沒看過了，難得今天心情好……”
男爵的笑容如同往日一般親切，但是在蘿拉的耳中卻如同一聲驚雷，驚得她幾乎站立不起來了。
父親終究還是沒有完全相信自己啊……哼，也對，哥哥死后我就是最大的受益人，爸爸就算再怎么疼愛我，又怎么可能不懷疑一下呢？蘿拉在心里苦笑起來。
她事前并非沒有準備——早在那一個晚上，她就已經讓自己的那位同謀幫忙畫了一幅畫，并且順手在第二天拿回來了。
本來，為了避免畫風沖突的問題，最安全的辦法是在接下來補畫一幅，不過她害怕這幅畫之前就被仆人們看見了，自己中途改畫一幅無異于不打自招，所以遲遲沒有動筆。再加上最近為了替父親分憂，自己十分忙亂，所以就一直沒有補畫。
原本，因為父親最近的沉寂，她一直都沒有被要求拿那幅畫去看看，結果自己也甚至有些淡忘了，沒想到事到如今，父親突然就提出了這個要求。
在片刻的慌亂之后，蘿拉很快就重新鎮定了下來，臉上沒有露出任何異常。
不管怎么樣，父親的這個命令是無法拒絕的，這個時候就算硬著頭皮也要拿著那幅畫讓父親過目了。
“爸爸，恐怕讓您失望了，最近我一直都沒有畫畫，因為沒有心情。”蘿拉沉下了臉來，甚至還帶上了一絲哭腔，“我最近畫得一幅畫，還是在哥哥遇害的那天晚上，和德特雷維爾小姐聚會時畫下來的，結果一回家就碰上了這樣的噩耗……哎，爸爸，自從碰到了這樣可怕的事情之后，我哪里還有心情畫畫呢？”
這番含淚的剖白，天曉得她在事前到底排演了多少遍，才能做得如此真實自然！
“可憐的孩子啊！”男爵看著自己的女兒，突然長嘆了口氣，也不知道到底是在感嘆哪個孩子可憐。“不用向我道歉啊，碰到了這樣的慘事，你怎么可能無動于衷呢？沒關系的，拿那天晚上你畫下來的畫給我看看吧，我就權當做個紀念吧……”
看來終究還是逃不過啊……蘿拉在心里暗自告訴自己。
“好的，爸爸，您稍等我一下吧，我馬上去拿過來。”她恭敬地朝父親行了個禮，然后轉身離開了書房。
而男爵只是看著女兒離去的背影，一句話都沒有說。
等到片刻之后，蘿拉重新回來了，而她的后面跟著一位拿著畫框的仆人。
蘿拉招了招手，仆人輕輕地將畫框放在了書桌上。
“爸爸，請看吧……我只希望您不要批評我……”帶著勉強做出來的笑容，蘿拉好似有些撒嬌地看了看父親。
“哦，怎么會呢！我的女兒這么優秀，她的畫怎么會難看？”男爵揮了揮手，讓仆人自己走了出去，然后開始仔細端詳起畫來。
蘿拉鎮定地端詳著父親，心里則在想，父親應該什么時候才放棄這次的試探。
在過去，德博旺男爵是深為女兒的這項藝術才能而自豪的——不過，當然了，作為平民出身、又將精力完全放在事業上的銀行家，并沒有什么對藝術的鑒賞力，也對藝術沒有什么興趣，他只是為了女兒多了一項可以向別人夸耀的才能而自豪而已。
而男爵此時仍靜靜地端詳著畫布上的畫作，看得十分認真投入，一言不發。
在畫作當中，幾個少女或坐或臥地站在一起，笑容滿面地攀談著，只是視線卻毫無相交。在枯黃的樹葉的縫隙當中，一種刺人的陰郁感覺襲向了每一個人。
而在畫的頂端，是看不到一絲星光的夜空，猶如能夠吞噬宛如的黑色夢魘一般，高懸在所有人的頭上。
男爵的手輕輕在畫布上摩挲，猶如在親手接觸這種抹不開的黑暗一樣。
“很好的作品。”半晌之后，男爵突然開口了。“女兒，這幅畫比你往常的還要好。”
“嗯？”蘿拉先是一愣，然后馬上低下了頭來，“謝謝您的夸獎，其實我覺得還有很多不足的地方……”
說實話，她的心里還是有些不爽的，因為父親的夸獎無異于承認，那位特雷維爾小姐的繪畫才能高于自己許多。
“呵，你難道還需要對著自己的父親謙讓嗎？好就是好，小姐。”男爵淡然笑了起來，然后抬起頭來，端詳著自己的女兒，“你那天心情很糟糕嗎？”
“什么？”蘿拉又是一驚。“您這是什么意思呢？”
“雖然這幅畫確實十分優秀，但是從你的畫里面我已經感受到了一種怨氣，很糟糕的壓抑感。”男爵平靜地點評著女兒的畫作，“畫風陰郁而且晦暗，看得出來你在畫這個的時候夾雜著極大的怒氣。”
蘿拉的心已經十分不平靜了。
“我……我平常畫的話也是這種陰郁風格的呀，您又不是不知道，爸爸。”她強笑著回答。
和剛才的故作輕松不同，現在的她，已經打起了全部精神，生怕再露出一點破綻來，讓父親更加生疑。
“雖然同樣是陰郁，但并不是一樣的吧。”男爵的視線，好像能夠穿透蘿拉的整個心靈一樣，“你平常的畫作，就算陰郁，那也是盛氣凌人的，在你的筆下總會有一種壓迫感，而這里呢？這是一種強壓著自己心情的怨憤，會讓人看得心里十分不舒服……這可不是你平常的情緒吧？你的爸爸雖然沒什么品位，但是這點東西還是能夠看出來的啊，孩子。”
不……這已經夠有鑒賞力的了，爸爸……您太厲害了！
她幾乎都想要為自己父親這種簡短的藝術評論鼓掌叫好了。她從沒有想到，自己的父親居然比自己所想象得還更加有藝術鑒賞力。
但是，現在絕不是向父親頂禮膜拜的適當時機……現在是性命攸關的決定性時刻。
在父親那種懾人的視線下，蘿拉的呼吸慢慢變得有些急促了。
“爸爸，沒想到您居然連這個都看得出來！”她強笑著夸獎了父親，然后說出了她幾乎一瞬間就編好的解釋，“沒錯，我那天確實因為一些小事而心情煩躁。在和特雷維爾小姐的宴會上，因為喝了點酒，我同德迪利埃翁小姐吵了一架，她對我十分不敬重。所以您看，在畫作當中，我們這些人都貌合神離……”
這個她是不怕父親查證的，因為本來就是事實。
然而，父親卻沒有再追問，甚至也沒有繼續表示懷疑，只是靜靜地看著她。
等到她強笑著說完之后，男爵才輕輕點了點頭。
“哦，是這樣啊？我不是跟你說過嗎，不要多喝酒，喝酒容易影響你的判斷力。”
“好的，謝謝您的教誨，”蘿拉點了點頭，心里則帶著十萬分的期盼，祈禱著父親能夠相信自己的說辭。
仿佛過了一年，又仿佛只過了一瞬間，男爵終于揮了揮手。
“這幅畫真的有些意思，我留下來自己收藏吧，你應該不介意贈送給父親一點禮物吧？”
“當然了！您盡管留著吧，我只是唯恐它沒法和您收藏的名作相提并論。”蘿拉連忙回答。
“哦，怎么會呢？我女兒的作品，對我來說就是無價珍寶。”男爵的臉上還是那種溫和的笑容，雖然不知道到底心中到底作如何想，但是他好像真的沒有再追問下去的了，“你也不要太傷心，早點恢復過來吧，這么多年練就出來的畫技，丟掉了多可惜？好了，時候也不早了，你先回去休息吧。”
帶著一種劫后余生的喜悅，蘿拉只感覺整個人都快要松垮下來了，熱血直往上竄，讓她的臉微微有些發紅。
“我會的，爸爸。”為了壓抑著心中的激動，不顯得太過于異常，她的頭更加低了，“您也一樣，請早點從悲痛中恢復過來吧，不要再發愁了，這樣我也會十分心疼的。”
“我？我還能有什么發愁的呢？”男爵噗嗤一笑，好像被逗樂了一樣，“我現在發愁的是我們未來的皇帝陛下，到時候打算冊封我為帝國伯爵的時候，我應該怎么推辭掉……”
“您盡管可以占有男爵的光榮。”雖然對父親這種視名爵如無物的作風不太理解，不過蘿拉完全不會同父親爭辯。
她再度向父親躬身行禮，然后退出了房間。
等到她離開了書房，重新踏入到走廊上之時，她才整個人如釋重負，胸口因急促的呼吸而劇烈地起伏了起來。
太可怕了，直到現在，她還是難以相信自己居然從這么可怕的境地里面脫開了身。
帶著難以言喻的慶幸，她沿著走廊一步步地走回到了大廳當中。
正當她打算先回自己的臥室，好好地休息一下時，她的使女突然走了過來，遞給了一張字條。
她隨手接過來審視了一下。
然后，仿佛是受到了什么劇烈的刺激似的，她的眼睛驟然睜大，然后捏緊了拳頭，將字條捏成了皺巴巴的一團，放進了自己的手中。
在父親的書房中所壓抑著的恐懼，瞬間就變成了無可抑制的暴怒，只是為了不在旁人面前失態，她才沒有大罵出口。
這個子，真以為可以隨意支使我了嗎！R1152
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