聽到背后壓抑的哭聲，夏爾也感覺心情十分不好，他默默地帶著艾格尼絲，沿著走廊準備回到剛才的客廳里面。＞
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“我原本以為要面對狂風暴雨，倒沒想到這么容易就過關了。”艾格尼絲突然說，“他倒是比想象中要克制，只是悲傷但是并沒有失去理智。”
“任何人看見殺死自己唯一一個兒子的人，都不會很高興。”夏爾略有些不快地回答。“您對他有些太過于刻薄了。”
“難道這還是我的錯了？”艾格尼絲冷笑，“難道我是平白無故去殺死您父親的？”
“……我不是這個意思，您當然有您的理由，所以我們現在也不想再提及此事了。”夏爾最后嘆了口氣。“這件事就讓它徹底過去吧，誰也不要再提了。”
艾格尼絲是把爺爺當成悲劇的責任人之一的，因此她能夠好聲好氣和他說幾句話，并且把埋葬埃德加的地點告訴給這個老人就已經算是仁至義盡了，也不能要求太多。
“是啊，那就讓一切都過去吧。”艾格尼絲輕輕點了點頭，剛才臉上的那種尖刻驟然消失不見，反而顯得有些悵然，“現在一切都結束了，你已經成為了對國家不可或缺的優秀人物，想必愛麗絲也會很欣慰吧。至于我，也終于可以按照自己的喜好來生活了。”
“那么，我恭喜您。”盡管理論上來說艾格尼絲是自己的‘殺父仇人’，但是夏爾覺得埃德加應該早點死了才好，否則也不至于耽誤艾格尼絲這么多年。
是啊，耽誤太久了。
他打量著面前的姨母。
雖然她的面孔還算是白皙光潔，殘留有青春的余韻，但是卻已經在眼角出現了微細的皺紋，顯然已經開始走上下坡路了。
驀地他感覺有些悵然。
是啊，我又有什么資格責備她呢？她才是受害者，也是其中付出最大的人。甚至我應該感謝她，為我們解決掉了一個麻煩。
“對不起，我不該這么跟你說話的。”他微微躬了躬身，然后致歉，“我衷心祝愿您接下來能夠開心地過下去。”
“總算你還留著最后一點點良心。”艾格尼絲微微笑了起來，“對了，有件事我想問下你。”
“請問吧？”夏爾有些好奇。
“我聽說一些有關于你的事情，嗯……比較負面的事情。”艾格尼絲難得地猶豫了一下，顯得有些尷尬。“我想跟你查實一下。”
“什么事情？”夏爾仍舊摸不著頭腦，“您……您也知道的，干我們這一行的，誰也免不了做一些不那么光彩的事情，而且我們每個人都政敵很多，所以難免會有不少人說我們的壞話，我請您不要放在心上。”
“不，不是政治上的事情，你們這些政治家爭的那些問題我不關心，反正已經夠骯臟的了，大家都知道名利場上沒有好人，別人怎么說你也不關我的事，我要說的是別的事情。”艾格尼絲搖了搖頭，“我聽說你私下里過得很風流，和很多女士來往過，對嗎？”
呃……
一瞬間夏爾不知道該怎么回答，他下意識否認，但是在姨母的視線面前卻怎么也說不出口，她看來是聽到了許多風聲了吧，否定沒有意義。
“并不是很多。”最后，他只能給出這樣一個曖昧含混的回答。“只有有那么一兩位過從甚密而已。”
“你還真是……”艾格尼絲皺起了眉頭。
十年不見，面前的這個人已經從少年成長成了一位青年，變成了一個權勢赫赫的大人物，并且做下了傲人的勛業。然而，也變成了一個和其他年輕人一樣招蜂引蝶的浪蕩子，在追名逐利的同時，也放縱著自己的。
她不是什么都不懂的小孩子，在父親身邊的時候，也知道名利場當中的佼佼者們大多數都招蜂引蝶，雖然她自小看著他長大，并且自內心地疼愛他，但是她也只能面對現實，他已經和自己印象當中的那個少年完全不同了。
只是……她仍舊覺得有些難以接受。
“難道你不覺得愧疚嗎？夏洛特那么愛你。”最后，她禁不住質問。
“我……我有時候確實覺得有些愧疚，”猶豫了一會兒之后，夏爾終于點了點頭，“確實我覺得很對不起夏洛特。”
“是啊，你當然對不起她了，她愛著你，和你結婚，然后生下了你的孩子，并且愿意和你共度一生，”艾格尼絲冷笑了起來，“可是你呢，你用什么來回報她的？就用私下里的背叛嗎？別忘了，她不管對別人怎么樣，對你可是十分貞淑的，難道你還想找到比這更好的妻子嗎？”
“您說的我知道，我都知道……”夏爾再度點了點頭，“所以我會用我能夠給的一切來補償她的。您看，現在她可是整個社交界的焦點，全國的太太們都艷羨她的地位……”
“好一個補償！你以為用錢用地位用頭銜就能抵消掉愛的欠賬了嗎？”艾格尼絲禁不住抬起手來，就像當年那樣揪了一下他的耳朵，“我什么時候教過你這樣對待別人了？難道你就不能以忠誠回報忠誠，一心一意地對待你的妻子嗎？”
“很抱歉，我不能。”
“什么？”夏爾如此干脆的回答，讓艾格尼絲一時都沒有反應過來。
“是的，我不能，非常抱歉。”夏爾嘆了口氣，然后突然伸手拉住了對方的手，走到了二樓走廊的窗戶邊。
此時，樓下的音樂聲和人們的交談聲直竄進他們的耳朵里，好不嘈雜。
“您聽到了嗎？這里很吵是吧？因為人太多了。是啊，人太多了，而且越來越多。我有很多部下，也有很多朋友，他們忠誠于我，我也通過他們去謀求權勢、達成我自己的目標。現在他們的前途、他們的希望都在我的身上，他們和我共進退，我榮耀達了，他們就能夠跟著飛黃騰達，我失勢了，他們也一定會前途無望……我……我已經不是一個人活著了，難道我能夠任性行事，隨隨便便就把他們的希望給弄個粉碎嗎？不，我不能！同樣，對一些……嗯對一些我十分欣賞喜愛的女子來說，我也是這樣，她們要么是我的助手，要么為我幫了大忙，她們已經為我奉獻了太多東西，也寄托了太多的期望，我不能說拋開就拋開，也必須為了她們的期待而做到底，是的，到現在我已經沒辦法放棄了，只能帶著夢游者的確信一直走下去，直到終點為止！”
“好一番歪理啊！照你這么說，你這反倒是負責任了？明明是自己克制不住四處留情，反倒說得好像自己在做什么好事一樣！”艾格尼絲氣極反笑。“難道回報那些女人的方式就是背著妻子偷情嗎？難道你就不能以其他方式為她們謀求幸福嗎？不，不要騙自己了，您是有辦法的，之所以不那么多，完全不是出于什么冠冕堂皇的理由，而是你的個人私欲！你就是為了滿足私欲才背著妻子做那些放蕩的事的，就和其他人一樣。”
“是啊，您說得對，我就是這樣一個人。也許確實有辦法讓她們離開我而依舊幸福，但是我不想選。”夏爾放低了聲音，但是語氣卻十分堅定，“我就享受她們留在我身邊的樂趣。我曾試過和其中一位告別，但是……天哪，太難受了，我不想再重新品嘗那種感覺。您可以蔑視我，但是我就是這么想的，我就是想要把她們留在身邊。如果您咒罵，那就咒罵吧，我就是一個厚顏無恥的混蛋，并且以后要繼續這樣下去！”
“難道有什么樂趣是你的妻子給不了你的？！”艾格尼絲大聲質問。“你這樣也算是一個丈夫嗎？”
“我很遺憾，但是事實就是這樣……夏洛特自有夏洛特的好，但是我能夠在別人身上找到別的樂趣。”夏爾以一種冷靜的態度回答，混不管自己的話聽上去有多么厚顏無恥。“既然她們樂意呆在我的身邊，并且帶給我不一樣的樂趣，那么我為什么要改變這一切呢！”
“啪！”
艾格尼絲再也忍不住了，她揮起手來，然后就是重重的一耳光打到了臉上，她的手勁可不比常人，生氣的時候自然也沒想過控制力度，所以這重重一擊讓夏爾頓時忍不住痛呼了一聲。
被人當面質問并且打了一耳光，這幾年里面，人人都是對他奉承逢迎，哪有人這樣對待過他？這種久違的感覺，讓夏爾一時間有些難以適應。
可是夏爾并不打算跟自己的小姨翻臉，所以只好默默地承受了這一擊。
“夏爾，你什么時候變成這種人了？”艾格尼絲的表情已經變得十分嚴峻了，不光是臉都漲紅了，她的手也微微有些顫抖。“你看看自己，你這樣怎么做好一個丈夫和父親？我真沒有想到……我真沒想到……”
“我是在認真地跟您說明情況，艾格尼絲姨媽。”夏爾十分懇切地回答，“當然了，出于您的立場，我不指望您能夠完全理解我的決定，但是我想請您不要把我的話跟夏洛特說，以免惹得她傷心，也讓我們的生活興起波瀾。您看，雖然我不能做一個完美的丈夫和父親，但是我可以盡量嘗試做一個還算不錯的丈夫和父親。”
“靠什么做？靠欺騙嗎？”艾格尼絲反問。“難道在妻子和兒子演一個好丈夫好父親，就是你應該做的了嗎？”
“如果只能靠欺騙，那就欺騙吧，就算是欺騙編織的幻夢，也要比殘酷的現實要好不是嗎？再說了，我也沒有完全欺騙她，結婚以后我十分尊重她，除了這樣一點事之外，其他的事情都已經全部聽從她了，夏洛特至少享有著其他人無法企及的榮華，哪怕是在我們家族都沒有人敢于和她爭吵，這樣難道還不夠嗎？”夏爾一邊忍受著臉上的疼痛，一邊低聲回答，“我不是在為自己做什么辯解，我知道我這樣的做法很邪惡，但是我服從自己的愿望。”
“這還真是……”艾格尼絲已經無話可說了，她現自己除了惱怒之外，更多的是擔心，更是苦澀。
不知不覺當中，她突然想起了他的父親，那個同樣放蕩不羈的人。
爺爺是這樣，父親是這樣，孩子又怎么可能不是這樣？她驀然心想。
這家人從根性上就是如此的邪惡，卻每次都能吸引女子飛蛾撲火，真是令人不快的事實。
難道又要走上父親的老路嗎？當年的悲劇難道又要重演嗎？
這太可怕了。
“我明白了，現在看來，要你收斂自己的，一心一意地忠誠于夏洛特——就像她對你做的那樣，已經不可能了是嗎？”沉默了許久之后，艾格尼絲低聲問。“你直言不諱地告訴了我你的想法，并且以后會一直這么做是嗎？”
“是這樣，我十分愛憐她，但是沒辦法一心一意地忠誠于她，所以盡管時而有愧疚，并且因為愧疚而做出了許多補償，但是我仍舊將那些關系持續了下來。”夏爾長嘆了口氣，“以后也會這樣吧。這些話我不會跟夏洛特說的，我希望您也對她保密，因為……嗯，似乎太殘忍了。”
“你……”艾格尼絲想要再說什么，但是最后什么也沒說了。
她已經明白，想要靠言辭批判來讓他幡然醒悟是不可能了，這個人自負而又傲慢，因為權勢和他人的逢迎而變得更加固執，他既然已經打定了主意，那大概就會做到底。
難道痛苦和悲劇就要這樣一代代延續下去嗎？
也許他說得對，夏洛特不知道這些事情更好吧，天知道會生什么。
罷了，一代人有一代人的事情，就算有什么悲劇她都不愿意去管了。說到底，夏洛特和夏爾都是特雷維爾家族的成員，而不是她的直系親屬，她也無權去管束太多。
但是，唯獨有一件事，她覺得自己必須干涉。
“我不是生活在一個虛幻世界里面，我也知道很多人都和你一樣，但是他們至少還有底線，夏爾，我希望你明白你即使身為帝國大臣，有些事也是絕不能做的，你好好記住我的忠告吧。而則，你會不僅僅自己失去一切，還會讓你的妻子和兒子所擁有的一切都化為泡影，并且淪為笑柄。”
將自己的手帕扔到了夏爾的臉上之后，艾格尼絲轉身離開。
“記住我的話，不然就不是一耳光的事情了。”(