“哎！終于可以站在陸地上了！”
在彼得堡初秋的涼風當中，從船中走下來的芙蘭，迎著港口外的樓堂，以歡快到近乎如釋重負的語調說。
經過了輾轉接近小半個月的旅程之后，他們這一行終于來到了彼得堡，來到了俄羅斯帝國的首都。
在她放目所及，高大寬闊的建筑鱗次櫛比，默默地矗立在她的眼前，仿佛一切都陷入到了永恒的寂靜當中。而就在視線的最深處，一座座宮廷也在陰影當中若影若現。
自從對出海口念念不忘的彼得大帝擊敗了瑞典人，并且奪取了這個來之不易的波羅的海出海口之后，他就迫不及待地在這里修建了一座新的城市，并且俄羅斯帝國的首都從莫斯科遷移到這座城市。
從那時候開始這里就成為了整個帝國的中心，也是帝國吸收所有來自西方的文化和思想的窗口。經過一個多世紀以來歷代帝王的苦心經營，這座城市已經發展成為了一座大都市，而且大量美麗的宮殿也點綴在了其中。
尤其由葉卡捷琳娜二世女皇所建造、歷代沙皇們所居住的寢宮——冬宮，更是氣勢恢宏，不遜色于西歐的任何一座宮殿。
因為距離所限，冬宮的輪廓只能若隱若現，但是放目所及，各處的樓宇和道路都十分寬敞，而且裝飾和粉刷都十分用心，帶著其他地方所沒有的氣派，仿佛是經典的俄羅斯風格，而在這些建筑浮雕和細微的裝飾當中，卻又能夠看到西歐的影子。俄羅斯的氣派和西歐的影響無處不在，又恰如其分地融合在了一起，也許這就是這座城市的美妙所在吧。
“這個地方真漂亮！”沉迷地欣賞了片刻之后，芙蘭又對旁邊的瑪麗感嘆了一次，“我們有機會一定要好好游覽一下這座城市。”
“您有的是機會，小姐，既然您作為我們的客人來到了這里，我們就會讓想盡辦法讓您在這里玩得開心。”這時，站在她們旁邊的安德烈別祖霍夫笑意盈盈地開口了，“但是現在，我只能十分遺憾地說，您最好先跟我去我們家，安頓下來再說。”
“好的，先生。”芙蘭笑了笑，然后跟在了他的后面。
這段時間的旅程當中，她和安德烈倒算是交上了朋友，這個人雖然看上去十分輕浮，但是她發現在需要認真的時候，他還是十分靠得住的，而且比絕大多數人更加鎮定——總而言之，是那種不能夠小看的人。
他們這一行人在碼頭上等了沒多久，幾輛馬車就向他們行駛了過來，這些馬車外表精致，車廂上面還銘刻著一道家徽，看上去是別祖霍夫家族專門使用的馬車。
為首的人一看到安德烈，馬上就行了行禮，而安德烈則只是朝他們揮了揮手，然后就催促自己的客人們上車，當芙蘭、瑪麗以及她們所攜帶的行禮紛紛被放上馬車之后，馬車重新開始催動，沿著來路重新開始跑了起來。
因為是向城外行駛，所以路上并不擁擠，看不到多少行人，馬車的速度也非常快，原本高聳緊湊的建筑開始變得稀疏，慢慢地開始展現出了田野的景象。
當來到城郊的田野當中時，芙蘭只看到周圍是一片片田地和森林，這些蒼綠的植物在蕭瑟的風中搖蕩，讓天地當中充斥著冷色調，廣闊得看不到邊的綠野，也讓人平添了幾分自嘆渺小的壓抑感。
也許，爺爺當年深入到俄國境內的時候，也會和我一樣想吧？芙蘭突然暗想。
爺爺很喜歡談當年的戰爭經歷，但是卻很少提過自己在俄羅斯的經歷，想必那段經歷對他來說太過于不堪回首了。
哥哥就要與這樣的國家交戰嗎？真的能夠贏嗎？實在值得擔心。
“真是廣闊的地方。”在油然而生的憂慮當中，芙蘭突然感嘆。“您的祖國太廣袤了。”
“這才是俄羅斯。”安德烈聳了聳肩。
“我們大概什么時候到您家呢？”瑪麗問。
“實際上我們現在已經在我家了。”安德烈風趣地笑了起來，“就在大概一刻鐘之前，我們已經來到了我家的莊園里面。”
“啊？”芙蘭有些吃驚。
她再度環顧了四周，卻還是杳無人煙。這么快的速度行駛了一刻鐘，卻還沒有看到宅邸，這片莊園到底有多大，實在難以想象。“您家真是大。”
“方圓十幾里都是我們的領地，在法國來說這應該算是大了吧……不過其實在俄國也不算什么，我們家在南方，在烏克蘭還有比這更大得多的莊園。”安德烈含笑繼續說了下去，“在俄國可不比法國，人人只把土地當成財富。”
芙蘭和瑪麗對視了一眼，都對俄羅斯的廣袤和別祖霍夫家族的豪富而暗暗咋舌。
“的確，在法國已經很少能看到這么龐大的地產了，我們畢竟人多地少。”芙蘭點了點頭，“不過我有些鬧不懂了，既然您的家已經這么豪富了，為什么還要去搞革命呢？奧爾良公爵搞革命是為了當國王，您父親看上去卻不像……”
這個問題有些失禮，如果不是這陣子已經和安德烈混得有些熟了的話，她是怎么也不會問他的。
“這個問題……很奇怪是吧？其實我也不明白。”安德烈大笑了起來，仿佛自己也覺得很可笑一樣，“不過既然我父親要這么做，作為兒子當然應該追隨他咯。有些人，活著天生就有點理想，沒辦法的。”
“這樣啊……為了理想。”芙蘭點了點頭，一邊則在揣度自己等會兒應該怎么應對伯爵。
作為一個本質上的現實主義者，如何應對這種狂熱主義者，她覺得自己還有些欠缺經驗，生怕惹得伯爵不高興。
就在他們閑談的時候，別祖霍夫家族的宅邸終于在一片蒼翠當中若影若現，而馬車的速度似乎又高上了幾分。
等到馬車停下來了之后，芙蘭發現這座宅邸比她想象的還要大，若不是裝飾比較簡樸，簡直可以和宮殿媲美了。
回到了家的安德烈并沒有顯得多么開心，反而顯得凝重了許多，就連笑容都斂去了，更像是一個接受了嚴格教育的大家子弟。他沉默但又不失禮貌地帶著芙蘭和瑪麗一路穿行，來到了宅邸當中。
俄國的氣溫一向偏冷，現在雖然只是初秋，但是已經頗為清涼，再加上這座宅邸十分通風，所以芙蘭總感覺有些發冷，連忙將衣衫系得更緊。
當他們來到客廳的時候，一位老婦人朝他們迎了過來。
這個婦人大概六七十歲的樣子，穿著非常保守的黑色裙子，她身材有些偏胖，頭發已經大部分花白，戴著一頂暖帽。她的臉上布滿了皺紋，因而鼻子顯得更加高挺，簡直猶如鷹鉤一般，只有充滿了慈愛和激動的眼睛，才能看到一些不屬于這個年紀的熱情。
“安德烈！”一看到安德烈，她就大喊了一聲，然后張開了雙臂，抱住了安德烈的腰部，接著吻了吻他的臉頰。“你總算回來了！”
“媽媽，媽媽我回來啦。”安德烈也露出了笑容，然后擁抱了一下這個老婦人，語氣十分溫情，“看到您這么健康我真高興！”
“都到了這個年紀了還有什么健康可說的呢！能夠看到你們都在我身邊，我就夠開心的了。”老婦人一邊笑，松開了擁抱，同時還親昵打量著安德烈，似乎是在確認和上次見面時瘦了多少似的。
“你跑到法國去了，幾年幾年不回家，真是讓大家擔心。”
“年輕人，總得作出一些事業的嘛。”安德烈尷尬地笑著，他自己也知道自己的‘事業’有多么荒唐。
接著，他看向了旁邊的芙蘭，然后介紹了她。
“她是娜塔莎羅斯托娃別祖霍娃伯爵夫人，我的母親。”
接著他又跟媽媽介紹起了這兩個人，“媽媽，這位是芙蘭露易絲德特雷維爾小姐，我從法國帶回來的客人，另一位是她的同伴，瑪麗德萊奧朗小姐，她們都是應我的邀請來俄國旅行的。”
芙蘭和瑪麗連忙對這位伯爵夫人行禮。“很高興見到您，夫人。”
“是法國的貴族小姐？”伯爵夫人這時候才把注意力放在兩個女子身上，然后驟然眼前一亮，顯然很滿意于她們的容貌和舉止。
“混小子，現在倒是有些眼光了！”她突然眉開眼笑地對安德烈說。“到了這個年紀，終于想起自己該做什么了嗎？”
一股巨大的尷尬，讓這三個年輕男女一下子不知道該說什么好。
“媽媽……她們只是我的朋友而已，而且是應爸爸的邀請來的。”安德烈有些艱難地解釋著，“她們只是來俄國旅行，順便拜訪一下父親而已，沒有別的意思。”
“我明白了！我明白了！來了就好，俄羅斯總會讓人喜歡上的。安德烈也是一個不錯的導游，反正他從小游手好閑。”伯爵夫人恍然大悟，但是還是看著這兩個小姐，有些意有所指，“小姐們，很高興你們能夠對我的兒子寄予如此大的信任，我們別祖霍夫家庭一定會努力讓你們賓至如歸。”
“我深信如此，夫人。”芙蘭笑著點了點頭。
“我帶你們去看看房間吧，你們大老遠的趕過來，總該休息下。”伯爵夫人笑著說。“等到晚上，我們就來一次俄羅斯大餐！”
“媽媽，你去給她們安排房間吧，我得去帶她們見見父親。”安德烈連忙說，“別的事等會兒再說吧。對了，爸爸現在怎么樣？”
伯爵夫人這才感覺這兩個女子的來意有些不尋常，但是她也沒有多問，只是應了下來。“好吧，那我去安排吧，你們去見皮埃爾。不過安德烈你小心點兒，他今天心情不大好……”
接著，她禮貌地朝兩個年輕女子點了點頭，然后轉身離開，顯然去張羅招待她們的事宜去了，而在她離開的時候，一群小孩又跟在了她的身邊，她抄手抱起了一個，然后逗弄得他們眉開眼笑。
在這里只能看到一個慈愛又不失風趣的母親和祖母，哪里又有人想得到，這曾是一個身材窈窕、活潑好動的美貌少女呢！
“那是她的孫子外孫們。”安德烈對芙蘭解釋，“我的母親平時喜歡跟家人呆在一起，也喜歡帶孩子，所以經常讓他們陪伴在自己身邊。”
“哦，真讓人羨慕……”芙蘭略微艷羨地看著伯爵夫人離去的背影，“真希望我也能夠有這樣一天……對了，她不知道我們來的事嗎？”
“她不知道。”安德烈搖了搖頭，“我的父親不讓她參與到這種事情當中。好吧，我們走吧，別讓我父親久等了！”(