在一場場軟綿細雨之后，春天邁著風情萬種的腳步款款走到人間。
她攜帶著夾雜了泥土氣味的芬芳，踏著數不盡的綠草，所到之地一片勃勃生機。魁梧的梧桐樹便如一排排士兵般抽出了嶄新的綠色長劍，柔嫩的青草如同一群群孩童一般，在綿延無盡的大地上吐出了柔軟的綠色舌頭。
在雨后的晴天當中踏足在這樣一片綠意盎然的原野，讓人只覺得神清氣爽，重重蒼翠帶給早已經在城市當中磨鈍的肺以全新的空氣，使人心曠神怡，得到一直欠缺的休息。
而在這青山綠水之間，楓丹白露宮的重重宮室點綴其間，這些色彩質樸的人工造物不僅沒有削減這些植物的光華，反而融為了一體，讓人覺得生存竟然是如此美妙的一件事。
在夏爾親自主持下，楓丹白露宮已經煥然一新，又可以以當年全盛時代的面貌來迎接那些蒞臨此地的人們了。
從昨天皇家從都城巴黎遷居到這里開始，這里就已經變得相當熱鬧，今天一大早，皇帝陛下和皇后陛下為，數不清的隨從、護衛和跟隨而來的國家要人們以及貴婦人們，就充斥到了楓丹白露宮旁邊的原野之間，既為皇家的威儀增光添彩，也趁機和皇家一起分享這美如畫卷的青山綠水。
身為帝國皇帝，他的日程當然是嚴密而且緊湊的，哪怕如今是來楓丹白露離宮休假，日程表也仍舊早就被安排得妥妥帖帖。
按照安排，從明天開始，將會有一場場賽馬會來讓皇家和大臣們助興，而經過多日的籌備，原野間的跑馬場地已經被準備好了，到處都是路標、柵欄以及供觀眾們欣賞比賽和休息的木制座椅，甚至還有一個像模像樣的頒獎臺。
雖然這些木制的造物數量很多，密密麻麻地布滿在場地之間，不過，因為精心的規劃和布置，所以它們倒也并沒有過分地破壞這一份景色，此時它們只是靜靜地等待在原地，等待著即將到來的熱鬧和喧囂場面。
就在柔媚的春風之間，一大群騎著馬的人在原野上馳騁，最中間的是帝國的皇帝陛下，他穿著一件特制的制服，頭上戴著船形雙角帽，胸前別著一枚勛章，此時的他騎在馬上睥睨四顧，既像是在看景色又像是什么都沒看，神態平靜中不乏一些帝王的威嚴，細長而又經過精心打理的山羊胡子讓他顯得比實際上還要年輕。
穿著禁衛驃騎兵制服的年輕侍從軍官們簇擁在皇帝陛下身旁，他們頭上戴著綴有羽飾的皮帽，制服也同樣鮮艷，肩章和扣子锃亮，在慵懶的陽光下熠熠生輝，這些人保衛著帝國皇帝，也是這個帝國引以為傲的軍事力量的象征。
而在侍從軍官們和皇帝陛下之間，一群帝國的要人們也騎著馬跟隨在皇帝陛下身邊，他們年紀或老或小，服裝也各不相同，有些人穿著和陛下一樣的軍服，有些人則穿著便裝——比如夏爾正是其中之一，他們神情也不一樣，有些人嚴肅地陪伴在陛下身邊，有些人則湊在一起談笑風生。
在早春季節難得的晴空下，這一群騎著馬四處馳騁的人，倒也顯得有幾分英姿勃。
不管他們做出何種風度，此時這些人就是整個國家，他們控制并且維持著這個如今世界上最強大的國家之一的強權，并且得心應手地利用這個強權來為自己的和目標服務。
皇帝陛下已經在這里騎馬巡視一整個早晨了，他四處觀覽，看得出對這里很有印象，他茫然四顧，顯然感慨萬分。
當來到楓丹白露花園旁邊的塞納河畔時，看著從他面前靜靜流淌的涓涓河水，皇帝陛下禁不住勒住了馬頭，然后看著河面當中令人迷醉的宮室和綠樹藍天渾然一體的倒影，他唏噓不已地嘆了口氣。
“真沒想到我還能夠重新看到這一切！感謝上帝！”就像是偶然敞開心扉一樣，他在楓丹白露的湖光山色當中感嘆了一番自己的幸運。
是啊，在當年不得不顛沛流離到意大利的時候，在當年因為企圖動兵變然后失敗被投入到監獄里面的時候，這個人又怎么可能預料到，他在年屆四旬的時候竟然能夠抓住偶然的時運，最后重建了這個帝國，讓自己成為一國的至尊呢？
多少才智和志向不遜于他的人，卻困于時勢，只能在被埋沒的痛苦煎熬當中和光同塵最后默默無聞地消失，而他卻在命運的偶然撥弄下，成為了這個國家的皇帝，這座美麗宮室的主人，思來想去的話，也只有“上帝的眷顧”是最有說服力的解釋吧？
至少皇帝陛下現在是深信如此的。
然而在這個意氣風的時候，皇帝陛下卻沒有去想，既然命運能夠如此眷顧一個人，能夠將一個人推上輝煌的頂峰，那么有一天它也會唾棄一個人，將他踩落到泥塵里面，讓他花費所有心血精心經營的一切，變成轟然倒塌的沙塔。
此時的他，深信著自己是命運的主宰，將可以如同過去一樣，踏著上帝為他鋪就的道路慨然前行，其他人的要么做他的仆從，要么只能被他推開到一邊。
在悠然自得的心曠神怡當中，他深吸了一口氣，然后抬起頭來四處掃視了一下。
“夏爾，你做得很好，這里的一切我很滿意。”
“十分感謝您能夠做出這樣的評價，陛下。”縱馬跟在皇帝陛下旁邊的夏爾微微躬了躬身，“不過，我只是在這里督工而已，并沒有出太多力，我認為那些工程師和工人們更值得您贊譽。”
“你花了那么多錢，當然就是最大的功勞了，工程師總會找得到的，金主則未必。”仿佛是開玩笑一樣，皇帝陛下微微露出了笑容，顯然他的心情很好，“不過，感謝你的提醒，我會給予奧斯曼先生以嘉獎的，他證明了自己是一個值得信賴而且有能力的人。”
“雖然我和他共事不久，但是我完全同意您的看法，這位先生冷靜而且專業，并且帶有一般技術人員所難得的溝通能力，確實是不可多得的人才。”眼見皇帝陛下夸獎了奧斯曼先生，夏爾當然也馬上附和。
從皇帝陛下的態度來看，夏爾已經確定，如同原本歷史上那樣，奧斯曼將會被任命為整個巴黎改造計劃的總設計師和負責人，并且將封爵位給這位先生，而夏爾對此也是樂見其成，因為之前在這里督造重建工程的時候，他已經把未來的奧斯曼男爵收編成自己的一個盟友了。
“哎，終于可以來到這里休息了。”皇帝陛下仍舊面帶笑容，然后再次環視了這一片美麗的景色，“你覺得這里很美，對吧？沒錯，確實很美，但是對我來說，這里除了美之外，還有太多東西，太多回憶……”
他拿起了馬鞭，指著不遠處的一段河岸，“就在那里，我曾經跟著哥哥一起劃過水，而那時候皇帝也在旁邊，看著我們兩個小孩兒哈哈大笑……真的，我好像現在都能看到他在那里笑，我的記憶太深刻了，因為童年的美好對后面顛沛流離的我來說就像是天堂的夢境一樣。四十年了，這里的一草一木都還歷歷在目，仿佛一直都在等待著我一樣……這真是太讓人感慨了。”
夏爾低垂著頭，努力想要更嚴肅一些，配合皇帝陛下的感慨，不過他并不能做到這一點，畢竟他并沒有見過拿破侖皇帝，也無從體會第一帝國最為輝煌的時刻的那一幕幕幻影。
“呵，畢竟是年輕人啊……”皇帝陛下微微搖了搖頭，“你們朝氣蓬勃，所以你們總是面向前方，不想回頭注視，也無所體會過去。不過，以年長者的經驗來看，我覺得你有時候可以駐足一下，注視一些身邊的美景，這樣的話老了也可以多一些回憶。”
“您也很年輕，陛下。”夏爾馬上回答。“帝國的太陽還在天空當中，照耀著這個世界。”
“好了，我都這個年紀了，還說什么年輕！”皇帝陛下笑著揮了揮手，制止了夏爾對他的恭維，“不過，你也說得對，現在我也不老，還有太多的事可以做。”
接者，他又拉動了韁繩，催動著坐騎繼續沿著河流前行，剛才的那點感慨已經消失不見，他現在又已經恢復了剛才那種睥睨天下的傲慢，用深不可測的矜持來作為帝皇的盔甲，令每個人都無法揣度他的任何想法。
現在他才是帝國的皇帝，過去的那位皇帝只能是存留在人們記憶當中的幻影了。
“俄國公使已經來了嗎？”過了好一會兒之后，皇帝陛下看著前方問。
“已經來了，現在在旁邊的旅館當中休息，陛下。”馬蹄的密集轟鳴讓夏爾有些難以聽清，過了好一會兒才回答。“如果您方便的話，明天賽馬會的時候就可以見見他了，想必他現在亟不可待地想要見您。”
就在不久之前，俄國新派來的駐法大使利特溫斯基伯爵跑到了夏爾的府上拜訪，然后大贊夏爾是法國難得的國務家，是帝國的棟梁之才，然后好說歹說，想要把夏爾拉到自己的一邊，同時幫忙讓他可以求見皇帝陛下。
而那時候，夏爾也不遑多讓，同樣以真誠的虛偽向這位大使猛灌湯，自稱自己是親俄派，支持兩國盡快緩和好關系，重修舊好，讓歐洲得到和平。然后他經過一番矜持之后，也答應了對方的請求。
雖然他答應得勉強，但是實際上這反而是皇帝陛下和他的一招棋。
在很久之前，他們就覺得在掌權之后就馬上對俄國開戰，然后借此來鞏固勢力，博取威望，在奪取政權重建帝國之后，相關的準備也開始緊鑼密鼓地展開，現在一切都已經蓄勢待，繼續可以說是箭在弦上，只等一個好機會了。
可是正因為如此，皇帝陛下和他的大臣們反而降低了對俄國人的威脅調門，反而大談起友好和和平來——這當然并不矛盾，以皇帝陛下慣常的馬基雅維利主義的邏輯看來，既然戰爭已經即將生，那么自然就應該降低敵人的防備，盡最大的可能性為自己的行動得到突然性，為此做任何事都是合情合理的，欺騙反而是一位君主應有的美德。
而夏爾當然也完全同意陛下的看法。
“好啊，來得好！”果然，聽到了夏爾的回答之后，皇帝陛下頗為殘酷地笑了起來，“這些頑固不化的俄國佬，就讓我們來一切展示帝國的友好吧。”(