在清涼明媚的春風的照拂下，楓丹白露花園已經是花團錦簇，到處都有怒放的鮮花，讓這里成為了遠道而來們的貴婦人散步的去處。
這些貴婦人穿著時興的鮮艷裙裝，手上打著傘，三三兩兩地在小徑和花壇之間散步，除了互相聊天之外，她們的身邊還跟著一些年輕俊俏的軍官，或者衣冠楚楚的外交官為她們捧場，歡聲笑語不斷。
而在花園之外的原野上，賽馬會還在進行，每一輪都有賽馬的嘶鳴聲和觀眾的歡呼聲，讓花園當中更顯得喧鬧無比，再也不復平常的幽靜。
而在花園的深處，四處綻放的花朵和樹叢好像一堵堵綠墻一樣，將四周的嘈雜隔絕開來，如果駐足期間的話，放眼四顧，可以看到湛藍的天空和造型優美的宮室，更加心曠神怡。
此時，夏爾就和一群人呆在花園最深處的一個涼亭當中，旁邊是噴泉的淙淙水流，一派綠野仙蹤的景象，而他則和這些人相談甚歡，猶如是相交多年的老朋友一樣。
“哈哈哈哈！”坐在夏爾正對面的中年人突然大笑了起來，“這么說來，陛下是把這位自作聰明的俄國大使逗得團團轉了？”
“沒錯，”夏爾笑著點了點頭，“那位大使先生，現在還等著和我們簽協定，協調立場共同行動……想必到時候他會大吃一驚的。”
“對，我們要他大吃一驚！”中年人抬起手來，然后握緊了拳頭重重揮動了一下，“然后再給他們來這么一下！”
這個中年人穿著一身海軍的軍禮服，肩膀到腰間斜挎著紅色的綬帶，胸口則掛著一枚勛章，和這個年代的一般人不同，他也將胡子刮得干干凈凈，這倒也讓他顯得申請更加嚴肅，多了幾分不怒自威的氣勢。
這樣一副精悍的軍人氣象，再配合上高挺的鼻子和嚴肅的表情，使得他看上去像是一個久經戰陣、在海上服役了多年的海軍將領。
然而很可惜，他并沒有在海軍服役過一天——雖然他現在是帝國的海軍大臣。
他的名字叫讓埃蒂安西奧多迪科，出生于波爾多的商人家庭，并且在成年之后，成為了那個港口城市的一個船東。在之前的商人生涯當中，他積累了一些財富，也在當地積攢起了一些名望，依靠著這些名望，在1848年那個動蕩的革命年頭當中，他經過競選成為了國民議會的議員，投身到了巴黎的政界當中。
和很多同行一樣，這位迪科議員并沒有什么政治信仰，也不堅持共和主義的主張，而是想盡辦法要給自己謀求一個更好的政治地位，而在這個時候，路易波拿巴回國，并且以壓倒性的優勢競選總統成功，讓他看到了一顆冉冉升起的新星和平步青云的希望。
在路易波拿巴當選總統之后，他馬上就投靠了總統閣下，而當時正苦于手下黨徒太少的路易波拿巴總統也馬上就欣然接納了這位議員的投靠。然后，迪科議員為他鞍前馬后，搖旗吶喊，讓總統閣下在國民議會當中也擁有了巨大的影響力。
他的政治投資并沒有浪費，在后來，路易波拿巴通過一系列動作到處攬權，并且最終發動了政變，搖身一變成為帝國皇帝。而帝國重建之后，第一件事就是開始酬功，獎賞之前為總統效勞的人們。
雖然迪科是半路出家，不是根正苗紅的波拿巴黨徒，但是因為早年的船東經歷、多少具有海上經驗，再加上確實能力非凡，所以皇帝陛下直接將他任命為帝國海軍大臣——讓他越過了大量親信，得到如此重要的職位，這樣的恩寵和信任可著實罕見。
海軍內部雖然在最初的時候，對一位從來沒有服役經歷的大臣頗為疑慮，但是大臣到了海軍部任職之后，很快就打消了他們的疑慮。
這位大臣雖然沒有在海上服役，但是他對海軍的熱情卻毋庸置疑，一來到海軍部之后，他就以身作則，要求部下們以最高的熱情和效率工作，一掃之前衙門內有些拖沓的作風，并且他還動用自己的全部影響力，到處鼓吹帝國需要建立一支世界頂級的海軍，必須擁有最好最強的戰艦，以便保衛帝國的國民和利益。
在他的竭力支持下，這幾年當中海軍所得到的預算年年增長，并且皇帝陛下也幾次親自發言，說要改變之前的政權不夠注重海軍的政策，要為法蘭西帝國建立一支世界矚目的海軍。
有了龐大的預算和皇帝陛下本人的撐腰，這幾年里面海軍實力開始大為增長，新建的船只越來越多，而且后面還有更加龐大的造艦計劃，幾乎可以和英國海軍相媲美。
得到這樣的鼓舞之后，海軍上下開始放下了之前的成見，反倒是對這位海軍大臣閣下充滿了敬佩，認為他是數十年來最好的一位海軍大臣。
現在夏爾就是借著這次大家群集楓丹白露的機會，和這位大臣閣下攀談到了一起。雖然很奇怪夏爾為什么特意找自己見面，但是一收到夏爾的邀請之后，大臣馬上就拋開了身邊的事務，來到花園當中和夏爾見面。
一見面，海軍大臣就搶先跟詢問起了俄國公使昨天和皇帝陛下見面的事情。
雖然其他人目前都不知道帝國已經準備和俄國打仗了，但是作為帝國的海軍大臣，他當然是知道這件事，而且是主要的負責人之一，所以一聽到陛下接見俄國大使之后，他自然牽腸掛肚，一見到夏爾就詢問了這件事。
等到夏爾將事情的始末以及皇帝陛下的打算告訴海軍大臣之后，這位大臣才放下了心來，然后繼續意氣風發地對俄國人放狠話。
“直到最后一刻，我們才會跟俄國人揭曉答案，跟他們攤牌，不過，我們的準備工作是不能拖沓到那個時候的，我們必須搶先完成。”眼見大臣如此激昂，夏爾忍不住提醒了一句。
“這一點你不用擔心，別的東西我不敢跟你保證，唯獨在我負責的事情上面，我敢于跟你保證——我們真的已經準備好了，不光是外部的還是內部的。”大臣閣下十分認真地看著夏爾，“自從我任職海軍大臣之后，我每天想的都是怎么提高海軍的戰備，這幾年我不停地鞭策海軍，現在他們都已經各個意氣高昂，隨時等著為帝國去作戰！”
“英國人那邊呢？”夏爾倒是冷靜得多，“海上如果沒有他們的配合的話恐怕有些麻煩。”
“當然了，最近我們一直都在和英國人協調，就連實戰演練都已經進行了好幾次了。現在，如果需要的話，我們很快就可以組成聯合艦隊，然后一起向地中海行動——”停頓了一下之后，大臣又補充了一句，“甚至向黑海內行動，我想俄國人在那些地方的艦隊是比不過我們的聯合艦隊的，預計到時候，我們肯定會得到完全的制海權。”
海軍大臣對英法聯合艦隊的前景毫不懷疑，這倒也很正常，在這個年代，英國皇家海軍可以說是矯矯不群，是整個世界是最強大的海上力量，可以壓倒任何一個敵國，而法國雖然無法和英國海軍相比，但是也可以說是次強的海上力量，這兩股海軍力量結合起來，縱使無法把所有艦隊都派向俄國，想來也可以壓倒俄國一切的水面艦隊，得到完全的行動自由，如果沒有這個信心的話，他也配不上這個大臣職位了。
如果是旁人說得這么慷慨激昂，夏爾可能還有些疑慮，但是這位大臣的話夏爾卻并不懷疑，因為他就是以能力見長的。
在原本的歷史線上，他協助拿破侖三世皇帝制定了一個龐大的海軍發展計劃，同時還親自督促發展水面艦隊，而他本人，則是在1855年因為勞累而暴死在了海軍部辦公室里面，可謂是嘔心瀝血。
也正是因為他的努力，在帝國時代，法國海軍發展出了一支龐大的水面力量，而且是技術領先的蒸汽戰艦，都讓英國人感到了極大的壓力。所以不管怎么樣，他對于海軍事務的話，夏爾都是十分信任的。
“那真是太好了。”夏爾點了點頭，顯得十分欣慰的樣子。“您放心吧，我也會繼續支持海軍的，我認為帝國需要一支最為強大的海軍，這樣才能和帝國的地位相稱。”
“我們就需要您這樣的青年俊杰，閣下。”海軍大臣笑逐顏開。
他對夏爾的印象也很好，在他擔任大臣之后，每次他向皇帝陛下請求預算，夏爾都會幫他敲邊鼓，并且動用自己的各種資源來幫助他，也正是因為夏爾的幫助，大臣的海軍重建計劃才會那么順利，短短幾年時間就讓各地的海軍基地煥然一新。
所以現在特雷維爾大臣在海軍當中的名聲倒也是不錯，和在其他地方的名聲相比可謂是天壤之別，海軍大臣也成為了他的好朋友。
“其實，關于這個問題，我也有件事想要請求您。”夏爾突然話鋒一轉。
“什么事情？您說吧。”因為心情甚好，所以大臣閣下倒也很好說話，“只要是我能辦的我都可以幫您辦了。”
“我的堂弟歐仁，您還有印象吧？”夏爾馬上問。
“哦……”想了一會兒之后，大臣點了點頭，“我記得，那可是個好小子。他怎么了？”
夏洛特的小弟歐仁一直都向往大海，在爺爺過世之后就跟姐姐和姐夫請求加入海軍，夏洛特拗不過最后還是同意了他的意見，然后讓夏爾去跟海軍說明情況。
得知了夏爾的請求之后，海軍也很犯難，因為他們害怕特雷維爾家族的這個小子是個二世祖，只會吃喝玩樂，來海軍會壞事，可是礙于夏爾的面子，大臣還是答應了下來。
最初他們是打算把這個關系戶放到港口里面當文職官員的，可是最后在歐仁本人的強烈要求下，不得不把他送到了地中海艦隊的一艘戰船上擔任軍官。
不過出乎大家預料的是，這位年輕的特雷維爾家族成員并沒有豪門世家的傲氣，反而是一個非常謙和而且熱情的人，并且服從命令，所以他們暗中松了一口氣之余，也對特雷維爾家族更加多了幾分敬佩。
現在聽到夏爾提到他之后，大臣也很快就想到了他。
“我的這個弟弟，最近拜托了我，他想要當個艦長。”躊躇了片刻之后，夏爾低聲說出了這個要求。“我想請您幫下忙，達成他的愿望。”
聽到了夏爾的要求之后，大臣笑容立刻消失了，面露難色，“這個……不太好吧？”
“哪兒不好呢？”夏爾笑著反問。(