根據兩國統帥的批準，英法兩國的艦隊組成了一支機動分艦隊，然后發動了對敖德薩港的炮擊，經過了一通劇烈的炮擊，他們沒有費多少勁就壓制住了港口邊的炮臺，然后，在歐仁的引領下，聯合艦隊駛入到了敖德薩港灣當中，大量的炮火毫無憐憫地傾瀉到了這座港口，炮火將繁榮的敖德薩港變成了一片火場，直到入夜之后，聯合艦隊才留下了大片廢墟揚長而去。無彈窗
在這場炮擊當中，英法海軍再度昭示了自己在海上無可質疑的霸權，并且讓俄羅斯海岸線的所有城市都陷入到了炮擊的威脅當中。
不過，對他們來說倒也不全是好消息，在這次炮火轟擊的偵查當中，聯合艦隊發現敖德薩附近確實駐扎了大量俄軍士兵，他們動用了岸防炮和野戰炮不停地還擊，一直都沒有停歇過。
也就是說，沙皇和他的顧問們確實十分清楚敖德薩的重要性，并且加強了這片地區的防衛。
當他們返航之后，這個情報也就傳到了兩位統帥的案頭，雖然并沒有出乎于他們的意料，但是仍舊讓他們感到有些失望。
既然如此，那么就只能按照另一個計劃來行動了。經過兩位統帥再度的商議，他們發布對全軍發布了命令——在接下來聯軍將尋求在保加利亞的瓦爾納港登陸，然后北上去迎擊已經進入到了羅馬尼亞境內的俄隊，如果俄軍在接戰之前撤退，那么就直接登陸克里米亞，保衛他們在黑海上最大的軍港和要塞塞瓦斯托波爾，迫俄軍同聯軍決戰。
隨著聯軍頂層達成了共識，龐大的軍事機器開始有條不紊地運轉，兩軍的陸海軍官兵都氣勢高昂，一心想要擊敗敵人，為國家和君王奉獻勝利。
在前線陷入到了熱火朝天的戰事當中時，兩國的后方也在進行著激烈的戰事，這種戰事雖然看上去沒有硝煙和鮮血，但是其激烈程度，其后果影響，完全不亞于前方戰場的一次大型會戰。
此時，一場會戰就在杜伊勒里宮的皇家大廳里面展開著，這個廳堂，陳設奢華，而且戒備森嚴，皇宮的衛兵們在門外筆直地站著，不允許任何無關人等靠近這里，也讓任何人都無法從這里帶走消息出去。
在大廳的中央，拿破侖三世皇帝陛下高踞于寶座之上，而在他面前的會議桌旁邊，一大群帝國的重臣和金融巨擘濟濟一堂，他們這一小群人，執掌著整個帝國的政治經濟和軍事外交，他們本身就是這個帝國的心臟和大腦。
在政府官員一列，帝國財政大臣讓馬夏爾比諾閣下占據最前排的位置，他是一位帝國時代老軍人的兒子，在早年他成為了一位工程師，并且老早就開始大力宣揚要仿效英國發展工業并且建造覆蓋全國的鐵路網，而后他投入到了政治生活當中，在七月王朝期間擔任了議會議員。
在二月革命之后，路易波拿巴開始嶄露頭角，而他也看出了這位拿破侖皇帝的侄子所擁有的政治潛力，于是老早就投入到了對方的麾下充當走卒，并且大力支持波拿巴派分子的復辟活動。
正因為他對復辟活動的大力支持，同時也因為他和皇帝陛下的思想上的一致性，于是他在帝國朝廷當中也步步高升，并且在大金融家、帝國首任財政大臣富爾德先生去職之后，他繼任了財政大臣的職位，成為了一位顯赫的朝臣。
能夠在中年就如此得意，大臣閣下平素自然神采飛揚，可是今天他卻眉頭緊鎖，神色不安，好像碰到了什么巨大的難題一樣。
在他的旁邊，還有一些帝國重臣也赫然在列，包括身為交通大臣的夏爾也列席其中。
而在這些大臣們的另一邊，則是一些金融界威望和實力最高的人們，包括前財政大臣富爾德、金融界的巨鱷、大銀行家德博旺男爵，以及羅特希爾德家族在巴黎分支的首領詹姆斯德羅特希爾德男爵等人，這些人大多數人是法蘭西銀行的董事，個個在金融界呼風喚雨，把握著整個國家的金錢脈搏。
而坐在這些人的最前面的，是法蘭西銀行現任總裁阿爾古伯爵閣下。
已經年過七旬的阿爾古伯爵是一個高瘦的老人，按照往常的習慣，他今天穿著十分保守正式，胸前披著紅色綬帶，留著已經發白的兩撇胡子，看上去老邁而又風度翩翩。
這個老人在1836年被路易菲利普一世國王陛下任命為法蘭西銀行總裁，如今已經十七年過去了，在這些年頭當中，各種可怕的事故連續不斷地發生，一個王朝一個共和國倒臺了，政府內閣換了十幾屆，然而他卻一直巋然不動，以泰然自若的風度駕駛著法蘭西銀行這艘巨輪駛過了暴風雨。
依靠著法蘭西銀行的優越地位，他基本上完成了這家銀行對其他地方金融機構的控制，擴大了銀行券的發行，甚至還伸手染指到了政界當中——正因為有他他暗中借來的幾千萬法郎，皇帝陛下才能夠那么快就組織起自己的力量，并且發動政變重建了帝國。
圍繞著這個會議桌們的這群人，就是帝國的統治者了。
在平常，當他們匯聚打皇宮當中時，都是盛大的宴會，他們錦衣華服談笑風生，享受著帝國給他們帶來的一切榮光，然而今天情勢卻大為不同，人人都面孔嚴肅，顯然他們都在面臨著嚴峻的事態。
“目前，交易所的恐慌氣氛雖然有所緩解，但是還在持續當中……”財政大臣閣下平靜地開口了，“各種債券、包括原先那些極受追捧的無期公債都面臨著不同程度的下跌，新發行的債券銷路也讓人頗為不安，政府已經試圖挽救投資人們的信心，可是目前收效還是令人稍微有些遺憾。”
說到這里，他停頓了一下，然后抬起頭來掃了對面那些金融家們一眼。
“我們已經盡了一切能力來挽救市場了，正因為我們投入了大量資金托市，這些債券才沒有出現恐慌性的暴跌。”羅特希爾德男爵開口了，力圖在皇帝陛下的面前撇清自己的責任，“但是我認為，在這樣不安的情勢下，投資者們肯定會有所保留，我們根本無法馬上讓市場上充滿了信心——除非我們馬上就打個大勝仗。”
他話一落音，人們的視線就紛紛地集中到了陸軍大臣圣阿爾諾元帥身上，在御前會議上被大家這么盯著，就算是這位身經百戰的剛毅軍人也難以承受，他微微皺了皺眉頭，然后以無可奈何的語氣回答。
“我們無比希望能夠盡快擊垮敵人，但是運兵過去需要時間，準備也需要時間，打贏俄羅斯人也需要時間……這都不是能夠一蹴而就的事情，我們的官兵們已經足夠努力了，他們已經很好地完成了任務。”圣阿爾諾元帥雖然知道戰爭從未有百分之百能贏的，但是也不得不硬著頭皮做出了承諾，“不過，雖然現在情勢還有些昏暗不明，但是我想在兩三個月內就能夠清晰的輪廓了，因為我們有裝備得極好的軍隊，也有英國人的幫助，對此我們有信心。”
“兩個月對市場來說就是一個世紀了，大臣閣下，市場上的恐慌情緒需要盡快得到緩解。”前財政大臣富爾德先生不悅地說，“況且，如果俄國人比您預想得更加難以戰勝呢？也許戰爭會長期化，我們付出的代價會比今天預計的還要高，那時候市場肯定會更加悲觀，也許政府的信用會瀕臨破產！”
身為穩健的經濟專家，他對這場戰爭一直持保留態度，認為這樣的戰爭離本土太遠，而且敵人還是一個強大的歐洲國家，縱使也會讓國家財政不堪重負，所以他才會如此不客氣地質詢陸軍大臣——這原本就是在暗暗指責皇帝陛下。
富爾德的話惹起了他這邊人的竊竊私語，顯然不少人暗中同意他的看法，認為這場戰爭徒勞無益。
“圣阿爾諾元帥從軍多年，我認為我們可以相信他的專業判斷，而且現在的情況并不是他一個人的責任，他已經盡力了。”夏爾發言為陸軍大臣解圍了，然后把話題給拖了回來，“現在帝國需要的是毫無保留的決心，趁著問題還沒有到最為嚴重的時候，一口氣解決，以斷然的措施提振市場信心！”
“您的話看上去很漂亮，但是于事無補。”富爾德顯然還有些余怒未消，近乎于譏刺地反問了夏爾，“那您說應該以什么斷然措施呢？派兵殺進交易所，命令投資者們不許拋售嗎？”
“如果有必要我支持這么做。”夏爾毫不退讓，“有時候我們就需要一點兒強制措施，當然不必用槍炮，不過短暫的休市也許是可取的選擇……”
“您是搞政變習慣了吧……”富爾德氣急之下忍不住失笑了。“只用刀槍是維護不了市場的！”
“我認為這倒不失為一個解決辦法。”正當這兩個人爭執起來的時候，德博旺男爵突然表態支持了夏爾，“如果市場在某些時候極度動搖，我們應該直接休市不能任由恐慌蔓延，這種強制性的措施可能是必不可少的。”
“這不就是相當于自欺欺人嗎，能解決什么問題？市場恐怕會更加不安。”眼見自己這邊居然有人支持了這個動議，富爾德更加不滿了。
“當然，這解決不了根本問題，但是卻能夠給我們解決問題創造時間。”德博旺男爵不慌不忙地回答，“既然戰爭已經爆發了，而且短時間內也看不到解決的希望，那么我們就應該面對現實，探討如何應對這樣的現實，指責和抱怨是沒有意義的，先生。”
“強制性的措施可能確有必要。”財政大臣贊同了男爵的意見。“在某些時刻，比如幾種重要的債券和股票急速下跌的時候，我認為我們應該休市。”
一陣沉默，沒有人表示反對。于是，這個突然提出的像是玩笑一樣的動議就已經被當成了一個決議。
“我倒十分期待您的解決辦法。”在無奈的認可之后，富爾德對德博旺男爵反唇相譏。
“很明顯，我不是上帝，也沒有可以戲劇性地突然解決所有問題的妙法。”男爵還是一片平靜，看不出任何的喜怒來，“但是我認為，我們面臨的一個主要問題就是信用萎縮，因為目前和俄國人的戰爭讓人們不安，所以投資人都選擇了觀望，企業的金融狀況自然會出現惡化。在這種情況下，我們要擴大信貸，加大注入信用，讓市場重新活泛起來。”
他的話，惹起了在場幾乎所有人的觸動，即使是沒有什么經濟常識的大臣們，也自然而然地會對這種積極性的態度感到正中下懷。
“如果一切條件具備的話，我倒覺得您的建議很不錯。”另一位與會者疑惑地問。“可是，資金從哪兒來呢？這恐怕需要大量的資金，而如今……我們恐怕很難拿出這么多錢來。”
“所以我們要中止金銀的外流，創造更好的市場條件。”德博旺男爵抬起頭來，以略帶挑戰性的視線，看向了一直沉默鎮定的阿爾古伯爵，“另外，法蘭西銀行必須放款，對市場提供支持。”
在如今這個年代，擁有巨額財富的法國金融家們，正在成為整個歐洲的投資人，他們不僅在國內為了那些企業提供越來越大的資本支撐，幫助這個國家進行煥然一新的工業革命，而外國企業此時對法國資本的吸收也在與日俱增，法國金融家們在西班牙、意大利、奧地利和德意志都進行了大筆的投資，金銀外流的現象當然是比比皆是。
而想要遏制的話，恐怕也只能通過法蘭西銀行了。
隨著他的話，如同塑像一樣沉默的阿爾古伯爵，驟然成為了視線的焦點，人人都明白這恐怕是雄心勃勃的男爵在挑戰總裁的權威。
而在男爵咄咄人的視線下，伯爵的表情終于出現了一點點的松動。
“我并不反對限制金銀的外流，穩定市場的焦慮情緒，但是我在現在的情況下，盲目擴大信用供給不是明智之舉。現在有很多企業狀況不好，如果我們放任不管，那么可能會帶來大面積的壞賬最后拖垮我們的銀行系統，我認為現在反而應該收縮財政支出，政府也要削減除了軍費以外的支出，唯有這樣才能從根本上穩定市場，我認為穩定才是一切的前提。”
“我認為阿爾古伯爵說得對，我們現在最重要地是穩固市場，同時消減戰爭所帶來的不確定性因素。”在伯爵發言之后，富爾德先生也馬上附和了他的意見，其他也有幾個人跟著表態了，顯然這個立場在伯爵的一些同仁里面已經達成了共識。
而大臣們在這樣的爭執下，不知道作何判斷，他們看了看皇帝陛下，發現皇帝陛下的表情依舊是平靜莫測，沒有能夠提供任何提示。
“收縮？不可能！收縮就是死亡！”出乎眾人意料的是，平素一直十分和藹的德博旺男爵突然大喊了起來，“法蘭西銀行是法蘭西的生命之源，它不應該成為謀殺法蘭西的兇手！我們也不能成為罪人！現在如果我們收縮了，那就會發生災難，到時候企業大面積破產，法蘭西銀行，甚至法蘭西帝國，難道能夠獨善其身嗎？這是不可能的！我們必須要撒錢出去！”