吳培觀自從上午離開辦公室后就沒出現，王鵬自然也不知道他最后到底有沒有去洪向南的辦公室。
李寶發中午喝了兩格五茄皮，回到辦公室就窩在椅子里呼呼大睡，王鵬新來慢到的（注釋1）也不敢到處亂跑，只好老老實實坐在一邊，就著李寶發的呼嚕聲翻看石泉那些自己背都背得出來的資料。
好不容易熬到快下班的時間，桌上的電話鈴突兀地響了起來，把睡出一嘴巴哈喇子的李寶發驚得跳起來，晃著個頭左顧右盼了半天，才順著王鵬的手指發現是桌上的電話響。他趕緊用手掌抹了一下嘴巴，又在衣服上蹭了蹭，才接起電話“喂”了一聲，就聽見電話那頭章達開有點惱怒的聲音：“搞什么吶，老李？這半天才接電話！”
“啊，是章主任吶，有事？”李寶發又恢復了上午那種卑躬屈膝的樣子。
“讓王鵬來我辦公室。”
李寶發張嘴想應，卻聽得電話里啪噠一聲，傳來一陣“嘟……嘟……嘟……”的聲音，他只好悻悻然掛了電話，一屁股坐下來點了支煙猛吸兩口后，才抬起眼皮對王鵬說：“章主任叫你上去。”
王鵬這才想起，上午章達開是有說過讓他下班前去找他，因為看他說話時那種猶疑不決的樣子，王鵬也吃不準章達開到底是不是真想讓自己去，就沒把這事放在心上。他立刻應了李寶發一聲就往外走，到門口又聽得李寶發在說：“待會你就直接下班吧，估計等不到你下來，我已經下班了。”
王鵬本想問是不是給自己一把鑰匙，可轉頭看見李寶發說完就在撥電話了，于是把到嘴邊的話咽了回去，決定還是明天再說。
往樓梯上走的時候，他想著要問問章達開，自己晚上住哪兒，按說鄉里應該有宿舍，不然他每天騎個自行車上下班，來回起碼也得兩個小時以上。
章達開在電話里與李寶發說話時態度有點蠻橫，但在王鵬推門走入黨政辦的時候，他卻是面帶笑容親自迎了上去，又是拉椅子又是倒水的，倒把王鵬弄得有點丈二和尚摸不著頭腦。
“章主任，你別客氣，我自己來就好！”王鵬慌忙接過章達開遞來的茶，小心地放在桌上。
柴榮和韓亞芬都已經提前下班，辦公室里就章達開與王鵬，倒確實很適合談話。
章達開似乎也不急于開口，而是先在桌上扔著的一堆煙里挑了一根點上，又拿了一根給王鵬，見他擺手也就不再客氣，自顧自地吸了幾口煙。和李寶發不同，章達開抽煙講究的只是個架勢，每吸一口都被他很快地吐了出來，煙霧在他面前升騰起來，灰蒙蒙地遮蔽了他的臉，使王鵬看不清他臉上的表情。
“這個，小王啊，家里兄弟姐妹不少吧？”章達開在醞釀良久后突然問。
王鵬猜不透章達開究竟要和自己說什么，只好見招拆招，順著他的話頭回答：“三兄弟，還有一個妹妹。”
“嗯，這個，這個情況看來，家里的負擔應該也是蠻重的。”
王鵬看見章達開的頭在煙霧后面點了點，“現在比前幾年好多了。”他這也是實話實說，至少在他和胖子一起搗騰服裝以后，家里的經濟明顯改觀了，三毛和小妹只要成績好，都可以一直把大學讀完。
章達開似乎沉浸在自己的思路里，沒有把王鵬這個回答聽進去，“你能中專畢業，這個，真的是來之不易，這個，年輕人一定要珍惜自己的前途啊！”
王鵬聽到“前途”二字，心里隱隱有點明白章達開的目的了，但他記著馮天鳴與張冬海的話，從踏入曲柳鄉這幢辦公樓開始，他就告誡自己學習忍耐、學習迂回，所以他對章達開的話只能裝傻充愣，“是的，章主任說得是，我一定珍惜。”
從開口說第一句話開始，章達開的目光就沒有停留在王鵬身上哪怕一秒，直到聽見這句回答，他才快速地掃視了王鵬一眼，想要弄清楚王鵬話里真實的信息。
即使隔著厚厚的煙霧，王鵬也能感覺到章達開此刻犀利的目光，心里不禁喟嘆，有這個時間對他這個新分來的學生費盡心機，為什么就不能多花點時間去關心一下石泉人的生存環境？
章達開沒有在王鵬臉上找到什么，轉過頭將手里已經抽得只剩濾嘴的煙頭重重地摁滅在煙缸里，復又點了一根抽上。
“這個，這個這個，年輕人懂得珍惜是好事！”章達開再度掃了王鵬一眼，“你上午應該在樓里都轉過了吧？”
王鵬對于章達開思路的跳躍一時有點不適應，“啊？是，李師傅帶我大致兜了一圈。”
“這個……”章達開停頓了有一會兒才接上，“這個，我們鄉的條件很艱苦，你看這個，這個辦公樓就知道了。更不要說，這個，下面這個村里了。所以……”他彈了彈煙灰，將自己的臉面對王鵬，“這個小王啊，你這樣有學歷的人，留在我們這個，這個破地方，真的是這個，這個大才小用啊！”
章達開的話說得很費勁，王鵬聽得也費勁，尤其是他話里每每出現的“這個”，讓王鵬覺得自己的牙根都癢了起來，但他總算是聽明白了章達開的真實意思，無非就是告訴他曲柳鄉廟小容不下他。
這倒讓王鵬有些意外。雖然那天陳東江跟他的談話只有短短的幾分鐘，但是他聽得出來，曲柳鄉是打算通過讓他在鄉里工作，來壓制他為石泉村出頭的，為什么現在章達開的意思會和陳東江不一致呢？要說是因為自己中午令洪向南不愉快了，也絕對是說不通的。一來，章達開早上就有和自己談話的打算，二來，洪向南中午的不愉快并不見得是因為在飯店看到自己。
一時想不明白其中的奧妙，王鵬也不打算在這個問題上糾結，就朝章達開笑了笑說：“章主任，謝謝你對我的愛護！但是，作為曲柳鄉的一分子，我一直都想為自己的家鄉做點事情，到曲柳鄉工作，從基層做起，是我最真實的想法，我不覺得有什么大才小用的，更何況，我也只是個中專生，要學習的地方還很多！”
王鵬一番話既誠懇又落落大方，讓章達開找不到一絲破綻，王鵬只見他又舉起煙猛吸了幾口，吐出一堆的煙霧，然后以手撫額，顯然與王鵬的談話讓他覺得很困擾。
“這個，小王啊，”章達開像是下了什么決心，掐滅手里的煙將身體坐正，“我看呢，這個，這個，我們也不要兜圈子了。我是沒打算去人事局接你的檔案，這個，你看啊，你回去再考慮考慮，和你父母啊，再商量商量，這個，這個，在寧城找個單位算了！”
章達開突然把話說開，王鵬一時有點語塞，看章達開語重心長的樣子，他不好意思一口回絕，但他想弄明白這到底是章達開本人的意思，還是鄉黨委的意思。
“章主任，我知道你這么說，完全是出于愛護我，我真的很感謝你！”王鵬停了停，隔著已經散開來的煙霧，看著章達開蒼白得幾乎沒有什么血色的臉，試探著問，“可是，你剛剛說的這個事，是鄉里的意思嗎？”
章達開眼睛亮了亮，直視著王鵬，“如果是我個人的意思，你會聽勸嗎？”他這句話說得很利索。
王鵬笑著搖了搖頭，“在我來以前，很多人勸過我，如果我能聽，今天也不會坐在這里了。”
章達開嘆了口氣，眼睛又暗淡下來，說話的狀態又變得緩慢而糾結，“這個，小王啊，人這一輩子啊，這個真不能踏錯一步，這個，這個一步錯就步步錯。”
王鵬不說話，等著章達開把想說的話說完。
章達開重新點起煙，“這個，這個，這個基層的單位是很復雜的，不是你這樣的學生能理解的。”他摸了摸自己的眉頭，“這個，這個，有人跟我打招呼，這個要我照顧你，這個今天的談話，是我在我這個職權范圍里，這個……這個已經盡了最大的努力了，你要是堅持待在這里，這個，我只能勸你，這個，好自為之了。”
“章主任……”王鵬不知道是誰跟章達開打的招呼，但他確實體會到了章達開所傳遞出來的無奈，想說些什么，又實在覺得無從說起。
章達開也沒打算再聽他說什么，朝他擺了擺手，“你還是，這個，回去再想想吧。這個，這個工作的事啊，畢竟是人生大事，這個，你還年輕，還是回去再聽聽家里大人的意見。”
章達開與王鵬的這場談話就這樣沒有結果的收場了，無論是王鵬，還是章達開，都覺得心情有點沉重。尤其是王鵬，雖然有著一腔飽滿的熱情，但還是被章達開這樣的談話方式弄得有點心情郁悶。直到后來，他才知道，其實章達開說話最大的特點就是言語謹慎，他之所以會在許多重要場合說話支吾，頻繁地使用“這個”，完全是他在說話的同時，腦子里急速變換著各種不同的腹稿所致。
注釋：
1、新來慢到——方言，意同初來乍到。