“他真這么說？”
曹士杰點頭道：“三叔，這會不會王學謙在來之前就已經想好的對策，只是一時間沒有機會，而借著周坤的由頭，故意夸把事態鬧大，從而……”
“你小看他了！他這么做，站在他的立場上，一點都沒有錯，成全了朋友之誼之外，還能夠試探我的態度。點④”曹錕呵呵笑著，如果不是身后的湖光山色之中，倒映著紅墻綠瓦的皇家氣度，沒人會懷疑，這樣一個老人不過是尋常自家地頭的一個老農而已。
曹錕嘆了口氣，說道：“只是這個子高，明明對合作期待很大，卻對我還是很不放心呀！”
“這個子高……”
曹士杰心底也冒出一些怨氣來，曹家人是很實在的，雖然大多數的時候，因為底蘊不足，被人恥笑，甚至冠上傻子的名號，但對于盟友和朋友，曹家人就像是北方的莊家戶一樣實在，給的東西一定是自家認為最好的。
可即便這樣，還是被王學謙誤解和猜忌，能不讓曹士杰不生氣嗎？
“可惜啊！他只說了半句話，估計后面半句話告訴你，你就不會這么輕松的來見我了。”曹錕一如既往的說話慢吞吞的，像是每一句話，都在心中仔細琢磨之后，才吐了出來。
“還有半句話？”曹士杰表示他毫無覺察。
“‘黨同伐異’，只能讓自己的陣營更加純潔，但并不能讓人信服，所以需要‘獨攬大權’！”曹錕慢吞吞的說道，他的話，就像是在平靜的湖面上，扔了一個炸彈，頓時波濤洶涌，山色盡改。
曹錕在聽到侄子曹士杰的回復之后。似乎并沒有顯露出過分吃驚的表情，這種平靜對于曹士杰來說是不可想象的，他無法想象自己的三叔像是一個陰謀家一樣，心底藏著的都是見不得人的勾當，但是臉上卻露出只有傻子才有的燦爛笑容。
曹錕是一個陰謀家嗎？
打死曹士杰也不會相信這個結果，曹家都認定，段合肥是一個不折不扣的陰謀家。
可是曹錕，絕對不是！
他是一個擁有了足夠的履歷和資歷，在一個派系中被寄予厚望，并作為旗幟人物的政壇新貴。但是在沖擊權利巔峰。或者僅僅是這個權力巔峰不過是裝裝樣子，滿足一下自己的虛榮的過程中，曹錕和曹家人都很受傷。
他們一次次的被戲耍了，被忽視了，甚至像是大人哄騙小孩，打了一巴掌之后甩手又給了一塊糖，手段拙劣至極，可曹錕還是會一次次的相信。按理說，曹錕令人著急的智商。是不會讓曹士杰連連吃驚的，可當下，作為曹士杰第二代中最杰出的子弟，曹士杰一度以為曹錕是韜光養晦。顯出的是大智若愚的境地。
尋常人無法體會這種高高在上的胸襟，可很快，曹錕卻再一次讓曹士杰失望了。
“這話可不是我悟出來的，我可想不出這樣的話來。只能那些肚臍眼都帶著螺紋的家伙才能想到這些。”
在曹士杰石化的表情中，曹錕這才娓娓道來：“其實當年大總統……”曹士杰明白，三叔口中的大總統就是袁世凱。“當年北洋軍兵強馬壯。控制著除了南方少數省份之外的大部分省份，當時楊度就說過這樣的話，我正好在場也聽到了。”
“記得當時楊度這這樣說的……那個啥……嘿嘿，為叔年紀大了，就記住這么一句話！”
曹錕絲毫沒有因為自己的記性問題，而顯露出一絲一毫的羞愧之色。
楊度是一個奇人，也是袁世凱智囊團中，非常少有的有什么說什么的人。
要不然就他的性格，得罪的同僚一大幫，早就被趕出京城了。
曹士杰對楊度是非常敬仰的，就像是大多數的軍人，高級軍官，本身在學識上欠缺，雖然表面上對讀書人不假辭色，但在心里，還是有點敬畏讀書人，甚至是怕讀書人的。
“那么子高說的，眼下的局勢比大總統時期更加險惡，三叔您是否有所準備？”曹士杰多少開始明白了王學謙的擔心，擔心曹錕就是成功，也無法在大總統的位置上坐的長久，并非是杞人憂天的無稽之談。
只是王學謙選擇的這個時機，讓曹士杰感覺很為難，如果等到國會大選之后，他還是認為可行的。
曹錕有些不情愿的說道：“原本以為當上了大總統，總該有幾天的清閑日子享福了，哎，沒想到還沒有當上，就已經坐在火山口上了”
曹錕不耐煩的對老四曹銳說：“召集幾個信得過的人，下午商量一個對策！”
在悄無聲息的情況下，曹家人蒙在西苑之中，開始商量對策。總統不好當，這是曹錕的第一感覺，而且還是在他沒有當上大總統的時候，連副總統都還不是。
關鍵是，直系這個集團，竟然已經被人看出來了要爛的可能。
這要是他在大總統的位置上，或許睜一只眼，閉一只眼就過去了，可問題是他的目標還沒有實現，內部就已經不團結，這怎么能行？
可是，曹家人并不知道這次聚會的主題，反而見是老四發起的，頓時一個個像是殺紅了眼的土匪，沖進了西苑，曹錕居住的地方，人人臉上帶著一副殺氣騰騰的表情，讓曹錕這個主事人都感覺有些凝重。
老四，曹銳。曹家的大管家，手中掌握著曹家超過九成的生意，在其他曹家人的眼中就是一頭肥的不能再肥的肥羊。
老二媳婦首先提出，分紅太少，家里連體面的活法都難！
就像是熱油里被濺入了一滴水，一下子曹家人都激動了，臉紅脖子粗的要看賬本。
老五不在燕京，老七在軍營里沒有來……
但是不妨礙小輩們爭奪本來屬于他們的繼承權和財產，雖然這些財產眼下都是屬于曹錕的。但是打斷了骨頭連著筋，一筆寫不出一個曹來，都是至親，不能厚此薄彼。
曹錕目瞪口呆的看著一家人。這個叫熱鬧啊！
他頓時沒有了商量的意思，只能坐在主位裝傻充愣，選擇了一個時機，腳底抹油，溜了！
有這么不靠譜的叔叔，這個原本商量百年曹家，政治大家族的關鍵會議，變成了一大家子人鬧家產的鬧劇。曹銳是最吃虧的，他唯一的兒子過繼給了三哥曹錕，成為了名義上曹錕家產最大的繼承者。眼紅他的可不是一家兩家人，曹錕在，大家還能克制一些，一旦曹錕都溜走了……大伙立刻將矛盾對準了他。
加上曹銳也過于偏心，曹士藻名下的產業越來越多，反倒是曹錕的親生兒子還小，眼看將來吃肉都別想了，和口湯還要看堂哥的臉色，大家怎么能忍？
“大家聽我說。今天商議的不是分紅的事……”
“啊呀，那個騷娘們撓人！”
“誰敢打我三叔！”
“還三叔，私下里叫爹熱乎……”
最后，性格爆裂的曹大姑撩起膀子。站出來。長輩之間斗嘴，她做大姐的也不好多加評述，但是小輩打就打了，有一個算一個。都挨了一嘴巴子。
連名義上，曹錕的大兒子，曹士藻的臉上都挨了一巴掌。臉上的掌印清晰可見。可最讓他不服氣的是，他挨的打是最重的。
有理沒理的都打了，這下算是消停了。
倒是曹士杰站的遠，而且一副孔武有力的樣子，誰也不敢招惹他。
“滾滾滾，都給老娘滾！”
好不容易召集起來的人，都讓大姑給轟走了。曹士杰也是胸悶不已，這個家，怎么就看著不像是要出一個大總統的樣子？
帶著這份憋屈，曹士杰撒腿往外跑，總算是找到了曹錕。這位正垂頭喪氣的坐在湖邊的石凳上，口中念念有詞道：“見天打，見天的打，累不累啊！”
對此，曹士杰也很同情，可是有些話不是他能夠說的。
問題的根子就出在了曹士藻的身上，這位原本是曹錕的侄子，四弟曹銳的獨生子。就是感情再好，這樣的情況也是不該過繼給曹錕的，本來就有貪圖曹錕家產的嫌疑。
而接下來曹錕的親生兒子以每年一個的速度增長著，要是這時候曹錕把曹士藻退給曹銳，其實也說得過去。總不能讓老四一家最后連個養老送終的都沒有吧？
可一來曹銳不見得愿意，每個人的心里都有一個小算盤。
曹銳不愿意，曹家其他人更不愿意了，憑什么曹銳最后得了最好的，他們就只能吃殘羹冷炙，還是人家施舍的？
這就是曹家人，曹家樂此不疲的娛樂活動，從來沒有停歇過的意思。
曹錕回頭的時候，曹士杰很明顯的看到了三叔眼中流露出的蒼老，或許他的年紀在政壇上，沖擊權力巔峰的圈子中，還是正當年的年紀，可是他的心已經老了。
“士杰，在燕京的家里，就你和老七是明白人，其他都是一群糊涂蛋……”曹錕頓了頓，苦笑道：“至于這件事，你和老七商量一下，看著辦？玉帥那邊我會去說，不敢你作何決定，我看都不會太壞。”
曹士杰先是心里一喜，要是讓他決定的話，燕京的衛戍司令已經離他不遠了。可這么大的事情，曹錕自己都不表態，卻讓他和七叔商量，未免有些草率。
當這份重擔落在曹士杰的肩膀上的那一刻，他卻有種被壓得喘不過氣來的難受。
做？還是不做？全在他一念之間，最后衛戍司令，也就是清朝時候的九門提督的位置，讓他下了這個決心，找七叔曹锳。(