夜深人靜的時候，一輛黑色的雪弗蘭汽車，在黑夜的籠罩下，只露出兩個大燈的光線，飛快的從大街上駛過，輪胎在看似平整的彈石路面上跳躍著，車轱轆發出噔噔的聲音，在發動機的轟鳴聲之中，忽隱忽現。
汽車在大帥府邸前停下來，在人攙扶之下，夏兆麟跌跌撞撞地來到帥府的臺階前。低聲對自己的部下呵斥道：“走開！”
他的酒量并沒有那么糟糕，在夏兆麟和王亞樵說破之后，兩人就沒有再喝酒。
他就是在路上被汽車顛的時間長了，胃有點難受，酒意涌了上來之后，才有了一點醉意。在吹了風之后，這種醉意更加讓他身體木了起來，可心里頭并不舒坦。推了一把副官，反而自己跌跌撞撞地退了幾步。
“長官！”
“你別管。”
夏兆麟大步朝著帥府走去，衛兵認出來了是大帥的心腹大將，并沒有攔人。反而其中一個衛兵背著槍，大步的進入府邸的內大概是去通報管事的了。
盧永祥并沒有讓夏兆麟等很久，大戰剛剛過去，雖然盧永祥和齊燮元打的是默契仗，可對于兩個都是以新編軍隊練兵為主的地方勢力來說，都是提心吊膽的事。說起來，兩人就算是想要大打出手，也持續不了多久。一個是立足未穩，一個是賦稅不足，都無法在軍隊武器和裝備上投入巨大，打起仗來也都是摳摳搜搜的透著一股子小家子氣。好在最后雙方都收場了，沒有出現無法補救的意外。
不過這遠沒有比江蘇軍和浙軍劍拔弩張讓他更加緊張不已，王學謙的態度并不明朗。南方的臨時政府王學謙有聯系，燕京的關系也看似不錯，和段祺瑞也有交情，就算是東北王張作霖和王學謙的關系也尚可，看似這位民國實力排名前三的大人物要擺出一副中立的態勢出來，可誰也料不出這位的心里到底是怎么想的。
眼下民國的政治態勢，看似打仗的地方都是在中原之外，可所有派系的目標就是逐鹿中原！
張作霖如果先入關，那么奉軍就將在這次比拼之中獲得先機。
如果王學謙北上……恐怕就會陷入異常混亂不堪的局面。而渾水摸魚，就看誰的本事更大了。至于……廣州臨時政府，眼下確實沒有北上的實力，只有整合粵軍，桂系和滇軍，孫大先生的北伐才有一點機會。這一點機會還是在中原大亂的前提之下。
的中原者，的天下。盧永祥不相信王學謙會不動心。
而作為攔在浙軍面前的第一道檻，盧永祥覺得自己是被架在火上一樣難受。因為面對浙軍，他連一點勝算都沒有。
尤其是江蘇內部的本土勢力，也并非完全聽命于盧永祥，只是盧永祥勢大，無人敢沖出來做第一個發難而已。這和他當年入主浙江的時候，浙江警察廳裝備不弱于普通陸軍，數量甚至達到了上萬人，而警察廳長夏超的野心并非無人得知一樣，他卻不敢輕易撤換夏超。加上本土派的周鳳岐控制了部署在浙江南部的浙軍第三師，這也是盧永祥最后選擇放棄浙江的原因。
自己的實力不足，彈壓不住地方，才是一個軍閥最大的悲哀。
入主金陵之后，盧永祥已經非常注重勢力的培植，可他又處于非常尷尬的位置，跟隨的政治派系倒臺之后，盧永祥已經無法從燕京借勢來鞏固自己的在地方上的統治。
反而在曹錕進入燕京之后，他不得不虛與委蛇，又是送錢，又是表決心。
可依舊不被吳佩孚所信任。
之所以能夠留在督軍的位置上，沒有下臺。還是和他的經歷有關，不同于其他‘皖系’的督軍，盧永祥其實還做過很長一段時間曹錕的部下，當年他在第三師任職，師長就是曹錕。要說他是‘皖系’的成員，主要是他和段祺瑞早就交好，之后他的升官也和曹錕沒有多大的關系。這也是為什么‘皖系’其他督軍都因為段祺瑞的倒臺，相繼從地方上退隱，只有盧永祥還留在官場。
作為‘皖系’的獨苗，也是如今唯一的統兵大將，將來一旦曹錕倒臺，他將成為段祺瑞最仰仗的左膀右臂，將面臨和奉軍搶食，和直系殘余勢力作戰的先鋒。
而那時候的局勢，并不會比現在好多少。
至少，盧永祥是這么認為的，畢竟‘皖系’的輝煌已是過去，段祺瑞只能依附張作霖才能重新進入中樞。‘皖系’的勢力將受到‘直系’的壓制，奉軍的排擠。到那時候，留給盧永祥的生存空間依舊是在夾縫里生存，并不會比現在好多少。
他之所以對段祺瑞還不離不棄，就是還那份提拔的人情。一旦他認為無力支撐的時候，他會毫不猶豫的選擇退隱。
王亞樵是盧永祥看中的人才，并不是王亞樵有帶兵的才華，而是這個人有遠見，有文化，也有能力，三教九流中也有很高的身份，在孫大先生和王學謙面前都能說得上話。王亞樵是盧永祥給自己留下的一個備用的退路。
假如奉軍真的咄咄逼人，讓‘皖系’在收獲勝利的時候處處受到排擠，那么聯合‘國黨’和浙軍是盧永祥能夠做的，也是只能做的最后一件事。
夏兆麟看著在房間里踱步的盧永祥，后者顯然猶豫不決的在心里盤算著：“他還是準備走？”
“大帥，要是你準備留下他的話，還有辦法。”夏兆麟就等著這句話，王亞樵這個人有弱點。人有弱點很正常，是個人都基本上有這樣那樣的弱點。
而王亞樵的弱點是重感情。
這其實不算是弱點，王亞樵是帶兵的將領，不管他之前是做什么的，可如今的身份是一方小諸侯。他要是不對自己的部下好一點，憑什么讓他們追隨他，給他賣命？
盧永祥來了性質，挑眉問：“哦，說說你的想法。”
夏兆麟面頰在燈光下映出一片絳紅，當然不是因為羞澀，而是因為酒精的作用，可心里卻異常的活躍。這醉酒的人都這樣，腦子異常清醒，可是就是身體不聽使喚。好在盧永祥也沒有怪罪夏兆麟的丑態，讓他勇氣倍增：“大帥，既然王亞樵這人重感情，大帥何不將第3師的軍官都扣下來？”
“都扣下來？”盧永祥背著雙手踱步沉思。這樣做的好處是顯而易見的，按照他對王亞樵的理解，一旦自己的弟兄們都被扣，他就是想走，也不會再提出來了。
可這樣做的結果就是雙方都撕碎了臉皮，其實對誰都不好。唯一的好處就是，盧永祥可以維持兵力不減的一個假象而已。
尤其是江蘇新編第3師的兵源也好，軍官也罷，都大部分來自于‘斧頭幫’。
更貼切的說是來自于受到‘斧頭幫’控制的江浙滬三地的碼頭工人，‘斧頭幫’的生意主要是運輸，并不攙和收益很高的灰色地帶，所以幫派人數驚人，可財力不能和青幫、洪幫，這些老牌幫會相比。而盧永祥看中的并非是‘斧頭幫’的財力，而是他的人數。
短短的幾年時間里，‘斧頭幫’從建立之初的號稱7000幫眾，發展到如今的十多萬人。不同于其他幫派的良莠不齊，‘斧頭幫’的成員基本上都是離鄉背井的青壯年，碼頭上扛包的工人。
十萬青壯，對于一個執掌一方政權的地方軍閥來說，意味著什么，不用贅述。
當初許以王亞樵高位，并非是盧永祥對王亞樵在暗殺，幫派組織等方面的賞識。說穿了，盧永祥就是眼熱‘斧頭幫’的十萬青壯。這些來自于皖北，河南等地的青壯，基本都是因為家鄉受災才離鄉背井，來到碼頭討生活的。能吃苦，認死理，這種吃苦耐勞的青壯在北洋大部分高級將領之中，都有很高的評價。
甚至北直系老將王懷慶招兵只招老實巴交的農民，不能侍弄大糞的兵他都不要。甚至對讀書人有著一種敵意的偏見。認為讀書人不可靠。
盧永祥這方面的心思不重，但是他一樣看好農村的兵源，原因很直觀，當兵很苦，比種地都要苦，要是農民都做不來，生活在城市的人就更做不好。王亞樵根本就不知道他的‘斧頭幫’，在軍閥的眼里，已經成了一個補充基地，絲毫不會因為‘斧頭幫’狠辣的行事風格而有所忌憚，反而是更加欣賞。
當兵不比當混混，在一個男人進入兵營的那一刻，他學習的所有技能都是為了殺人。
要學會殺人，就要狠。見過血的新兵，對于長官來說絕對是寶貝中的寶貝。
可盧永祥卻有點猶豫不決，他想要的是收服王亞樵，而不是威逼為己用。這是兩個截然不同的概念，想來想去覺得不是滋味。還有一層擔心在里面，江湖人多半性格剛烈，王亞樵會俯首稱臣嗎？恐怕很難。
夏兆麟卻緊張地鼓動道：“大帥，當斷不斷，反受其害。”
“不妥，不妥。”盧永祥輕輕地搖了搖頭，他不認為自己有足夠的人格魅力讓王亞樵這樣見過大世面，有主見的年輕人信服，他不是孫大先生，開口閉口就是主義和民族，這些東西他是說不來的。甚至在北洋之中，也沒有幾個人說的過來。當年楊度、夏壽田這些人都是舞文弄墨的一把好手，宣傳起來頗為有力。可他們這些人本來就是大儒，和盧永祥，甚至段祺瑞這樣的武夫是說不到一塊去的。
盧永祥只能用高官厚祿來誘惑對方，可王亞樵連一師之長都不要了，盧永祥自問自己還能給出什么樣的好出來？
什么也給不了。
只能是放手。
盧永祥長出一口氣，低聲道：“算了！”
許是底氣不足，他的聲音很低，甚至根本就像是自說自話似的。可夏兆麟卻突然跳起來，手腳亂用的有點憨態可掬的模樣，可眼神里流露出的卻應該是憤怒：“大帥，不過是一個碼頭上扛包的小子，大帥你收留他，還給他地盤，憑什么他想走就能走，世界上哪里有這么便宜的事？”
“慎臣，你不懂！”
盧永祥的精神給人一種非常疲倦的感覺，可夏兆麟并非是那種善于察言觀色的人，被他一下子給忽略了過去。
夏兆麟自問：“我不懂！”轉而又不明所以起來，急切的問：“大帥，你到底想要說什么？”
盧永祥苦笑不已：“這就是你和他的區別，王亞樵這個人看的很深，他看出來了，你卻沒有看出來。論打仗，他比不過你。可是判別形勢，你和他差了不止一條街。”
“卑職不服！”夏兆麟認為盧永祥是拐著彎的說他笨，尤其是和一個他本來就看不太上的人相比。
盧永祥擺擺手道：“你也別激動，聽我慢慢說。這次奉軍南下決心很大，段大帥已經發力了，想必你也知道這次成事的可能很大。而張作霖因為身份的問題，他想要一步登天成為大總統，其難度比曹錕都要困難的多。別忘了，他的麾下不少都是土匪……”
夏兆麟不解道：“這又有什么關系？”
盧永祥瞪眼道：“別忘了，北洋政府不是土匪的聚義廳。他張作霖想要登上大總統的寶座，全天下人都會反對。到時候他要比袁大總統稱帝時期的日子都要難過。”
張作霖無法當大總統，那么就剩下一個人有這份資格，那就是段祺瑞。夏兆麟作為‘皖系’的一份子，雖說和督軍團的身份有點遠，可也不算遙不可及的身份，說不定段大帥當政之后，就有了他的機會呢？再說，段大帥當大總統對于‘皖系’來說是千載難逢的大好事，可為什么盧大帥卻一副憂心忡忡的樣子呢？
夏兆麟看不出里頭的玄機，心里發虛的緊，低聲問：“大帥，這不是好事嗎？”
“看著是好事，其實結局是給人做嫁衣。”盧永祥冷笑道，他身居高位多年，高層政壇的變動經歷了不止一次兩次，他根本就不相信張作霖會因為對段祺瑞的個人好感，而給予‘皖系’起死回生的機會。這不是應不應該的問題，而是一山不容二虎的鐵律。
北洋，是一個弱肉強食的世界，這是生存法則，是誰也無法更改的游戲規則。最好的例子就是當年的府院之爭，段祺瑞和黎元洪的權力爭奪戰。大總統黎元洪，這位還是武昌首義督軍，雖然不掌軍多年，但是其聲望僅次于袁世凱。當年的袁世凱在京城登上總統寶座之后，因為害怕黎元洪的聲望太隆，將其囚禁在瀛臺整整兩年多，這個地方還是當年慈禧囚禁光緒帝的地方。
后來袁世凱死后，他當然不讓地從副總統變身成為大總統。可是沒有了軍隊的支持，黎元洪和段祺瑞的爭斗始終處于弱勢，最后不得不鋌而走險哄騙張勛和張鎮芳兩位地方督軍復辟，企圖將‘皖系’的勢力從燕京趕出去。
結果最后離開燕京的是這位黎大總統。
一直在盧永祥麾下，從團長一直晉升到集團軍司令的夏兆麟卻沒有這種覺悟，不太相信地自言自語道：“怎么會？”
“沒有實力，說什么都是假的。”盧永祥的雙眼微微瞇了起來，仿佛像是狼一樣冷冽：“皖系和奉軍聯合，說得好聽，可仗都是人家打下來的，憑什么最后拿好處的時候要和你對半分？”
當然‘皖系’想要獨攬勝利果實也可以，讓統兵的盧永祥先把齊燮元給滅了，緊接著滅了孫傳芳，大軍攻下武漢城，捎帶著將張敬堯也趕下臺，最后把王學謙和孫大先生、唐繼堯等人都一鍋端了，他要是有這本事，至于跟在段祺瑞身后當小弟？
還能讓曹錕在燕京的大總統府邸逍遙？
很早拉他下臺，取而代之了。
可現實太過殘酷，盧永祥誰也對付不了，不被王學謙盯上，找個由頭把他打跑已經是燒高香了。作為‘皖系’最后一點遮丑的軍事力量，盧永祥卻只能眼巴巴的，躲在邊上，當一個看客。
盧永祥這個理由確實難以讓人反駁，可接下來的他說的話，卻讓夏兆麟有種墜入冰窟的寒冷：“段大帥應該也是看到了這樣的結果，恐怕他是不甘心被曹錕趕下臺，心里憋著一股子氣，才執意要復出。可是對我們這些‘皖系’的老將來說，恐怕最終會成為奉軍將領的眼中釘肉中刺，沒有一頭野獸會愿意將原本屬于自己的食物，分享給毫不相干的其他野獸。如果這頭野獸是同類，就更不可能。”
盧永祥嘆氣道：“日后恐怕我們的日子會很難過，要是沒猜錯的話，將是寄人籬下的苦日子。盧某人深受段大帥的恩惠太多，這次不過是還人情而已。大不了退隱，做一個寓公而已。至于你們，還年輕，有機會的時候，切莫意氣用事。”
“大帥！”夏兆麟比盧永祥的話嚇了個激靈，身上的酒氣淡了不少，整個人都清醒了過來，聲嘶力竭的大喊：“大帥！”
盧永祥反而異常平靜，只是輕輕的說了一句：“我已經累了！”(