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第687章 掌控命運

更新時間:2014-03-21  作者:辰燃
索隆看著蓋亞的目光不斷閃爍,呼吸也越來越重。那握著成拳狀的手邊不時有一道細細的電火游離,那是索隆情緒波動太大控制不住力量所至。蓋亞只是把手放在劍柄上,一動末動,反而饒有興趣地看著索隆。他連力量也沒提升,在這么近的距離下,讓索隆生出舉手可達之感。

可最后,索隆眼中光芒暗淡了下去,握著的手也松了開來。他心中長嘆,知道自己以后休想生出反抗蓋亞的心思。在這場意志的比拼里,他已經輸得十分徹底。

“你做了個明智的選擇。”

明明坐在前面,可蓋亞的聲音卻從身后傳來。索隆驚出一身冷汗,知道剛才若貿然動手必定中了蓋亞的計。心里不由暗喜,慶幸自己的英明決定。可他卻忘了,若是十五年前的他,哪會顧及許多。可現在,他卻已經連放手一搏的勇氣都沒有了。

索隆下意識地回避這個問題,他垂下頭恭敬道:“我和大人的距離難以逾越,這點自知之明還是有的。”

“很好,為了獎勵你的‘忠誠’,就讓我送給你兩個九階吧。”蓋亞的聲音終從前方傳來:“好像你有兩個團長參加了會議吧,把他們叫進來,我會贈給他們力量。”

索隆頓時眼中射出熾熱的光,道:“大人,我......”

“放心,我不會忘記你的。只要你把那個男人帶回來,我會讓你晉級到十階。”蓋亞懶洋洋道。

索隆只得低下頭,應了聲“是”然后退出了行宮。在外頭,他叫來威瑟爾去把李奧兩人叫來。沒過多久,李奧和弗蘭克兩名軍團長便到了。在行宮外看到索隆時,兩人顯然有些意外,當下便要鞠躬施禮。

索隆看著他們說:“你們跟我來,呆會無論看到什么都不要驚訝。有些秘密現在應該讓你們也知道,我所能說的是,當你們重新走出來時,便是和我同個層次的強者了。”

李奧兩人渾身一震,不可置信地看著索隆。和他同階,亦既九階強者。隨便進一趟行宮就能晉升九階,這簡直像是天方夜譚。可索隆的樣子不似開玩笑,于是李奧看了弗蘭克一眼,后者猶豫了下,然后點點頭。無論如何,能夠晉階都是一件好事。

只是天下沒有免費的午餐,兩人隱隱感覺到,這次晉階恐怕得付出一些代價。

可到了他們這種等級的強者,能夠再晉一階都是畢生的夢想,付出一些代價又算得了什么?對力量的渴求,讓他們跟著索隆走進猶如惡魔巢穴般的行宮里。

當大門合上的時候,威瑟爾有些羨慕,也有些嫉妒。他自己已經是七階的能力者,只往再往前一步就能晉入高階的門檻。跟在索隆身邊的他,早知道行宮已經易主,可沒曾想那里面的神秘人物竟然有提升能力者位階的威能。現在這種好事落在李奧和弗蘭克身上,威瑟爾心里既羨慕又嫉妒,想著得找個機會讓索隆替他說情,看那位大人能否破例一回,把他的能力也提上去一階。

可當威瑟爾隱隱聽到行宮里傳來李奧兩人的慘叫聲,親衛統領臉都綠了。聽上去,為了晉階李奧兩人付出的代價可不少。至少威瑟爾不知道得多大的痛苦,才能讓兩名高階叫得跟殺豬似的。反正,這種痛苦估計是他承受不起的。威瑟爾想了想,連忙低著頭退了出去。

有多遠走多遠。

今天的羅馬城很熱鬧,在北面的小廣場那舉行著一場演講。演講者是現任的年輕教皇,保羅六世最近對演講似乎十分熱衷,每個月總會舉行那么一兩次。教皇殿下在演講的時候,總會有免費的酒水招待,這吸引了大批民眾,特別是中下階級的市民。

小廣場已經給圍得水泄不通,于是一輛沒有任何標記的汽車只能在街角的地方停下。車門打開,一個渾身罩在斗蓬里的人悄悄地下了車,并低調地垂首而行。像這樣的人,很少會引起別人的注意,何況不遠處教皇那還帶著青澀的聲音正大聲疾呼著,吸引了過往市民的注意,又有誰會去留意這樣一個人。

這個人拐進了一條小巷子里,又從真理大街走了出去。徑直橫過大街,最后走進街上一家酒吧里。還是白天,酒吧剛剛營業。里面客人很少,有侍者迎了上來。還沒說話,斗蓬人伸出手。手指上溢出點點乳白色的光芒。他手指飛快劃動著,乳白色的光芒隨著他指尖的移動勾勒出了一個樹冠的圖案。

侍者立刻會意,伸手在吧臺上輕敲三記。兩長一短的聲音傳出后,他就走了開去。斗蓬人隨手揮散了殘留在空氣里的白光,便徑直向廚房的方向走去。廚房的門已經開著,里面有一個廚房正在準備著面包和食物。斗蓬人進來,廚師看也沒看他一眼,權當他是透明的。

于是斗蓬人得以直接穿過廚房來到后頭的倉庫,進入倉庫后他移開一個壁櫥,后面則是扇隱蔽的門扉。斗蓬人推開門,門里是個房間。房間不大,二十來平方的樣子。擺著一張桌子和三四張椅子,一盞電燈亮著,房間里已經坐著個人。同樣也身披著斗蓬,只是在斗蓬下隱隱可以看到銀色甲胃的樣子。

剛進門,掀開斗蓬,露出一張中年人的臉孔。這張臉孔上透著長居高位的威嚴,以及歲月浸淫后的滄桑感。他是門德里薩,哈貝斯的父親,教皇廳幾位紅衣主教之一。

門德里薩坐到其中一張椅子上,從懷里掏出一袋金幣丟在那人手邊。包裹在斗蓬里的人呼吸明顯變得粗重,他伸手飛快把袋子撈了過來。打開袋子累累看了眼,那在兜帽中的雙眼透出貪婪的光。隨即把袋子收起來,跟著急急道:“藍博尼斯和其它人在進入索隆的行宮后就再也沒出來,具體發生了什么事我不知道。只有一點可以肯定的是,那行宮里藏著另外一個人,一個連索隆也不敢得罪的人。”

門德里薩聽罷,點頭,說:“你可以走了。”

那人立刻站起來,開門離去。

“竟然連藍博尼斯也殺害了,索隆,我還真是小看你了。”門德里薩喃喃道。

有一個聲音傳進來:“沒什么比掙脫項圈的瘋狗更危險的東西了。”

門又打開,一個人走了進來。燈光下,依舊是一個斗蓬人。他掀開的帽子,露出一個獨眼老人的臉孔。他有著花白的胡須,看樣子比門德里薩還要老上許多。老人走到門德里薩的旁邊坐下,從桌上的盤子里自己拿出一個杯子,然后倒了杯水。

“門德里薩,或許我們應該另外尋找新的投資人了。”

“老約瑟夫,我很好奇,除了索隆外我們還有更好的選擇嗎?”門德里薩閉著眼睛淡淡道:“現在還有誰值得我們投資?那整個只會演說騎馬的保羅殿下?還是已經被索隆打殘的伊斯塔?”

約瑟夫也既是老人的名

,可現在,新羅馬城兩大豪門的家主卻齊聚一間簡陋得無以復加的房間里,看上去是多少荒謬的一件事,然而卻真實發生著。

約瑟夫喝了口水,潤潤那干燥的雙唇,道:“不,現在我們有一個更好的選擇。”

門德里薩眉毛一跳:“你該不會是說占據卡農的那些人?你瘋了嗎,老約瑟夫。那些是什么人,他們是海盜。而且是殺了哈貝斯,還有你家卡農蒙的兇手!你竟然打算把資源投資在那些人身上,與其如此,我還不如選擇教皇殿下!”

“老實說,最好的選擇依舊是索隆。可惜他不該殺藍博尼斯,索隆的這些作用,已經動搖了我們當初合作的基石。面對一只隨時可以往你身上咬一口的瘋狗,老伙計,我覺得和仇人合作也算不得什么大不了的事。”約瑟夫安靜地說道:“別忘記你我坐在如今這個位置上,考慮的已經不是個人的恩怨得失,如何讓家族的血脈得以延續下去才是重點。卡羅蒙和哈貝斯都是人才,這點無可否認。可只要血脈仍在,我們仍有機會出現這樣的人才。反之,如果讓索隆像對付藍博尼斯那樣向我們兩家下手,血脈就此斷絕的話,那么就再沒有機會了。”

門德里薩猛的站起,雙眼怒視著約瑟夫。片刻后,他卻頹然一嘆,重新坐回去。一站一坐,門德里薩像蒼老了十歲吧。他再嘆一聲,道:“那你是真的看好那些海盜?雖說他們占領了要塞卡農,可在我看來卻是好景不長。”

“我只是覺得他們有機會。別忘記他們的手上還有伊斯塔的武器,這說明了什么,老伙計,你應該很清楚吧。”約瑟夫淡淡笑道:“如果伊斯塔和他們聯手的話,難保不會給索隆一個驚喜不是嗎?當然,現在談投資還太早了。如果他們能夠打到磐石之城,那我就把家族的命運投注在他們身上!”

門德里薩閉著眼睛,作為卡爾基家的族長,他很明白自己的責任是什么。和約瑟夫一樣,他們首先要考慮的是家族,其次才是自己。作為族長,他們更重要的任務是引領家族邁向正確的命運之路上。就像十五年前一樣,鋒芒畢露的索隆讓他們預見到了今日的命運,才會不惜背叛神圣的誓言站到了索隆的這邊。

而今天,面對索隆的無情,門德里薩知道面對另一次選擇的時候到了。

最終,門德里薩點了點頭,算是同意約瑟夫的意見。

“那就讓我們拭目以待吧,如果能夠在磐石之城外見到他們,那么索隆也是時候從那個位置上退下來了。一如十五年前的那一次,希望這一次,我們仍能夠握緊命運之繩吧。”門德里薩淡淡道。

日近黃昏,落日的余輝大片大片灑在海平線的輻射云上,讓那里的天空仿佛要燃燒起來般。于是海面也織就一道絢麗的光帶,把倒映著霞光的輻射之海點綴得更加美麗。

黃沙之島,幾艘漁船靠岸。從船上跳下來的漁民們卻殊無高興可言,他們神情沮喪,今天的收獲寥寥無幾。就連經驗最豐富的漁民克達爾也不例外,他和兒子喬拉把幾尾大魚拿下來,也僅比其它漁民好些罷了。

小小的村子上空籠罩著一層散不去的愁云。時近冬天,海島周邊的魚君已經越來越少。要捕獲更多的魚群,只得冒險到外海去。可僅憑他們手上這種小型漁船,進入外海那簡直和找死沒什么區別。

冬天就要到了,寒冬是無法作業的季節。如果無法在入冬前儲備到足夠的食物,那么今年又會餓死好些人。小村里,也就克達爾一家好些。他們在魚產豐富的時候已經儲備了一些食物,再加上最近的收獲,勉強過冬應該就夠了。但其它人至多也就存起三分之二、甚至只有三分之一的食物。

這些食物會優先供應男人和孩子,老人和女人則排在最后。很殘忍,可男人有勞動力,孩子則是血脈延續的希望。相比之下,沒有勞動力的老人是完全可以放棄的成員。至于女人,她們的待遇僅比老人好一些。

即使如此殘忍,卻沒有人提出抗議。因為大家都知道,唯有這樣,才能在這個日益殘酷的環境下延續血脈。于是在最近幾天,一些家里存不夠過冬食物的家庭,家里的老人已經陸陸續續離開村子。他們會進入黃沙之島的中心,成為沙蜥或火蟻的食物。

自動脫離家庭是這些上了年紀的人用自己力所能及的方式,對自己的家做出最后的貢獻。

這個晚上,喬拉睡得不安穩。已經很多個晚上睡不著覺了,每天入夜,世界變得寂靜無比的時候。總能聽至從哪個地方傳來低聲的哭泣,喬拉還年輕,來不及體會人生的悲涼和無奈,卻已經看到無

遍這樣的事實。每次他都恨不得自己能夠強大些,至少讓村子里的人可以過得好點。

當這么想的時候,他總會想起那個奇妙的外來者。

如果我可以成為像他那樣的男人.......

這是喬拉最近經常想到的愿望,可他知道,這個愿望恐怕沒什么希望實現。在輾轉難眠中,喬拉又渡過了一個難熬的晚上。天還蒙蒙亮的時候,他就已經起床,準備今天和父親克達爾繼續出海作業。能夠在入冬之前盡量多儲備一些食物總是好的。

哪怕自己家足夠了,還可以分給其它有需要的人。

不過今天似乎很特別,當克達爾一家準備好出航的時候,一艘中型船卻遙遙向黃沙之島開來。那艘船上飄揚著一道人們以前從沒看到過的旗幟,旗幟上繪著海神波塞冬的肖像,這引來了人們的紛紛猜疑。

很快,這艘特別的船便抵達了黃沙之島。船上陸續有人下來,看樣子是訓練有素的士兵。他們是來傳達重要消息的,卡農要塞的新領主在各個外島發布了招募訊息。招募的人員是工人和士兵,聽到這樣的消息時,島上居民都愣了。教皇廳也有過類似的招募,只不過對象是在內島,像外島這種像是被大陸遺棄的地方,平時里連教皇廳的船只也沒看到過一回。

不過人們很快從這消息中又知道另一個驚人的事跡,卡農要塞一向屬于教皇廳所有,如今它更換了主人。豈不是說,號稱不落鐵壁的卡農要塞竟然失陷了?

只是這個消息對外島的人而言沖擊有限就是了,畢竟他們連生活都顧不上了,哪還有空去理會卡農是否易主。就算教皇廳明天讓人端了也不關他們的事,在外島居民看來,他們只是被遺棄的一群。能夠活著已是不易,誰還有閑功夫去理會大陸上發生的事。

看到全付武裝的招募士兵,村民們也有擔憂。掠奪奴隸可不是什么新鮮的事,像教皇廳就沒少干過。名為招募,實為捕奴,像這樣的傳聞每年總會有那么一兩起。不過士兵們接下來宣布的條件,則讓村民以為自己耳朵出毛病了。

這位卡農的新領主竟然如此慷慨,他對普通工人開出了每天十個銀幣的工錢,食物是不另供的,需要在工錢里扣。折算下來,扣除食物后每天還能夠賺到七個銀幣。一個月下來等于賺到兩個金幣左右,而兩個金幣已經可以足夠一家人一個月的生活所需。

至于士兵,則是按年結算。每年的薪資是50個金幣,這可是一個大

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