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啪噠啪噠……
那是血滴到地面的聲音,一頭黑和灰二色斑駁的座狼無力地躺在地上。它雖沒有立刻死去,卻也距離死亡不遠,甚至可以感受到死神的呼吸。在它的肚子上有條巨大的傷口,傷口之大,幾乎要把它給腰斬開來。血和里面的腸子流了一地,在漆黑的大地裂縫間流過,再順著一個小小的坡度滴淺到下方,于是就發出了那種水滴聲。
座狼那漸漸混濁的眼睛里,倒遇著一個男人的身影。他正單手扣住自己主人的喉嚨,將平時那個健壯的主人給高高提了起來。座狼無法理解,一個人怎么會有這么強大的力量。
那個人是艾伯特,他看著這名騎士,感受著對方眼中灼熱的目光,那里面寫滿了憤怒,竟然沒有一絲畏懼。
“異族雜碎!”艾伯特罵道,同時拇指和食指用力,壓碎了阿薩克人的頸椎骨,然后將這具尸體丟到地上。轉身看,后頭還有兩名狼騎的尸體,以及另外七八名普通戰士的尸身。這顯然是支搜捕隊,而像這樣的搜捕隊正在減少。
天空響起一陣鷹鳴,一頭獵鷹在他頭頂盤旋幾圈后,突然俯沖而下,接著落到艾伯特的肩上。在獵鷹的腿邊綁著一個小小的中空木管。把木管的塞子拔出,一張卷成條狀的紙條滑了出來。打開,上面只有一句話:他已經進入腭門。
后面則是一張簡易的地圖,有黑色的線標示出艾伯特前進的路線。
看完之后,艾伯特手一搓,就將木管和紙張變成了粉末。
獵鷹沖天而起,轉瞬遠去。它變成一個黑點時,艾伯特笑了笑,迅速往地圖所指示的地點潛去,把身后的尸體遠遠丟開。獵鷹還有情報都來自于那個叫銀的異族,艾伯特很樂意有這樣一個人為自己服務。可同時,他也沒打算讓這個銀過得太舒服,所以他將和阿斯摩的通訊終端故意丟在明顯的地方。
那晚銀出現的時候,艾伯特不著痕跡地用通訊終端的錄影功能,將兩人之間的對話過程全錄了下來。當時巴金拿到通訊終端的時候,他就在遠處看著。如果巴金不懂得使用這東西,那么他還可以通過一個小裝置遙控終端,使其開啟。而事后,自然也能夠遙控終端爆炸。
讓一些異族知道,卻又沒有直接的證據。這可以讓他們內部產生分歧,甚至內戰。這點小小的手段,艾伯特還是懂得怎么用的。
他已經計算好時間,當他到達那所謂的腭牙之門時,也是差不多內訌的時候。到時他自然是追逐零而去,至于異族內部會因為他這個小小的手段引發出一些什么樣的事情來,艾伯特就不關心了。
與此同時,零和自己的隊伍則已經進入了腭牙之門。門后的洞穴光線昏暗,溫度要比外頭低了幾度,溫差比較明顯。而且越往里面走,濕度就越越大。離開大門幾十米后,可以感覺得到地勢逐漸朝下延伸。黑梟給他們準備的器材還是很充足的,其中就有探照燈之類的功具,零他們人手一把,七八道光柱在洞穴中掃動著,照亮著前面的道路。
“已經快接近地縫了。”莉亞說道,她在進入腭牙之門后就啟動了精神掃描的能力,將洞穴的環境掃描出來再通過心靈鎖鏈,將畫面傳送到零幾人的腦海中。
距離黑梟說的地縫還有幾十米,這時,一道燈柱打在地上。那里有一付異獸骸骨,可以看出一個類人的頭骨,但頭上有著四個空洞的眼眶。接下來的骨架則有些奇異,上半身是人,下半身則像蛇一樣只有條椎骨。末端的骨葉扁平,像是尾鰭。
這付魚人般的骨架也不知道在這里存在了多少歲月,骨骼呈現一種漆黑的顏色,敲擊下只覺堅硬如鐵。且貼著地面的部分由某種真菌將骨架和地面連接在了一起。而越往后走,這些的骨架越來越多,且地面和洞穴兩邊的巖壁出現了刀斧砍過后的痕跡,像是發生過一場戰斗。
當然,這場戰斗恐怕發生在很久之前。而從魚人骨架朝向來看,它們是從地縫深處而來,也就是地淵之中,泰坦廳的原種居民。說起來,影族也是泰坦廳的原種生命之一,只是他們開啟了智慧,又離開了地淵,才成為了黑色大地上異族的一支。
而現在,天知道地淵里像這樣的原種還有多少。
轉眼來到地縫。
地縫是洞穴的盡頭,到了這里,大地突兀地裂開一道巨大的口子。零拿著探照燈往下面照去,根本看不到任何東西。而在附近的巖壁邊,則還可以看到幾具被長柄兵器釘死在上頭的魚人骸骨。
“走吧。”零朝眾人說道。
金等人將身后的防水背包拿下,從里面掏出一卷卷安全繩。將安全繩的一端用工具固定在地面,試了試拉力后,將將繩子朝地縫里拋了進去。在場的都是能力者,倒不用像普通人類的登山者那樣再于身上套個安全吊帶。在確認繩索能夠受力之后,零當先抓著一根繩子滑了下去,其它人紛紛仿效。
利刃獵手要方便一些,它們能夠在任何地方攀爬,哪怕是地縫這種近乎90度的垂直山壁也難不倒它們。這些生物兵器一路走來,減損還不算嚴重,目前仍有十來只。它們就像一頭頭巨大的壁虎,靈活地跟在零等人的旁邊充當著護衛,并同時迅速往下方游去。
片刻后,零將別在身上的控照燈往下照去,已經可以看到一片潮濕的地面。這段距離不過十來米,他干脆放開了繩索一躍而下。地面濕氣頗重,一些坑坑洼洼的地方甚至還有積水。身邊破空聲數響后,金他們也躍到了地上。至于那些安全繩則留在原地,他們要回去時,這些繩索依舊是重要的工具。
金打著燈光當先走去,走了幾步,光柱里便投在了一片水面上。他一愣,光柱來回掃動,發現四周是個地穴湖泊,他們的落腳處正好是湖岸邊。隨著零他們的光柱也打了過來,再加上莉亞的精神掃描,一個地底世界就出現在他們的眼中。
這片地湖寬度有好幾百米,湖岸則呈月牙狀,湖中有零星幾個地面平臺,那是由湖底的巖柱升起而成。湖面平靜無波,但不時會出現圈圈漣漪,還有一些水痕掠過,顯然水下有生命存在。只是不知道這些生命是否危險的異種,又或是無害的普通動物?
“黑梟說了,前往泰坦廳的通道就在湖下面。我和金先下去探探情況,你們先在這上頭等著吧。”零說道,然后將防水背后放了下來,再脫掉外衣,露出貼身的戰術服。金同樣如是,兩人來到湖邊一個魚躍,就跳進了水里去。湖水水質清澈,燈光照去,許多小型的湖中生物在光柱中閃過。
地湖不深,至多不超過五米。光柱都可以打到湖底,能夠看到湖中有著貝殼類的生物。零四處看了一圈,光柱里經過的水中生物顯然和外界的有所區別,在這個封閉的環境下,它們似乎發生了一場獨立的進化革命。不管是魚還是貝殼類生物,它們的個頭很小,其中最小的一個貝殼,只有零手指甲那么大小。
在這個萬物無不向體形巨大化趨勢發展的時代,地湖中的生命反其道而行,似乎是跟它們的生存環境有關。誠然,更大的身體能夠容納更強大的力量,而力量則是生存的基石。但同時,巨大的身體也意味著消耗同樣巨大。可在地底湖泊這種環境里,顯然沒有足夠的食物可供它們大量消耗。
所以生命的體型反而向微小化發展,減少消耗,有時候也意味著活得更長。
金這時朝零打了個手勢,像是有所發現,他的燈光頻頻朝前方左側打去。那里隱隱可以看到一些黑漆漆的洞穴,零潛了過去,兩人游了大概有十分鐘之后。就來到了地湖的盡頭,這里的巖壁有著好些個幽深的洞穴,哪怕在這些洞穴邊上也沒發覺水流的明顯變化,這說明在洞穴的另一邊同樣也有片湖泊,兩邊的水源相接,因此不存在水流流動的情況。
洞穴的巖壁覆蓋著一層綠菌,就算上面有黑梟所說的標記,這會也給綠菌覆蓋住。兩人只得分頭行事,用手撕掉巖壁上的菌衣,露出下面天然的巖壁來。沒過多久,零就找到了黑梟所說的標志。在其中一個洞穴的上方,那是一只黑暗之瞳。
在看到這只瞳孔的瞬間,零生出被注視之感,宛如瞳孔的另一頭,有什么生物注視著他一般。但這種感覺一過而逝,零也沒在意。他用燈光在水中打出信號,表示自己找到了洞穴入口,接著兩人回到岸邊。
上了岸,零對眾人說道:“找到了,但洞穴有多長現在還不知道。不過黑梟沒給我們準備潛水工具,那么洞穴長度應該有限。你們準備一下,然后我們就一起下水吧。”
其它人紛紛脫去外衣,凱頓露出難看的表情說:“我就不陪你們過去了。”
芬里狼之王顯然對水這種東西十分反感,零也不勉強,指了指安全繩笑道:“那幫我們看好回去的東西。”
“放心,有什么東西敢接近,我會把它們全變成冰雕的。”
零拍拍他的肩膀,看了眾人一眼說:“那么我們走吧。”
其它人紛紛點頭,接著一個個都跳進了水里,就連那些利刃獵手,也悄然地滑入水中。看著湖面的光柱一路遠去,凱頓突然覺得有些無聊起來。
沒過多久,零他們已經到達了湖泊的盡頭。他先吸一口氣,然后下潛,身后眾人跟隨,緊隨其后游到了之前有黑暗之瞳標志的洞穴。洞穴很寬敞,能夠容納兩到三人并肩。零讓金在前面探路,接著艾麗絲等女性則在中間,他自己墮后,至于利刃獵手則自由分散了開來。
在洞穴通道這種相對有限的空間,利刃獵手能夠抓著四周的巖壁前進,速度卻從零他們游動要快得多。這條通道也不知道多久沒有人經過,四周布滿了綠菌苔蘚,摸上去粘乎乎的十分難受。也就利刃獵手毫不在乎,其它人特別是女人,根本連碰也不想碰。
游了一段后,零開始發現四周的巖壁上多了些東西。那是一串串橢圓形的事物緊挨著粘在巖壁上,表面被綠菌所覆蓋,看不到里面是什么。像這樣的東西,越往里走越多,簡直就像某些東西的蛋。這些奇怪的東西讓利刃獵手無法再像剛才那樣迅速前進,它們不得不和零一樣繼續在水中潛游。
后頭一只獵手雙腳在巖踩上一踩,要借力返回通道正中。腳上的利爪卻將其中一些圓狀物踩裂,當即從破開的菌衣中吐出了連串氣泡,顯然這些東西里面有空氣。那只獵手也沒在意,繼續向前移動。接著從那裂開的菌衣里,有什么東西鉆了出來。
只是零他們已經一路遠去,在燈光不及的昏暗里,卻響起沙沙的啃食聲。
出口在望。
金已經看到了遠處的亮光,他當既用手上的探照燈在水里比劃了幾下,告訴大家要到達出口了。接著返身加速游去,隊伍的動作也加快了不少,而那只游在最后頭的獵手像是發現了什么。它停了下來,浮在水中往后看。獵手的皮膚傳來水流涌動的感覺,可它現在靜止著,應該不會有這種感覺才是。
但這種感覺越來越強烈,簡直就像后頭有一支水族大軍在接近。獵手在水里無法發出聲意示警,只得伸出爪子往旁邊的巖壁捉去。可惜這地方也給那些古怪的東西占滿。本來想摩擦巖壁發出銳響來傳達訊息,這下一爪子倒把不少圓滾滾的像蛋一樣的東西抓破。
氣泡急冒,然后有東西從破裂的苔衣里鉆了出來。獵手看去,借著前方仍末消失的燈光余輝,它看到了一個如同人類嬰孩般的臉孔。只是這張臉小得可憐,而且臉上長著四只眼睛。所有的眼睛仍緊閉著,這東西從苔衣里鉆出來后,先是聞了聞四周,接著張開了嘴,露出一排小而尖利的牙齒,竟撕吃起苔衣來。
突然腳上一痛,獵手低頭,卻是一只小貓大小的怪物正咬在它的腿上。這東西也有著類似人的臉孔,上身還有雙手。但腰后卻像是魚的尾巴,背上還長著半透明的軟鰭。利刃獵手用它那鋒利的利爪在這東西上面一劃,頓時將它腰斬。
可沒了半個身體,小怪物竟然還沒死去,反而咬得更兇,且有像獵手大腿內鉆進去的趨勢。獵手只得用兩根爪子釘進它的身體,然后把它提了起來。提到眼前仔細看,這東西咬得很。四只眼睛露出兇光,一張布滿利齒的嘴巴四處空咬著。獵手沒有留意,這東西那后半截身體在向洞穴地底沉去的時候,似乎釋放出太多的血液。
那種水流涌動的聲音越來越大,最后簡直像是沖下山澗的瀑布般震耳欲聾。從獵手的雙眼看去,黑暗中先是冒出又一只小怪物的臉孔,然后從后頭的洞穴通道里,涌出了數不清這樣的怪物。它們每只的體形都不大,只有小貓那般大小。可勝在數量繁多,簡直像一群食人魚般將利刃獵手包裹了起來。
獵手反擊,可在水里它的動作受到很大的限制。加上這些像小人魚一樣的怪物數量又多,不消片刻,獵手已經給咬下了大量的皮肉,而小人魚則往它的眼睛、嘴里,甚至直接在身體上撕開一個洞然后往里面鉆去。它們在獵手的體內啃食著腸子和其它器官,將能夠吃的東西都吞進了肚子里去。
一頭獵手顯然不夠它們吃,于是這些小人魚開始朝前面光柱劃動的地方游去。
在獵手受到襲擊的時候,零已經感覺到不對勁。那巨大的水流聲顯得如此不同尋常,跟著水中有血液飄來,零立時停下。不管那后頭來的是什么東西,他都不能讓這些家伙通過。否則前面的人肯定會手忙腳路。雖是這么想,可看到光柱中出現了一群小人魚的身影時,零不由皺起了眉頭。
小人魚的速度很快,它們就像從地獄里涌出來的惡鬼。只只伸長了兩根細小的手臂,張大著布滿利齒的嘴巴,臉上四眼兇光畢露,朝著零蜂擁而至。可惜零不是利刃獵手,他手指并攏如刀,驟然橫拉開去。水流激蕩間,一道金色的光線橫空而去。
起初只是細細的一道,轉瞬間已經化成金色的浪濤!
金濤流轉,轟進了魚群中。迸發的強大能量撞得前面的魚群不受控制地往回一縮,接著金光在魚群中爆裂,光焰四濺里,狂暴的能量射流不斷碰撞爆炸,將魚群的前鋒炸得一塌糊涂。因為在洞穴中怕引發其它的意外事故,零只用上了八階的力量水平。
這是一記削減版的命運斷裂,可即使如此,也瞬間吞食了數百條這些的人魚。水流聲稍減,但很快的,那聲音又響了起來,像是有另外一波魚群正在接近!
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