張文晉最近十分惱火，自從上次家中被賊人縱火，便諸事不順。先是有不開眼的仆人卷了古董、首飾逃跑。后來又有人說看到狐貍在書房里看書，是一頭成了精的妖怪，弄得人心惶惶。
他倒是希望這狐貍成精，還能幫著對付錢逸群那賊廝，可這狐貍除了吃喝睡覺、蹭腿賣萌，其他什么都不會啊！
更郁悶的還不是狐貍，而是戴家派來的人。在戴世銘身亡當日，張文晉便飛鴿傳書北京，告知此噩耗。雖然不知那邊情形，但在戴家肯定引起了軒然大波，調了在江西辦事的兩名子弟趕往蘇州，查明戴世銘被殺真相，并且護送戴世銘的遺體返回滄州。
這兩人都是年不滿三十的“修”字輩子弟，從字派上看是戴世銘的子侄。這個年紀的世家子弟最為難纏，總是自以為是，火氣充沛，若不是因為戴世銘的喪事，兩人早就要打殺去錢府報仇了。
張文晉自然愿意看到錢逸群倒霉，卻又聽說錢逸群已經拜入鐵杖道人門下。那鐵杖道人的名頭極大，張家可不愿意因為一個外人惹惱了那尊大神。戴家人若是想報仇，最好還是離開張家之后再動手，以免惹出麻煩。
張文晉到底不能當家作主，早有人傳書他父親，說明利害。張家老爺第一時間便回信家里，責令張文晉安穩那兩個戴家子弟，勸他二人先辦完戴世銘的喪事，送歸故里入土為安，然后再計較報仇之事。
張文晉好一番苦口婆心連蒙帶騙，剛以為安穩了這兩的愣頭青，自己師父派來接應戴世銘的兩位將軍也到了。
一位年紀大些的名叫曹文用，另一位是他侄子，叫做曹變蛟，年紀輕輕卻也是正兒八經的游擊將軍了。張文晉本來以為自己的糾結總算到頭了，可以交出研山，送走戴家的惹禍胚。
就在這個時候，張家又出了一起盜案。
研山被盜了。
如此一來，這兩位曹將軍也走不了了。非但走不了，還要將府上的人全都集合起來一一排查，鬧得是內外不安，雞飛狗跳。更放聲出去，只要一日不找到研山，張府上下出入都得搜身細查。
而這一切，自然被張文晉扣在了錢逸群頭上。在他看來，如果那天錢逸群不要殺戴世銘，戴世銘就會坐鎮家中不讓宵小得逞，自然就沒有火災之亂，也便沒有了后來仆役爭相逃跑之風，更不會有人連藏得極好的研山都偷走。
所以說，這一切的罪魁禍首就是錢逸群。
“一定是那小子偷的！”文光祖在張家剛安頓下來，聽了張文晉大吐苦水，一口咬定。他道：“他手下有個異人，能夠在光天化日之下隱沒身形，我這腰間就是被他所傷。這樣的人，若說不是賊，說出去也沒人信他！”
張文晉一愣，騰然而起，道：“難怪那日錢逸群在我家門外鬼鬼祟祟，原來是在打我家米芾研山的主意！你且等等，我這就去找曹將軍。”
文光祖成功禍水外延，心中大喜。他突然心中一動，想起前兩月逃逸的采花大盜，腦筋急轉，打算一并扣在錢逸群頭上。
張文晉當然不會跟兩位曹將軍說“懷疑”，而是一口咬定盜竊研山的賊便在穹窿山茅蓬塢，請兩位將軍前往捉拿。戴家兩名子弟一聽這話，自然也要前去為族叔報仇。馬懷遠擔心自己的朋友，以帶路為名，自告奮勇帶這幾人過去。
此行雖然人數不多，卻勝在精銳，四人都是秘法高手，各個都表示可以三下五除二解決錢逸群。五人輕騎快馬往穹窿山去了，免得錢逸群被人殺了，不能親手為族叔報仇，或是套問不出研山的消息。
此時的錢逸群卻端坐蒲團之上，眼簾微閉，靜定之中觀心，思緒漂浮在靈蘊海上，自己好似一朵浮云。
他在思考一個問題。
何謂神！
有人說，清靜無欲者為仙，剛正忠誠者為神。
也有人說，神乃先天之靈，孕于太虛，長于混沌。
還有人說，眾愿所歸者為神。
在這穹窿山上，就有諸多神像。藏經閣的道書之中，錄有萬千神靈，各具職司。再翻開八大神咒，開篇便有口神、舌神、齒神、喉神、炁神……再加上舉頭三尺有神明，這世界上的神竟然比人要多得多。
——這些真是神么？
——為什么這些神隨著時代的遷移，越來越多？神的體系越來越龐雜？神的職司越來越明確？難道天界也有考公務員的風潮么？
心中的念頭越來越繁雜，使得錢逸群越來越難以保持靜定，漸漸心生煩躁。就在他準備出來的時候，兩次出現的詭異鐘聲又來了。
這次可不是一敲而過，而是一聲接著一聲，如同海浪一般層層疊疊沖蕩過來。每一聲鐘響都踩著前面一聲的余音，漸漸連成一片。錢逸群心頭的雜念被這聲波震得粉碎，如琉璃碎瓦，如冰屑雪沫，心中只有一片清明。
靈蘊海波瀾不驚，好像被無形的蓋子壓制了一般。
錢逸群很快就從海底感受到了一股強力的暗流，漩渦一般打轉，內中是一個漆黑的無底坑洞。此時此刻，他不知道自己身在何處，只像是站在懸崖，大半個腳掌踩空，邊沿的石子不住碎裂、墜落、隱沒在黑暗之中卻沒有一絲回響。
只要有一股微風便能將他推入這無底深淵之中……
鐘聲響成一片，一個炸雷突然在錢逸群靈蘊海上炸起，雷聲中傳來語音：“尸狗尸狗，此時不歸，更待何時！”這聲音震得天地嗡嗡作響，更震得靈蘊海波濤大作。
錢逸群聽覺被隆隆轟鳴湮沒，眼前漆黑一片，只感到這無底深淵中癢絲絲、涼颼颼，初時像有一粒米珠大小，漸漸升騰，越往上卻是飛得越快，體型越大。及至沖出海面，帶起一道百萬丈高的靈龍水柱。這水柱頂住了九霄天頂，撐住了無底深淵，整個海面都被它攪動起來。
靈蘊海中，漫天雨落，驚天動地的一場突變，瞬息間平復下來，只留下一個朗朗乾坤，隱約還有鐘聲的余音。
錢逸群這才覺得有些氣悶，正要深吸一口氣離開這個靜定世界，猛然見這靈海之上多了一個人。
那人漂浮空中，通體銀輝，如同滿月之華。
錢逸群細細一看，眼眉口鼻，無一處不與他生得一模一樣。
這個人形月亮五竅緊閉，嘴角微微上揚，像是在美夢之中。