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萬婆子卻不是自己樂意走的，她被大孫子架住胳膊，不得不走――這小子如今力氣大得很。
再者，她想著大孫子剛才的話，那句“好好地為他們送終”聽得她怪異無比，并沒有欣慰的感覺，卻心底直冒寒氣，又思及山上躺著的兒子，是不是在看著自己哩？
她神思不屬，就這么被萬元拖走了。
人們繼續干活，只是多了些閑談的內容。
小娃兒們如方五等皆嘆萬元倒霉，有這樣一個奶奶；大人們則輕聲細論其根由。
板栗和葫蘆來到堆放山芋的地方，指著堆成小山般的山芋，對其中一個人道：“張牛，讓他們都留心些，破了皮的可別摻進去了。要晾半干。還有，倉底下要墊厚厚的草木灰，山芋里面也要摻草木灰，不能馬虎了。不然存不長，不到月就容易爛了。”
張牛急忙道：“少爺放心，年年都是這么入倉的，大伙都小心的很。種了幾個月，好容易收回來這些，要是不小心，壞了糧食可要遭雷劈哩！”
板栗點頭，又叮囑幾句，才跟葫蘆離開。
葫蘆道：“我家去瞧瞧房子蓋得咋樣了。你不用等我，說不定我就在家吃飯了再回桃花谷。”
板栗道：“你去吧，我見小舅舅好像也家去了。”
待葫蘆走遠，他便往方五他們那走去，卻聽前面兩個挖山芋的婆子低聲說話。
“……你曉得啥？這婆媳就是前世的仇家。萬婆子家的老大跟老二，都是沒心沒肺的東西，只顧自個，老娘說是啥就是啥，反倒好了；那老三哩。肯吃苦，也孝順，可就是有一樣不好：心疼媳婦，又心疼兒女，總護著他們。背著老娘的時候，一家子有說有笑、和和樂樂的。那婆子看了不就刺心了。罵三兒媳是蕩婦，恨得牙癢癢。瞅兒子不在家，就變著法兒折騰她。要是光這樣也還能熬著過，誰知三兒子又死了，這下可不就更恨了！她呀。就是想三兒媳死哩！偏有張家照應著，又活得有滋有味的。你說，她這口氣咋咽得下？”
撿山芋的婆子納悶地問道：“他兒子是燒死的。又不是只死了他一個，咋能怨兒媳哩？”
挖山芋的婆子欲要回答，又頓了一下。她丟下小鋤頭，換了一把鉤子，小心地將那一窩山芋周圍的泥土刨開。
左手牽住上面的藤樁。右手不住掏土，很快就扯出一大嘟嚕山芋，沉甸甸的，足有十來斤，引得另外那個婆子驚嘆不已。
“這一窩山芋長得足。”
她將山芋丟進身邊的籃子，笑著直起腰。就看見板栗站在前邊不遠處，忙笑著叫道：“大少爺！”
板栗揚臉笑道：“王奶奶，你可真會挖。”
王奶奶聽了心里歡喜。道：“哪兒是會挖，也就是年紀大了，心細些。可不敢糟踐糧食。”
板栗點頭道：“我爹常說，老人家就是經驗多，又有見識。你們干活我們是最放心的。”
兩個老婆子聽了。老臉樂成一朵菊花，口內不住謙虛。
板栗又叮囑她們。只管挖，將山芋撿了堆成堆，再喊男人們來挑，不要自己用籃子拎了往那邊送，“你們年紀大了，要是扭了腰可不得了。”
兩人聽了滿心舒坦，急忙點頭答應，說她們小心的很。
又閑話兩句，板栗方才轉身去了。
他聽了兩婆子的話，心道怪不得娘說，這世上最善變、最難琢磨的就是人心，萬元的奶奶就是個例子，根本不能以常理度之。
他看著在這片莊稼地里忙碌的人群，他們的心思都是各樣的，他就是要揣摩之，利用之，方能管好這份家業。
思量再三，看看日頭偏西了，跟管事又交代了一番，也不去找方五了，招呼另一邊的黃瓜等人回去。
且說小蔥，飯后在床上躺了一個時辰，就躺不住了，讓人把她背去前院，秦淼劉蟬兒自是陪著她。
上房堂屋，她娘鄭氏正在跟紫茄紅椒說著什么，二舅奶奶林氏也來了，陪著說話兒；山芋、香荽等人正跟她的小孫子雙寶玩躲貓貓，在幾間屋內到處鉆。
小草在一張矮椅上鋪了張棉墊子，扶姑娘坐了上去，一邊回答二舅奶奶的殷切詢問；秦淼劉蟬兒也都各自找了小板凳坐了，又取出針線活計來做，省得手空著難受。
娘兒們說些閑話，一扯就扯到秋收上。
二舅奶奶羨慕地說道：“菊花，我前兒路過山前，看見你們那地里收的花生堆得跟小山一樣。今年可不又豐收了？”
鄭氏面色古怪地看著她，道：“今年夏天雨水太多，莊稼都欠收好些哩，木耳更是爛了許多。二舅母還說豐收？”
二舅奶奶一愣，訕訕地說道：“我瞅著那么大堆，還以為……”
小蔥一邊縫一只襪子，一邊頭也不抬地說道：“二舅奶奶，你也不想想那塊地有多大？幾十畝地，收幾堆花生那不是平常么！難不成只收幾擔才算欠收？”
二舅奶奶忙搖頭，笑說自己沒算過。
又說了一會話，也不知咋扯到鄭氏大舅身上，她忍不住又道：“大嫂上回來，可是帶了不少東西家去了，裝了滿滿一車哩。他大姑也真舍得。我們就沒見過那么多東西。”
鄭氏曉得這個二舅母眼皮子淺，這是眼紅了，可她平常也沒少貼補二舅家，因而也不吭聲。
小蔥卻接道：“自打前年我外太太沒了，我外婆娘家就剩了兩個哥哥嫂子，她自然是要看重些。二舅奶奶住在眼跟前，一年到頭，吃的魚、肉、雞鴨、蛋，連青菜木耳竹筍那些，都不用花一分銀子；大舅奶奶一年才來一兩回，我外婆心里過意不去，多裝了些東西讓帶回去，也是她做妹子的心意。況且也沒送多少，那車東西可是好幾戶人家送的哩。我娘就拿了不少，還有劉家是大舅爺親家，也送了些。”
二舅奶奶聽小蔥脆生生地把賬算得這么明，噎得一句話也沒有。好半響，才道：“我也就是隨便說說，我不還送了些布料給大嫂帶回去了么！”
小蔥微笑：“我曉得二舅奶奶就是隨便說說的。”
隔了一會，二舅奶奶又道：“聽說他大姑還送了只人參給大嫂。菊花，槐子帶回來不少人參吧？勻一只出來賣給我可好？”
小蔥抬頭，甜甜對她一笑，道：“外婆是送了人參給大舅奶奶，她沒要。世人都曉得人參是好東西，也就我們做大夫的才明白：那東西再好，也是藥，當不得飯吃。無事端端的，誰吃那個。要我說，能啃饅頭吃白飯，就是最有福氣的。二舅奶奶你說是不？”
二舅奶奶忙道：“我也不是自己吃。我娘家娘身子不好，弱得很，我想買只人參幫她補補。”
劉蟬兒瞪大眼睛，心道，那你去集上買呀！從張家買，回頭誰好意思跟你要銀子？
卻聽小蔥笑道：“二舅奶奶，那可不能瞎補。身子弱的人，虛不受補，越補越虛。應該時常熬些細米粥，摻些魚、肉、菜葉在粥里，吃了才容易克化，才利于五臟吸納。可不能一片孝心把老太太補壞了。”
二舅奶奶見小蔥一張小嘴兒不停說，橫豎都有理。
她見鄭氏不吭聲，就有些生氣，因道：“噯喲！這是咋說的，你娘年輕的時候，可是吃了不少人參哩。是秦大夫送的。我們想沾一點兒也不能，你外太太還罵了我哩。”
小蔥也是知道這事的，依然不緊不慢地說道：“那時候，我外婆家多窮？也就是搭著粗糧才能吃飽飯，魚肉雞鴨啥的是不用想了，愣是把身子弄虧虛了。這情形跟二舅奶奶娘家老太太可不一樣：這時候進補，那就是雪中送炭，就能養好身子。二舅奶奶娘家老太太，如今還缺吃的？二舅奶奶平日里沒少送雞鴨魚肉過去吧？若還是身子弱，再用大補的藥往她肚里灌，你說她能受得了么？”
鄭氏瞄了瞠目結舌的二舅母一眼，有些好笑，也不知閨女哪來那么些鬼話，還說得頭頭是道，又不耽誤手上針線活。
她是拿這二舅奶奶練嘴皮子了。
劉蟬兒跟秦淼使勁低頭，以掩飾臉上的笑意；紅椒跟紫茄則坐那安靜地聽著，兩人小手握在一起，不時你捏我一下，我掐你一把，面上卻一本正經，不見笑容。
二舅奶奶終究有些不甘心，問道：“那你爹買人參家來干啥？當擺設么？”
小蔥道：“買來干啥？人吃五谷雜糧，誰還能沒個災沒個病的？這不是預備些好讓心里安心么，省得要急用的時候，花錢也尋不著好的。那年我外公不就是這樣，我外太太也花了好幾只人參吊命。不然，好好的誰想吃它！連我外婆跟我奶奶都不吃，說寧愿喝玉米糊。不單這樣，前些日子，我大舅母還把她得的那只參送給劉家的老鱉了，因為葫蘆哥哥把他打傷了。二舅奶奶你說，這是啥好東西？吃它的人都是出了毛病的。”
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