高雞泊，為漳水所匯，廣袤數百里，葭葦阻奧，蘆葦叢生，可以說一處天然的要塞！本來這高雞泊一直都是十分平靜，但自從大業七年，孫祖安在此落草之后，這片蘆葦蕩就開始不太平了！孫祖安在高雞泊落草沒過多久，又被在河曲起兵的豪杰張金稱給擊敗，從此，高雞泊就成為了張金稱的據點。
自從張金稱占據高雞泊之后，這一片更加是烏煙瘴氣，張金稱又不善管理手下的兵馬，周圍那些老實本分的百姓也都被張金稱的賊兵給逼得走投無路，都跑了個精光，現在的高雞泊周邊，可以說是真正的十室九空！不過從十多天前開始，來到高雞泊的人似乎又多了起來，只是，這些人全都是來自河南、山東的各路賊兵！
在位于高雞泊蘆葦蕩最密集的一片區域，卻是一座大約上百畝的小島，在小島上面，參差不齊地建立著許多大大小小的房屋，特別是在小島的周圍，還有不少高聳的竹塔。這里就是張金稱的山寨了，整個山寨內，張金稱聚集了近萬人的賊兵，加上外圍的駐扎的兵馬，張金稱手下有兩三萬人，若是加上那些隨從響應的民眾，至少也有萬人之多！
而在山寨的東面，一座相比其他房屋都要大的大屋，正是張金稱用來會客的大廳，此刻在大廳內，也是聚集了數十人，這些人全都是河南、山東各路盜匪的頭目！作為東道主的張金稱，則是金刀大馬地坐在最上方，張金稱年紀大概四十多歲的樣子，長得不胖不瘦，個子很高，一張方方正正的臉，面白而無須。張金稱一臉微笑地看著坐下群雄舉杯換盞，好不熱鬧，自己卻是笑而不語。
“張大哥！”一名長得五大三粗，個子不高，但身材卻十分敦實的壯漢站起身，對著張金稱舉杯喊道：“今日我等聽從大哥的召喚，在此商議大事！我裴長才是個大老粗，不懂得太多，只是先撂下一句話，這次的計劃，我聽張大哥你的！”
裴長才這番表態，立刻便是讓原本喧鬧的大廳內靜了下來，張金稱看著裴長才，眼中閃過了一絲難以查明的喜悅，可臉上卻是露出了驚慌的模樣，忙是擺手說道：“長才兄弟這是哪里話！此次我等兄弟都是奉了東海公的指示來此相聚，理應是聽東海公的指示！我張金稱何德何能，哪里有能力指示兄弟們？”
“張大哥這話就不對了！”這時，又有一人站起身來，對著張金稱抱拳喝道：“雖然這次是東海公召集的兄弟們，但此次聚會商議的地點卻是張大哥的高雞泊，正所謂客隨主便，張大哥既然是高雞泊之主，那我們理應聽從張大哥的安排才是！”此人長得瘦瘦高高，臉上也是皮包骨頭的模樣，正是北海的郭方預。
聽得郭方預的話，在座的群雄都是不由自主地放下了手中的杯盞，只有少數那些算不上檔次的盜匪頭目起聲響應，那些真正的大頭卻是默不作聲。大家心里都清楚，裴長才和郭方預一向都以張金稱馬首是瞻，突然提起這一茬，分明就是張金稱自己搞的鬼！
大家心知肚明，目光也是不由自主地轉向了坐在張金稱左手邊的一席，在這一席上，坐著兩人，卻是此次召集群雄來高雞泊商議的東海公高士達的代表！其中一人，是個身形魁梧的大漢，相貌堂堂，一臉絡腮胡子非但不顯粗俗，反倒平添了幾分豪氣。而另一人，則是一名書生打扮的男子，坐在大漢身邊，模樣倒也算是俊俏，只可惜臉頰上多出了一條疤痕。
那大漢正是現在高士達手下的第一大將竇建德！高士達作為河南、山東各路盜匪中最為強大的一路豪杰，自然不能自掉身份跑來高雞泊參加商議。而這些年來，竇建德為高士達南征北戰，聲望僅次于高士達，他來做代表群雄也沒有什么話可說。
見到張金稱與裴長才、郭方預三人一搭一唱的演戲，竇建德眉頭緊皺，心中怒火就是噌噌地往上冒。只有少數人知道，當年占據著高雞泊的盜匪孫祖安和竇建德那可是莫逆之交，甚至孫祖安占據高雞泊，那也是為竇建德打前站。可沒曾想，還未等竇建德趕來會合，孫祖安就被張金稱給殺了！竇建德對張金稱那可是一直滿心恨意，要不是高士達讓他以大局為重，他早就領著兵馬和張金稱開戰了！如今如此近距離的面對仇人，加上先前張金稱的那番做作，竇建德簡直恨不得立馬沖上去，把張金稱給宰了！
“將軍！大局為重！大局為重啊！”這個時候，那名書生見到竇建德的表情，就知道竇建德的情緒不對，立馬就是伸手碰了碰竇建德的胳膊，舉起酒杯遮住嘴巴，悄聲提醒竇建德：“別忘了東海公的囑托！莫要壞了大事！”
有了書生的提醒，竇建德這才深吸了口氣，強按住心中的恨意，從桌上端起酒杯，一口飲盡杯中酒，借著酒勁強迫自己冷靜下來。隨即竇建德長舒一口氣，瞪起一雙眼睛，環視周圍，卻不說話。張金稱那邊有人，難道高士達這邊就沒人嗎？果然，在看到竇建德的眼神之后，就在郭方預的身邊，一名高大壯實的大漢唰的一下就站起來了，朗聲喝道：“胡說些什么呢！兄弟們可都是沖著東海公的面子才聚集到這里的，我們要是不聽東海公的，那算什么？我孫宣雅這輩子什么人都不服，就服東海公！”
“不錯不錯！”在孫宣雅的對面，又是一名壯漢站起身來，直接將酒杯往桌子上重重一放，喝道：“東海公一向有情有義，兄弟們跟著他辦事，心里踏實，可不像某些人！哼！我郝孝德也是這句話，除了東海公，誰的話我也不聽！”
孫宣雅和郝孝德兩人這么一發話，又是帶起了幾路頭目的支持，而坐在上首位的張金稱臉色唰的就陰下來了。雖然早就有心理準備，可當真的看到有人出言反對，張金稱的心里還是很不舒服的，狠狠地瞪了一眼沒有作聲的竇建德，張金稱卻也不好翻臉，就這么任由著兩邊人在大廳里面爭執起來。
在座的那可都是敢提著腦袋起兵造反的漢子，哪里有那么好的脾氣，這一爭執起來，那火氣就漸漸鬧大了。那邊裴長才口才有些笨，講道理講不過，直接就爆了一句粗口，而對面脾氣最為火爆的郝孝德哪里忍得住，立馬就是怒吼了一聲，直接就朝著裴長才撲了過來。這樣一來，兩邊可就正式從斗嘴轉變為動手了，孫宣雅和郭方預也是紛紛加入戰團，這打斗中碰到撞到那些原本中立的豪杰，那也是將他們牽扯進來。這打斗的人是越來越多，轉眼間，剛剛還熱熱鬧鬧一團和氣的大廳，卻是變得一團糟。
“住手！”隨著這一聲突然響起的暴喝聲，只見在大廳內突然閃過了數道黑影，在眾人當中穿插而過，轉眼就將戰團給分解開來，緊接著，就看到一名身穿紅衣的中年儒雅男子慢慢從大廳外走了進來，看著這大廳內的一片狼藉，臉上盡是怒容，喝道：“這都是什么時候了！你們竟然還在這里窩里斗，這不是明擺著便宜朝廷嗎？”
“啊！王公！”“王公！”
見到這中年男子進來之后，在場的群雄全都是臉色一變，隨即紛紛站直了身子，朝著中年男子起身行禮，態度那可是發自內心的尊敬，就連之前一直坐著不動的竇建德與張金稱也不例外。而那幾道黑影在分開群雄之后，就閃回了中年男子的身后，卻是五名同樣身穿紅衣的壯漢。這中年男子能夠在這些桀驁不馴的群雄當中有如此威望，自然不是普通人，他正是天下群雄中，第一個起兵反隋的豪杰，素有長白山知世郎之稱的王薄！
要論聲望，王薄的名氣比起高士達和張金稱那可都要大上許多，原本北方群雄都是以王薄為首，就連高士達和張金稱都要以王薄馬首是瞻。去年王薄甚至召集了各路豪杰組成聯軍，原本想要一口氣占據河南，聯軍聲勢巨大，已有數十萬之眾！只可惜，王薄卻是碰上了他命中的克星，張須陀！
幾場惡戰下來，聯軍被張須陀給打得潰敗，各路群雄也都是被迫散去，作為聯軍盟主的王薄更是被張須陀直接驅逐出了自己的據點長白山，如今實力大損，只能在各地漂泊。但就算是如此，王薄的聲望卻是不降反升，去年要不是王薄在最后關頭以一己之力死磕張須陀，群雄也沒有機會能夠安然逃回各自的據點，對于王薄，群雄那可都是心懷感恩。
王薄慢慢走到大廳中央，環視了周圍眾人，朗聲喝道：“昏君無道，天下百姓受苦，而也正是因為有百姓們的支持，我等才有這機會起兵反隋！你們雖然現在身處高位，但莫要忘了，你們身上所肩負的重任，那就是推翻朝廷！還百姓一個太平盛世！”