行到京師，已是冬日。
北京繁華，伍定遠久居西涼，自然事事透著新鮮，但他身有要事，那來的心情游覽，便找了間客店住下。
伍定遠安頓好行李，便找來店小二，問道：“京中有位王寧大人，你可知道他府邸何處？”
那小二笑道：“這京中好玩好看的地方多了，有天橋雜要，有長城奇景，您老不去這些好地方，卻去那王府胡同干什么？”
伍定遠微微一笑，摸出了一小錠銀子，塞在那小二手中。
小二忙陪笑道：“原來客官是朝廷中人，小人多有冒犯。”說著把王府胡同的去路仔細說了。
伍定遠決定趁著黑夜，拜訪王寧大人，以防露了行跡。此時天色尚早，他閑來無事，便坐到客棧二樓，叫了些酒菜小酌，也好解些煩悶。
他看著街上攜來往攘的人潮，正驚訝于京中風華，忽聽大街上鑼鼓喧天，卻是有大官出巡，伍定遠一向住在偏遠地方，從未見過京官出游的威勢，連忙站起身來，抬頭眺望。
他遠遠看去，只見一列官兵押著十余輛囚車，在鬧街緩緩而來，原來是死囚游街示眾，倒不是官員出巡。伍定遠見場面浩大，心道：“不知是何方囚徒，怎地如此窮兇極惡，竟要這許多人來監斬。”
往日在西涼時，除非遇上殺人要犯，否則絕少游街之事，他心下好奇，想見識這賊徒的面貌，便細細去看。
十余輛囚車行來，為首帶頭的是名太監，伍定遠過去從未見過太監，只見他騎在馬上，手上拿了柄拂塵，全無胡須，便如戲臺上做戲的一般。那太監身前跟著一名武官，手上牽著那太監的座騎，神態卻甚恭謹。
伍定遠心道：“看來戲子演得沒錯，太監真是長這個樣子。”
低頭再看，卻見首輛囚車立了個牌子，上書“都察院左都御史張溫通敵賣國，滿門凌遲處死。”車里跪著一名老者，大大的睜著雙眼，滿臉都是憤怒不平。后頭囚車押了數十名男女老幼，不住啼哭。
伍定遠心下一驚，想道：“原來這死囚是朝中大臣！”他向來不熟朝政，不知那張溫是何許人，更不知他何以通敵賣國，只得一言不發，皺眉觀看。
囚車緩緩前行，那街上原本熱鬧喧嘩，此時卻靜若深夜，四下百姓更遠遠避開，躲在街角，連大氣也不敢喘上一口了。伍定遠見了這氣勢，心下自也一凜，忙縮到窗后，就怕惹禍上身。
大街上安靜無聲，氣氛甚是肅殺，忽聽唧唧聒聒的聲響大作，不知怎地，竟有大批雞只奔入街心，伍定遠驚奇之間，忙又探頭去看，卻見一名雞販神色慌張，正趕著雞只回籠，一旁卻有兩個孩子大聲啼哭，伍定遠一見之下，便已明白，看來那兩個孩子不知官兵的厲害，嬉戲間居然打翻了雞籠，這下定要闖禍了。
大批雞只四下跳躍，一時滿街亂竄，奔到了囚車之前。那宦官跨下座騎給雞只一驚，啡啡嘶叫，登時人立起來，那宦官給座騎這么一掀，抓不住馬鞍，便自離鞍而起，只見他在空中一轉折，穩穩地落在地上，顯然身有武功。但后頭十余匹馬不及停下，猛地撞了上來，霎時間大街上馬嘶雞鳴，亂成一片。
那雞販嚇的臉都白了，按住了兩個孩子，跪在地上，只是發抖。那牽馬的武官面色鐵青，重重一腳踢在那雞販頭上，怒道：“做死么！連幾只雞也看不牢？”
那雞販吃痛，卻不敢亂動，只是趴在地下，喘息道：“軍爺責罰的是，小人萬萬不敢了。”
那武官哼了一聲，又踢了他一腳，大聲道：“下次給我多長只眼！否則有你一家子受得了！”跟著轉身回去，向后頭的十來名軍官道：“沒事了，大伙兒這就走吧，可別誤了監斬的時間。”
忽聽一聲尖叫，跟著啪地一聲大響，伍定遠遠遠望去，只見那武官摔在地下，卻是吃了那宦官一個耳刮子。
那宦官尖聲道：“這死百姓把本座掀下馬來，你這樣踢他兩腳就算了嗎？”說著喝道：“來人！給我重重的打！”
一旁軍士聞言，提起軍棍，對著那雞販一陣亂打。那雞販頭破血流，仍勉力跪著，兩個孩子哭道：“別打我爹爹！”奔了上去，急急抱住軍士的腿。
那宦官怒道：“反了！反了！大的不聽話，小的也作怪，都給我打！”
軍士們暴喝一聲，伸手將那兩個孩子糾住，跟著猛煽耳光，孩子們吃痛不過，呱呱大哭起來，嘴角都給打得出血。
伍定遠心下不忿，想道：“這宦官好跋扈！何必這般辱打百姓？”他心生不忍，便想奔入街中阻止，但忽地想起自己身懷要務，絕不能在此現身，當下只有轉過頭去，不忍再看。
猛聽一陣哈哈大笑，遠處街邊十余騎奔來，馬上諸人衣衫華貴，都作武官打扮。一名胖大男子冷笑道：“薛副總管，不過要你押個人，連這點事也辦不好么？快別胡鬧了，江大人等著監斬哪！”
那姓薛的太監怒道：“江充是你們主子，咱們東廠可不吃他那一套！”嘴上喋喋不休，人卻已上了馬。他見那雞販兀自跪倒在地，尖聲罵道：“都是你這下賤東西，誤了咱家的大事！”
那雞販給打得鼻青臉腫，只在地下拼命叩首，便在此時，那姓太監手一揮，不知用了什么手法，竟將那雞販的腦袋切了下來，霎時鮮血噴灑街心，將大街都染紅了。伍定遠大驚失色，料不到那宦官竟會出手殺人，一時只驚得呆了。
那雞販的腦袋骨溜溜地滾到地下，他兩個幼子神色大悲，一同沖了上去，哭道：“爹爹啊！”一個抱住了爹爹的頭顱，一個抱住了爹爹的身子，鮮血沾滿了全身，都在痛哭出聲。
逃散的雞只似感好奇，只圍了上來，側頭看著兩個可憐孩子。滿街行人見了這等慘禍，都只颼颼發抖，無一人敢動上一步。
那宦官冷笑道：“這一家三口都不是好東西！全都該死！”右手慢慢抬起，立時便要對那兩個孩童下手，神態大見殘暴。
伍定遠深怕那兩個孩子又要遭到毒手，連忙從懷中取出飛天銀梭，只要情勢一個不妙，便要出手救人，卻在此際，那幾名衣衫華貴的武官罵道：“別再胡鬧了！快快走啦！”說著掉轉馬頭，逕自走了。
那宦官見大隊人馬自行離開，便哼了一聲，放下手來，狠狠瞪了那兩個孩子一眼，跟著逕自駕馬離開。
十余輛囚車開拔，緩緩離去。旁觀街坊見兩個孩子逃脫性命，急忙奔了上來，將他們匆匆帶開，深怕再有禍事生出。遠處囚車中哭聲不絕傳來，與那兩個孩子的哭聲交錯迭起，令人為之鼻酸。
伍定遠見了這等慘事，只覺怒氣填膺，心中直罵：“死太監！狗宦官！”恨不得能沖上前去，將那宦官一刀砍死，正氣憤間，忽聽鄰桌一人恨恨地道：“可恨太監誤國，殺害忠良！奸臣把持朝政，是非不分！”
伍定遠聽這聲音滿是悲憤之意，連忙轉頭看去，只見一個儒生，滿臉氣憤，正自破口大罵。
伍定遠正想上前攀談，忽地心念一動，想道：“京城高手如云，到處都是朝廷的眼線，我可小心了。”便強自忍住，只低頭喝酒。
卻見隔桌另一名酒客走了上來，向那儒生道：“老兄啊，聽你罵得厲害，這究竟是怎么回事？”那酒客穿得甚是體面，看來是名商賈，伍定遠聽得有人問話，自也感到關心，連忙側耳傾聽。
那儒生氣忿地道：“世道不古，方今正道不張，奸佞勢大，江充、劉敬這兩大賊子帶著八虎作奸犯科，朝廷給這幫賊人把持，如何會不亂？”
那商人哦地一聲，道：“我人在外省，不知京中的事，這江充、劉敬又是什么人了？”
那儒生冷笑道：“江充、劉敬這兩人是朝中的罪惡淵藪，他兩人一個手握權柄，一個掌管東廠，不知整死了多少人，剛才那位張溫大人不過是其中之一罷了。”
伍定遠心中一凜，江充這名字他是聽過的，懷中的羊皮便與此人有關，只是伍定遠過去不熟朝廷之事，雖知羊皮與江充有關，卻苦無機會打聽此人的來歷，想不到一入京城，便聽得這他的惡劣事跡。看來絕非善類。
那商人問道：“聽老兄之言，難道張溫大人是被人誣陷的？這中間又有什么故事么？”
那儒生嘆道：“這幾年被江充斗垮的大臣，那還少了嗎？一個個都被撤職查辦，遣反原籍。只是張溫大人太過激亢，先彈劾東廠的劉敬，又與按察使江充結怨，弄到兩派的人一同陷害，落了個抄家滅族的下場。”
那商人奇道：“怎么江充與東廠不是一伙的嗎？”
那儒生搖頭道：“這兩派狗咬狗，一嘴毛，都不是什么好東西。”
那商人“哦”地一聲，頗感驚奇，問道：“此話怎說？”
那儒生道：“這江充勢力甚大，下轄錦衣衛，手握軍機，目下就數他權柄最為驚人，若說朝廷有誰能與之爭鋒，便是另一個奸臣劉敬了。此人任職東廠，也是一個殘忍好殺的奸惡之徒。這兩派人馬各自拉攏大臣，無所不為，遇到忠義之士，兩派就一同陷害。彼此之間，更是爭斗不休，無日或歇。”
那商人聽得目瞪口呆，驚道：“難道朝中已經無人主持正義了嗎？”
那儒生嘆道：“這年頭讀書人不行，沒骨氣。反倒是幾個武人頗有作為。好似那征北大將軍柳昂天柳大人……”
那儒生話正說到一半，突然被人一把揪住，伍定遠急忙看去，只見抓住那儒生的人身穿紅袍，腰上懸了鋼刀，神態猙獰。伍定遠心下一凜，暗道：“是錦衣衛的人！”
那軍官抓著那儒生，罵道：“他奶奶的，你這家伙亂放什么狗屁？江大人的名字，也是你叫得的？”
那儒生怒道：“他又不是皇上，我何必避諱他的名號？”
那軍官大怒，喝道：“你還敢說！”右手高舉，刀光閃動，便要一刀斬下，伍定遠吃了一驚，連忙掏出銀梭，正要出手相助，卻慢了一步，只聽咚地一聲，那儒生的腦袋滾落在地，霎時鮮血灑滿一地，酒樓客人見了慘禍，立時大聲驚叫起來。
那軍官見酒樓眾人驚慌，立時喝道：“這人擅議朝政，已犯死罪，我這是就地正法，為百姓除害！你們卻怕什么？”
眾人見他滿面怒氣地朝自己望來，急急低下頭去，無人敢做一聲。
伍定遠氣得全身發抖，但人已死了，他又能如何？只能隨眾人低下頭去，暗自忍耐。
只見那軍官踏上一步，一把揪起那商人，喝道：“你和他一起擅議朝政，也不是什么好東西，理當梟首示眾！”
那商人嚇的發抖，跪地直叫：“大人饒命啊！”
那軍士見他身穿華服，模樣頗為富有，便冷笑道：“他奶奶的，你要老子饒你，那也不難，五百兩白銀，少一個子兒也不行。”
那商人顫聲道：“要錢？那…那好辦。”說著把身上銀票全拿了出來，抖著雙手送上。
那軍士見那商人甚是有錢，喝道：“先饒你一命！”一腳踢去，將那商人踢的翻倒在地，跟著提起那儒生的首級，便自揚長而去，只留下那商人在地上發抖，一具無頭尸體倒在客店中。
伍定遠一天之中連見了兩件大不平的事，自己卻無能為力，心中驚駭憤怒，無以復加，暗道：“看來這江充是大大的罪人，若是能推倒此人，我這番辛苦奔波也有了代價。”
伍定遠見京城太亂，便早早回到房中，打坐養氣，等天色全黑，再去拜訪王寧大人。
待到酉時，伍定遠推窗望外，只見太陽西下，街上點起了燈籠，他深深吸了口氣，將臉上喬裝整理了，跟著換上華貴服色，將羊皮藏在懷中，裝成一名巨賈富商，便往王寧大人的府邸走去。
伍定遠依著店小二的指點，緩緩走向一處胡同，遠遠望去，巷中燈火通明，朱門豪奢，四處都是朝廷大員的官邸，看來此處便是大名鼎鼎的王府胡同了。伍定遠知道此地云集豪門巨賈，深怕露了自己的行跡，一時更是加倍小心，他走走停停，只要遇上危急情狀，立時掉頭就跑。
行到巷口，卻見巷外有個男子挑了幅面擔，正在做生意，伍定遠緩步走過，正要往巷中行入，忽見遠處幾名侍衛走了過來，伍定遠吃了一驚，連忙轉過身去，避開了那幾人，那面販見他望向自己，便招呼道：“這位客倌，可要吃碗面么？”
伍定遠抬頭一看，只見那人是個年青男子，約莫二十七八歲，長身玉立，劍眉星目，端地是一表人材，卻怎地在這賣面？伍定遠此時身處險地，自也無心理會這些身外事，便只搖了搖頭，他斜眼望去，見那幾名侍衛已然走出胡同，這才閃身入內。
走出幾步，已見一處宅邸規模宏偉，就著月色望去，門上匾額寫著“左御史府”幾個燙金大字，看來此處便是王寧大人的府邸了。
伍定遠知道自己便要與王寧相會，他心下忐忑，自知自己僅是西涼一名小小捕頭，單憑懷中這張羊皮，不知能否取信堂堂的御史大人。但事關自己的清白，幾十條無辜的人命，豈能不上前一試？
伍定遠心中緊張，向前走上幾步，已到不遠處，忽見門口懸掛的燈籠卻未點上，大門深鎖，望之一片幽暗，伍定遠心中驀地一驚，依著往日辦案的直覺，只感不妙。他深深吸了口氣，轉頭往附近看去，但見四下別無人影，除了自己一人的身影外，別無他人。
他略感安心，想道：“我可別拖拖拉拉了，一會兒若有閑雜人等過來，別要識破我的身分才好。”
伍定遠定了定神，緩緩走到門口，正待伸手叩門，忽見門口上貼著一張紙，好似是張公告，伍定遠心下一凜，連忙伸頭去看，只見那紙卻是一張封條，上書“王寧貪污濫權，假公濟私，格職查辦，全家財物一并充公，其人格職處死。”
伍定遠大驚失色，往后退開一步，只覺腦中嗡嗡作響，呆立無語。
他心念急轉：“怎么辦？這王寧大人自身難保，已被人整垮斗死了，我千里奔波，現下卻該怎么辦？我要去哪里藏身？”
正想間，忽聽背后一聲長笑，一人冷冷地道：“伍捕頭，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來哪！”
伍定遠倒抽一口冷氣，回頭望去，只見一人冷冷地看著自己，正是那千里追殺自己的“劍影”錢凌異！
伍定遠又驚又怕，慌張之間，只想掉頭就跑，卻見前頭走上一人，傲然看著自己，伍定遠定睛看去，這人滿臉刀疤，相貌丑惡，正是那兇狠殘暴的“劍蠱”屠凌心。
伍定遠雙腿一軟，只聽四下哈哈大笑之聲不絕于耳，他撇眼回望，但見“劍寒”金凌霜、“劍浪”劉凌川、“劍豹”莫凌山等好手，竟已站在四周。看來昆侖滿門的好手，全數齊聚此處。
伍定遠頹然坐倒在地，耳邊忽然響起那日知府陸清正對他說的話：“天下雖大，教你無處可去！別說你那陜甘道總捕頭沒了，你連這條命，怕都保不了哪！你那些家人朋友，個個也要大禍臨頭！”
伍定遠仰天長嘆，知道這幾個月的奔波逃亡，一切全是白費功夫。他自知死期已到，心中反而不再懼怕，只是有種不甘心的感覺。
錢凌異走到伍定遠身旁，冷笑道：“姓伍的，別想逃啦！乖乖跟我們走吧！”
伍定遠點了點頭，緩緩站起身來，自行走出胡同，昆侖山眾人料他插翅難飛，便都跟在他身后。
伍定遠抬頭望天，只見明月高懸，冷冷的月光照在他身上，說不出的凄清寂寥。他忽然想起西涼故鄉的月夜，不知那些老屬下如何了？
正感慨間，伍定遠又見到巷口的那個面擔，忽覺有些餓了，他回頭望向昆侖眾人，見到一人身材矮小，識得叫“劍豹”莫凌山，此人頗有俠名，是個身不由己之輩。便望著莫凌山，淡淡的道：“莫大俠，我想吃碗面。”
莫凌山敬他千里奔波是條漢子，只是掌門之命不便違背，當下嘆道：“伍捕頭請吧！”
錢凌異等人聞言，都有不滿之色，莫凌山搖頭道：“做人別太絕了，這是他的最后一餐啊！”
伍定遠走到面擔之旁，低聲道：“店家，來碗面。”
那賣面男子熟練的搬過凳子，笑道：“成哪！這位大爺好口福，我這大鹵面口味道地，包君滿意。”
伍定遠嘆了口氣，自行坐下。那賣面男子又對昆侖眾人叫道：“各位大爺，也來吃碗面吧？”
昆侖諸人不加理會，錢凌異哼了一聲，道：“你快點煮，少在那兒啰唆！”那男子笑道：“也罷，沒這口福哪！”便煮起面來了，不多時，將大大的一碗面端到伍定遠面前。
伍定遠望著熱騰騰的面湯，忽地心中一酸，險些落下淚來。想自己一生正直，原本即將接任甘陜道的總捕頭，但天外飛來橫禍，今日卻要死在此地，這碗面就是他的最后一餐了。
那賣面男子道：“這位大爺快吃吧！面涼了就不好吃了。”
伍定遠微微苦笑，舉起筷子，夾了些面條，那面吃在口里，眼淚卻一滴滴的落在碗中。
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