伍定遠躲在梁上，把場內情勢看的一清二楚，一看這兩人的神態，心中立感不妙：“看這幫奸徒的模樣，定有什么陰謀。無論如何，定得想個法子阻止他們。”
此刻華山之上，江充手下人多勢眾，那劍神武功又強，連方子敬號稱“劍王”，也不愿與這幫人相斗，卓凌昭提出武林盟主之議，定是志在必得。伍定遠雖知自己武功大進，但他過去不過是個小小捕快，若要他在這等千人大會上貿然出頭，還是不免有些擔憂害怕。
卓凌昭目光炯炯，凝視著寧不凡，微笑道：“寧掌門，不知你意下如何？可贊同本座這個提議？”
寧不凡身為華山首腦，自知其中厲害，正要出言反對，猛聽江充咳了一聲，寧不凡話到了嘴邊，大驚之下，猛地又縮了回去。嚅嚙地道：“在下待退之身，如何敢有什么看法？”
卓凌昭冷笑道：“閣下號稱天下第一，豈能沒個主意，還是交代一聲吧？”
寧不凡撇眼看去，只見江充目光兇殘，正對著自己冷笑不休，他咳了一聲，忙朝諸大掌門拱了拱手，陪笑道：“難得各大掌門群聚華山，大家怎么說，不凡就怎么做了。”
寧不凡把燙手山芋扔了出來，諸大掌門立時面上變色，眾掌門你看看我，我看看你，情知若不能攔阻卓凌昭的提議，等武林落入他們的毒掌中，日后人為刀徂，我為魚肉，自己門戶定然要糟。
只聽一聲長嘯，一名道士越眾而出，正是武當山的元易。他滿心正義，立時發難，朗聲道：“中原武林本已紛亂不休，為了一個天下第一的虛銜，不知有多少人打得你死我活。眼下若再設個什么盟主，那不是自找麻煩么？我元易代表武當掌教真人，第一個反對。還請閣下收回此議。”
武當這些年勢力雖然不再，但仍是江湖中人仰望的大派，此時元易出言反對，卓凌昭要不正面干上，要不收回提議，已無轉圜余地。眾掌門都是暗自叫好。
元易武功不弱，太極拳劍堪稱雙絕，師弟韋子壯又在柳昂天手下辦事，卓凌昭若要對付武當一派，軟硬兩手都不見得有用。他正自思量對策，忽聽一人重重嘆息，道：“可惜啊可惜，元易師兄武功雖高，但格局太小，目光短淺。想來真讓人惋惜啊。”這話純是為卓凌昭解圍之用，眾人往說話之人看去，只見那人坐在掌門人席上，卻是峨眉金頂的掌門嚴松。
楊肅觀心下一凜：“峨眉地處邊陲，向來與世無爭，什么時候與卓凌昭勾結上了？”待見嚴松與江充眉來眼去，楊肅觀登時了然，想來此人定是受人指使，否則以卓凌昭的狂冷傲面，這嚴松貴為一派掌門，又何必為卓凌昭作嫁？
元易看了嚴松一眼，淡淡地道：“貧道這幾年行走江湖，眼見武林人物你殺我，我殺你，一下子搶奪秘笈，一下子爭奪地盤，腥風血雨，紛亂異常，此時咱們不急著正本清源，反而再立一個惹爭的武林盟主，這不是本末倒置么？卻不知貧道這番看法，可有什么不對？”
嚴松聽他詞鋒銳利，倒也不慌，只微笑道：“非是我說嘴，元易道兄真是大大錯了。江湖之所以會這般紛亂爭執，正是少了一位武林至尊前來指揮，倘有一位平息干戈的龍頭，凡事秉公處置，替群雄排難解紛，武林還有什么好爭的？”
眾賓客聽他如此一說，都覺有理，立時有人大聲附和，昆侖眾人更是喜形于色。
元易哦了一聲，道：“嚴師兄說的也沒錯。只是貧道想要請問一事，倘若武林至尊自己便是禍亂源頭，殺人放火，無所不為，這樣的人要如何替咱們排難解紛，平息干戈？此事還想請教嚴師兄。”
楊肅觀等人都知他這話是沖著卓凌昭而來，心下都是暗自叫好。
卓凌昭如何不知他在諷刺自己，他冷笑一聲，正要出言反諷，卻聽嚴松咳了幾聲，道：“元易道長這是什么話？在座幾位掌門出身正道，無一不是清白人物，哪來的殺人放火，無所不為？照在下看，一個人只要不曾聚眾上山，造反作亂，便有資格來爭這個武林盟主。不知道長以為如何啊？”
元易本來理直氣壯，一聽“聚眾上山，造反作亂”這八字，登時面如死灰。楊肅觀看在眼里，頗感奇怪，正要去問韋子壯，卻見他低下頭去，眼中竟是噙著淚光。
楊肅觀心下一凜，想道：“看韋護衛的模樣，難道武當山與朝廷有過恩怨？”
元易聽了嚴松的一番話，好似泄氣皮球，他點了點頭，低聲道：“反正只要忠于朝廷，就算好人，那就隨你們去吧。”
這幾句話隱隱有著諷刺之意，只說得滿堂賓客暗自起疑，一眾朝廷命官皺起眉頭。
楊肅觀心下暗驚，腦中急急推想，料來武當這幾年銷聲匿跡，定與嚴松說的那幾句話脫不了關系。
嚴松見元易退了回去，便自一笑，向卓凌昭道：“難得元易道長別無異議，寧掌門又愿追隨各位掌門的腳步，這就請卓師兄主持局面，好來推舉武林盟主吧。”
卓凌昭見他三言兩語便打發了元易，心下也是暗自佩服：“這嚴松嘴巴厲害，日后倒是個幫手。”他看向眾人，微笑道：“既然元易道長不表反對，這就請其他幾位掌門說話。”
此刻天下武林門派中，以河南少林、湖北武當、西域昆侖、陜西華山四派最大，另有四派較小，分別是峨眉、九華、以及崆峒、點蒼等幾個門派。卓凌昭有意一舉壓倒群雄，便從八派中最弱的點蒼問起，只聽他冷冷道：“咱們要立武林盟主，敢問海川道兄意下如何？”
那點蒼掌門名叫海川子，乃是點蒼七雄之一，這人庸庸懦懦，無所作為，門下師兄弟多半看他不起，當此要緊關頭，如何敢擅自出頭？只干笑兩聲，道：“大家怎么說，我就怎么做。不必問我了。”這點蒼山雖然稱霸云貴，但門下并無絕世高手，要與中原各大派相比，自是有所不如，便有意來個明哲保身。
卓凌昭哼了一聲，森然道：“海川道長究竟贊成反對，須得有個主意。”
海川子面色鐵青，朝幾門師兄弟望了幾眼，嚅嚙地道：“我……我就算贊成好了。”
點蒼門人見他無端屈服在卓凌昭的淫威之下，不禁面有怒色，但此刻賓客云集，雖有不悅之情，卻也不便當眾發作，只能悶哼幾聲，以示不滿。
卓凌昭哈哈一笑，甚是滿意，便問崆峒掌門邢長老，道：“邢老師怎么說？”
崆峒山位居中原，向與河北祝家莊、嶺南趙家莊等幾個武林世家交好，算來勢力不小，掌門邢玄寶歲數甚老，過去曾奉朝廷之命，隨軍圍剿過反賊怒蒼山，江湖中人無不尊他一聲老師，說來資望頗為可觀，若要與卓凌昭破臉，未必份量不夠。
邢玄寶嘿嘿一笑，正想開口，忽見江充眉頭緊鎖，一言不發，只凝目望著自己。邢玄寶想起不少弟子投身軍旅，自己別要一個失言，替他們招惹了麻煩，忍不住又支支吾吾起來。
卓凌昭頗見不耐，道：“邢老師到底想要如何，爽爽快快的說了吧？”
邢玄寶張口結舌，被卓凌昭一瞪，只驚得全身發軟。他面色慘白，搖了搖手，卓凌昭森然道：“邢老師搖手示意，可是不贊同立這武林盟主么？”
邢玄寶大驚，忙道：“我贊同。”可雙手還是胡亂搖擺，看來是個東搖西擺的騎墻派。
卓凌昭點了點頭，道：“既然邢老師這般份量，也贊成在下的拙見，想來在座大家都是好朋友，不會不給咱們一個面子。”他冷冷一笑，道：“那我們便來問下一位，九華山的青衣掌門，你怎么說？”
話聲甫畢，千人目光便向青衣秀士望來，娟兒本來站在師父背后，心下一驚，急忙縮到椅子背后了。那青衣秀士自是絲毫不驚，只緩緩起身離座。
那艷婷躲在梁上，乍見師父，心下大喜，幾乎要脫口叫喚，伍定遠連忙掩住了她的嘴，低聲道：“現下不急著相認，一會兒情勢稍定，咱們再見不遲。”艷婷沒有回話，她雙目凝視師父，只輕輕地點了點頭。
伍定遠見她望著師父的目光滿是仰慕眷戀，他心下羨慕，忍不住嘆了口氣，心道：“我今生要給她看上這么一眼，便死也無憾了。”
青衣秀士緩緩下場，逕向眾人拱了拱手。眾賓客都知九華山掌門乃是不世出的奇人，自他上山求道之后，九華山財富堆積如山，門人武功大進，從第三流的小門派一舉躍成武林中的大門戶，此時他有話要說，眾賓客自是鴉雀無聲，只聽他開口說話。
卓凌昭冷冷地道：“素聞青衣掌門足智多謀，此番咱們推舉盟主，掌門定能知所厲害，為天下蒼生謀福。這就請說吧。”口氣冰冷，話中的威嚇之意甚是明顯。
青衣秀士淡淡一笑，道：“卓掌門不必多問了。這事我反對。”
眾人聽他口出反對之言，忍不住驚呼出聲。此時勢力大如華山、武當，都無人敢與卓凌昭為敵，沒想到九華山一個小門派卻有這個膽識，一時都是又驚又佩。
卓凌昭也不驚惶，冷然道：“閣下為何反對？”
青衣秀士道：“武林本無事，庸人自擾之。方今天下武林，有少林、武當等大派主持局面，已然足夠，又何必再立什么盟主？請諸位想了，日后若是幾個大門派相互爭斗，咱們即便有了盟主，又能奈何？難道盟主還真能上到嵩山，前去捉拿方丈么？照我看來，武林盟主有名無實，徒令大門派假借因頭，前來兼并弱小，絲毫無助天下安寧，是以敝派絕不贊成此事。”
青衣秀士三言兩語便道破其中機關，場中絕大多數賓客都出身地方，所屬多是孤門小派，窮幫弱會，想起日后處境堪虞，無不暗暗點頭。
卓凌昭冷笑一聲，不再理會青衣秀士，逕自轉問峨眉掌門：“嚴先生平生最是重義，為了武林的安危，您定是贊成了。”
嚴松先前為卓凌昭說話，此時自是點頭大笑，道：“這個自然，事不宜遲，咱們快開始推舉盟主吧。”
卓凌昭皺眉道：“可是九華青衣掌門出言反對，咱們怎好置之不理？”
嚴松搖頭道：“青衣掌門平素帶著面具，說起話也是神龍見首不見尾。咱們要干大事，總不能為了區區三五人，便無端放棄武林盟主這等大計吧？還請卓掌門以天下為重，快快倡議盟主之位吧！”
眾賓客心下暗嘆：“這嚴松平日道貌岸然，想不到這么無恥。”
卓凌昭微微一笑，正要說話，忽聽一個聲音訕訕笑道：“咱們還倡議什么？卓掌門號稱‘劍神’，武功蓋世，才德兼備，放著這般天地無雙、萬年罕見的人物在前，咱們何不先立他為盟主，再來蓋個‘劍神廟’，好好拜上一拜。大家以為如何呢？”
眾人聽這聲音懶洋洋的，滿是譏諷之意，紛紛回頭看去，卻見說話那人呵欠連連，兩眼半睜半閉，正是方子敬。
卓凌昭滿腦權位名聲，竟沒聽出方子敬話中的嘲諷。他聽了稱頌，心下狂喜，微笑道：“在下自號劍神，純是幾位朋友的玩笑之言，豈能當真？方大俠要為我立廟受祀，那可真折煞在下了。”他心里高興，竟改口稱呼方子敬為大俠，好似忘了先前這人給他的譏嘲。眾人忍俊不經，都在暗自偷笑。
卓凌昭又謙遜了幾句，道：“八派之中，七派贊成提議，僅一派反對，但咱們以蒼生為重，只有請青衣道長委屈則個，這便開始立盟主吧。”
嚴松哈哈大笑，道：“正該如此。還請卓掌門主持大局，咱們要比試還是推舉，這便拿個主意吧。”
這兩人一搭一唱，便要開始籌劃，便在此時，猛聽一聲佛號，只震得滿場賓客耳中嗡嗡作響。一人森然道：“卓掌門，放著嵩山少林在此，你如何置之不理？”
眾人不必去看，也知那說話之人正是少林羅漢堂首座，靈定大師。
卓凌昭哦了一聲，歉然一笑，道：“真是過意不去，我倒忘了武林間還有少林寺，不知大師有何高見？”少林乃是天下第一門派，卓凌昭怎可能忘掉不提？定是刻意侮弄了。
靈定抑制怒氣，沉聲道：“盟主一案事前未曾知會我寺方丈，太也倉促。此事老衲不能答應，留待日后再議。”眼看卓凌昭如此無禮，靈定也不想與之多說，逕對寧不凡合十道：“老衲此來華山，只為寧掌門退隱一事而來。請掌門不必理會這些雜事，這就開始封劍大典吧。”
寧不凡松了口氣，當下連連稱是，便要從圓盤中取出長劍。卓凌昭哼了一聲，搶了上來，將他一把攔住，冷冷地道：“靈定大師，我知道你對卓某有些成見，但我此番提議，乃是為天下蒼生著想，你可別因私怨而壞公義。”
江充聽了這話，也是輕輕咳嗽，料來是為卓凌昭撐腰之用。
廳上賓客心下了然，卓凌昭與江充一伙人勾結，少林若要與昆侖對上，不免招惹了這位大奸臣。果然靈定聽得江充連連咳嗽，想起這奸臣的手段，不禁面色微變，不知該要如何回話。
猛聽一聲輕嘯，眾人眼前一亮，一名貴公子越眾而出，只聽他道：“卓掌門，貴我兩派之間，雖有些私務待了，但我少林弟子俠義為先，什么時候忘了武林正義？閣下不必借題發揮。”此人面如冠玉，模樣瀟灑，正是“風流司郎中”來了。
楊肅觀面向瓊武川、江充，躬身拱手道：“兵部職方司郎中楊肅觀，見過兩位大人。”
江充見柳門大將現身，只感頭疼，當下冷笑幾聲，不多理睬，瓊武川卻呵呵大笑，道：“楊郎中不在京里辦事，卻跑到華山做啥啊？可是替你家侯爺采靈芝來著？”
這楊肅觀乃是朝廷五品要員，征北都督第一愛將，又是內閣大學士之子，江充勢力再大，對他也毫無作用，看來少林寺有朝廷大臣撐腰，根本不必怕昆侖這一干人。
楊肅觀行禮已畢，轉頭看向卓凌昭，微笑道：“卓掌門，神鬼亭一別，真是好久不見了。”
卓凌昭冷笑道：“少林寺不是由靈定大師做決定么？什么時候輪到楊郎中說話了？”他知道楊肅觀口若懸河，比靈定更難對付，便有意挑撥離間，讓楊肅觀自行退開。
靈定素知楊肅觀之能，見他上來解圍，那是求之不得了，他口宣佛號，道：“老衲與楊師弟一體同心，誰來說話，并無不同之處。”
卓凌昭笑了笑，道：“可憐啊可憐，咱們靈定大師空有一身道行，在寺里卻毫無地位，說話份量還比不上一個年輕人。”
這話純在激將，靈定如何聽不出來，他臉上黃氣一閃，登時沉下臉去。一旁靈真也是大怒不已，但此刻不論如何說話，都等于打了自己人一耳光，反給敵人得利。一時氣喘吁吁，卻也無法可施。
楊肅觀聽了挑撥，卻是絲毫不慌。只聽他淡淡一笑，道：“卓掌門身居一派之長，見識怎地庸俗若此？我靈定師兄生具佛法，性格謙沖，自來提拔后進，從不曾計較什么地位排名。可惜卓掌門卻以小人之見，度量我靈定師兄的君子之腹。如此狹窄淺薄，豈不侮辱了‘劍神’美名？”
卓凌昭給他譏嘲一頓，只氣得臉色慘白，但也想不出什么話來反駁，一時竟啞口無言。一旁昆侖門人暴喝道：“放你媽的屁！你才狹窄淺薄！”這些話粗俗無聊，不說還好，一旦出口，更顯得卓凌昭的詞窮。眾賓客見楊肅觀口才如此了得，心下都感佩服。
秦仲海看在眼里，登時對盧云咧嘴一笑，道：“咱們楊郎中最會耍嘴皮子，卓凌昭號稱‘劍神’，卻要找咱們‘屁神’斗口，那可是自找死路了。”
盧云微微一笑，心道：“楊郎中口才便給，廟堂之上，定是舌燦蓮花，今日可要好好見識一番。”
梁下秦盧二人旁觀好戲，這廂伍定遠躲在梁上，自也關心場內情勢，耳聽楊肅觀三言兩話便逼得卓凌昭封口，心下不由暗暗叫好。
正痛快間，忽聽身旁傳來一聲輕嘆，那聲音滿是心酸，彷佛有無盡哀怨。伍定遠急忙轉頭去看，卻見艷婷滿臉紅暈，緊泯下唇，一雙妙目卻在凝視望著楊肅觀。看她眼中淚光閃動，睫毛一眨眨的，滿是相思愛慕，好似要她為楊肅觀去死，也是心甘情愿。
伍定遠心下一涼，好似被潑了一身冷水：“這孩子看我時，從不曾有這等神氣，這……怎么分開越久，這女孩兒反倒更加愛慕楊郎中？難道……難道這就是所謂的相思之苦么？”
看艷婷的神情，已是情根深種，若要她忘掉楊肅觀，那是萬萬不能了。伍定遠輕嘆一聲，心知自己這番深情已然付諸流水，心下一酸，臉上便現出十分落寞的神情。
艷婷聽了伍定遠的嘆息，便望向他來，待見了他神色悲苦，不由得微微一怔，她面露關懷之色，柔聲便問：“伍大爺，你怎么了？”說話間，身子靠了過來，柔軟的胸脯碰到了伍定遠的臂膀，二人身子如此親昵，她卻渾然不覺，一雙大眼只凝視著伍定遠。
伍定遠見艷婷對自己毫不避嫌，但望著自己的目光中，只見小女孩兒的恭謹敬畏，好似把他當成自家長輩，便如她師叔一般。伍定遠搖了搖頭，心下更添煩悶，他把身子一側，避開艷婷溫軟的嬌軀，輕聲道：“楊郎中在說話，咱們專心去聽，可別錯過了。”
艷婷聽了這話，登時用力點頭，忙去探看楊肅觀的動靜。伍定遠看在眼里，心下苦笑：“伍定遠啊伍定遠，你什么事不好干，怎么來愛個小姑娘家？你往日多么精明能干，你啊你，可別害苦自己了。”想著想，竟又嘆了一聲。
那老者本來一言不發，聽了伍定遠的嘆息，忽然湊了過來，笑道：“小子，忘了自個兒是真龍啦？”說著拍了拍伍定遠的肩頭，好似在激勵他一般。
伍定遠先是一愣，跟著臉上一紅，當下急忙收攝心神，不敢再胡思亂想了。
梁上意亂情迷，梁下卻是硝煙彌漫。過了半晌，卓凌昭咳了一聲，道：“無論少林是誰拿主意，今日天下氣數，全在嵩山門人的一念之間。卻不知楊郎中屬意如何？”眾賓客心下一凜，都要看楊肅觀如何回話。
卻見楊肅觀雙手一攤，笑道：“卓掌門，此事你問我，我卻還想問你呢。”
卓凌昭聽他推托，登時面露怒色，道：“你到底想說什么？”
楊肅觀笑道：“卓掌門口口聲聲要立盟主，卻不知這盟主究竟執掌如何？權柄如何？在下雖想答應提議，可你沒把執掌權柄說個明白，卻要我如何拿捏？我看卓掌門武功雖高，做事卻如此粗疏，唉……可真叫我為難了。”
卓凌昭狂怒攻心，森然道：“你說我行事粗疏，那照你之見，卻該如何！”
楊肅觀微微一笑，道：“武林盟主的權柄何其重大，豈能三言兩語定斷？依在下之見，須得先擬定一本‘武林盟主權掌建制律典’，分通則、執掌、任免、刑賞等四章，草擬條文之后，再由諸派耆宿一一審閱。待各門各派一致同意，咱們便能召集天下群雄，將之定案了。”
楊肅觀為官多年，平日公文往返，盡在推諉卸責，若要拿官場那套對付卓凌昭，那真是殺雞用了牛刀了。
眾賓客聽得繁文縟節，無不毛骨悚然，一人問道：“此事須得多久？”
楊肅觀微笑道：“草擬條文，在下可以代勞，所需約莫一年。條文訂定之后，公文往返各派之間，又須一年。待八派掌門每人各以一年細細眉批，尚須八年。料來十年之后，便能召開大會了。只是各派掌門若有意見不合，尚須召集調解，那時間就抓不定了。”
眾人聽說十年后方能再開大會，無不臉上變色，柳門中人卻哈哈大笑，紛紛鼓起掌來。
卓凌昭知道楊肅觀有心推諉，霎時大怒欲狂，但眾目睽睽，總不能一劍把他殺了，只氣得他臉色慘澹，喘息不止。昆侖門人見掌門氣憤，如何忍耐？錢凌異已是大聲咆哮，喝道：“黃口孺子也敢大發議論，快快給我滾了！”
楊肅觀聽得昆侖門人叫囂，登時搖頭嘆息：“卓掌門，你門人要我少林退下山去，你怎么說？難道真要我少林門人退出武林么？天下事抬不過一個理字，閣下武功雖高，但門人言行不能服眾，你便做了武林盟主，也是枉然。”
眾人聽他言語不帶一個臟字，卻把昆侖門下說得滿臉通紅，心下無不暗暗佩服。
靈真大笑道：“說得好！劍神武功天下第一，人品天下第屁！”這話卻是方子敬用來嘲諷卓凌昭的，便給靈真拿來借用一番。
錢凌異狂怒攻心，罵道：“死賊禿，你少放幾個屁！沒人當你是啞巴！”
靈真回嘴道：“放你媽的屁！你這豬狗不如之輩，也敢在這鳴叫！”
兩人稀哩嘩啦，當場對罵起來，錢凌異滿口市井俚語不稀奇，那靈真貴為四大金剛之一，居然說起粗口也是如此順溜，眾賓客不識得他的，都感驚詫萬分。
卻聽一個嬌媚的聲音道：“快別吵了，楊郎中話還沒說完，你們吵什么嘴哪？”錢凌異聽這聲音溫柔無比，直是蕩氣回腸，忍不住心下一蕩，忙往聲音來處看去。
只見一名美貌女子妖妖嬈嬈地站在廳旁，卻是那妖淫無恥的胡媚兒，她滿心愛慕眷戀，只盯著楊肅觀猛瞧。那艷婷躲在梁上，一見胡媚兒對楊肅觀滿臉情意，新仇舊恨全都涌了上來，想起師叔慘死，不由得恨恨地道：“又是這無恥女人。”
伍定遠見她滿臉痛恨，心中便想：“我可想個法子幫幫她，讓她殺了胡媚兒報仇。”
胡媚兒見楊肅觀看著自己，登時嬌聲道：“楊郎中，咱們好久不見。奴家好想你哪！”
眾人都知胡媚兒乃是江充這方人馬，聽她如此說話，無不暗自驚奇。那江充卻不見喜怒哀愁，料來胡媚兒天生蕩性，愛誰要誰，連他也管不住。
嚴松見楊肅觀口才厲害，打得卓凌昭毫無招架之力，此時便來解圍。他看胡媚兒與楊肅觀有些曖昧，登時抓住話柄，嘆道：“看不出楊郎中年紀輕輕，卻是交游滿天下，更與咱們‘百花仙子’如此交好，唉……真是難得啊！”這話甚是陰毒，一舉將兩人編排上了，果見滿場賓客議論紛紛，那百花仙子卻開心得很，笑吟吟地瞧著楊肅觀，姿容嫵媚，神態嬌憨。
胡媚兒媚眼拋向楊肅觀，柳門四人看在眼里，表情各異，伍定遠眉頭深皺，秦仲海笑罵不休，盧云則是茫然張嘴，一臉訝異。那楊肅觀卻是個情場老手，只咳了一聲，便自寧定。
卓凌昭森然道：“楊郎中，你別來那套官場文章，江湖中人一諾千金，言出必行，你究竟贊不贊成立下盟主一職，這就快快說吧。”
楊肅觀笑道：“既然卓掌門定然要問，在下就不能不答了。”他轉頭看著青衣秀士，嘆道：“方才聽了幾位前輩高人的說話，有的贊同盟主一職，有的卻又反對。在下細細思量，只覺兩方意見都是言之成理。只是在下若要贊同青衣掌門，不免得罪同道，可若要同意其他幾位掌門所言，不免又傷了青衣掌門的心。唉……可真難為啊！”
卓凌昭面上青氣一閃，道：“楊郎中說話意思好生難懂，你左搖右擺，到底愿不愿立下盟主一職？”
楊肅觀微微一笑，道：“卓掌門不必心急。適才在下言道，這盟主立是不立，端看盟主執掌而定。只要卓掌門答應在下所請，一切自都好談。”
卓凌昭想起楊肅觀精擅推托，臉色微微一變，道：“你又想草擬什么通則么？”
楊肅觀微笑道：“那倒不必，只要卓掌門答應一事，一切都好談。”
卓凌昭怕極此人的種種怪招，當下咳了一聲，道：“只要你不來那套官場文章，沒什么不能答應的。”
楊肅觀收起笑臉，點頭道：“卓掌門快人快語，在下先謝過了。”他氣沉丹田，朗聲道：“只要卓掌門立誓，日后立定盟主，不論此人是誰，你都愿追隨號令，使之行賞管罰，令出如山，如此肅觀必然第一個贊同。只不知掌門意下如何？”
聽他言下之意，竟是要立個亟具實權的武林盟主，廳上賓客沒料到他會如此說話，一時都是嘩然出聲。卓凌昭更是為之愕然，本想楊肅觀定會反對設立盟主一職，哪知他非但開口同意，尚且要擴張盟主權柄，倒是意料之外了。
諸大掌門訝異之余，你看看我，我看看你，各自面色凝重，都在推算其中利害。
靈定也沒想到楊肅觀竟會出言贊成，詫異之下，忙對他急使眼色，楊肅觀卻自做不知，只望著卓凌昭，等他過來回話。
卓凌昭向來自負，楊肅觀就算別有居心，他也不放在眼里，他微微一笑，道：“難得楊郎中如此明理，本座先謝過了。既然少林別無反對之意，咱們這就開始推舉盟主吧。”
他向寧不凡一笑，道：“勞煩閣下稍待片刻，待盟主立定之后，再行退隱不遲。”
寧不凡唯唯諾諾，連連稱是，連頭也抬不起來了。
這廂盧云也感納悶，忙秦仲海：“楊郎中到底打什么主意？怎像為卓凌昭說話一般？”
秦仲海嘿嘿一笑，道：“楊郎中語不驚人死不休，平生專門行險，只盼他別砸了手才好。”
秦仲海心下了然，以今日與會群雄來看，有能耐爭這武林盟主寶座的，除開自己的師父九州劍王以外，不過是靈定、卓凌昭、寧不凡這幾人。眼下寧不凡有意退隱，他師父又早已看破虛名，不問世事，說來便只有靈定與卓凌昭二人有心相爭，只要靈定打敗了“劍神”，那嵩山少林便要重歸武林盟主的寶座。楊肅觀看似滿腔熱血，其實全是替師門打算。
盧云聽了情由，暗自心驚，想道：“楊郎中此計恁也險了，卓凌昭武功了得，靈定大師豈敢自稱必勝？一會兒少林寺若要敗下陣來，武林難不成要淪入虎口？”
只是他見過楊肅觀辦事，知道這人一向謀定而后動，看他自信滿滿的模樣，料來別有計謀，絕不會白白為卓凌昭作嫁。
眾人交頭接耳間，點蒼派中走出一人，這人身穿道袍，模樣清健，群雄認得是點蒼七雄中的玉川子。只聽他道：“大家說了這么多，雖然挺有道理，但現下這許多人在場，不知要如何推舉武林盟主？難不成來個抽簽中式么？”
卓凌昭冷笑道：“既是武林盟主，武功自須服眾，咱們不妨出手比試。”
此言一出，廳上眾人都是大為興奮，一時紛紛叫道：“比武奪帥！比武奪帥！”
元易聽了眾人的吶喊，不禁一嘆，道：“若真要比武較量，在場賓客多達千人，只怕要殺傷大半，這可怎么得了？”
邢玄寶道：“元易師兄所慮甚是，為免殺傷太多，各派推舉一人出來比試好了。”
靈定雖不愿設立盟主，但火燒眉毛，也沒法子可想了。只聽他合十長嘆，道：“阿彌陀佛，上天有好生之德，眾位如何比試并不重要，要緊的是不能殺生。”
眾人你一言，我一語，議論不休，各有所見。忽聽寧不凡嘆道：“武林盟主，天下第一，諸位不知這些虛名何等沉重，在下奉勸一句，還是忘了這些勞什子的好。”
廳上有野心的聽了這話，無不暗自冷笑。心道：“這寧不凡好小的心眼，他自己想要退隱，便不容旁人來當武林第一人。天下哪有這么便宜的事。”
眼看眾說紛紜，莫衷一是，都想不出一個妥切的法子比試，忽聽一人道：“既然嵩山少林也不反對設立盟主，當前七派共議，我九華山自當追附驥尾，為天下謀福。”
眾人轉頭看去，說話之人帶著人皮面具，卻是九華山掌門青衣秀士。卓凌昭哈哈一笑，道：“識時務者為俊杰，青衣掌門果然聰明。”
青衣秀士不去理睬，逕自道：“武林盟主日后既要指揮群雄，比試時便不能殺傷太多，免生怨懟。在下不才，這里提個辦法出來，一來可以少傷人命，二來也能省下比試時光。”先前他大力反對設立盟主，但既然木已成舟，只得順勢而為，盡力減少殺傷。眾人知道青衣秀士聰明絕頂，便都安靜無聲，只等他來吩咐。
青衣秀士道：“據我估算，在場門派約有八派十七門，其余幫會也有三十余個，即便各門派幫會單推一人出來比試，那也要斗上數十場，方能一決雌雄。那可會大費周章，只怕一個月也比不完。”眾人知道實情如此，紛紛點頭。
青衣秀士見眾人頷首，又道：“今日之事，既以武學見高低，照在下看來，不妨設下一處機關，若得通過，方能出手挑戰，如此必使較量之人銳減，也免殺傷太過。”
眾人大聲道：“什么機關？可是考試么？”
青衣秀士頷首道：“雖不中，亦不遠矣。”只見他縱身躍起，輕飄飄地往廳中飛來，從他的座位到廳心，足足有十余丈之遙，誰知他全然不必落地借力，只如飛鳥般地飄了過去。
九華山向以輕功聞名于世，眾人都是久仰了，但乍見這手凌虛橫空的輕功，眾賓客仍是駭然出聲，心道：“若以輕功而論，這青衣秀士當稱天下第一，獨步武林了。”
寧不凡、卓凌昭等人見了這等駭人聽聞的輕功，也都是暗暗稱異。
青衣秀士落下場中，向寧不凡一拱手，道：“請貴派取出道觀中的紅燭，在下相借一用。”
寧不凡卻不答話，只轉頭望向蘇穎超。蘇穎超登時領會，想起自己已是名義上的掌門，當下咳了一聲，上前道：“諸位高賢前來敝山推舉盟主，華山玉清忝為主人，自當相助。”便吩咐門人取出觀中紅燭，好讓青衣秀士來用。
眾賓客聽蘇穎超言語得體，已有幾分掌門人的火候，心中都想：“看這寧不凡確實眼光遠大，這孩子眼下雖然不成氣候，但日子一久，等他的武功練得好了，憑著他過人的才干機智，華山定可重振聲威。”
過不多時，華山門人抱來一只一人合抱的大蠟燭，立在廳心。蘇穎超道：“這蠟燭乃是敝派逢年過節所用，不知是否合前輩之意。”
青衣秀士頷首道：“可以，可以，不過這蠟燭如此巨大，能上場較量的更少了。”
蘇穎超奇道：“前輩所言何意？”
青衣秀士卻不答話，逕道：“請諸位點著了火。”
華山門人依言點火，霎時熊熊火光燃起，此刻已值午后申牌，廳上原本有些陰暗，這巨燭點燃之后，登令滿室生輝。
青衣秀士站穩腳步，離那巨燭約十來丈，道：“請諸位看好了。”他扎下馬步，深深吸了一口真氣，雙掌并合，向前疾推，眾人只覺勁風刮面，一股無形勁氣凝聚寸方，撲向燭火，霎時火光晃動一陣，跟著輕煙飄起，竟然被青衣秀士的掌風撲熄。
眼見這蠟燭如此巨大，距離又遙，誰知青衣秀士竟以無質無形的掌風將之撲熄，功力之純，足可傲視武林了。過了半晌，眾人才爆出一聲采來，竟是久久不息。
人群中一名少女叫得最是大聲，卻是娟兒，只見她滿臉興奮，顯然極是愛慕師父這手神功，艷婷看在眼里，自也倍感驕傲，兩姊妹一上一下，都是興高彩烈。
青衣秀士命人重新點上燭火，道：“只要能撲熄燭火的，便有資格來爭武林盟主，不知諸位意下如何？”
眾人你看看我，我看看你，卻都面有難色，要說這法門太過簡單，那必會給人出言相激，若是被迫上去一試，看這蠟燭如此巨大，自己多半會大大出丑。可若要說太難，定又給人譏笑嘲罵，當下無人作聲。
青衣秀士轉頭看向江充與瓊武川二人，問道：“兩位朝廷官長意下如何？”
瓊武川頷首道：“這個法子很好，可以省下不少人命殺傷，老夫第一個贊成。”
青衣秀士微微一笑，道：“多謝瓊國丈捧場，江大人呢？您意下如何？”
江充喝了口茶，笑道：“這些武功的事，我是不懂的。你們自管去干，不必來問我。”言下之意，自是對卓凌昭的武功大有信心，無論何種法子比試，料來難不倒這位“劍神”。
青衣秀士點了點頭，道：“既然兩位官長也無反對之意，那咱們便開始吧！”說著伸手向寧不凡一比，道：“在下斗膽，想請此間主人先行試煉。”
寧不凡搖頭嘆息，道：“我即將退隱，乃是五湖廢人，又何必再試？”眾人聽得此言，都是哦了一聲，料來寧不凡定是掌力不足，這才不敢下場丟丑。
青衣秀士卻不答應，搖頭便道：“寧掌門就算有意退隱，也不能不顧及華山的顏面。你今日若不下場，華山門人日后不免受人嘲笑，掌門卻要他們如何在武林立足？”
寧不凡料知如此，他嘆息一聲，道：“青衣師兄教訓的是，在下這就獻丑吧。”
他老老實實地站到青衣秀士身邊，運氣良久，這才雙掌一并，往前推出。眾人只覺一股細細微風吹來，那燭火搖擺一陣，火勢忽大忽小，良久良久，終于火光黯淡，緩緩熄滅了。
眾人見寧不凡招式平淡無奇，手法毫無可取，竟連采聲也沒一個。只有華山門下零零落落地叫好。眾賓客看得暗暗搖頭，尋思道：“這寧不凡枉稱天下第一，看他掌力不怎么厲害，不知他那八百勝是怎么來的？莫非是靠劇毒暗器得手的么？”
眾人嘆息聲中，卻聽一人大笑走出，正是點蒼七雄之一的赤川子，只聽他道：“寧不凡徒然號稱天下第一，掌力不過爾爾，看我的！”他呼喝一聲，雙掌相持成圓，掌中竟有風雷之聲。眾人心下一驚，想道：“點蒼山稱雄西南，真有兩下子。”
那人雙掌奮力推出，大喝一聲：“熄！”
猛見那燭火激烈飄蕩，卻是微微一顫，絲毫不見熄滅。那人滿臉通紅，又是用力一推，這下掌風撲去，好似加柴添火，蠟燭反而燒得更旺了。赤川子丟不起這個臉面，一時連連催動掌力，只弄得滿身大汗，那火光卻是熊熊明艷，絲毫不見黯淡。
賓客中有好事的，當場便笑了出來：“好啦！天也黑了，快下來歇歇吧！”
赤川子面紅耳赤，更是拼死出力，可那掌風越來越弱，到后來燭火更是一動不動。只聽他大叫一聲，在眾人嘲笑聲中奔出觀門，看他滿臉淚痕，當真羞慚至極。
當下各人紛紛上前試煉，不少人本來自負掌力雄強，但運勁出掌后，多半掌力不足，眼看燭火不動分毫，才知自己原是井底之蛙，只有滿臉羞慚的退下。
半個時辰不到，上去了百余人試煉，卻無一人有此功力，此時眾賓客方知此中艱難，便收起先前狂妄自大的心情。
青衣秀士見良久無人上場，便問道：“可還有人要上來試煉？”
楊肅觀此時坐在人群里，便問韋子壯：“韋護衛可要上去一試？”
韋子壯自拊功力不到，若要上去，只怕丟不起這個臉，便苦笑一聲，搖了搖頭。
正安靜間，忽見昆侖門中躍出一名高手，喝道：“我去！”
眾人轉頭一看，卻是“劍寒”金凌霜。他走下場中，打坐良久，這才緩緩站起。只見他吐納幾聲，跟著雙掌一并，奮力向前推去，霎時一股寒冷至極的涼風吹過，那燭火卻只一閃，并無熄滅之象。
眾賓客大多涼薄，從來見不得別人好，一看金凌霜丟丑，便要出言譏嘲，便在此時，忽見蠟燭旁隱隱現出一層寒霜，跟著燭火明滅不定，終于緩緩熄滅。這掌卻是靠著陰寒內力取勝，倒不是掌風本身有何了得之處。金凌霜噓了一口長氣，向卓凌昭一躬身，方才回座。
青衣秀士皺眉道：“這下糟了，天下只三人通過此一關卡，難不成武林中別無俊杰么？”
卻聽一人喝道：“大膽狂言！放著嵩山少林寺在此，竟敢如此說話！”一聲暴喝傳過，跟著一股勁風撲來，眾人只覺那風勢勁急，竟是面如刀割，霎時之間，燭火應聲而滅。
眾人心驚之下，轉頭急看，只見出手之人身材胖大，滿臉橫肉，正是靈真和尚。
只聽他喝道：“點上燭火了！我師兄要下場！”華山門人心下一驚，急忙點著燭火，便等靈定過來。
燭火掩映中，只見一名老僧緩緩走下，正是少林羅漢堂首座，素有圣僧美譽的靈定和尚。所謂“達摩院中三寶圣，羅漢堂前四金剛”，這靈定武功僅遜于天絕僧，幾與方丈靈智并駕齊驅，眾人心存敬意，都要看他的手段。
靈定站在巨燭之前，合十道：“非是老衲有意爭競，只因我輩身為少林子弟，不可辜負千載武名。”
只見靈定氣隨意轉，兩腳跨步，竟不吐納運氣，單掌推出，猛地一陣狂風吹過，眾賓客給這烈風一刮，或立足不定，或衣衫飄起，都是大叫起來。
掌風勁急，宛如颶風雄烈，眾人各找物事扶持，幾名女客更是緊抓裙擺，就怕泄了裙下春光，只聽轟地一聲，那巨燭竟給掌風推倒在地，燭火更是早已熄滅。
眾人臉上變色，都是駭然發抖，良久無人言語說話。過了許久許久，終于爆出一聲喝采，遠遠從道觀中傳了出去。遠處鄉民或在耕田，或在織布，聽得這雷動般的聲音，都以為打落春雷了，一時出門收衣者有之，回家取傘者有之，道上行人竟是絡繹不絕。
寧不凡心下也是駭然，贊嘆道：“少林寺領袖武林，果然名下無虛，看來我定可讓出這天下第一的虛名了。”
青衣秀士看了他一眼，道：“寧掌門未出全力，又何必客氣？”
過了半晌，又請華山弟子上前扶起巨燭，重新點上了火。青衣秀士問向眾人：“少林大師已然下場，可還有人要上前一試？”
眼見無人愿意上前，青衣秀士走到方子敬座旁，問道：“不知方大俠意下如何？”
方子敬并不起身，只搖了搖頭，道：“蠟燭是死的，敵手卻是活的，掌門的辦法雖然立意良好，卻不能與真實武功相提并論。”
青衣秀士勸道：“以方老師功力之深，若要熄滅這區區燭火，想來易如反掌。放著如此大好身手，老師何不來爭武林盟主之位？”
方子敬微微一笑，道：“當此風燭殘年，何必還求這些虛名？我今日來此，只是想看看當世真龍，掌門的好意我是心領了。”說著將雙手攏在袖中，卻不出手。
幾名好事之徒笑道：“說了這許多，原來是怕丟丑！”話聲未畢，那幾人已給一腳踢飛，滾入場中，跟著一人沖了過來，一陣狂吼之后，只見他身子如同陀螺般轉起，霎時火光閃過，勁風急急沖向巨燭，颼地一聲輕響，燭火也已熄滅。
眾人轉頭急看，只見來人身著軍裝，卻是一名青年將軍，盧云、楊肅觀等人紛紛拍手，叫道：“仲海好高的武藝！”這人不是別人，卻是秦仲海上來試刀。
青衣秀士笑道：“這位將軍雖不是憑藉掌力，但以刀風滅燭，那也差相彷佛了。可以算得一份資格。”
秦仲海聽了這話，卻是搖了搖頭，道：“青衣掌門見笑了。以我的淺薄武功，如何來爭奪什么武林盟主？在下只是想試試自己的功力是否到家，此外別無他意。”說話時臉面卻向朝著方子敬，好似在向他說話一般。那方子敬卻只閉目養神，看不出喜怒哀樂。
眾賓客中，卻只盧云明白秦仲海的意思，他不忿旁人譏嘲師父，便親自下場試刀，只是苦于師門教誨，無法在眾人面前點明師徒情份，但那“徒弟尚且如此，何況師尊本人”的意思，還是濃濃地透了出來。
青衣秀士笑道：“無論閣下是否愿意加入比試，都有這個資格爭雄。”他轉頭問道：“可還有人愿意下場？”
卻聽一人道：“既然仲海下場，我也上來一試吧！”那人面貌英俊，卻是外號“風流司郎中”的楊肅觀。他一上前，便聽胡媚兒笑道：“楊郎好好干！我在這兒為你鼓掌打氣！”
楊肅觀輕輕一咳，心道：“她再要這么夾纏不清，旁人還以為我與她有什么，這可要如何分說明白。”他更不打話，逕自往前一站，旋即抽出腰間長劍，當下一劍幻成七劍，七劍閃動中，又自幻出四十九點寒星，正是“菩提三十三天劍”的絕招。
卓凌昭笑道：“好一招涅盤往生啊！”
眾人聞言，都是一驚，這招是少林寺近三十年來名氣最響的一招，眾人都是耳聞已久，卻都是第一次見識。只聽嘿地一聲，三百四十三點寒星向前飛撲過去，刷地一聲輕響，燭火竟爾裂成無數小小火花，跟著逐漸熄滅。
眾人心下贊嘆，一時紛紛叫好，胡媚兒更是嬌聲大叫，有如鶯啼燕叱。
青衣秀士頷首道：“少林寺非同凡響，竟有三人通過試煉，無愧武林第一大派美譽。”
他轉看眾人，又問道：“還有哪位朋友要上前一試？”
猛聽一人喝道：“讓開了！”
話聲未畢，一股氣流猛地往前噴出，青衣秀士臉露驚詫，雙足一點，身子急速盤旋而上，已然閃開那股凌厲兇猛的勁風。眾人不知發生了何事，卻聽那巨燭剝地一聲，竟然裂成兩半，倒在地下。各派掌門中仍有不少尚未試煉掌力，眼看道具毀損，不由得面上變色。
眾人不知是誰下的手，各自驚疑不定，卻見卓凌昭走下場中，傲然道：“說了這許久的氣悶話，實在太也累人。現下本座想要動動筋骨，活活血脈，哪位想上來指教？”
眾人心下一凜，卻說那巨燭怎地忽爾斷裂，卻原來是卓凌昭下的手，只是他手法快極，竟無一人看到他如何出劍。
青衣秀士搖頭道：“閣下怎地如此心急？現下咱們還未排定較量場次，規矩也尚未定出，卓掌門如何能私尋斗毆？”
卓凌昭有意一舉壓服全場好手，當即冷笑道：“老兄說了這許多，想來這張嘴也是累得很吧，反正你我俱有這個資格，不如先開一場殺戒如何？”
青衣秀士嘿地一聲，道：“閣下要與我動手？”
卓凌昭冷冷地道：“你沒有三兩下功夫，怎敢在此啰唆半天？要打便打，不打便退下吧！”
青衣秀士搖頭道：“卓掌門怎能如此說話？放著這許多過關英雄在此，你難道要一個個打殺過去嗎？盟主之位本在止息干戈，你這樣殺人，日后還來調解什么紛爭？”
眾人聽得此言，紛紛點頭。此時眾高手憑仗絕學，都在爭奪武林盟主之位，倘若一個不巧，竟給心術不正之人奪去，天下正道高手不免要聽賊人吩咐，廳上賓客想到此處，心下都是暗自擔憂。
卓凌昭森然道：“我不想殺這許多人，不過若有人妄想打敗本座，那是非死不可的。”
青衣秀士搖頭道：“閣下說話恁也重了。在下雖無意爭奪什么天下第一、武林盟主，但卓掌門舉止太也霸道，實難令人心服。”
卓凌昭閉上了眼，淡淡道：“要就動手，不然廢話少說，這里不是給弱小站的地方。”眾人見他狂妄至極，心中都是不滿。
猛聽“戰”地一聲暴喝，跟著傳來轟聲巨響，石屑紛飛中，一名胖大和尚推開賓客，走了出來，冷笑道：“姓卓的！你還有空找別人麻煩？你親爺爺在這兒等你好久啦！”
卓凌昭聽這人說話狂妄，便即轉頭，只見那人身形胖大，光頭禿頂，正是靈真。他一聽卓凌昭說話狂妄，氣憤之下，便以偌大腿勁踩裂青石地板，跟著下場挑戰。正道高手見他出場，都是暗自心喜：“有靈真這莽和尚出來打頭陣，那是再好不過了。”
靈真冷笑道：“姓卓的，爺爺每次要教訓你，你卻三番兩次的逃走，我上昆侖山揪你出來，你卻腳底抹油，溜得比誰都快。到神鬼亭揍你，你又逃得稀哩嘩啦，好似烏龜長翅一般！你到底有無膽子接你親爹的招式！”
眾人聽他把卓凌昭說得如此不堪，一時都是將信將疑。
卓凌昭氣得臉色慘白，他壓下怒氣，道：“你想出手，這就上來吧。咱們不妨在天下同道面前印證功夫，看看誰強誰弱。”
靈真哈哈大笑，道：“你想要藉此出名是不是？我告訴你，你爺爺今日就把你打得鼻青臉腫，讓你這小子出名出個夠！”
卓凌昭有意在天下群雄一顯身手，聽靈真放話搦戰，那是求之不得了。靈真也是存心威震群雄，雙手擺出“大力金剛指”的架式，凝神運氣，只想一舉擊倒卓凌昭。
這靈真和尚雖然粗魯，其實外門硬功異常了得，拳是“羅漢鐵拳”，掌是“大金剛掌”，頭錘叫做“天額裂金石”，手爪喚叫“猛爪碎千山”，全身上下共練了一十三處絕技，此人拳頭如鐵，額角似鋼，此刻往下一站，那真是如山之凝，如岳之尊，任誰也要怕他三分。
大敵當前，卓凌昭卻正眼也不瞧他一眼，他逕自望向寧不凡，森然道：“寧掌門，請你看清楚了。”
靈真見他兀自向旁人說話，不由大怒，正要說話，卻見昆侖門下一齊起立躬身，朗聲道：“弟子恭睹掌門人神技！”人人神態恭敬，都在等著卓凌昭出招。滿廳賓客見他們如此自信，心下都是一驚。寧不凡則皺著眉頭，凝神觀看卓凌昭的動靜。
靈真呸了一聲，霎時跳向卓凌昭，喝道：“姓卓的，你家幾只走狗惡心無聊，可真笑死人啦！你放馬過來吧！”他運氣凝力，呼喝連連，但卓凌昭卻只站在原地，臉上似笑非笑，遲遲不上前動手。
靈真頗見不耐，喝道：“你快快過來啊！”
卓凌昭仍是一笑，絲毫不見動靜。
靈真呸了一聲，喝道：“你要是不敢過來，佛爺可要過去啦！”雙手握拳，馬步跨出，轟地一聲大響，正拳便朝卓凌昭門面打去。他這拳力非同小可，破空之聲更是猛烈異常，旁觀眾人見他拳頭隱隱蘊著旋轉之力，都知他這拳打中敵體之后，必是一扭，那猛烈剛勁便會破入臟腑，已算是一擊必殺的絕招。
眼看得手，靈真臉上露出獰笑，忽聽靈定叫道：“師弟小心！”
靈真一愣，那卓凌昭連動也沒動上一步，卻叫他小心什么？但他知道師兄見識非凡，此時出言叫喚，定有深意，忙用力跨步踏出，轟地一響，震破了地板，硬生生地退開三尺。
他回頭撇了師兄一眼，皺眉道：“你要我小心什么？可是有什么事嗎？”
忽聽錢凌異嘻嘻笑道：“你師兄怕你給咱家掌門殺了，這才出言警告，懂了么？”
靈真大怒，喝道：“放你娘的狗臭屁！姓卓的龜縮不出，你們還不知恥地大言不慚！”
靈真正自狂罵不已，忽見廳上眾人都是掩嘴偷笑，一旁靈定與楊肅觀兩人卻是一個嘆息，一個臉紅，都是垂首不語。靈真奇道：“你們笑什么？”
錢凌異笑道：“賊禿啊！你看看你的褲子！”
靈真心下一驚，急忙低頭去看，霎時全身出了一身冷汗，只見褲帶已被利刃割斷，整件棉褲已然滑落在地。靈真面無血色，這才明白卓凌昭方才已然出劍，只是這劍快若閃電，自己竟是一無所覺。
靈真面紅耳赤，一時不知是否要拉起褲子，猛聽錢凌異笑道：“這人屁股上的瘡好臟，怎地不去治上一治？”跟著廳上眾人哈哈大笑，都朝著他指指點點。
靈真心中一悲，回頭看著眾人，只見人人嘻笑不絕，面上都帶著鄙夷之色，靈真虎目含淚，想起自己一生令譽已然斷送，恐怕還連累了少林千年武名，想到心酸處，猛地舉起拇指，便往胸口戳落，竟是要出手自盡。
旁觀眾人沒料到這等變故，一時都驚得呆了，靈定又驚又急，大聲道：“師弟快別如此！”他越眾而出，一把將他攔住。只要慢了一步，靈真便已慘死當場，盧云、娟兒、艷婷等人見了，都是滿身冷汗。
靈真垂淚道：“我學藝不精，已辱及少林武名，今日若不自殺謝罪，怎有顏面回山？”他雙手掙扎，猛力使去，便要甩脫靈定的懷抱。
靈定知道師弟一身蠻力，恐怕自己也抱他不住，便急急往楊肅觀瞧去。楊肅觀輕嘆一聲，他走到靈真背后，五指輕輪，迅即無比的的點下，靈真此時羞怒交迸，早已失了防備之心，霎時便給制住，跟著軟倒在地。
卓凌昭看在眼里，只是微微一笑，道：“這位大師要死要活的，還真是難看得緊。回頭貴派定要將他好生看管，免得他又自盡了。”昆侖山眾人聞言，都是哈哈大笑。只聽錢凌異笑道：“掌門人說得對，這家伙若要死了，到時準又賴在咱們身上，那可煩不勝煩啊！”
卓凌昭上前一步，微笑道：“解決了一個，不知哪位還想較量？”
一眾正教高手見他殺氣騰騰，都是心下忌憚，眼前若給卓凌昭奪下盟主之位，以此人的狹窄氣量，江湖好漢不知要如何度日。可這人武功如此之高，絕非常人可比，眾人心下擔憂，都不知如何是好。
猛聽一人道：“卓掌門，我來接你的招。”
眾人回頭一看，卻見一人大踏步的走向場來，正是少林羅漢堂首座，圣僧靈定。
眼看師弟受辱，靈定心中雖是狂怒，臉上卻毫無喜怒之情。他面色平靜，合十道：“卓掌門，老衲無意爭奪什么天下第一、武林盟主，但念及敝寺與貴山之間的恩恩怨怨，今日卻不能不做一個了斷。”
卓凌昭嘴角斜起，冷笑道：“大師有意教訓在下，那是再好不過了。”
靈定道：“卓掌門縱容門下，屠戮燕陵鏢局的性命在前，搶奪我肅觀師弟的物事在后，今日若不能逼勒閣下交出真兇，物歸原主，老衲如何對得起天下間成千上萬的少林弟子？”他面目一沉，厲聲道：“卓掌門，你今日若要敗給了老衲，便需跟我回山受審！”
卓凌昭哦地一聲，道：“受審？少林寺也有衙門么？”昆侖門下登時哈哈大笑。
哄堂大笑之中，忽聽一人道：“少林寺沒有衙門，但若要成了武林盟主，卻為何不能設上一個？”眾人回頭去看，說話之人卻是青衣秀士。只聽他道：“咱們眼下推舉武林盟主，便是要讓他號令群雄，調解紛爭。此人既是武林至尊，便不能沒有刑律權柄。盟主若要設個衙門刑堂，咱們自也樂觀其成。”
卓凌昭哦了一聲，道：“所以靈定和尚若是贏了我，便能把我押解回山審判啰？”
青衣秀士淡淡地道：“這是武林盟主的執掌，在下無權過問。”
卓凌昭哈哈一笑，道：“青衣掌門好多廢話，那我問你一句吧，如果是我做了武林盟主，可不可以殺了你啊！”
青衣秀士聽了這話，登時嘿地一聲，說不出話了。他臉上帶著人皮面具，旁人自也看不到他的臉色，但瞧他身子一震，心下定是震怒。
靈定踏上一步，森然道：“卓掌門莫要說嘴，你敢不敢下場？”
卓凌昭笑道：“也好，你當了盟主，我卓凌昭任你處置，絕無怨言。不過我從不做吃虧生意，我若做了武林盟主，從今之后，只要少林弟子見了我昆侖門人，必須躬身求饒，繞路而行。不知大師能否答應此事？”
在場眾賓聞言大驚，這卓凌昭太也狂妄，竟想藉此機會，一舉壓倒嵩山少林寺，倘若靈定此戰真要敗給卓凌昭，少林日后在江湖必無立足之地。
靈定全身冷汗直流，心道：“此戰干系太大，倘若我有什么疏失，累得少林威名掃地，我必成嵩山本院的千古罪人。”
靈定心下猶豫，方今寺中第一高手乃是天絕僧，若由此人與卓凌昭決戰，當可多了幾分勝算。他不知如何是好，便回頭看向楊肅觀，等他裁決。
眾人屏氣凝神，都在等少林門人說話。萬籟俱寂中，楊肅觀已然走上。他滿面微笑，竟是絲毫不慌。
卓凌昭斜目看了他一眼，道：“靈定大師膽小怕事，卻不知楊郎中有無膽否？可想打退堂鼓啊？”昆侖門人聞言，都是哈哈大笑。
楊肅觀微笑道：“卓掌門不必為擔憂。今日咱們就此約定，只要我寺奪得武林盟主，卓掌門便需隨上嵩山，受我寺長老審判。倘若盟主之位是給卓掌門得去，我寺僧人依著約定，從此見了貴派弟子，一律繞路行走。”
眾人聽了這話，都是大驚，卓凌昭則是微微一笑，頗見心喜。
靈定駭然失色，附耳過去，低聲道：“卓凌昭武功非同小可，楊師弟別中了他的激將毒計，等稟明方丈之后，日后再請天絕師叔出手就是。”
楊肅觀微微一笑，搖頭道：“非是肅觀不聽師兄的勸，但眼前情勢緊張，咱們若要低頭逃避，只怕少林的聲譽也給咱們毀得差不多了。日后便算師父扳回一城，那也于事無補。”
靈定眉頭緊皺，道：“那咱們該怎么辦？就這樣貿然一闖嗎？”
楊肅觀微微一笑，附耳過去，低聲道：“師兄，用修羅神功。”
靈定大吃一驚，顫聲道：“這……這怎么使得？”
楊肅觀低聲道：“為了少林千載武名，此役絕不能落敗，師兄不必再有顧忌。”
靈定聽了這話，卻是冷汗直流，不言不動。
卓凌昭見他二人交頭接耳，不禁笑道：“到底怎么樣了？你們商量好了嗎？”
眼看楊肅觀已退了回去，廳上賓客數千只眼睛都在盯著自己，靈定自知別無轉圜余地，他深深吸了口氣，森然道：“卓掌門多擔些自己的心事吧，不必為我們煩心。”說著兩手合十，沉聲道：“少林羅漢堂首座靈定，謹接昆侖‘劍神’高招！”
卓凌昭平舉長劍，微笑道：“好說，大師請出招吧！”
眾人屏氣凝神，都要看看當世兩大高手的決戰。
方才卓凌昭擊敗靈真，并將之羞辱一番，雖有些攻敵不備的味道，但劍法之快之狠，已令場上眾人駭異聳動。其中驚嘆最甚者，卻以昆侖門下的“劍豹”莫凌山為甚。原來卓凌昭方才使出的那招快劍，正是出自莫凌山的絕招“劍豹”。只是功力之純之精，卻遠遠勝過莫凌山的手法。
這昆侖山共有十三套劍法，其中“劍寒”以寒氣見長，傳于二弟子金凌霜；“劍蠱”陰勁破心，由三弟子屠凌心繼承；其余“劍影”、“劍浪”、“劍豹”、“劍飛”等劍法，各由門下弟子習得。這一十三套劍法無一不是博大精深，乃是數百年來無數前輩高人苦心創制而成。只是這十三套劍法相互制肘，難練異常，開派至今，從無一人得以全數練成，直到“劍神”卓凌昭出現。
卓凌昭悟性奇高，自入昆侖山以來，早將所有劍法融會貫通，他雖是貪多務得，但此人的聰明才智實在驚人，每學一套新的武功，必能融入自己原有的武學之中，新招舊招使將起來，每能鬼斧神工，絲毫不露斧鑿痕跡。三年前，卓凌昭武功本已極高，誰知天命使然，竟又讓他挖掘出昔年“劍神”古墓，并找出墓中的絕世武功。待他練成“劍神”留下的古傳絕招之后，更是狂妄不可一世，從此便開始一連串的廝殺挑戰。
卓凌昭照著劍經所載，自知除了天山的絕世武功以外，當世無人可擋他一招半式，也是為此，他一方面與江充約定，親赴天山，欲將所藏占為己有，若不能得，也要親手毀去，以除心腹之患；一方面又多方樹敵，大肆殺戮，以圖創出聲勢，好向寧不凡逼宮。這一切心機苦勞，全都是為了奪得天下第一的名號，好來制霸天下。
卓凌昭深深吐納，眼下終于到了水到渠成的時刻，只要擊敗這個靈定和尚，奪得武林盟主之位，從此昆侖定可壓倒少林，成為武林第一大門派。他想起自己終將名標青史，成為后人景仰的大英雄，忍不住露出了微笑。
此時伍定遠隱在匾額之后，眼見靈真慘敗，卓凌昭更要與靈定對決，他見底下情勢如此兇險，忍不住輕咳一聲。
那老者笑道：“怎么了？給他們嚇壞了么？”
伍定遠尷尬一笑，道：“那倒不是，我只是推算誰勝誰負，一時沉思難解，這才咳了一聲。”
那老者道：“你是天山傳人，照你來看，這場勝負如何？”
伍定遠聽他又如此稱呼自己，忍不住嘿地一聲，頗感不悅。
艷婷在一旁聽著，便插口道：“靈定大師為什么不用兵刃？他明知卓凌昭是劍術高手，怎么還如此托大？”她心儀楊肅觀，自不樂見少林敗北，心下隱隱擔憂，此時便說了出來。
那老者往伍定遠一瞧，笑道：“你說呢？這靈定真是托大么？”
伍定遠凝目望去，他自練成神功之后，目力已大非尋常，任何細微的舉動都瞞不過他的眼去，他細看靈定的腳步身形，忍不住咦了一聲，道：“靈定大師的衣衫有些不對頭，里頭定有些古怪。”
那老者面露嘉許之色，道：“不愧天山之名，果然有兩下子。”
一旁艷婷頗為不解，她見靈定衣衫一如尋常，怎有什么古怪奇特，當下茫然道：“伍大爺在說什么啊？我怎地一句也聽不懂？”
伍定遠湊到她身邊，伸手指去，低聲道：“你仔細看靈定大師的僧袍。”
艷婷看了一陣，只見靈定低頭念佛，一如平常，便搖頭道：“沒有什么啊！”
伍定遠催促道：“你看仔細些，注意他的袖口。”
艷婷依言望去，霎時一驚，道：“他的袖子怎么縮了起來，好像變短了？”
伍定遠點頭道：“沒錯，你再看他的褲腳。”
艷婷急忙看去，果見靈定的褲腳上升了數寸之多，好像大人穿了小孩的衣服一般。
那老者哈哈一笑，拍了拍她的頭頂，道：“小女娃懂了么？”
艷婷想了一陣，霎時驚道：“他…他怎么長高了？”
伍定遠點頭道：“沒錯。這正是奇怪之處。”
那老者笑道：“你們看著吧！卓凌昭這老小子雖然囂張，但靈定也不是省油的燈，這場較量還有得打，你們藉此對照自己所學，保管受用一世。”說著朝伍定遠一笑，那笑容中隱隱有著深意。
伍定遠心下一凜，他矮著身子爬開，轉身背對那老者，跟著從懷中取出“披羅紫氣”的秘笈。他翻開上頭講授的武學要義，只見第一頁寫道：“拳之道義在于神，劍之精華見于意，我披羅紫氣非拳非劍，卻又若拳若劍，劍中藏拳，拳含劍氣，是以化天地大法，以為己用……”
一旁還有不少武功招式，伍定遠心下贊嘆，他看著書上的圖形，便要以下頭的武功一一印證。