到了侯爺府，堂上家丁來往忙碌，已在布置大堂，料來雖是家宴，排場卻也馬虎不得。
盧云問道：“一會兒還有誰要過來？”左從義屈指算道：“都是些自己人。
黃先鋒會來，石中郎會來、趙制使會來，差不多兩桌吧……”韋子壯接口道：“本來定遠也要過來，哪曉得艷婷姑娘嚷著走，這女人家……真是沒勁兒……”
盧云有些愣了，問道：“不是朝廷催定遠上任么？怎地又變成艷婷姑娘了？”
韋子壯索然一笑，拍了拍盧云的肩頭，道：“女人啊，心眼最是多了，誰曉得艷婷這小娘皮在想些什么？唉，比起她師妹娟兒吆，這個師姐可真不討人喜歡。”
韋子壯過去遠赴西涼，一路便以逗弄這個女孩兒為樂，心里更有意思收她做義女，天曉得九華山毀棄，娟兒下落不明，想來天下雖大，心里還記掛這個小丫頭的，怕也只剩他一人了。
盧云睜大了眼，一臉錯愕。心道：“照這么說，定遠是突然起意走的。他為何這么急？艷婷又為何急著要他走？”盧云細細思索，內心忽感不妥，那日楊肅觀中槍失蹤，艷婷恰恰巧陪在他身邊，只因事關伍定遠的顏面，便無人追問內情，此時回想起來，竟似有些玄機。一時之間心頭緊緊揪著，已是茫然不語。
盧云正自發杲，忽然肩頭給人重重拍了一記，聽韋子壯笑道：“盧大人啊，到底這劍有什么神妙，你可快快說吧！”盧云還未回神，那左從義已然走來，他見“云夢澤”黑古古地不起眼，登時笑道：“這劍挺神妙？可否借我一觀？”
韋子壯哈哈一笑，當下慷他人之慨，隨手送了過去，竟沒問過盧云。盧云生性大方，不拘小節，自也不以為意。
此刻旁觀眾人見了新奇物事，紛紛圍攏觀看，左從義接過長劍，雙手不由往下一晃，他微微一奇，當下刷地一聲，將長劍抽了出來。
不拔劍還好，長劍出得鞘來，更不見稀奇之處，日光反照，只見劍刃灰沉沉地，望來竟頗黯淡骯臟，好似一根硬繃繃的大黑鐵。石憑皺眉道：“知州啊，再好的劍也要砥礪擦抹，你瞧這劍灰霧霧的，當真暴殮天物了。”
盧云微微一笑，他將長劍接過，伸指在劍刃上一彈，猛聽嗡地一聲響，土時間劍光隱動，有若流水生波，眾武將目瞪口呆，不知何以如此，一旁韋子壯卻已明白了，霎時高聲喝道：“了得！好柔的一柄劍！”
石憑等人都是戰陣殺敵的武夫，向來慣使長槍大刀，聽不懂“柔”這個字的好處，更不解那劍的高妙之處，一時只感納悶。左從義皺眉道：“很柔么？待我來試試。”他從盧云手中接過長劍，用力揮了揮，只覺那劍硬梆梆地，揮砍之時不聞呼嘯聲響，并無特異之處。
盧云道：“諸位看出這劍特異之處了么？”左從義聳了聳肩，道：“恕在下眼拙，除了揮起來沒啥聲音，安安靜靜不吵以外，著實瞧不出好處來。”
盧云只想捧腹大笑，勉強忍住了，順著話頭道：“總兵說得對極。這劍的好處正是“不吵”。尋常利刃鋒芒畢露，未出劍銳，便聞其聲，彷如市井之徒自我標榜，只恐旁人不知己身所長，可真要拿出真才實學之刻，卻又暴躁空洞，惹人譏笑。”左從義當年與盧云在江夏河邊辯論，慘遭修理譏嘲，此刻聽他如此說話，不免有些火氣，冷冷地道：“聽知州把這生鐵夸上了天，可否露個兩手，讓咱們開開眼界？”
盧云見他神情隱含輕蔑挑釁，倒也不生氣，他倒持劍柄，霎時一聲輕嘯，回身出劍，盧云雖無劍法根柢，但手腕隨意震去，那劍尖自然而然地搖擺顫抖，一時之間劍光返照，那水波般的波芒竟爾再次出現。眾人看入眼里，都是暗暗喝彩。
直至此時，即使最沒內家底子的，也明白這劍的好處了。此劍至柔，是以至靜，只要揮動時催使內力，劍刃自然微微顫蕩，光芒映照上去，自如河水返照，流波生光。也因這個柔字，劍刃揮動時并非筆直削出氣流，而是在顫抖中迂回破空，只因劍鋒極柔，時時隨著出劍氣流顫動，呼嘯銳響便大為褪減。
想以此劍之柔之靜，便算劍法平庸之人應用此劍，也能擠身一流高手之列。
便在此時，聽得院內傳來陣陣掌聲，諸人回首看去，只見一名高大老者含笑趣看，看他身旁站著一名柔弱少婦，手中抱著一名嬰兒，卻是七夫人來了。
盧云趕忙收劍入鞘，拱手道：“盧云拜見侯爺、夫人金安。名將不老，忠臣弄璋，此天厚耆德，祥瑞喜兆也。非只柳門一家之幸，實乃本朝普天同慶之大幸事。下官于此恭賀侯爺吉祥。”柳門眾將文學根柢有限，此刻聽他口若懸河，出口成章，無不嘿嘿干笑，暗自揣摩。柳昂天心下喜樂，握住盧云的手，哈哈大笑道：“好一個狀元郎，這張嘴當真帶喜，邀你來準沒錯。”七夫人聽盧云如此稱贊，自也滿面喜悅，含笑道：“你就是大名鼎鼎的盧狀元？”
盧云拱手道：“賤名不足掛齒，在下正是山東盧云。”
兩人行禮如儀，七夫人走到盧云身邊，凝目細看這名儒生，心下暗生比較之意。當年柳門四將或文或武，樣貌大不同。秦仲海粗勇豪莽，伍定遠剛穩持重，都屬體魄威風、虎背熊腰一流。比起這兩個滿面橫肉的野人，那兩個文的卻俊得多了，看楊肅觀唇紅齒白，體態修長，盧云劍眉星目，寬肩細腰，都歸于白面書生一類。七夫人見盧云長方臉蛋，端鼻薄唇，雖不比楊肅觀秀美白皙，但舉止間自有折人氣度，卻也稱得上美男子一個。
七夫人笑看儒生，那廂盧云自也暗暗打量對面的美人。過去兩人僅有數面之緣，稱不上相識，此時盧云站得近，方有良緣一睹芳容。只見七夫人與自己年歲相若，約莫三十上下，看她雖只產后一月，卻已氣潤血足，已恢復得十分姿容，膚色更如少女般白皙凝脂，并無分毫風霜。
兩人相互打量，忽聽一陣咯咯笑聲傳來，七夫人懷中嬰兒掙扎著雙手，對著盧云揮動不休，七夫人噗嗤笑道：“哎呀，我兒子歡喜你，想要你抱呢。”說著將嬰兒送到盧書手上，示意他來抱。
盧云見嬰兒朝自己送來，只嚇得他慌忙搖手：“晚生粗手笨腳，千萬別給我。”
盧云著了慌，只是百般推拒，敬謝不敏，那嬰兒見盧云把自己當成了瘟神，猛地放聲大哭，四肢亂舞。旁觀眾人起哄笑道：“都要做新郎的人，連抱個兒子都不會！那生兒子會不會啊？可別笑死人啦！”柳們中人都是武夫出身，平日都是玩笑慣了，說話自是粗魯無比。
盧云見眾人譏笑嘲諷，一時滿面尷尬，只得將那孩子抱入懷中，說也奇怪，那嬰兒給他抱入懷中，立時止了淚水，跟著咯咯地笑了起來，好似與他極為投緣。
眾武官看入眼里，登時又樂了，看他們歪嘴斜眼，十之要說些不中聽的，好似“嘿，這小子愛你哪，該不會是你的種吧。”柳昂天見他們獐頭鼠目，立時哼了一聲，雙目精光暴射而出，孩子的爹官高爵重，嚇得眾人噤若寒蟬，只見他們一個個低下頭去，彼此眉來眼去，臉上卻都忍著笑。
盧云自幼父母雙亡，少年時廟中苦讀，少與婦人相處，自也不曾抱過孩子，此時第一回懷抱嬰兒，自然拍弄哭了他，一時只感戒慎恐懼。哪知那孩子卻不怕生，睜著一雙圓圓的大眼，不住望著自己。盧云見那孩子高鼻闊口，雖還只是個孩子，卻已看得出日后容貌必然雄奇，盧云心下贊嘆，夸道：“果然是虎父無犬子，這孩子長相如此威武，將來定是有守有為的大丈夫。”
舉凡世間賢母，無不歡喜旁人贊美自己的子女，七夫人極是歡喜，笑道：“多謝你的金口，我真該包你個大紅包才是。”眾武將相顧大笑：“夫人這般說話，可把狀元郎誤為算命郎啦！”七夫人有些靦腆，盧云也是一陣臉紅，柳昂天也甚歡喜，便從盧云懷中接過嬰兒，自顧自地逗著。
說笑間，眾人一齊回到廳上，還沒坐定下來，便見柳昂天轉入內院去了，盧云正感納悶，突見門口行來一名家丁，看他手捧玉盤，含笑走到眾人面前，跟著立定不動。
盧云不知這人意欲如何，正想出言詢問，忽見眾人紛紛打開包袱，各取物事奉上，那家丁笑著唱名，將東西一一收到托盤之中。
盧云恍然大悟，知道家丁是來收禮的，無怪柳昂天要先行回避。當下取過茶葉，又將艷婷托自己帶來的玉盒放入盤中。那家丁唱道：“盧狀元贈罐子一只，盒子一只。”盧云慌道：“您說錯了，是極品茶葉一罐。”那家丁懶懶地道：“罐子是茶，盒子是啥？”盧云卻也不知盒里是什么物事，只得道：“我……我也不知道，那是艷……伍總兵的夫那個人……那個朋友托我的。”他本想說艷婷，臨到嘴邊，忽覺不妥，便又改成伍定遠的夫人，再到嘴邊，還是不妥？便成了朋友，終于說得顛三倒四，待要重敘，卻聽那家了打了個哈欠，道：“盧狀元……
茶一罐，某某的老婆的朋友……盒一只。”
盧云叫苦連天，便要他更正，那家丁哪有空閑理他？便自大搖大擺地走了。
雞犬升天的年頭，打狗要看主人面，可憐超品大員家有惡犬，登讓狀元滿頭傷。看盧云唉聲嘆氣，一旁左從義等人也是淚眼汪汪，他們身為朝官，贈禮手筆自不能寒酸，諸人臉皮腫腫，心頭疼疼，看柳昂天再多生幾個兒子，眾人都要傾家蕩產了。
送過了禮，看看時候還早，眾人便閑坐談天。只是盧云性子冷硬，過去與這幫武人格格不入，先是在江夏與左從義舌戰，后又在北京與石憑爭鋒，此刻雖已時過境遷，但畢竟多閉嘴、少惹禍，便借口廳上氣悶，走入院中，自愿自地賞花。
穿過花園，才一行上走廊，便見一名女子迎面而來，正是先前見過的七夫人。
盧云見她孤身一人，并無丫鬟跟隨，手上也沒抱著孩子，盧云趕忙退到一旁，躬身道：“卑職見過夫人。”
七夫人微笑道：“你要找侯爺么？”伍定遠走得好急，卻不知內惰如何，盧云閑來無事，有意問個明白，便道：“有勞夫人了。”
七夫人嫣然一笑，輕輕巧巧地背過身去，示意盧云隨自己過來。
盧云跟在背后，只見七夫人腳步有些軟弱，想來產后體力猶虛，心下暗想：
“她也真是，產后不過一月，便已下床四處行走，難道沒有婆婆管著么？”想到此處，不由得啞然失笑：“我可傻了，柳侯爺多大年紀，哪里還能有娘？目沒人嘮叨她了。”想著想，又轉到了自己身上，尋思道：“我娘也已過世了，倩兮日后嫁來，自也沒有婆婆好孝敬，唉……娘要是見了倩兮，不知有多愛她……”
清官難斷家務事，這婆媳之更是千古第一難事。你當家，我管錢，你退讓，我拿翹，要不相敬如賓，時時退避三舍，要不貌似祥和，其實血流成河，一百對中找不出兩對好的。這節盧云卻是不知，一時只是唉聲嘆氣，自行想像母親與妻子相親相愛的場面。
正想得美好夢幻，七夫人已然停下腳來，盧云四下探看，卻見自己來到了后花園，卻沒見到柳昂天。盧云滿頭霧水，茫然便道：“夫人，侯爺呢？”
七夫人兒自背對著盧云，聽了問話，卻遲遲不曾轉身。盧云更感納悶，正要開口再問，忽聽一聲哽咽，那七夫人低下頭去，竟爾哭了出來。
盧云大驚失色，慌道：“夫人怎么了？身子不舒坦么？”
正要呼喚下人過來，忽見七夫人一個轉身，哽咽道：“盧大人，他……他還好么？”盧云聽不懂問話，皺眉便問：“夫人問的是誰？可否說明白點？”
七夫人凄然一笑，側頭向地，輕聲道：“仲海。”
盧云大吃一驚，眼前七夫人的幽怨模樣好生無奈，竟是無盡相思、無盡眷戀，盧云見她神態甚癡，心下登時一動，醒道：“她與仲海有情！”
年前秦仲海被捕待死，當時柳門三人同赴牢房探監，盧云便曾聽楊肅觀提起往事，好似七夫人青樓為妓，嫁給侯爺前甚是歡喜仲海，卻不知內情如何。只是現下秦仲海造反，楊肅觀失蹤，自己便想探聽內情，那也不得其門而入了。
盧云見七夫人滿面幽怨，只在凝視自己，當即嘆道：“夫人莫要擔憂，仲海很好，他武功大進，帶著弟兄逍遙快樂，怕比咱們都好呢。”七夫人低頭聽著，輕聲道：“我知道、我知道……不管多苦多難，他從來都能打勝仗，沒人能為難他的……”
她喃喃自語，呆了半晌，幽幽又問：“盧大人，你……你還會再見到他么？”
盧云沉吟半晌，眼看七夫人目光殷切，說不定有意要托自己做信差。盧云低聲道：“夫人，恕在下冒昧說一句，您既已嫁給了侯爺，便不該再念著他。我雖是仲海的朋友，卻也是侯爺的下屬。”此話不難明白，自是希望七夫人規守婦道，莫要與別的男子牽扯不清。
七夫人望著盧云，忍不住淚水奪眶而出，掩面道：“對不住，我不是要為難你……我實在找不到別人來問，又聽說你是他真正的知己，這才……這才……”
盧云嘆了口氣，眼前的妙齡美女與自己年歲相當，當此花樣年華，卻要嫁給一個老人，侯門一入深似海，這漫漫年月，真不知要她如何排遣了。七夫人福了福，低聲道：“盧大人，請你保守秘密，別跟人家提今日的事，好么？”盧云頷首道：“你放心，盧某守口如瓶，今日之事，你知我知，若有半點外傳，夫人唯某是問。”
盧云言出必行，乃是天下第一等守信的人，七夫人聽他說得斬釘截鐵，自是暗暗松了口氣，當下轉身離開。盧書見她形孤影單，想到她的苦處，心下登時大憐，當即喚住了她，道：“夫人留步。”七夫人轉過身來，嘆道：“大人還有什么指教？”
盧云微微一笑，躬身道：“夫人日后若覺得日子悶，便來我家坐坐吧。內子略通丹青，倘若蒙您不棄，不如也學著畫上幾筆，可好？”
七夫人柳眉一動，喜道：“你是說真的？”
盧云見她開心，心下忽也高興起來，微笑便道：“這個自然。”
七夫人官家生活，每受其他六名夫人排擠，雖說衣食無虞，但人生不光吃吃喝喝，每感內心苦悶，無從宣泄，眼下若能寄情丹青，與盧云這對文雅夫婦結交，自是無上快事。七夫人笑道：“我笨得緊，字也寫得丑，到時要請盧夫人多指點了。”
盧云哈哈一笑，正要回話，忽然之間，只覺四周安靜下來，原本街道上車水馬龍，此時卻一發不見蹤影。柳府占地雖廣，但也在王府胡同之中，院外便是鬧市，向來人潮喧嘩，此刻卻悄然無聲，如同深夜，自不免讓人奇怪。
兩人面面相覷，都感詫異。七夫人強笑道：“住這兒幾年了，難得這般清靜。”
盧書心下起疑，正要詢問，忽聽街上傳來陣陣響聲，聽來一頓一頓，整齊劃一，好似幾百人同聲踏地。七夫人心下有些怕，不知那是什么怪聲，便往盧云身上靠去。
盧云扶住了她，將“云夢澤”解下腰來，拿在手上，低聲道：“別怕，我過去瞧瞧。”七夫人見他連劍也拿了出來，心里更是著慌。盧云向她搖了搖手，示意她莫要妄動，跟著竄身躍起，飛上墻頭去看。
七夫人守在墻下，見盧云的背影微微顫抖，嬌聲便道：“怎么了？外頭那是什么聲音？”話聲未畢，盧云已然跳落地來，一把拉住七夫人，神色凝重異常。
七夫人見盧云如此神態，更強拉著自己的手，不由滿心疑惑，慌道：“到底怎么了？”
盧云右手拉著她，左手不離劍柄，沈聲道：“別慌，過去前廳再說。”七夫人又是疑惑，又是害怕，只能讓盧云拉著走了。
來到了前廳，七夫人見大門深鎖，家丁神色震恐，全數擠在院里，一旁左從義、石憑、黃應、韋子壯等人都已會合過來，全在交頭接耳。七夫人慌道：“到底怎么了？你們誰跟我說啊？”聲音急迫，頗見尖銳，想來心中惶恐已極。
她喊了兩句，仍無人理會自己，正要尖叫，忽見盧云走向韋子壯，沈聲道：
“外頭是哪路軍馬？怎敢包圍柳府？”七夫人聽了這話，全身如同雷亟，驚道：
“大軍包抄？是……是江充的人么？”眾人自也不知，一時無人答話，七大人心下害怕，全身不由自主地顫抖起來。
眼看韋子壯也是沒理會處，良久說不出個道理來。盧云便攀到梁上，朝院外看去，只見大門前擠著五六百名兵卒，個個手提刀槍。左從義乃是柳門元老，自恃軍中資歷地位，倒也不怕，當下問向盧云，喝道：“到底是哪些兔患子放肆？
可是錦衣衛的？”
盧云懸在梁上，搖頭道：“不是錦衣衛，這幫人穿著禁軍的衣服，不知是哪個衛所的。”
石憑大喝一聲，奔向大門，向家丁喝道：“管他是哪里的人，反正還不都姓江！他奶奶的，打開門，爺爺倒要看看是哪路人馬敢來放肆！”左從義大聲道：
“說得好！太歲爺頭上動土，征北大都督府是他們碰得么？”
黃應、趙制使等人也在大聲呼應，十來名將領相互壯膽，果然氣勢高漲不少，眾人拔出兵刃，齊向大門行去。石憑一馬當先，冷冷地道：“來人，開門。”
家丁吞了口唾沫，不知是否要依言開門，正在此時，大門碰碰地敲了起來，石憑嚇了一跳，反而望后疾退。大廳眾人滿心慘淡，竟沒人敢動上一下半下。韋子壯從頭到尾面色鐵青，心中只感不對，想起秦霸先一家的慘禍，此時聽了那碰碰聲響，全身冷汗更是涔涔而落。
盧云見他們色厲膽斂，登即搶上前去，提聲叫道：“門外是哪一位！”
外頭傳來一個沈穩的聲音，道：“諸位高賢，下官是金吾衛都統鞏正儀，奉皇上之命，特來貴府找樣東西。還請諸位行個方便。”盧云咦了一聲，他本以為是江充作祟，哪知卻冒出個名不見經傳的鞏正儀？盧云正自疑惑，忽聽側門處腳步聲雜沓，似有什么人過來了。
眾人心下一驚，急忙回首望去，只見一名老者大跨步行出，正是征北大都督柳昂天。
盧云還未來得及躬身行禮，只見柳昂天手一揮，背后大批軍士匆匆涌上，望來也有三四百人，霎時便將前院、大廳等處擠得滿了。
柳昂天不改往日威風，只冷冷地道：“大家莫慌，把門打開，讓姓鞏的進來說話。”
背后士兵嘿地一聲，瞬即接管前院，盧云等人都見過這批兵卒，這些人住在柳府別院，一墻相鄰，乃是柳昂天軍旅多年收下的死士，個個都是忠心耿耿。當年劉敬慘死，京城大亂，便是靠這批步卒守衛柳府，此刻局面稍有不穩，又給柳昂天調了出來。
柳昂天使了個眼色，部眾便將大門略略打開，哪知才開了一條縫，外頭驚天動地的吶喊聲便如大水般泄入，殺聲四起，門板大開，無數兵卒便要趁勢涌入，柳昂天怒吼道：“大膽！給我擋在門外！有敢擅入柳府者，格殺匆論！”
大都督一聲令下，柳門死士奮力向前，只聽怒喝斥罵之聲不絕于耳，雙方人馬互相推擠，門口亂為一片，柳昂天怒道：“鞏正儀！我柳家大門是你們這些蹄子踏得么？給我獨個人滾進來！”老將不老，霹靂般的吼聲發出，雖無蓋世內力，卻也讓眾人心頭一震。門外傳來一個軍官的聲音，大聲叫道：“大家聽侯爺的話！
退后！統通退后！退后！”
亂了好一陣子，門外跌跌撞撞地顛入一人，看他身穿金甲，腰懸鋼刀，果然是當今四大禁軍將領之一、金吾衛都統鞏正儀。這鞏都統才入院中，全身上下立時被刀槍指住，柳昂天喝道：“關上了門！”百名軍士發聲吶喊，門板推擠，撞開了門外無數兵卒，轟然巨響中，再次牢牢緊閉。
左從義等人見來將落單，紛紛沖上前來，對著他上下斜覷，不住冷笑挑釁。
鞏正儀獨自站立院中，面色有些驚白，他向柳昂天擠出笑容，拱手道：“侯爺。”
柳昂天哼了一聲，以鞏正儀的身分，倒還不必他親自問話，他使了個眼色，那石憑明了意思，霎時橫手橫腳，晃到了鞏正儀面前，傲然道：“鞏都統，你是吃了熊心豹子膽啦？還是活得煩膩了？居然來侯爺府上撒野啊？”說著伸手拍打鞏正儀的面頰，直把這位禁軍統領視若無物。
鞏正儀面色難看，他縮頭縮手，取出一道公文，道：“對不住。皇上有旨，要咱們四位禁軍都統封閉城門，在城里尋找一物。在下身受皇命，奉命過來搜查府上，絕非有意得罪。”
左從義走了過來，接過公文一看，逕自扔在地下，戟指罵道：“一派胡言！
找東西找到咱們侯爺府了？莫非你收了江充的好處，想要栽贓什么，是不是？”
大怒之下，一腳便往鞏正儀身上踹去。鞏正儀滿面汗水，慌道：“誤會！誤會！
此事與江大人無關。現下太師府也給皇上派人搜查，諸位若是不信，只管派人過去問問，那便明白了。”
聽得江府也被波及，滿場將士都是為之一驚，齊聲道：“江充也被搜了？”
鞏正儀喘道：“豈止江太師被搜，現下虎林衛奉命搜索內閣學土，羽林衛去搜六部尚書，只要查到皇上要找的東西，滿門立時下監。”眾人大驚不已，盧云聽說顧嗣源也給波及，自也感到驚愕駭然，問道：“皇上到底要找什么東西？”
鞏正儀干笑兩聲，從懷中取出一張白紙，送到了柳昂天面前。眾人急急圍攏過來，霎時見到了一只方印拓文，六字陽刻大篆，數十雙眼睛看得明白，卻是“皇帝正統之寶”！
柳昂天深深吸了口氣，道：“皇上要找傳國玉璽？”
鞏正儀干笑道：“侯爺英明。”
廳上眾人面面相覷，卻沒幾個人想得懂皇帝的用意。那正統之寶淹沒已久，早隨武英皇帝一同隕落，豈料事隔三十余年，今圣竟要硬搜出來？卻不知是哪個奸臣讒言上奏，竟爾惹出這等天怒人怨的事惰。
柳昂天幾十年沒見過這等寶貝，自是毫不在意。他微微一笑，道：“當年正統之寶遺失，老夫也曾出力去找，只可惜探聽多年，卻是徒勞無功，倘若東西在我家里，那可是再好不過了。”當下伸手揖客，道：“都統要搜，盡管搜，別說我怠慢你就成了。”
眼看柳昂天胸有成竹，鞏正儀自是心頭惴惴，皇芾這次誥命頗為古怪，被搜的人莫名其妙，搜的人自也一頭霧水。他里外不是人，卻又不能不搜，只得陪笑道：“多謝侯爺明理。在下只要五個人便夠了。”柳昂天不去理他，自管行入大廳，喝道：“來人！他們搜得痛快，咱們也喝個痛快，大伙兒今日不醉不歸！上菜！”
鞏正儀苦著一張瞼，自從門外調來五名軍士，諸人悄沒聲地在屋內走動。這回皇帝不按牌理出牌，胡亂整肅大臣，不只驚動柳昂天，連江充也一同受累，明日早朝群臣激動，江柳兩派同聲叫苦，皇帝非得收回成命不可，屆時大臣追究罪責，鞏正儀等人負責搜查，全都要成了代罪羔羊，他自知處境為難，自是加倍小心謹慎，免得來日遭人挾怨報復。
柳昂天意興甚豪，當下把七個老婆喚了出來，滿滿坐了一桌。柳昂天的兒女世居封地，無人在京，不然滿月酒加上團員酒，兒女媳婿、內孫外孫齊聚一堂，必可坐滿三桌。總帥神態自若，其余眾將氣勢大振，便也坐下飲酒，一時猜拳喧嚷，根本不把鞏正儀放入眼里。每回鞏正儀率人經過，左從義等人便賞他一陣冷嘲熱諷，著意讓這人難堪。
鞏正儀奉命而來，用意也只在官樣文章，只要在皇帝面前奮不顧身，那便有了個交代。他無心搜索，屋內屋外應付一陣，便行到柳昂天桌邊，躬身道：“啟稟侯爺，里外都看過了。”看他模樣恭謹，直似下屬回秉上司，柳昂天卻不領情，只冷冷地道：“沒找到？”
鞏正儀陪笑道：“回侯爺的話，沒找到。”他想反身離開，柳昂天卻不讓他走，當下喝了口酒，淡淡地道：“鞏都統，我老婆的床單是什么花樣啊？”
鞏正儀慌道：“侯……侯爺，您……您這話是……”
柳昂天嘆道：“您搜了半天，卻連我老婆的床單也沒瞧過，一會兒皇上問你話，你答不上來，到時龍顏大怒，硬派老夫怠慢欽差，柳某人可吃罪不起。都統再加把勁吧。”
鞏正儀知道他有意惡整自己，一會兒說不定設下什么計謀，卻來倒打一耙。
想自己這個金吾衛統領巴掌點大，實在得罪不起征北都督，當即求饒道：“侯爺，您……您饒過小人吧……”
柳昂天雙目翻起，重重往桌上一拍，喝道：“廢話什么！要你搜，便去搜！”
柳昂天神態兇狠，好似他不是這屋子的主人，反倒是帶頭搜查的將領一般。鞏正儀苦著瞼，帶著兵卒匆匆繞屋一圈，敷衍過后，便又陪著笑臉回來，輕聲道：“侯爺，還是沒瞧到哪……”
柳昂天冷冷一笑，將小兒子抱上膝頭，道：“大人啊，就這么算了么？”鞏正儀哈了哈腰，擦去了額頭冷汗，尷尬地道。“小人……小人該……該……”
他該了兩聲，也不知該些什么。柳昂天好整以暇，他喝了口酒，在兒子臉上親了一親，道：“該怎么樣啊？怎地不說話了啊？”他問了兩聲，卻只聽鞏正儀牙關打顫，好似十分害怕，柳昂天心中得意，當下斜目去看鞏正儀，只見他雙目瞪直，神情異樣，只在凝望著自己的膝頭。柳昂天微微一奇，便也朝自己腿上望去。
一望之下，連他自己也咦了一聲，身子竟是僵住了。
柳昂天神情有異，桌邊將領心下納悶，齊朝柳昂天望來，霎時之間，噴酒的噴酒，發顫的發顫，諸人滿心驚詫，無不全身大震。滿廳人眾原本喧嘩吵嚷，此刻見了主桌的情狀，全都靜了下來。
各人睜大了眼，幾百雙目光定來，都在望著柳昂天的膝頭。
“呀哈哈！”萬籟俱寂中，小小嬰兒哈哈歡笑，看他高舉小手，捧著一方印石，好似拿到了什么寶貝玩意兒，真個開心了。
玉色溫潤，形做四方，上刻六大篆文，曰：
“皇帝正統之寶！”
正統之寶……居然在這兒？
柳昂天一顆心彷佛停止跳動，左從義、石憑等人也是面皮發顫，廳上不聞一人說話，粗重無比的喘息聲此起彼落，讓人更感心慌。過得良久，左從義第一個說話，只聽他語帶哭音，嗚噎道：“搜出來了……”鞏正儀并無分毫喜悅，只喃喃自語，寒聲道：“是啊，搜出來了……”
廳上眾人面面相覷，便在此時，猛聽一聲尖叫，一名女子抱住那嬰兒，哭道：“搜出來又怎么樣？不過是一塊玉石，又有什么了不起的！”說話那女子放聲尖叫，正是七夫人，看她淚如雨下，懷中的嬰兒卻仍呀呀笑著，雙手兀自抱著印石不放，分毫不知大禍臨頭。
柳昂天嘆了口氣，道：“傻丫頭，這東西隨武英先皇出征，璽在人在，璽失人亡，現下東西重見天日，先皇恐怕也要……”說到此處，已是頹然坐倒，再也吐不出半個字來。
皇帝日夜憂懼先皇復生，三十年來懸心掛念，現下正統之寶在自己家里被搜出來，事涉皇權歸屬，那比聚眾上山的罪名還要來得慘。眾人想清楚了道理，無不牙關顫抖，左從義嗚噎啜泣，韋子壯呆若木雞，連盧云也是一臉驚愕，眾人一個接一個垂首下去，無論搜的人、被搜的人、旁觀的人，此時心中都只有一個念頭：
“怎么辦？”
左從義全身發抖，語帶哭音，顫聲道：“鞏都統，如果事惰傳出去，咱們…
…咱們還能活么？”鞏正儀搖了搖頭，黯然道：“實在話一句，皇上連江充都疑心了，各位與玉璽牽連上了，日后會有什么下場，自己想吧。”左從義目中含淚，他眼望鞏正儀，哽咽道：“鞏部統，咱們是被嫁禍的。”
鞏正儀倒也沒有趾高氣昂，只是微微苦笑，搖頭道：“別跟我訴苦，我幫不了你們的。”
眾人互望一眼，想到劉敬與東廠諸人的下場，無不全身發抖，猛聽一聲大吼，韋子壯當機立斷，先發制人，霎時拔刀出來，架住了鞏上儀的喉頭，逼勒他坐下。
他便了個眼色，黃應沙場老將出身，應變也快，霎時拔出鋼刀，將鞏正儀的部下捕捉在地，不許他們通風報信。
眾人有的急于查出真相，有的惶惑害怕，不能言語，滿堂人心惶惶，卻只有那個小嬰兒仍舊拿著玉璽，嘻嘻哈哈地笑著。
左從義哭道：“為什么？這東西不是失蹤了么？為何又會冒出來？”管家抱頭大哭。“小少爺貪玩，自己從禮品堆拿出來的，我們也不知道那是什么啊……”
聽得此言，眾人心下了然，已知有人移禍江東，藉送禮之便，趁機嫁禍給柳昂天。石憑雙目噴火，怒目望向眾人，厲聲道：“是誰！是誰把東西帶來的，滾出來！”眾人見了他的眼神，都是為之一驚，雖然知道事惰與自己無關，卻還是怕了起來。
砰……砰……
便在此時，突聽大門再次響起，硬生生打斷石憑的說話。打門聲中夾雜一個吼聲，喝道：“老鞏啊！到底查得怎么樣了！有無瞧見東西啊！”
情勢再變，又有人過來支援了，柳昂天沈聲便道：“來人，守住了大門。”
勇者死士涌了上來，全數埋伏在大門之旁，個個拔刀出鞘，等著下手殺人。門外那人沒聽得回答，登時叫道：“老鞏，大家都查完了，就你還沒回報！你到底在攪什么？”
韋子壯怕鞏正儀大呼小叫，登把鋼刀緊了緊，低聲道：“這大嗓門是誰？”
鞏正儀慌道：“門外那人是府軍衛的都統李揚鷹。這回大家得了號令，各自行事，咱們金吾衛查侯爺府，府軍衛搜太師府，其余五大學士、六部尚書的宅邸則由虎林、羽林兩軍專責查訪。一有消息，即刻上報萬歲爺。”
眾人聽得聲勢浩大，心下都是暗暗害怕，想來皇帝此番勞師動眾，定要查個水落石出，絕無輕易罷手之理。韋子壯倒不顯得怕，他冷笑一聲，將刀子略略松開，附耳道：“想活，那就把人打發走。”
鞏正儀命懸人手，卻又不堪坐以待斃，正想找個密語向外傳訊，韋子壯已然靠了過來，又加了一句狠話：“別想掉花槍，這幫人要是進來了，我第一個殺的就是你。”
鞏正儀滿面冷汗，看韋子壯的狠模樣，絕非玩笑之言，此時此刻，只有聽命行事再說了。他吞了口唾沫，提氣叫道：“李都統！咱也沒找到東西！勞煩你先帶兵回去，我在侯爺府還有些私事，想坐會兒再走。”
那李揚鷹卻無意離開，聽了說話，反而斥罵道：“別攪和了！宮里還有多少事等著回報，你快快出來吧！”鞏正儀有些猶疑，韋子壯卻不容他退讓，他重重哼了一聲，霎時手上鋼刀加緊，割傷了喉頭。
鞏正儀又慌又怕，韋子壯心狠手辣，隨時會殺了自己，當下喘了喘，又叫道：“李都統別不近人情！侯爺今晚擺滿月酒，我想留下來喝一杯，聊表祝賀，有何不可？”
門外李揚鷹嘖了一聲，跟著腳步聲響起，換了個人過來說話。鞏正儀管他是誰，此刻性命垂危，便算親爹娘過來也不管用，當即叫道：“你們先走吧！我今夜不回宮了。大家好歹是同僚，皇上那兒替我遮掩著，行么？”
“不行……”
大門外傳來低低的話聲，聽來中氣頗為不足，可這個嗓音好熟悉，好像是…
…好像是……
鞏正儀發起抖來了，已是淚如雨下，花廳里四品以上頂戴的，無不面色慘淡，因為……因為……
“圣上駕到！”
門外一片當瑯瑯的響聲，千柄腰刀觸地，無數官軍叩首，三呼圣名。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
萬歲爺來了。形勢抵定，再也無法頑抗。門內眾人聞聲震動，七個夫人自知要死，一齊放聲大哭。韋子壯也呆了，索性放開了鋼刀，怔怔坐倒。此時無論武功高低、才略優劣，膽大膽小，每個人都是目中含淚，面如死灰。
“柳昂天！你也步上劉敬的后塵，一起來反朕么？”黃龍悲吼，重重一腳踢在門上。
“開門！你若沒做虧心事，現下就給朕開門！開門！”
一響接著一響，皇帝對著大門連連重踢，每一下都踢到了男女老幼的心窩里，痛得心酸凄慘。七夫人忽然尖叫起來，她抓起玉璽，奮力砸下，尖叫道：“禍端！
禍端！看我砸爛你！”只聽碰地一響，那玉璽摔在地下，卻只砸破了青磚，并未破裂缺角。七夫人哭叫道：“來人！快拿槌子來！快拿槌子來！咱們砸攔它，扔到井里去！皇上問起來，咱們便說不知道！”說著大呼小叫，到處尋找鐵槌。
旁觀眾人低頭苦笑，并無一人援手。眾人心里明白，此時便算砸爛了玉璽，矢口否認，怕也無濟于事。畢竟藏得起玉璽，藏不起鞏正儀，縱使把他殺了滅口，門外那個李揚鷹親眼見同僚進屋，卻要如何料理？便算也賞他一個冷槍，那成百上千的兵卒都聽到了說話，該要怎么辦？
皇帝越踢越怒，霎時吼道：“柳昂天！你這奸臣居心叵測，以為朕不知道么？
要不是太后保著你，朕老早就殺了你！就像殺掉秦霸先那樣殺了你！”
滿廳眾人極其慌亂，有的默默飲泣，有的眼珠急轉，亟思脫身之道。柳昂天卻顯得極為沈靜，只見他大踏步行入院中，站在大門之前，似在思索什么。
主公不見應變，誥命夫人自不能坐以待斃，她奔入屋里，過了半晌，手上抓了塊物事，便又急急忙忙奔回院中，她滿面淚水，悲哭道：“老爺……老爺……
這是隆慶帝賜下的免死金牌……咱們用這個救命……”廳上眾人見了救命法寶，無不歡呼起來。知道還有一線生機。
柳昂天笑了笑，接過了金牌，他忽然大吼一聲，將金牌奮力砸出，那牌子飛越大門，墜入了外頭的人群中。
救命金牌棄若敝履，柳夫人放聲人哭：“老爺，你不要命了么？”
柳昂天哈哈大笑，厲聲道：“傻瓜！這種東西要能救命，秦霸先一家也不會死了！真正救命的東西是……”他走向院內一角，伸手握住一柄大刀，霎時奮力拔起，厲聲怒吼：“朱謹！老子當年能擁立你，今日就能殺掉你！你有種滾進來！”
柳昂天怒言挑戰當今，皇帝聞言狂怒，正要下令攻打柳門，猛聽轟隆一聲大響，后院直直射出一道藍焰，炸上了半空。
最后的機關已然發動，藍色焰火照得夜空一片明亮，城郊威武軍營的三萬死士即將殺入北京，當京城被染為血海的時刻，一切都將玉石俱焚。
征北大都督或許無力爭斗，無能自保，但要玉石俱焚，善穆侯可是綽綽有余。
左從義等人又怕又驚，全都滾跌在地。韋子壯淚流滿面，眼前出現自己師哥的身影，如今斗轉星移，輪回卻來到了自己身上，他奔了上去，大聲哭道：“大家今日放手一搏，雖死無憾！”
柳昂天手持大刀，喝道：“韋子壯聽命！”韋子壯拜倒在地，咬牙道：“屬下在。”
柳昂天拉住了元配夫人，一把推向韋子壯，厲聲道：“保著我的妻小走！來日替我報仇！”
韋子壯大驚失色，顫聲道：“侯爺……你……你……”
柳昂天不去理他，自管大踏步行向大門，便在此時，又是一聲巨響，門閂已然斷裂，大門隨時都能倒塌。突聽柳昂天怒吼道：“走！”情勢緊張，再也拖延不得，韋子壯拖著元配夫人，手上另抓了一個，尖叫道：“大家快隨我走！從廚房密道走！”他見盧云呆立不動，霎時重重踢了他一腳，喝道：“幫幫我！救一個算一個啊！”
盧云醒覺過來，他見七夫人兀自尖叫不已，當下攔腰抱住了她，隨著韋子壯倉皇逃離。
便在此時，大門傳來碰地一聲，那是重物撞門的巨響，震耳欲聾。后院腳步聲無數，已被包圍，韋子壯掀開后廚的一處土灶，現出了一條通道，大小僅容爬入，聽他喝道：“進去！快進去了！”老弱婦孺驚怕莫名，一個個爬將進去，遇到年紀長的，韋子壯便一腳踢入，將人硬塞進去。
“轟隆”，伴隨最后一聲巨響，大門向兩旁倒下，煙塵彌漫中，當前走進一名腰懸彎刀，面目陰沈的男子。他手指柳昂天，冷冷地道：“我等奉皇上之命，前來擒拿善穆侯滿門，有敢抗旨不從者，定斬不饒。”
好生熟悉的景象，三十年前的秦征西，三十年后的柳征北，當年那一幕老弱婦孺引頸就戮，秦家主母無辜斷頸。而如今……而如今這里站的人卻是……
“操你媽啊！”大刀狂烈殺出，鮮血灑過半空，那錦衣男子的首級落了下來，柳昂天伸手抓住，狠命扔向皇帝，霎時喊出今生在朝廷里的最后一句話。
“弟兄們！咱們今日殺死昏君！自己做皇帝啊！”
殺聲震天，三百名死士隨著主公向前沖殺，如同千軍萬馬，柳門已成戰場火海，左從義等人又哭又笑，有的逃、有的戰，有的卻如失心瘋一般，竟只茫然坐地，等候斧戎加身。
大難臨頭，里里外外都是逃難人群，大批軍士從門口殺來，院外無數兵士翻墻入屋，一個個跳將進來。韋子壯見盧云兀自呆呆站立，登即大吼一聲：“還不走？你也想死嗎？”將他一把拉住，兩人一同滾進密道。
盧云向下倒落，臨別前最后一眼回顧京城，只見夜空一片藍光，彷如魔鬼的詭譎笑容，正自詛咒著人間……
“皇上啊皇上！”
藍光滿天，江充抱頭痛哭，望著里許外的都督府。三足鼎立，雙雄對決，江劉柳三派歷經三十年對峙，終于煙消云散了。王朝的三大支柱被砍倒了兩根，他責無旁貸，從此以后便要獨力撐起朝廷。這聽來像是大喜事，可是……可是……
“皇上啊皇上！”江充放聲大哭：“一只鼎少了兩根腳，那就不再是鼎了…
…那是倒在地下的廢鐵啊！”
一方印石、一襲龍袍，三十年來的寢食難安，終于把皇帝逼到角落了。他連忠心耿耿的江充也信不過，也要軟禁家中，也要削去大權，皇帝已經瘋狂了。
他正在摧毀自己一手創建的太平樂業，景泰王朝。