冷冷的大街上，天邊飄落片片雪花，盧云肩挑面擔，靜悄悄地走在京城街上。
來時悲憤莫名，離時則是悄然無聲，此際盧云已然平靜下來，他沒去想什么鎮國鐵衛的新陰舊謀，也不在意那些稀奇古怪的黑衣高手，他只是望著那熟悉的北京，琢磨心里的一些往事……然後，他就要啟程了。
定遠、仲海……甚且那些死敵仇家，全是在京城遭遇的。實則北京已是他的故鄉了，在這兒他有熟知的一切，今夜此時，若真踏離此間，永不回頭，心里還真有些不舍。
也許這就是不想回來的原因。回來便得走，走時便會不舍，與其撕心裂肺地挖出舊傷，血淋淋地一刀兩斷，不如把那份相思埋藏心中，靜靜的、苦苦的，一輩子自個兒體會著。
其實胡媚兒說得沒錯，這世上好人不一定做好事，壞人也未必專作壞事，自己講究了一生的對錯，最後卻沒帶給這人間一丁點好。什么事都只開個好頭，之後大吞苦果，誰要與他牽連上了，一個個都沒好下場。
不只自己所愛的人，連所恨的人也是一般。看薩魔那般十惡不赦之徒，只因與自己天牢為友，使給瀑布壓得扁了。說來自己聲該去廟里抽個簽，瞧瞧這十年里行得是什么厄運、居然這般厲害。
想著想、走著走，已能見到巍峨的永定門了，盧云心下了然，等自己出了城後，那就真正要與這人間告別了。兩個字，退隱……還沒出來就退隱了……
雪勢越大，街上行人寥寥落落，盧云的肚子卻有些餓了，今晚先是大喊大叫，之後淚流滿面，若是尋常人受了這般打擊，沒準要中風了。他微微苦笑，便起意去找間飯鋪，大吃大喝一頓，算是替自己餞行。
走著走，路上沒開店。大過年的，時候又晚了，沿街只剩一家布莊還開著門。盧云緩步行過，見得布莊門口擺了攤子，擱著大氈皮襖，都是些冬日衣物，看元宵後時節入春，當是要出清存貨了。
盧云內力有成，雖在寒夜也不怕冷，倒是該買頂大氈戴在頭上，好將他的愁眉苦瞼遮住。他放落了面擔，左瞧右望，卻沒見夥計看著，只得自行喚道：“店家，客人上門了！”呼喚了幾聲，門里終於走出一名老漢，一路揉著惺忪睡眼，他見得客倌是個窮酸面販，猛打個哈欠，便又掉頭回去了。盧云啞然失笑：“店家，我買東西。”
耶老漢反身回來，整理著攤上衣物，懶懶地道：“你想買什么？”盧云道：“給我頂皮氈。”那老漢懶懶地道：“一頂十兩。”盧云吃了一驚，沒想物價飛漲，一頂皮氈竟貴到這等天價？他生平少殺價，可摸遍全身上下，至多湊出三兩銀，哪來的十兩出手？只得道：“老丈，在下很中意這項大氈，能否算便宜點？”
那老漢打了個哈欠，正要懶洋洋地還價，忽然間與盧云目光相接，臉色竟是微微—變，顫聲道：“可以、當然可以便宜點……”盧云微微一奇，不知這人何以前倨後恭。
他拿起大輾把玩，又道：“那你，再出個價，減個幾兩。”
那老漢顫聲道：“減什么減？不用錢了、不用錢……”盧云大感驚訝，當即疑視那店家，道：“為何不用錢？”那老漢與他目光相接，更是滿頭冷汗，陪笑道：“恭喜客官，小店今兒元宵大贈獎，您剛巧是第一百個客人，什么都免錢了。”盧云咦了一聲，他小時也曾聽過過抽獎掄元之事，可多半騙人的居多，中獎的奇少，卻沒想到競有這等好事降臨？他越想越覺奇怪，不知是否自己形兇貌惡，居然嚇壞了善良百姓。滿心納悶間，忽見攤上擱著面銅鏡，當即攬鏡自照。
眼里瞧得明白，鏡中男子一如往昔，除了比十年前瘦削些、蒼白些，卻也不見青面獠牙之狀。他眉心微蹙，便從口袋里取出十只銅板，道：“還是給你十文錢吧。”
那老漢頻頻哈腰，苦笑道：“大多了、太多了。”盧云不知他在弄何玄虛，便拾起了大氈，隨手戴上，又問道：“敢問老漢，永定門今晚還會開啟么？”
“會！會！會！”老漢手舞足蹈了，喜道：“祈雨法會午前結束，到時百宮眷屬還等著回家呢！”眼見那老漢一溜煙奔入門去，盧云越看越是不解，也不知他在害怕些什么，正要挑起面擔離開，卻見擔上還擱著那只信封，卻是胡媚兒適才交來的東西。
靈吾玄志……盧云微微一怔，看自已莫名奇妙得了便宜，說不定是這封信在作怪了。想來楊肅觀權勢極大，若有他庇護自己，這京城里定能無往不利。盧云嘆了口氣，隨手戴上了大氈，遮住了面貌，忽然間覺得很安心，像是自己再次與這世間隔開了、就像回到了大水瀑，只要伸出手去便能摸回—條死魚，爾後笑瞇瞇啃著。
想起了顧嗣源，盧云心中一酸，淚水便又滾落了下來。這一刻真又回到了白水瀑布，眼前什么都朦朦朧朧，什么都瞧不到了……
想著想，走著走，永定門越來越近，一路上沒遇到熟人，也沒再撞見仇家，那城門離自己越來越近，像是要把自己迎出去……說也奇怪，當此時刻，盧云心里居然隱隱盼望著，就盼有人能在最后一刻阻攔自己，讓他再多眷戀片刻……
勸君更盡一懷酒，西出陽關無故人。有點像是當年為銀川公主送行，冷冷的風，吹來冷冷的雪，此時還有誰來送行呢？沒有人了。胡媚兒勸他不動，瓊芳也攔他不住，這世上還有誰能目送自已離去？
到了，面前有一座城池擋住了去路，盧云驀地仰起頭來，最后一次瞻仰無上京城。
此去千山萬水，再無歸期，盧云不再多想什么，眼見城門口排著隊，十來名百姓或扶老攜幼，或背負行李，都在等著離開。他便排到了人群之末，等著受檢離去。
天候甚冷，雪勢更大，卻見幾卒官差躲在城門旁的草棚里，自顧自地閑聊磨混。一名長者耐不住寒，上前問道：“幾位差爺，什么時候可以開城門啊、”那官差正聊得高興，聽得老頭兒打岔，登時怒目呵斥：“你外地來的么？紅螺寺的祈雨法會還沒開始呢，想開城門，等午夜再來吧！”
那老者慌道：“不行啊，差爺！小人還等著趕路，這雪下得老大……”那宮差怒目喝道：“午夜再來！”那老者嚇了一跳，慌不迭地躬身告退，兩旁商販本有等著離城的，便也—哄而散，只余下盧云獨個人站著。
盧云默默望向城頭，以他此時功力，若想攀城而過，自非什么難事。可他才下想倉惶離去，十多年前他從大門堂堂正正地進來，如今要離開了，他當然也要從大門堂堂正正的走，縱使沒有一個人相送，他還是要走得像個人樣。
“喂！你！”官差發覺了他，一個個站立起來，怒暍道：“你別老杵在這兒，快走了！”
聽得差人的怒吼，盧云不曾移步，眾官差見他頭戴大氈，肩挑面擔，只露出了了一雙薄唇出來，就這么一瞧，便覺此人陰森森，模樣有些怪。眾宮差犯上疑心，便喝道：“老兄！借你的名狀瞧瞧。”
名狀便是一個人的身分驗書，載明該人之籍更、年甲、身分、貌樣，畫影圖形，只是盧云的名狀好似長了翅膀，先是十三年前落榜入獄時給奸官收走了，之後棄宮逃亡，二度遺失，事隔多年，給人乍然喝問，卻哪里拿得出來？
盧云有名狀，自也無法取出查驗，只能垂首不動。眾官差越看越覺此人古怪，忙按住了刀柄，喝道：“老兄，放下你的面擔，咱們要搜。”城門守卒那是些年輕人，約莫二十一二年紀，一會兒若是下手來搜，不免如狼似虎，要不打爛幾只面碗，那才是怪事。盧云搖了搖頭，道：“差爺，小人并無不法情事。”
官差們哈了一聲，道：“沒有不法，那你怕什么搜！你要是怕了！那便是犯法心虛！”
盧云頷首道：“如此也罷，你們上來吧，”眾官差嘩啦啦地奔上前來，第一步便是摘下盧云的大氈，自望地下一扔，跟著翻箱倒柜，筷筒鍋鏟落得—地。
官差們永遠粗手笨腳，也許為國為民習慣了，總是這般奮不顧身，在人家神鷹般的銳眼中，每個百姓都似剛奸殺了婦女，涉有互嫌，故也難免兇狠了些。只是說也奇怪，都那么奮不顧身了，為何世間還到處死著人呢？
盧云默默想著自己的心事，猛見一只面豌飛了出來，堪堪要打得稀爛，他彎腰就手，巳然穩穩接任，勸道：“勞駕諸位朋友，輕手些。”官差們聽得盧云口氣不滿，登時回過頭去，正要喝話，卻忽然咦了一聲，喝罵從中斷絕，不見下文了。
盧云不知他們為何噤默，只問道：“幾位差爺、搜好了么？”眾宮差吞了口唾沫，一齊向後退開。盧云蹙眉上前，這回官差發一聲喊，全數向后急退，聽得咚地—響，竟還有人摔倒了。
盧云益發納悶了，便道：“你們不搜了？”眾官差嘴角顫抖，競都搖了搖頭，盧云將面碗筷筒放了回去，又道：“敢問差爺們，這城門何時會開？”嘎地一聲，城門旁開了扇小門，官差們喃喃地道：“開了、開了。”盧云瞧見這情況，心下越感奇怪，不由又超楊肅觀送來的那封信瞧去，不知這“靈吾玄志”可有什么魔力，居然能讓百姓官差大為驚怕？
眾宮差見他遲遲不走，忙道：“這位爺臺，小門已經為您開了，您……您若是要走，那便……”盧云瞧著楊肅觀那封信，忽地笑了笑，搖頭道：“不必了，我午夜再來吧。”當下撿起大氈，重新戴了回去，就此轉身離開。
對—個即將退隱的人向言，玩權是最可笑的。倘真舍不得這些權抦風光，那又何必離開北京？
雪花飛降，此時遠只酉牌末、戎牌初，離午夜尚有兩個時辰，盧云看時候還早，素性使來填肚子了。街上沒人賣吃的，那也無妨，因為自己正是個面販。他左瞧右望，見那布莊文有處小巷，內理搭了櫚丁，劇可以遮雪避風，便走人芒中，放落面擔，打算煮面來吃了。
若於幾天前煮麯，這面擔旁定是熱鬧了，又是瓊芳、又是小狗，鬧得漫天漫地，此時卻只剝白己一人獨坐著。
過去十年來獨居水瀑，什么孤單寂寞，早已司空慣見，他見四下并無水井，天邊缺飄雪下來。便拿出鍋子盛雪，另又取了姜蔥蒜，找出下午賣剩的肉絲，預備來作鹵子。
十年來苦練武功，終於有了便利時候、看盧云取出菜刀，姜蔥蒜一陣亂砍，跟著又將肉絲剁成了肉末，雖只是隨手來切，大小方寸卻是毫厘不差，無論肉丁還是蔥蒜，全都是整整齊齊此時若有武功高手在旁，定要大為驚嘆了。
空巷無人，若有誰來贊嘆，那也是鬼不是人。盧云自顧自地笑了，便又來送炭生火。他取來炭盆，打著了火種，先將木灰拱做了堆，眼看火種越燒越旺，便即輕輕呼吸，將—段貞氧徐徐吸入胸腔，霎時間口唇微促，一股細細氣流自嘴里吹出，穩穩送入了爐風口。
十年水瀑生涯，盧云有二年是在石島上渡過，逢得暴雨沖刷、洪流高漲之時，便得在大石島上憋氣忍耐。生死交關之際，卻也找出了許鄉運氣法門，是以論及內息吐納之悠遠久長，舉世更無第二人足與相比、若非那時要解救小白龍，他四年內必能逆水而上，靠著自己的本領離開水瀑石島。
須臾間，四下木炭發紅發熱，競已燒起了火。盧云怕火太熱了，便也住口停吹，他將油倒入了鍋中、嘩地一聲大響，終於爆起了香。
鹵子爆香，—股香味之氣漂了出來，從巷口飄了出去，聽得—人笑道：“好香啊！”
盧云抬頭一看，卻是布莊老板湊頭來到陋巷，盧云白拿了人家的大氈，正想出手請客，那老板咻地一聲，便已縮頭回去了。
古怪的夜晚，像是人人都怕著自己，盧云也無所謂了，現下能有這一口熱面吃，已是老天爺賞臉，他將鹵子翻炒了幾回，又將雪水送上炭爐，預備一會兒熱水滾沸，便要煮面來吃。
一邊仰頭賞雪，一邊等著吃面，此時雖無情人在旁，好友上座，卻也不見官差追捕，土匪追殺，總算還過得去。一片寂靜中，盧云將白面條扔下水去，拿著筷子漂了漂，卻在此時，巷口處停下一名小孩兒，轉頭朝面擔望來，駐足不動：看他鼻兒嗅嗅，口水吞吞，肚子定是餓了。
大面飄香，整條大街上別無吃食鋪，這孩子定是給面擔的香氣吸引了。盧云見那孩子穿著厚實棉襖，料來家境不差，卻不知父母去哪兒了，他見那孩子始終在巷口窺看自己，眼看面條翻滾，便伸手招了招，示意那孩子來吃。
那孩子噫噫傻笑，一見可以吃白食，便奔入巷中，自坐凳上，打算大快朵頤了。盧云笑了笑，將面分做了大小兩碗，問道：“孩子，你爹娘呢？”那孩子哈哈歡笑道：“鬼！好多好多鬼！”
盧云微微一愣，道：“什么鬼？”那孩子卻不答話，只狠盯了大碗，口水直吞，想來餓得根了。盧云也不多問，只送上了筷子，跟著將那大碗遞了過去，熱氧騰騰中，那孩子就著面擔旁坐下，低頭大嚼起來，盧云微笑道：“慢點兒吃，小心燙了。”那孩子不理他，只吃得湯水淋漓。盧云微微一笑，便也提起了小面碗，低頭來吃，一大一小稀里呼嚕，正嚼面間，忽聽屋頂腳步輕響，竟有什么東西停到了屋瓦上。
盧云雙眉一軒，當下不動聲色，眼珠旁挪，卻見屋瓦上埋伏了一個身影，竟有探子前來刺探，有人跟蹤自己……盧云微微一笑，若在昔時往日，一旦遇上了密探跟蹤，盧云二話不說，定然起身應敵，可此時起意退隱，無論來人是何方人馬，全不關目己的事兒，便只低頭吃面，自做不識。至於那密探是否會對自己不利，那也不必理會，好歹菜刀還準備著。
咕哪咕嘟，渣巴渣巴，一大一小正吃得香甜，巷門處卻傅出了喊叫：“正堂！正堂！
你跑去哪兒啦？”喊下過數聲，又聽一名女子悲切切地哭道：”找苦命的孩兒，你別又跑得不見了，快快回來啊。盧云欵了一聲，抬眼去看，只見巷外停下了一對中年夫婦，左顧右盼，頻頻吶喊，卻是這孩子的父母來尋人了。
看這對父母甚是粗心，競從巷口匆匆奔出，大呼小叫間，竟不曾入巷細查，盧云撇眼去瞧那小孩兒，看他只低頭專心吃面，對種種呼喊毫無知覺，想來這孩廣若非傻子，便是有意躲著父母，他微一沈吟，先壓低了大氈，跟著拾起了一枚石子，伸指彈出，咻地一聲飛出，那石子穿過了陋巷二十丈，旋即從巷口朝右斜飛，朝那爹爹身後撞去。
這手功夫是水瀑里抓魚練成的，只消在石子上灌注旋轉之力，便能使之左右轉向，關鍵只在手勁大小，倘能運使得當，自能得心應手，打魚無往不利。
啪地一響，面前沒有魚，卻有一個屁股。那男子的屁股給打個正著，他哎呀一聲，爭急轉頭來看，猛見列巷內有個面擔，又見了面擔上的孩子，霎時大喜道：“正堂！”夫妻倆一個興沖沖、一個悲切切，急急棄入巷中，那孩子本在吃面，猛給抱了個滿懷，不由嚇了一跳，驚道：“鬼！”
盧云雖不知這一家人身分，卻也怕撞見熟人，忙壓低了大氈，只見那男子年歲與自己相當，約莫四十好幾，邪女子叫在三十上下，夫妻倆都是清瘦體態、斯文樣貌。
那正堂孩兒雖給父母抱住了，卻似脾氣不好，一時只低頭吃面，不理不睬。那女子本在哭著，這會兒找到了孩子，卻又發起了脾氣，駡道：“正堂！你爹好容易替你找了大夫治病，才扎了那么一會兒針，你為何又到處亂跑？看這面多臟？不伯吃壞杠子了么？”
喋喋不休中，便硬拉著正堂離開，倒把面錢給省了。那傻童還在暍湯，雖給娘親拉著走。兀自哭道：“鬼！鬼！”口雖不能言，手卻朝湯碗揮去，不甚戀戀之意。
那爹爹卻是知書達禮之人，見得兒子白吃面，便從懷中取出銀囊，道：“這位爺臺，當真叨擾了、一共多少錢？”盧云本想說不用錢，可又怕那男子多問，便只豎起一根手指，邪男子聽這面便宜得不成話，卻也不多想，只匆匆取了一文錢，仍到了面擔上，那男子手腳甚快，取錢扔子兒，便要離開，不過盧云眼光更快，目光挪栘間，己見到銀囊里的戶部銀票正本，眼里清清楚楚瞧到官俸上的名姓官職，見是“禮部侍郎胡志廉”。
胡志廉是景泰三十二年得二甲榜眼，盧云則是那年的一甲狀元，說來兩人是同榜進士，也算有幾分淵源。沒想十年過后，這人居然做到了三品侍郎？自也算官運亨通了。
只是說也奇怪，以此人的顯赫宮職，卻為何不去紅螺寺燈會？卻只帶著老婆兒子在街上亂走？盧云撇眼去瞧，猛見了胡志廉夫婦衣服上的補丁，已知他倆做了喬裝。
想到了胡媚兒臂上的雄鷹烙印，盧云微微沉吟，不知胡志廉行徑詭異，是否也與“鎮國鐵衛”有甚呱葛？正猜疑間，忽聽屋瓦上又是喀地一聲輕響，盧云抬眼來望，猛見對街屋頂趴到了一道黑影，轉號再看，先前那個埋伏卑影已然坦身，好似要隨著胡正堂離主。
盧云心下醒悟，已知這些黑衣人并非是來追蹤自己的，他們兵分兩路，一人跟著胡正堂，另一人卻尾隨胡家夫婦。盧云暗暗驚疑，不知胡志廉一家犯了什么天條，正想發聲示警，卻見巷口停下了一個矮小身影。宣佛道：“阿彌陀佛，原來三位施主到這兒來了，可讓老衲虛驚一場。”
正派人物終於來了、盧云斜目去看，赫見巷門處行來一名老僧，他頭戴斗笠，身穿粗布僧袍，右手拿了只手杖，卻不是少林寺的“靈音金剛”是誰？
十數年前怒蒼初次復寨，曾與少林天絕約定三場大戰，當時這位靈音大師追隨天絕神僧，曾為正邪雙方調停戰火，盧云對之自甚景仰，沒想今夜會住京城見到他，靈音一身布衣，方才行入巷中，兩邊埋伏的黑衣人便已悄悄退開，盧云心下梢安，已知這位少林神僧功力非小，那幾名密探深怕給他發覺蹤跡，這便自行撤退了。
他放落了心事，便去收碗來洗，卻在此時，屋丘上又是極輕極輕地一響，盧云大吃一驚，看這落地聲如此低微，若非自己內功有成，恐怕還聽之不著，他急急去看屋頂，這回卻只見到檐下露出衣衫一角，瞧那來人模樣，競如編蝠般倒掛監看。
這是絕頂輕功高手，雖不知手上功夫如何，但武功根柢肯定不差。盧云見靈音面色一如平常，料來也末發覺這絕頂高手的身影，他有心提醒靈音御敵，便啞著嗓子道：“這位大師傅，可要吃碗素面再走？”靈音沈吟半晌，還未開口答應，那胡志廉是聰明人，便自行道：“大師連扎了幾個時辰的針，這會兒可連我電餓了，還是吃些再走吧。”說著搬開了竹凳，服侍老和尚就座。
那胡夫人見他倆坐下，忙帶著孩子轉回，罵道：“怎又不走了？”胡志廉忙道：“先坐下。吃碗面，不打緊地，”便朝盧云吩咐道：“店家，給伺候三碗素面，記得，一點葷腥都不能用。”
素面最是容易不過，盡管白水煮面便是，盧云瞬間便煮了三大碗出來，另還扔了兩把青菜，算是給靈音進補了。
不多時，面碗端了來，靈音一本神僧本色，只管低頭吃面，并下多言，一旁胡夫人毫無食欲，只沒住口地羅唆：“大師，您方才給正堂扎過針了，到底他病況如何？還有得救么？”耳聽老婆言煩語擾，胡志廉便咳了一聲，道：“先讓大師把面吃完。人家為了醫治正堂，連祈雨法會的講經大任也推掉了，你還急什么？”胡夫人還不及致歉，靈音卻已合十道：“阿彌陀佛，施主誤會了。”老衲早已是化外之民，要論護國祈雨、降魔說法這些大事，自有我靈定師兄為之。何須老衲越徂代庖？靈音說了幾句，便又低頭吃面，不再解釋。胡志廉忙道：“是、是，大師十年不下山，卻是專程為正堂而來，倒是晚生失言了。”
盧云低頭洗碗，悄聽說話，已知這位靈音大師遠道而來，好似真是來給小孩子看診的，只不知這“正堂”得的是什么病，居然要驚動這位少林神僧？他撇眼去瞧胡正堂，看這孩于正在仰頭喝湯，一臉傻不隆冬，湯汁居然沿著嘴角而下，引得母親慌忙來擦，料來是腦袋有毛病了。
眼看兒子成了白癡，胡夫人拿起筷子，低頭夾著面條，自是食不下咽了。她嘆了口氣，又把兒子拉到跟前，柔聲道：“乖乖正堂，靈音大師給你扎過針了，這當口應該好些了，來，你唱個歌兒給娘聽。娘要聽小老虎蹦蹦。”
“鬼鬼鬼！”小老虎沒了，鬼魂卻飄了出來，聽得胡正堂哈哈笑道：“好多好多鬼！”胡夫人慘然道：“沒用啊！還是鬼來鬼去，什么少林神僧，功力恁差啊！”說著伸手去打胡志廉，罵道：—都是你這死鬼！還說摸黑過來看診，使能藥到病除，這下子除了什么？除你個大頭！“
兒子傻笑，老爹苦笑，大哭小叫中，胡志廉給老婆捏著耳朵，自是哎哎喊疼，一旁靈音面色難看，還沒把一碗素面吃完，胡志廉便已苦笑道：“大師，究竟犬子害的是什么怪病？為何會變得這般蠢笨？”靈音嘆了口氣，這：“不瞞你們，這孩于中的是”苦陰針“”
乍聞苦陰針三字，眾人卻是心下茫然，料來沒人聽過這門功夫。胡志廉主持過魁星戰五關，自也有些武學見識，忙問道：“苦陰針？這是什么邪術嗎？”靈音搖頭道：“苦陰針其實一點也不邪，而是一門針灸大學問。”胡家夫婦吃了一驚，同聲道：“針灸？可是醫術么？”
靈音頷首道：“正是醫術。尋常大夫下針，若依黃帝內經而為，至多找出三百六十一處穴位，這”苦陰針“卻是遠勝此數，它能找出人身的四百三十五處奇穴。舉凡尚無定論之經外秘穴，如”天應穴“，”阿是穴“等，盡皆入”苦陰針“的掌握之中。”
聽的這學問如此博大，盧云一旁聽著，卻也不免一驚。要知人體內穴散布與十四經長脈間，屬常脈雙穴對列者，計三百另九處對穴；任督兩大奇脈則屬正中單穴，沿著脊梁中線而下可得了五十二處單穴，常脈奇脈加總，方的這三百六十一的總數；可其余秘穴或游走不定、或尚無定論，看著“苦陰針”居然悉數破解，那非只成就了一己名望，尚且能讓醫道邁進了一大步，真可謂駭然聽聞了。
正思索間，又聽胡夫人喃喃地道：“大師，這……這聽來該是好事啊，卻怎會害得我家正堂癡傻傻？”靈音苦笑道：“朝正路走，”苦陰針“當然能經世濟民，可要拿來作壞事，那又可怖得緊。只消在秘穴里引灸，非但能使人失憶喪神、耳聾盲聵……甚且能引誘女子催情和合、想什么、是什么，喪心病枉，開通智慧，一切端看施法者心意如何了……”
聽聞這針術如此博大精深，偏又邪惡異常，胡志廉自是大感駭然，忙道：“這……
到底是哪門哪派的功夫，這般了得？”靈音雙手合十，嘆道：”阿彌陀佛，此術三十年前曾轟動大江南北，乃是怒蒼山左軍師“潛龍”的護身法術。“
胡志廉原本焦急殷切，乍聞“潛龍”二字，卻已張大了嘴，再也吭不出氣來，胡夫人不明究理，登時大呼道：“好啊！總算找到仇家了！咱們快去抓住他！要他給正堂賠命！”她說了一陣，卻見靈音端起了胡志廉的那碗面，低頭吃了起來，轉看老公，卻是一臉苦笑。胡夫人呀道：“你又怎么了？這”潛龍“很難對付么？”
胡言廉苦笑道：“豈止難對付而己？簡直是不能對付。前朝太師江充發動十萬大軍，前后動用數百名廠衛高手，卻連這人長什么模樣都不知道……你要找上哪兒對付他？”
三十年前怒蒼初反，秦霸先麾下人才濟濟，號稱“左龍右鳳、座下五虎”，其中頭牌軍師便是這位“潛龍朱陽”，只是此人道號既有“潛”這一字，果然行事詭秘，總潛伏於九淵之下，神龍見首不見尾，是以臨到怒蒼潰敗之日，正教武林競連他的面貌也不曾見過，若要對付此人，其中難處，那是可想而知了。
盧云細細思索往事，當年少林以“潛龍”為餌，引誘怒蒼群雄上山，其后大戰三場，卻沒聽說這位“潛龍”現身了，他潛心推想，又聽靈音嘆了口氣、他撫著胡正堂得傻腦袋，輕聲道：“那日我接到年前太醫院袁大人的來信，說要借我天絕師叔的手稿一觀，我便知道是這門”苦陰針“
重出江湖了，唉……都幾十年過去了，沒想世上還有人會使這門功夫……“
胡夫人喃喃地道：“大師……那……那我兒子還有救么？”
靈音嘆道：“說來慚愧。我雖已反覆參閱我天絕師叔遺留的手稿，可真要應用起來，卻全然不是那么回事。看來要悉數破解”苦陰針“，怕還得我天絕師叔本人出手。”
聽得這番話，便又引得胡夫人呼天搶地，大悲道：“苦啊！那天絕老僧不是死了么？你戲弄我！戲弄我！”
靈音聽她罵得兇，只得低下頭去，埋首拼命吃面，不敢作答，胡夫人越想越悲，越哭越氣，反手便賞給老公一個耳光，哭道：“都是你這沒用的，連去太醫院看個診，卻也能引來殺手恐嚇！那個宋公邁最可恨，還要我這做娘的認命……”
猛聽“太醫院”三字，盧云卻也憶及瓊芳所言，她說臘月初有個黑衣怪客闖入太醫院，先擊敗哲爾丹，隨後打垮蘇穎超，致使幾十名高手四散奔逃，卻沒想此事竟與一名小孩兒的病癥有關？
正想間，那胡夫人已是嗚地一聲大哭，尖叫道：“什么武林高手，全部是些騙徒！胡志廉！你總要給我想個辦法，不然老娘明日就在家里上吊！”
天下群雌兇悍，自以瓊芳為首，看這胡夫人如此可怕情狀，說不定也在紫云軒里讀過書了。胡志廉唉聲嘆氣，苦笑道：“你快別鬧了，我拼著給皇上臭罵，連祈雨法會也不去了，不就是一心一意帶著正堂過來看病么？你到底還想怎么樣？”
胡夫人怒道：“我想怎么樣！胡志廉！兒子是我一個人的嗎？老娘告訴你！反正我兒子的病一天不好，你的日子就不會好過！要是他有了什么萬一，小心我喂你吃砒霜！”
河東霹靂獅吼，嚇得靈音急急念佛，八成慶幸自己出家了，不必受這阿鼻地獄之苦。那胡志廉則是一臉認命，頗有遇人不淑之慨。那胡正堂雖已傻了，卻還懂得幸災樂禍，一時戟指兩個大男人，拍手歡笑：“龜！好多好多龜！”
胡志廉氣得歪了，正想一拳望兒子腦袋擊落，卻又怕老婆一耳光賞來，只得苦笑道：“大師，在下平日謹言慎行，自信不曾招惹過仇家，究竟是誰想害我一家三口，您可有主意？”
靈音搖頭道：“對不住，老衲久不問世事，這趟遠道來京，純是為令郎看診。至於誰與施主結怨，老衲并無所悉。”
胡夫人大哭大鬧：“老賊禿！你除了會說不知道，你還會什么？不管了！你非得給我想個法子，便算要天絕大師復活，你也得給我辦到！否則我明日找地痞流氓出來，一把火燒掉你少林寺！”
少林武僧拳腳蓋世，自不怕地痞鬧事，可女施主寺前頻悲喊，老和尚卻不能置之不理。靈音給鬧得食不下咽，只得嘆道：“阿彌陀佛，其實老衲這兒還有個法子。咱們只要能找到一個人，仗著他的絕頂聰明，縱不能破解潛龍軍師的針術，也能為我等找出應對之道。”
胡夫人大喜過望，好似黑暗里見到了曙光，當下急急跳起，啾地一響，便在靈音的光腦袋上香吻一記，笑道：“大師！那人是誰！你快說！快說！”靈音本是出家人，自不該與女子肌膚相親，一時拿著僧袖去擦口水，頗見尷尬。胡志廉頻頻賠罪苦笑，歉然道：“大師別見怪，您既然薦舉了賢者，那便快請吩咐吧。下官不論上天入地，也要找出此人。”
靈音合十道：“阿彌陀佛。多謝施主的好意。那位賢者不是別人，正是我嵩山少林寺的前任掌門，靈智方丈。”
聽得靈智之名，盧云自是微微頷首，都說“達摩院中三寶圣、羅漢堂前四金剛”，少林寺中第二把交椅，便是這位靈智方丈，此人溫文儒雅，智慧深湛，乃是武林間難得的智者。據傳秦霸先領導怒蒼時，他便是正教武林的智囊，專與“潛龍”，“鳳羽”相抗，只不知他好端端地當著少林掌門，卻何時成了個“前方丈”？
盧云頗感納悶，胡夫人自也是滿心疑竇，茫然道：“你們這又怎么了？那靈智和尚不也是個少林和尚嗎？咱們快去山上找他啊，難不成他還能逃了么？”聽得妻子催促，那胡志廉頻頻苦笑，靈音則是長嘆一聲，廢然無語，胡夫人蹷眉道：“你們到底干什么？說話啊！”
“阿彌陀佛……不敢有瞞女施主……”靈音垂首合十，據實以告：“十年前九月十九清晨，新皇即位的當日，我靈智師弟說要去後山采藥，結果一去不復返，再也沒回來過。”
靈智不見了，堂堂的少林方丈，在自家後山消失無蹤，胡夫人愣了，喃喃地道：“他……他去哪兒了？”靈音面露悲憫之色，輕聲道：“我不知道……這十年來，我也一直在找他……”
眼見靈音面色哀痛，在此一刻，盧云也似聽見了顧倩兮的痛哭聲，因為在那段風雨飄搖的歲月里，很多人早上出了門，晚上就再也沒回來，從此消失不見……連靈智大師神功蓋世、高瞻遠矚，他也不能逃脫這般命數……
往事歷歷在目，靈音有氣力，胡志廉則是呆若木雞，連盧云這個賣面老板也是默默無言，胡夫人把這幫男人的窩囊看入眼里，不由慘叫一聲，當場抱住兒子，哭道：“正堂啊！你是給什么妖魔鬼怪附身了啊？苦啊，吾兒啊！”
胡正堂的病一波三折，非只癥狀奇怪，看診時還曾引來一名刺客動手示威，嚇得神醫袁川落荒而逃，事後宋公邁等耆宿來了，卻又一個推一個，無人敢出面來管。好容易說動當今達摩院首座出面相助，沒想又是這個下稍。
場里靜默下來了，靈音道：“無論如何，正堂的病這就著落在老衲身上便是。還盼兩位施主放松心情，到時別要孩子的病不曾好轉，卻累壞了爹娘。”胡家夫婦心力憔悴，聽得靈音的寬慰，忍不住眼眶濕紅，可憐天下父母心，當真萬分為難。
眼見三位客倌吃完了面，盧云便又煮了熱茶，一一為他們斟上。眼看盧云來到面前，彎腰俯身，胡志廉便也看到了他的俊面，不過兩人久未謀面，二來兒子害病，心煩意亂，雖把盧云的面貌瞧入眼里，卻也不知不覺。倒是胡夫人見賣面老板生得體面，雖說哭得悲慘，兀自不忘偷看幾眼，悲泣道：“嗚…我好命苦啊，嫁了這個無用丈夫，我要改嫁、我要改嫁……誰要娶我啊？”
兩杯茶水送出，引得這個大哭、那個乾笑，輪到了靈音，盧云才把茶碗放落，正要提壺倒水，卻見這老僧抬起頭來，微笑道：“這位施主，敢問您練過武么？”盧云心下一凜，已知靈音目光敏銳異常，已然察覺自己身懷武藝，他微微沈吟，還未決定是否要吐露來歷，靈音已然探出掌來，便朝自己左手的“太淵穴”扣下。
靈音是昔年的四大金剛之一，武功非同小可，一旦出手擒拿，便是少林七十二絕藝中的“珠璣佛指”，這功夫雖不比“大力金剛指”的霸氣，但其中的精微巧妙之處，卻遠在金剛指之上，盧云見他這一抓已然籠罩了上半身諸處大穴，當有其他厲害後著，自己若要悉數破解，不免要與靈音大打出手，索性以不變應萬變，便只躬身不動，任憑他扣住自己的手腕。
盧云此舉甚是犯險，等於一舉把要害送給了別人，果然靈音壓住了“太淵穴”，拇指食指緊緊扣合，一股氣勁便從掌中發出，直沿手太陰肺經而去。竟有意查查盧云的底細。
盧云不愿妄動干戈，一時垂手不動，任憑少林正宗內力侵入體內。兩大高手功勁相觸，靈音不由微微一凜，只覺盧云的內息情狀頗為古怪，經脈中的內力泊然平淡，若有似無，可外來氣勁若欲寸進，卻是阻力奇大，如此棉里藏針的本事，宛然便是武當的內家功夫，忙朝盧云的臉面瞧去，就怕面前這人深藏不露，居然是真武觀的弟子，那可難免得罪同道了。
盧云少年時得過一本養生之書，自習內功，號稱“無絕”，頗得“以柔克剛”的神髓，此後不只一次讓人誤認為武當弟子。靈音暗暗訝異，一時瞧著盧云的五官，見這人四十來歲年紀，儀表不俗，氣宇非常，依稀有些面熟，卻又認不出人來，他不愿無端得罪人，正要放手，猛覺盧云的內勁狀似柔弱，其實卻還藏了一股寒氣殺機，絕非武當心法。他吃了一驚，忙將手一緊，反而加緊行功。
靈音是老江湖了，武林人物不論武功多高，只消與他對掌，一招內便能采知對方的來歷，可此時運發少林氣勁，卻始終看不出對方的來歷，可說是難得一見的怪事，他深深吸了口氣，凝聚內勁，加緊施為，正打算一舉沖破對方的玄關，猛在此刻，驚覺對方的真氣隱隱聚合，那流水般的弱力凝合如針，那氣息宛若寒冰，瞬已反擊回來。
靈音心下大驚，正要撒手，卻已晚了一步，只覺冰針般的寒氣來到拇指“少商穴”，跟著手腕列缺一麻，自己的氣障己然被破。靈音大吃一驚，暗道：“昆侖劍蠱！”
天下武功心法雖多，可要能將內息收為一束、凝如一點者，唯昆侖山的諸功法能夠。也是仗著凝氣如真物，方有“劍寒”、“劍蠱”、“劍芒”等神通。這一驚當真非同小可，此時雖想收手罷斗，可玄關卻已洞開，瞬息間敵方內刀宛若排山倒海，已沿拇指少商大舉侵入經脈。
靈音驚悸之下，正待提起手杖御敵，雙眼一睞間，對方的內力卻如潮水般退走，轉看盧云，兀自將手中茶杯送了來，好似云淡風清，渾無所覺。
靈音長年行走江湖，卻未曾見過這般古怪心法。靜時好似溪水涓滴，長長久久，可狂風暴雨一來，卻能聚涓滴為激流，如山洪爆發、如怒濤翻騰，真如瀑布流水般，能柔能猛，變幻無窮。靈音既驚且佩，正想請教對方來歷，盧云卻不急於說話，他將手上茶杯送了過去，跟著將茶水微斜，藉了炭爐火光，便去照靈音背後的景象。
靈音心下一凜，急忙去瞧茶杯水面，但見幽幽暗暗中，右後方約十丈處藏了一個人，乍然瞧玄，好似躲了只八尺大蝙蝠，讓人背脊發寒。靈音見自己己給密探盯上了，自是大驚失色，抓起手杖，才要回過頭去，卻覺茶杯里的倒影一晃，屋檐下的身影竟已消失無蹤。
探子遠走，陋巷里空無一人，僅余下一片又一片的飄飄雪花，靈音滿頭冷汗，方知盧云是友非敵，正要起身致歉，肩頭卻給盧云按住了，聽他道：“大師父請座，昔時少林隨喜，大師慈悲嘉言，猶然在耳。今夜能為師傅煮上一碗素面，實乃不勝之喜。”
靈音聽這面販自承認得自己，不由微微一愣，待得凝視盧云樣貌，卻見他頭戴大氈，遮住了大半個臉，料來不愿以真實面目示人。他自知遇上了湖海游俠，趕忙合十回禮，嘆道：“老衲忝居達摩院首座，不到江湖走動，不知江湖臥虎藏龍，傀甚、傀甚。”
胡志廉夫婦一旁聽著，卻不見目瞪口呆，自不知盧云與靈音適才已然較量了一場，已讓這位少林高僧大為心折。
靈音說了幾句，盧云卻也不再回話，自去地下洗碗了，靈音嘆了口氣，便也不再過去打擾，自向胡家夫婦道：“兩位施主，咱們再去客棧用針，老衲雖沒把握治好他，可至少能讓他神智清楚些。”話聲未畢，這孩子一聽又要扎針，立時哭鬧起來，喊道：“鬼！好多好多鬼！”
胡家夫婦大喜道：“他聽懂咱們的說話了！”
看這孩子還懂得怕痛，也許慢慢診療之下，或能好轉也末可知，一時媽媽拖著，爹爹壓著，便將之抓去施以酷刑，料來毒打多回之後，必有知覺。
胡正堂哭哭啼啼地走了，四下便又靜了下來，盧云洗過了面碗，將鍋碗瓢盆一一收拾，便也等著離開。
此時離午夜還有半個多時辰，難得有了空閑，盧云便也坐上了面攤竹椅，自坐巷口打盹。
與世無爭的第一天開始了，半個時辰后盧云便要永遠離京，再也不會回來。此時心情再平靜不過了，別人輕蔑也好，尊敬也罷，他都看得開了。無所謂、無所求，該做的都已做了，命數設若如此，一切不必強求，這便是夫子所言的“知天命”吧？
身上裹著自己的長袍，盧云閉上雙眼，已然睡著了。街邊燈籠暈黃，巷口路人一個又一個經過，但見有個男子坐在竹凳上，他頭戴大氈，容情沈默，只在布莊邊兒的巷口小憩片刻。昏黃的燈光把他的影子拉成長長一條，街上的行人見了這人的影子，莫不改道離開，仿佛那里黑影是老虎的大尾巴，誰敢貿然去踩？
盧云根本不曉得，今夜整城的人都在回避他，這不是因為楊肅觀的那封信，而是因為他變了，十年水瀑歷練，他已經脫胎換骨了。當他心生悲傷、不知掩飾之時，非只武林高手能察覺異狀，連身無武功的人也能知道他的身分來歷……
那街邊的男子無名無姓，他并不孔武有力，也未曾攜刀帶劍，可他像極了那幫傳聞中的人物……好似叫“劍”什么“神”…還是“劍”什么“王”…當……當……當……也不知過了多久，遠處傳來鐘聲，終於午夜了，盧云卻還睡著，雖然聽得鐘聲，卻只緊了緊他的長袍，兀自轉了個身。
閑云野鶴的第一個好處，便是可以沒天沒地的睡覺。無妻無子，孓然一身，睡覺時乃不知有天有地，遑論日升月降？正痛快酣眠間，忽聽“兜兒”一聲喊，布莊門口停下一輛馬車，那車輪剛巧不巧，卻恰恰壓在盧云的影子上。
像是狗尾巴給踩中了，盧云雖是睡眼惺忪，卻還是從大氈下睜開了眼。他瞇眼來瞧，卻見街邊停下了一輛馬車，耳中聽得女子的話聲：“紹奇，你們先回去吧，我得下車去買幾錠布。”
“娘！”車中傅來兒童的歡笑：“我今晚要去提燈，你可別忘了！”
午夜時分，有人打擾盧云睡覺了。馬車駛離，大街再次安靜下來，盧云也醒了，他將手暖暖窩在自己的袍子里，默默瞧望地下，但見街邊走來了一雙翠黃繡花鞋，踩到了自己的影子，看那腳踝好生纖細，當是方才那名婦人了。
叩叩叩，繡花鞋兒轉到了布莊門口，聽得鞋兒的主人敲了門，輕輕說道：“店家，我來找幾錠布，勞駕您開門。”
似曾相識的嗓音，客客氣氣，禮數周到，依稀在哪兒聽過。嘎地一聲，布莊老板總算打開了門，哀嘆道：“楊夫人啊！整整等了你一個晚上，你可總算來了啊。”
燈籠照下，面攤的盧老板張大了嘴，他仰起頭來，望向門前的楊夫人，她素面未施脂粉，卻得丹桂之芬，不必花滿月圓，卻已一派韶華。在那寒夜之中，她微微回眸，見得面攤老板緊盯著自己，卻也不曾失了禮，只是眨眼而笑，隨即轉身入門。
容顏如火，熱汗急流，盧云口中徐徐吐著暖霧，他望著空蕩蕩的布莊大門，久久不動。
咚地一聲，竹凳翻倒在地，當代劍王離座起身，漫天雪花中，他斜目瞧向布莊大門，提起右手，將大氈向上一揚，這一刻的他，望來真是俊極了！