夜更冷，水也更冷。
楚留香伏在地上，將頭埋入談冷的流水里。
他想使自己清醒些，他實在需要清醒些。
水流過他的臉，流過他的頭發，他忽然想到胡鐵花說的一句話。
酒唯一比水好的地方，就是酒永遠不會使人太清醒。胡鐵花說的話，永遠是這樣子的，好像很不通，又好像很有道理。
奇怪的是，他在這種時候，想到的既不是那個死去了的女孩子，也不是張潔潔，而是胡鐵花。
因為他只有在胡鐵花面前，才能把自已所有的痛苦完全說出來。
因為他的痛苦只有胡鐵花才能了解。
因為胡鐵花是他的朋友。
我為什麼不去找他呢？
楚留香抬起頭，忽然發現水中的月已看不見了。
清澈的流水止，不知何時己升起一片凄迷如姻的簿霧。
水在流動，霧也在流動。
他忽然發現流動如煙的水中，不知何時已出現了一條黑色的人影。
這人就像是隨著這陣神秘的煙霧同時出現的。
楚留香回過頭，誰知在這時，他身後已響起一個人的聲音。
蒼老，嘶啞，低沉，僅卻帶著種魔咒般力量的聲音，一字宇的道：不許回頭，否則就永遠休想找到她這句話實在比世上所有的魔咒都更有魔力。
楚留香要回頭時，沒有人能令他不回頭，但，現在世上所有的力量，應絕對無法使他回過頭去。
水里的黑影仿佛明白了些，看來仿佛是個白發蒼蒼的老嫗，手里仿佛還拄著根很長的拐仗。
楚留香忍不住道：你知道我找的人是誰？
黑衣老姬道：你找的是個你本已永遠無法找到的人。楚留香道；你……你是誰？黑衣老嫗道：我是唯一可以幫你找到她的人。但心中卻已火一般燃燒起來，道：你知道她在哪里？黑衣老嫗道：只有我知道。
楚留香道：你能不能告訴你？
黑衣老姐道：不能，我只能幫你找到她，但那也不是件容易的事。楚留香握緊雙拳，幾乎已連聲音都無法發出。
黑衣老姐道：你怕不怕死？楚留香道：不怕。黑衣老姐道：你怕不怕死？楚留香道：有時怕……黑衣老嫗道：但為了找到她，你連死都不怕？楚留香道：是。
黑衣老姬忽然輕輕嘆了一聲，道：我果然沒有看錯你，你的確是值得我幫的的人。楚留香道：你……
黑衣老嫗忽又打斷他的話，道：我問你這些話，只因為我要你明白，只有不怕吃苦，連死都不怕的人，才能找到她。楚留香道；我…。我已明白。黑衣者嫗仿佛在慢慢點著頭，過了很久，才緩緩道：這世上有一家很神秘的人，有人說他們是從天涯來的，有人說他們是從海角來的，有人說他們來自滴水成冰的雪原，也有人說他們來自飛鳥絕跡的荒漠，其實……。她說話的聲音更低，接著道：其實世上根本沒有人知道他們是從哪里來的。楚留香道：你說的是那家姓麻的人？
黑衣老姬道：有人說他們姓麻，有人說他們不姓麻，其實……楚留香道：其實世上根本就沒有人知道他們真的姓什麼。
黑衣老嫗道：不錯。
楚留香道：他們和張潔潔難道有什麼關系？黑衣老嫗沒有回答這句話，過了很久，才緩緩的道：你既然知道這家人，想必也知道他們住在什麼地方？楚留香點點頭，道：古老相傳他們就在那里的大山上，一個神秘的山洞里，但卻從來沒有人見過他們，也沒有人敢去找過。黑衣老嫗冷冷道：有人找過，但卻從沒有人回來過。楚留香長長吐出口氣，道：現在你就要去找他們計黑衣老嫗道：你不敢去？楚留香道：只要能找到她，什麼地方我都去黑衣老姬道：此去若不能回來，你也不後悔？楚留香道：到那時候後悔又有什麼用？
思衣老越道：我問的并不是投有用，只問你後侮不後侮？楚留香嘆了口氣，道：絕不後梅？黑衣老嫗道：既然不後悔，為什麼要嘆氣？楚留香說不出話來了。他當然不能告訴她，他嘆氣，只因為他覺得她問的話太深奧，有些話根本不必再問，她卻偏偏要問，而且問了一次還不夠，還要再問。
本來他不能確定這水中的人影是不是真的很老，現在卻已連一點疑問都沒有。
人類中最嚕嗦的，一定是女人，女人中最嚕嗦的，一定是老太婆，這道理也是毫無疑問的。
無論她是個什麼樣的人，無論她有多麼高的身份，無論她多神秘，多麼可怕，但老太婆就是老太婆男人最大的不幸，也許就是你明明已急得要命的時候，卻偏偏遇上了個老太婆，偏偏還要反復的問你一些莫名其妙的話。你卻偏偏非回答不可。
在這種時候，你除了嘆息之外，還能說什麼呢？
黑衣老嫗這次居然沒有強迫他回答。
她自己好像也輕輕的嘆息了一聲，緩緩道：現在也許會覺得我的問話太多，但以後你就會明白，我問的這些話并不是多余的。楚留香只有聽著。
黑衣老奴道：在我問你最後一句，假如你已知道這一去，永不復返，你是不是還要去？楚留香道：去。
黑衣老嫗道：好吧，那末你就去吧，去找那些姓麻的人。
楚留香忍不住道：但我要找的并不是他們，我要找的是張潔潔。黑衣老嫗道：我明白。
楚留香道：可是直到現在，你有沒有告訴我，張潔潔跟他們有什麼關系？黑衣老姬道：我沒有。楚留香道：你有沒有告訴我她在那里。黑衣老姬進：我也沒有。
楚留香苦笑道：你告訴我的究竟是什麼呢？黑衣老姬的人影在水中波動，緩緩道：我什麼也沒有告訴你，只不過要你到他們那里去，找到他們的圣壇。楚留香道：圣壇？
黑衣老姬道：圣壇就在你知道的那山洞里。楚留香道：那是個什麼樣的地方？
黑衣老姐道：沒有人知道，除了他自己外，從沒有別人去過。她的聲音更漂渺，更遙遠，慢慢的接著道：他們信奉的是種很神秘的宗教，他們的神，就在他們的圣壇里，那不但是他們的圣地，也是他們的禁地，絕不許外人陷入一步。楚留香道：但現在你卻要我去。
黑衣者姬道：你非去不可，因為只有他們的神，才能告訴你張潔潔的消息。楚留香道：他們的神？黑衣老嫗道：你不信他們的神？
楚留香道：我愿意相信，但我只不過是個凡人，神怎麼能和我凡人互通消息，黑衣老姬道：因為他們的神，和別的神不同。楚留香道：有什麼不同？
黑農老姬道：他們的神既不是偶像，也不是仙女，他們的神是生神，你不但可以看得見神的形像，也可以聽得到神隨聲音。。
楚留香道：我能找得到神？
黑衣老姬道：就得看你，是不是能到他們的圣壇里去？楚留香道：怎麼樣才能到他們的圣壇里去？
黑衣老姐道：用你的智慧，用你的勇氣，但最重要的，還是要有不借一切的決心，你未去之前，就得準備將你在紅塵中所擁有的一切全都放棄，然後她的聲音冷得像天涯外的冰雪，冷得令人的血液都凝結。
楚留香咬緊牙道：然后怎麼樣？
黑衣老姬道：然後你就可以不顧一切，不擇手段。她聲音忽然又熱得像地獄中的火焰，接道：你可以用盡一切手段，無論多卑鄙的手段都無妨，只要你能到得了他們的圣壇，看到他們的神，他們就絕不能再傷害你。楚留香道：可是黑衣老姬忽又打斷他的話，道：可是還有一件事，你必須記著。楚留香道：什麼事？
黑衣老姬道：你可以用計謀令他們上當，用棍子將他們擊倒，甚至用暗器，用迷藥都沒關系，但卻千萬不能要他們其中任何一個人流血。她一字字接著道：只要你身上沾著他們的一滴血，就必定會後悔終生現在你是已知道了一切，若不去了，也必將後悔終生。風并不太冷，水也并不太冷。
但楚留香卻忍不住機冷冷打了個冷戰。
他很少有所恐懼，但這黑衣老姬的聲音中。卻仿佛帶著種神秘的魔力，仿佛只要她的一句咀咒就可以改變你一生的命運。
楚留香這一生的命運，是不是已由此時改變了呢？
他不知道。
就因為不知道，所以恐懼。
這黑衣老嫗說的話究竟是真是假？他也不知道。但他卻似已不能不相信，也不敢不相信。
他的智慧和意志仿佛已被某種神秘的力量控制，那卻不是人的力量，也不是神的力量。
而是一種妖異詭秘的魔力。
哪不是魔力！
胡鐵花端端正正的坐著，看著對面的楚留香，眼睛里全無醉意。
他已有很久未曾如此清醒過。
你若有個好朋友，花了兩天的工夫來找你，臉上帶著種你末見過的疲倦和表情。那麼你就算是個超級的酒鬼，也會盡量想法子使自己保持清醒的。胡鐵花的眼睛不但清醒，而且顯得更堅定，看著楚留香緩綴道：那絕不是什麼鬼魔力。楚留香道：為什麼不是？
胡鐵花道：因為天底下絕對有任何一個妖魔鬼怪能降和住你。楚留香道：哦？胡鐵花道，你變成這種選迷糊糊的，服服貼貼的樣子，只不過為了一件事。楚留香道，哪件事？
胡鐵花道：你他媽的真愛上那個小妖精了。楚留香垂下了頭。
他的確很疲倦，這兩大，他幾乎沒有合過眼——無論誰要找到楚留香都絕不是件容易的事。
他也沒法子反駁胡鐵花的話。它世上又有什麼力量，能比愛情的力量更可怕呢？
胡鐵花道：沒有人去過的圣壇，會說話的神……你真相信這些鬼話？：楚留香強緊雙手，道這絕不是鬼話胡鐵花冷冷道；那老太婆是不是個活鬼呢？楚留香道，不是。
胡鐵花道：你怎麼知道她是人是鬼，你根本沒有真的看見她。楚留香的確沒有。他看見的，只不過是她水中的影子……煙水凄迷。水中的人影就像是風中的鬼魂。忽然間，也不知從哪里吹來了一陣強風，吹得水面起了一陣陣漣漪。人影就消失在漣漪里。等到水被平靜時，人影也不見了……胡鐵花道，那老妖精就這樣不見了？
楚留香道：嗯。
胡鐵花道：難道你從頭到尾，都沒有回頭去看一跟？楚留香道：沒有。
胡鐵花道：開始時你不敢回頭，是因為怕她不肯說張潔潔的消息。楚留香道：不錯。
胡鐵花道：但等她說出來之後，你為什麼還不回頭去看看呢？楚留香道：我……我也不知道為了什麼？
等他回頭看時，後面已沒有人。
水中的人影消失時，那黑衣老姬的人已消失，也不知消失在水里，還是消失在風里。
也不知是真的她這麼樣一個人來過，還是只有水中那麼一條鬼般的影子，但沒有人，又怎麼會有影子？
胡鐵花瞪著楚留香，瞪了很久，才長長嘆了口氣，道：你這人的確有點變。楚留香道：哦。胡鐵花道；不是有點變，是變得很厲害，以前你就算打死我，我也不相信體會變成這樣。楚留香苦笑道：競現在是怎麼樣子？
胡鐵花道：一副垂頭喪氣無精打采的樣子，一副叫我看著生氣的樣子。他忽然一拍桌子，道：那個老太婆也許并不是個老妖怪，但張潔潔卻不折不知是個小妖婆。楚留香道：她不是。
胡鐵花大聲道：她不是誰是？若不是她，你怎會變成這樣子？楚留香道：可是…你也不能怪她。
胡鐵花道：不怪她怪誰？
楚留香道：這究竟是怎麼回惠，到現在還沒有人知道，你怎麼能怪她？胡鐵花道：所以你還是要去找她？
楚留香不說話，不說話的意思通常就是承認。
胡鐵花道：為了要找她，你真的不借放棄一切，犧牲一切？楚留香道：我…。
胡鐵花道：你真舍得放棄你那條船？那些陳年的波斯葡萄酒？還有你拼了十幾年才換來的一點名聲？——。他越說聲音越大，忽然跳起來大聲道：就算這些東西你全可以不要，難道連朋友也都不要？楚留香不說話。
不說話的意思，也并不一定就是承認。
胡鐵花又瞪了他很久，整個人忽又倒在椅子上，嘆息著道：其實我當然知道，朋友還是要的，否則你又怎麼會辛辛苦苦的來找我？楚留香還是沒有說話，因為他已用不著再說。
只要你真正能夠了解友情的存在，就什麼都不必再說。
又過了很久，胡鐵花才慢慢的接著說道：但你最好莫要忘記，除我之外，你還有很多朋友？楚留香當然不會忘記。
誰能忘得了蘇蓉蓉、宋甜幾？李紅袖？
胡鐵花道：她們天天都在等著你，甚至比我更關心你，你難道不明白。楚留香道：我明白。胡鐵花道，我也知道你絕不會不要這些朋友，但你這一去，卻真的可能眾遠回不來了。楚留香道，我。我會回來的。
胡鐵花道：你用不著騙我，那些人的傳說，我也聽說過，據我歷知，世上比他們更可伯的人，只怕連一個都沒有。楚留香道：哦胡鐵花道：因為石觀音、水母、血衣人，他們無論多厲害，也只不過是一個人而已，他們卻是一家人，據說每個人的武功都已出神入化！楚留香道：傳說是傳說，其實…并沒有真的看見過。胡鐵花沉商道：就因為沒有人見過，所以才更可怕。他不讓楚留香說話，接著道：但最可怕的，還不是他們的人，而是他們住的那山洞。楚留香道：為什麼？
胡鐵花道：因為誰也不知道那山洞里究竟有什麼機關，什麼埋伏。楚留香勉強笑了笑，道：連蝙蝠島那樣的山洞，我都去過，還有什麼別的地方不能去。胡鐵花道：奠忘記那次你是多少人去的？若沒有華真真，那次你就休想能回來。他大聲說道：這次你還能找得到華真真那樣的人陪你去麼？我楚留香打斷了他的話，道：能算找得到，我也不能讓她陪我去，胡鐵花道：為什麼？楚留香道：因為這件事只能由我一個人去做，否則。胡鐵花搶著道：否則你就永遠休想再見到張潔潔了。楚留香嘆息著，點了點頭。
胡鐵花道：這話也是那老太婆說的？
楚留香道：不錯胡鐵花道：所以你準備一個人去，去對付他們一家人連我都不能陪你去？楚留香道：不錯。
胡鐵花冷笑道：你以為你是什麼人？是個三頭六臀的活神仙楚留香道：我不是。胡鐵花道：你還是非去不可楚留香道：是。胡鐵花道：她真的值得你這麼樣做？楚留香面上露出痛苦之色，黯然道：不管她值不值得，我都一定耍這麼樣做。楚留香道：因為我一定要找到這件事的真相，一定要在出那個人究竟是誰，你若是我，我相信你也一定會這麼樣做的。胡鐵花忽然說不出話來了。
楚留香也不再說什麼，沉默了半晌，就慢慢的站起來，走過去，用力握了握他的手，然後就粹然轉身大步走了出去。
他的腳步還是很穩健，但卻也很沉重。
胡鐵花并沒有站起來送他，甚至連看都沒有看他。
門外一片黑暗。
無星無月，他的人已消失在黑暗中。
然後胡鐵花才轉過頭，凝視著這一片黑暗，他耳旁仿佛也響起了那老姬的魔咒：你若去了，就得決心放棄休在紅塵中所擁有的一切。你若去了，也必極終生痛苦。這一去縱然永不復返，你也不能後梅……現在楚留香終于去了。
他究竟走上了條什麼樣的路？
是不是有去無回的路？
胡鐵花不知道……沒有人知道。
他只能感覺到冷汗正粒粒從他頭額上弛出，慢慢的沿著他鼻例流下來。
他只知道這一去，無論是不是能回來，都一定會受到很多折磨，很多痛苦。
危險在他們看來，并沒有什麼了不起，可是有些折磨和痛苦，卻不是能忍受的。
胡鐵花突然跳了起來，放聲大呼：我若是胡鐵花，你能不能就這麼樣看著楚留香走上這麼樣一條絕路？