宴會雖然已過，但是陳浩之名倒是引得大家品頭論足議論紛紛。期間的風頭直接壓過了縣城三大名人，風頭一時無兩。
平時門可羅雀的陳宅，現在可是投門拜帖的人絡繹不絕。有求陳浩辦事的，自然也有因名來拜訪陳浩的，畢竟能夠蓋過本縣才子王才俊，在太和縣陳浩是獨一份。
就這樣陳浩在大唐度過了第一個年頭，雖然不習慣，但也算充實。
這一日公堂之上剛處理完一樁民事案件，時值正午。正準備暫歇，卻聽門外衙役前來通報。
“大人，衙門外有兩人要求見大人！”
“哦？那把來人帶進來！”一臉疲憊的王百川，剛剛站起來此刻有穩穩地坐了下來。
不消片刻，從外邊來了兩人，一個儒生打扮四十余歲，一個是短打衙役裝扮。二人上前行禮，帶頭儒生誠懇說：“大人，下役乃是安豐鄉鄉約萬福，身邊這位是里胥劉生。今日我們安豐鄉天仙廟前，有一口井，本街人都吃那里的水。然而今日清早起來，有人打水，
瞧見內有死尸一個，不知何人拋下去的？下役特意前來呈報老爺知道。”
“哦？前方引路！”王百川一聽出了命案，驚訝之余又頗感凝重。立即帶著衙役仵作趕到現場察看。
行了有一個多時辰，便來到天仙廟案發現場。此時早有這本處官人搭好了尸棚，預備了公案，周圍已經劃線禁止閑雜人等靠近。王百川移步來到近前，吩咐人下去把那死尸撈上來。早有應役人等，把繩筐預備好了。
下去之人在水井之中打撈片刻，少時撈上一個女尸來，年約二十以外，相貌已經被水浸漬的有些水腫。
就在上面拉繩之人要把下井差役拉上來之時，撈尸的差役卻驚呼道：“井內還有一個死尸，請老爺諭下。”
王百川一聽不由大驚失色，這一連兩條人命倒是有些棘手，于是臉色沉重道：“你再下去把井內死尸撈上來。”
差役撈起來一看，并無人頭，是個男子的模樣。王百川派劉仵作驗看。片刻之后，劉仵作驗完了，來至王百川面前道：“女尸頸部有勒痕，是被繩勒死，男尸是被刀殺死的，但是據傷口摻差不齊的刀痕，應該可以判斷，兇器絕非專用兵刃……請示大人定奪。”
王百川手捻胡須點了點頭，即命刑房胥吏填上尸格呈來。
王百川雙眉緊鎖，沉思道：“剛過元旦不就久，隆冬未過，便發生此等兇殺案，真是令人發指！爾等務必加緊訪查緝拿兇手，以保地方安寧！”
趙縣尉一臉羞愧之色點頭應是，身為一縣之尉出現命案他理應有責任查出真兇為死者明冤。于是趙縣尉吩咐衙役們將兩句具尸體運回縣城，買兩口棺木，將之收殮入棺，再將棺木暫厝在城中寺院之內，待查明死者身份之后再令其家屬領回。
第二日黃昏，有一老人前來縣衙報案，王縣令于是升堂審案，見下方喊冤的人，年有六旬以外，精神矍鑠，身穿月白布褂褲，白襪青鞋，跪倒在地，淚流滿面，說：“小人蔣清，叩見大老爺！”
“老丈，有何冤情可與本官說來！”王百川見是一老人，于是和顏悅色問道。
“小人在何村居住，就是夫婦二人。所生一女，名叫菊娘，給本村徐廣源為妻，夫婦甚是和美。今日我去瞧我女兒，見他房門大開，屋內并無一人。小人想，必是我女兒往我家去了。
小人又到家中一看，我女兒并未在家中。我又連忙各處尋找，并皆不見。小人女婿在安豐鄉四定街開設清茶館，我到鋪中一找，女婿也并未在鋪中，也不知我女兒之事。因此，小人前來報案，希望大老爺能替小人早日尋回女兒！”
王百川一聽不由一怔，這還真是怪事年年有，今年特別多，剛剛井中拋尸案還未有頭緒，這又來了個人口失蹤案。想到這些，王百川就覺得一陣頭大。于是頭很習慣性的看看右手邊的位置，見那里空無一人，不禁暗自一嘆，這都是自己口無遮攔，竟然允了陳浩兩個
月的年假！
原來之前陳浩想請假在家里溫習詩書，而王百川鑒于陳浩這大半年來的辛苦，又加上幕僚一職本屬編外官職倒也無甚條例，于是便準許了兩月假休。但是習慣了有陳浩在身邊的王百川，倒是一時間有些不適應。
“蔣清，你且回去，本官定會為你尋得女兒！”王百川言辭肯定的安慰道。
“謝大老爺！小人告退！”蔣清感激涕零的磕了三個響頭就要退出縣衙。
“慢！大人，下官有話稟告！”就在蔣清正要離去之時趙佑承上前施禮說道。
王百川一看是趙縣尉，便問道：“佑承，有話請講!”
趙佑承看了看蔣清，然后沉聲道：“昨日井中那具女尸會不會就是這位老丈所找尋的女兒？”
趙佑承此話一出，蔣清一臉的驚訝，接著是不敢相信，四肢開始如篩糠一般的發抖。王百川看了看蔣清的相貌，輪廓倒是有幾分相似。于是便沉聲道：“帶蔣清去辨一辨，是不是他女兒！”
“是！”郝英俊帶著史大、明步二人領著有些失魂的蔣清去認尸。
不到半柱香的世間，郝英俊、蔣清等人便折了回來，還未到公堂，蔣清便嚎啕大哭道：“大老爺，你可要為小人做主啊！”
“那女尸確認是你女兒？”王百川有些意料未及的問道。
“雖然已經水腫，但是那手臂上的胎記卻是如何也不會有假的，那個女尸是小人的女兒，不知被何人勒死？求老爺與小人女兒報仇。”
王百川接著問道：“蔣清，那個無頭男尸，你可認得是何人？”
蔣清好不容易止住情緒，才回來說：“小人并不認識！”
王百川沉思片刻，最后擲地有聲道：“蔣清，先行回去，你大可放心，本官不日便還你一個公道！”
“多謝大老爺！”蔣清淚流滿面，亦步亦趨的蹣跚出了縣衙，此刻的蔣清較之以前，顯然蒼老了許多。
看著蔣清的離去，王百川頓時心情沉重起來，繼而抬頭看向郝英俊沉聲道：“郝捕頭，現在唯一線索便是這菊娘的丈夫徐廣源，此人嫌疑最大，你帶人給本官察訪一番，把此人帶至縣衙！”
“是！”郝英俊領命帶著幾人便出了縣衙，捉拿徐廣源。
郝英俊一行人來到四定街，接著便到了茶館之中，伙計們一瞧，諂媚的迎了上來：“喲，幾位官差
，是來喝茶的吧，來來來請坐！”說著就勢用堂巾掃了掃近前的桌子，示意郝英俊幾人坐下。
郝英俊沒有好臉色的沉聲道：“你們東家呢？”
伙計一見氣氛有些不對，便敬小慎微的一改嘻哈臉色，鄭重道：“在這東首黃家，離此第六家路北就是。”郝英俊道：“帶我們找他去。”
伙計也不敢拒絕，于是便引著幾位來至東首路北一瞧，是隨墻的門樓，門板關著，院內北房三間。周圍倒是少有來往生意之人，居住此處倒是清幽不少。
“幾位官爺！就是這里了！”伙計指了指前面的一排宅院。
“去敲門！就說茶館有些瑣事，需要你們東家解決！”郝英俊雙眉一皺，一指大門道。
“是是是！”伙計心中恐懼的連連應是，跌跌絆絆的向大門走去。而郝英俊幾人卻躲在門墻之外，等待著大門打開，幾人便蜂擁而至，將徐廣源抓獲。
伙計來到門前門環，只聽里面有婦人嬌滴滴的聲音說：“找誰呀？”接著出來把門打開，一瞧是一個伙計打扮的年輕人，長相倒是頗為俊俏，于是拋了一個媚眼道：“小哥貴姓，來此找誰？”
眼前這婦人年約二十，細條身材，發髻尤簪，淡抹脂粉，輕施娥眉，身穿粉紅色緊身花襖，蔥青綠的中衣，肌膚白若如雪，杏眼含情，香腮帶笑。
伙計愣神之余舔著臉道：“婦人真是貴人多忘事，小的是東家在茶館的伙計，上次您在茶館飲茶，小的還伺候過你哩！”
婦人一聽，似有這么一回事，于是回頭輕喊道：“廣源，茶館的伙計找你！”
“讓進來吧！”許廣源慵懶的聲音從房里傳來。
郝英俊等人一聽到房里有人應答，于是再也不躲避，直接沖入房內：“你就是姚廣智嗎？跟本捕頭走一趟縣衙吧！”說著便抖鐵鏈把徐廣源鎖上。
那婦人卻嚇得不輕，于是嚷嚷道：“為什么事呀？”
郝英俊冷冷一笑道：“你也跑不了！來呀，把她也給綁了！”
于是帶著婦人與徐廣源，直奔太和縣衙而來。
正值王百川升堂，郝英俊等人便帶徐廣源上堂回話：“大人，屬下現將四定街的徐廣源帶到，還有一個婦人，和他在一處住，也帶來聽審發落。”
王百川微微點頭，對此甚是滿意。向堂下細看徐廣源，年紀二十余歲，面白如玉，身穿藍綢子棉袍，雙眉帶秀，二目有神，長得倒是頗為俊俏。又移目看那婦人生得更好，還真是，云鬢斜插雙鳳翅，耳環雙墜媚如斯。
王百川看罷，心中暗道這兩人還真是般配，接著沉聲道：“下跪者可是徐廣源？”
徐廣源戰戰栗栗的答應：“是！”
王百川又問：“你在哪里住家，何以營生？”
“小人在安豐鄉徐村住家，離家三里，在四定街上開設茶鋪生理。父母雙亡，孤身一人，娶妻蔣氏。”
“你妻蔣氏被何人勒死，拋在井中？”說到這里，王百川深深的看著徐廣源，看他何種神態。果不其然，徐廣源聽到這里，眼神短暫的慌亂，但是仍舊極力掩飾：“小人今日在鋪中聽說，正想著前來報官。求老爺恩典，給小人的拙荊報仇。”說著，兩眼通紅，眼含
痛淚。
王百川饒有興趣的看了看徐廣源身邊的美婦道：“那個婦人是你什么人？你為何在她家？”
還未等徐廣源說話，那婦人卻道：“小婦人李氏，他與小婦人的丈夫是結義的兄弟。”
彭公把驚堂木一拍，說：“休要你多嘴，問你時再說！”兩旁三班人役一喊堂威，把那婦人嚇了一跳！
徐廣源連忙道：“小人與她相公黃永有交情，他相公在黃州作買賣，常給小人由黃州捎茶葉，今日我去他家，問捎來茶葉有無，正遇大老爺的貴役，把我連那婦人一并鎖來。只求老爺把那婦人開放，與她無干！“王百川一聽，見徐廣源處處袒護婦人，心中早已明白
于是又問那婦人道：“你丈夫作何生意，家中還有什么人？”
李氏一聽，慌忙道：“小婦人李氏，相公叫黃永，今年二十四歲，父母雙亡，又無兄弟，娶小婦人過門，就是我二人過活，他在黃州做買賣，是糧食行的買賣。”
“糧行是什么字號，你相公又是幾時從家中走的？”
那李氏聞聽不由顏色更變，連忙答言說：“是年前中秋后走的，已然有些時日。”
“你相公一年來家中幾次？”
李氏有些慌張道：“來家兩三次，逢年節始來家住。”
王百川心中冷冷一笑，繼而譏笑道：“那就是了！”
又看了看徐廣源，然后冷笑道：“為圖一時之歡，竟然勒死結發之妻，好一個囚徒！”
“大人此話何意？小人絕非兇手！”徐廣源一口咬定自己不是兇手。
“你在本縣跟前，還想不說實話。來人，拉下去給我掌嘴！”三班人役答應，拉下去按倒就打四十嘴巴。
打完之后，領回公堂，徐廣源還不肯招，只嚷冤枉。王百川怒火中燒道：“你妻子被何人勒死，從實說來！”
徐廣源一口否然厲色道：“我實在不知！王老爺，你私捏小的罪名，心不良，焉能服你？”
王百川一聽，可謂是惱火異常，但是又不能再施刑，否則豈不是印證了剛剛徐廣源說的詆毀之言。一時間竟然無語道：“好一個牙尖嘴利！”
就在這時，大堂外一個爽朗的聲音悠然飄來，頓時王百川喜形于色，心道，你可算來了。