第九十二節
林翔冷冷地看著這混亂的一幕，既沒有參與，也沒有制止。他端著手里的突擊步槍，邁著輕盈靈活的步伐，慢慢倒退著回到駕駛座上。打火、發動引擎、踩下離合器……在流民們說不出代表著什么意義的喊叫和口哨聲中，重重踩下油門，驅動著越野車朝著來時的方向迅速遠去。
隨著從車尾騰起的煙塵慢慢淡化，流民們的興趣也轉移到散落在地面的那堆食物上。他們歡喜而興奮地爭搶著玉米餅，喧鬧的喊叫聲也變得越發高亢起來。無序的搶奪很快演變成拳腳相向的斗毆，骯臟的咒罵與恐嚇驚跑了潛藏在周圍草叢里的小爬蟲，失望和狂喜的嚎叫在躁熱的陽光下顯得異常刺耳，尖銳的慘叫與哀求給悶熱的空氣增添了更多的血腥……當這場暴虐的盛宴結束后，荒野上只剩下幾個被打得傷痕遍體，躺在被碾平灌木間痛苦呻吟的失敗者。
瑪特梁娜的衣服被撕得粉碎，她用枯瘦的胳膊撐住地面，吃力地站了起來。因為疼痛而無法并攏的雙腿顫栗著。削瘦的臉龐在拳頭撞擊下明顯變得泡腫，盡管青紫的顏色有點怪異，但是不可否認，她現在的模樣看上去，的確比半小時前更胖了一些。
從地上撿起破爛的衣服，絞在腰間勉強遮住裸露的私處，老婦蹲下身，從地上慢慢拈起殘留的餅干屑粒，小心翼翼地塞進牙齒幾乎全部脫落的癟嘴里。
混亂中，她莫名其妙的挨了幾拳，又被幾個流民渾水摸魚趁機輪了一遍。直到現在，昏昏噩噩的她都沒弄明白究竟是誰占了自己的便宜。不過這不重要，在她的腦子里，只存在林翔那張英俊得只能用漂亮來形容的臉，還有那頭曾經被占為己有，本可以用來勒索豐厚財物的母羊。
忍著腫脹皮肉帶來的劇痛，瑪特梁娜努力睜大被腫塊擠壓得快要閉在一起的眼睛，拼命記下越野車消失的方向，嘴里狠狠咀嚼著混雜有沙粒和泥土的餅干屑。
她并不認為自己有什么錯，她把自己歸類于被人搶劫的弱者。她必須用自己的方式，從林翔身上拿回被該屬于自己的東西。
這是一種非常奇怪的，無法用常理解釋的思維概念。瑪特梁娜可以不追究誰是強奸自己的男人，卻指天罵地發誓要拿回那頭被搶走的羊。如果在舊時代，恐怕沒人能夠理解這種詭異的想法。但是在遍布輻射的世界，食物與人格相比，前者顯然要比后者重要得多。
“小子，你一定會后悔今天所做的一切……我保證——”
望著遠處已經徹底飄散開的煙塵，目露兇光的瑪特梁娜狠狠吐出半顆被打碎的牙齒，朝嘴里又塞進一把攙雜著泥沙的餅干屑，面目猙獰地慢慢咀嚼著……
荒野上發生的小插曲，林翔根本沒有將其納入值得特別留意的記憶。瑪特梁娜既老又丑，光禿的頭頂還帶有輻射造成的嚴重潰爛癥狀。雖然不明白流民們會對她瘦得像骨架一樣的身體產生興趣，但是林翔絕對不喜歡這副骯臟的畫面，經常出現在自己的腦海當中。
僥幸生還的母羊照例關進羊圈。對于這些腦袋上長有碩大盤角的生物，隱月鎮上的孩子表現出異乎尋常的偏愛。他們在野外搜集著所有能夠找到的植物桿莖，帶著玩鬧的心態塞進飼料槽里。在饑餓的驅使下，天性膽小的大角羊謹慎地嚼嘗著自己喜歡的食物，卻不知道，這種不勞而食的舒服享受，其實是成為人類永遠奴隸的開始。
第一枚雞蛋的出現，在隱月鎮產生了難以想象的轟動效應。
對于這種表面光滑圓潤的鳥類妊娠產物，王彪和幾名與其它城市有過物資交換經歷的鎮民其實并不陌生。在愛瑪城的雇傭兵餐廳，一枚雞蛋的價格足足高達五百索斯比亞元。用葛利菲茲的話來說——“你們根本無法想象，養殖那些該死的母雞究竟有多么困難。”
這并非故意吹噓或者夸大其詞。這種變異的家禽已經脫去其祖先溫順的習性。每一次剪斷飛羽，飼養者都必須冒著巨大的危險，在二至三個人的幫助下，戴著完備的防護器具進行工作。母雞很喜歡啄食人類的眼珠，它們甚至會在不注意的情況下，突然從地上跳起，用鋒利的牙齒咬斷飼養者喉間的血管。它們并不拒絕玉米渣和各種野菜嫩莖拌成的飼料，卻更加喜歡在日常飯食里添加進新鮮的人血。
除了雞和雞蛋，林翔的注意力，更多的集中在另外一件事情上。
無論在舊時代還是新時代，進化，都是一個足以吸引眼球的詞。
從那個被毀滅的時代獲得被病毒賦予異能的時候開始，林翔就拼命在思索著一個問題——是什么原因導致了病毒宿主的進化？
除了他自己，所有接受病毒注射，從舊時代存活至今的寄生士，全部都停滯在最初擁有的異能級別。近百年的時間，他們毫無寸進，改變身體的病毒賦予了他們超乎常人的強大力量，卻像一道無形的枷鎖，把他們牢牢限制其中，根本無法脫出。
相比之下，在輻射環境下產生的變異進化人，卻擁有舊時代寄生士們無法比擬和夢寐以求的優勢。
他們的異能可以提升。
這是林翔剛剛發現的秘密。
他曾經給過王彪二十支用自己血液為基礎，攙以營養液配置而成的強化藥劑。疤臉男把它們分發給了最強壯的鎮民。服用后的效果非常明顯——十七名男子，三個女人，全部擁有等同于六級強化人的實力。
強化和進化，是兩種截然不同的概念。
前者由外物藥劑注入體內產生。藥劑里的活性病毒以生成新的組織，或是讓現有的器官組織發生改變的方式，從而使注射者得到強大的異能。強化者得到的能力多少，必須以病毒自身能夠影響的身體強度為基準。既無法擴張，也無法縮減，永遠成為固定的恒久形態。
相比這種強行改變的野蠻提升方式，進化更像是一曲優美柔和的華爾茲。它是生物為了對抗和適應環境，依靠基因突變在體內產生的異化。在這種自然的轉變過程中，細胞會按照自己最喜歡的方式變得更加強大。它不會固定，會根據環境和各種不穩定的外界因素隨時產生新的變化。就像地球原生時期出現的原始生命體，分別按照自己選擇的進化方式，在漫長的歲月里不斷更換內體器官和形態，最終變化成包括人類在內的億萬種生物。
在烈焰城最早遇到王彪的時候，他只是一個擁有五級進化力量的異能者。但是現在，他已經突破了六級障礙。
產生變化的不僅僅是他一個人。接受藥劑注射的二十個小鎮居民，都在同一時間產生了新的變異。林翔配置的藥劑顯然不是表面上的強化提升那么簡單，這種以他自身血液為基礎的試劑，在促發改變著注射者身體，使之從普通人獲得相當于六級強化能力的同時，竟然還誘使著細胞進行新的自我改良，一舉達到了相當于七級強化能力的標準。
這已經不能用簡單的強化來加以概括，完全出乎意料之外的轉變，足以把本該形態固定的小鎮注射者歸類于進化人的群體。按照強化等同于進化百分之五十的對比換算，他們其實就是一群擁有三級半進化實力的異能者。
究竟是什么原因導致這種變異？
充滿輻射的環境？
時間？
還是新生代人類對于病毒的強大適應能力？
假以時日，他們會不會逐級而上，突破九級限制，進化成強大的寄生士？
林翔找不到答案。他不是生物學家，也沒有足夠的研究設備。他只能以旁觀者的身份，抱著驚訝而好奇的心態，默默關注著小鎮居民的變化。
他仍然在繼續配置著新的藥劑，并且嘗試著用增加血液濃度的方法進行實驗。出于安全考慮，這些藥劑沒有下發——隱月鎮上的居民總數還不到兩百，加上王彪，擁有整整二十一名進化人的比例已經高得可怕。為了不引起潛在對手的察覺，二十名實驗觀察對象，已經足夠。
林翔也想過離開小鎮獨自前往新疆。無論從哪方面看，這都算不上一個好主意。毀滅后的世界與記憶中的時代完全不同。綜合索斯比亞和骷髏騎士團的地圖，最遠標注距離僅僅只達到西面五百多公里的位置。在那些廣袤的黑色區域里，除了幾座零星的城市和臨時營地，所有的一切看起來都是那么陌生。沒有食物補給，沒有干凈的水源，即便帶上足夠的汽油駕車遠行，也沒有相關道路和區域環境的情報。遍布荒野的變異生物和暴民隨時可能向你發動攻擊。在輕度和中、重度輻射區域的邊緣，你很難分清楚其中的差別冒然進入。最終的結果就是在強烈射線的照射下，變成一灘腐爛腥臭的膿水。
舊時代的外出旅行只能有泛黃的書籍和傳說中才會存在。在沒有確切目標終點，并且沿途可以保證食物和飲水補充的情況下獨自外出，只有死路一條。
人類的活動范圍，被惡劣的自然環境死死鎖定在這個狹窄的小圈子里。
當然，這種情況不可能永遠持續下去。隨著人口和耕地面積增加，人類的探索區域也會隨之擴大。越來越多的居住點會建立，信息的交流和完善，可能使荒野上永遠都不會再出現流民。地圖上那些黑色的未標注部分，會逐漸改換成其它更加安全的顏色……。所有的一切都需要時間。也許幾十年，或者是成百乃至更加漫長的歲月。但絕對不會是現在。
在林翔的潛意識當中，他一直認為齊越和方雨潔等人還活著。他的血能夠產生意想不到的變異能力。這也是他最大的倚仗和信心來源。
他現在唯一能做的事情，就是盡可能使隱月鎮變得更加強大。利用可以從索斯比亞和骷髏騎士團獲取的各種資源，把這里建成自己最穩固的后方基地。擁有足夠的物資和龐大的人口，才能打通一條連綿向西行進的道路。
荒野上的流民群，是一種結構非常特殊的組合體。
誰也無法說明流民群的最初來源究竟是什么。也許是某個遷移的家庭，或者是幾個朝著共同方向尋找食物和水的流浪者。在這種無序而漫無目的的過程中，偶然相遇的兩個群體，會根據彼此之間人口數量、武器配置、食物擁有量等等復雜的因素，以實力最強大的一方為主，重新組合成為更加龐大的流民群。它們像一塊巨大的磁體，吸引著每一個與之相遇的孤身流浪者或者其它更小的種群。經過融合、并吞、消化之后，使之成為自身的附庸或者群體中的一部分。
這其實就是一個小范圍內的社會構成體。每一個流民群都有自己的秩序和規矩，實際制訂者是群體當中擁有資源和武器數量最多的小集團。他們按照自己的需要和各種具體因素，對群體成員進行獨裁或者半民主統治。能夠接受規矩或者被承認身份的流民，會成為集團一員并且逐漸形成新的中堅階層。至于那些新加入群體的外來者，則屬于被統治的對象。個體分工不同，使群體迅速形成類金字塔形狀的結構。盡管各個流民群的實際構成部分有所差異，但是從主要集合群體和最終方向來看，與舊時代的人類社會發展過程，并沒有太大的區別。
毫不夸張地說，一個大型的流民集團，就是一個小國家。它們會按照各自不同的區域、生活習慣、語言等因素，給種群添加上富有個性意義的名稱和附綴。一旦尋找到適宜居住的地點，形成固定的村落或者集鎮之后，群體的名稱，自然也就變成居住地的名字。
阿爾泰斯基，是一個人口數量超過五百的流民群。這個明顯帶有舊時代俄羅斯風格的群體，由三名德高望重的長老，進行類似議會形式的共管。在外人看來，這幾個皺紋占據身體皮膚面積超過百分之九十五以上，甚至切割成塊扔進鍋里都很難熬出滋味兒的家伙，的確老得過分。但是在族群里卻沒有人敢動他們一根指頭。強大的家族力量和日積月累的威望，使流民們根本無法置疑他們的存在。即便這三個老頭某天因為意外而亡故，繼任的同樣也是他們早已指定或者由親族推舉出來的血緣連帶者。
這是一個牢固的權力圈子，外人根本無法進入。
在阿爾泰斯基流民群里，瑪特梁娜是一個比較特殊的存在。
按照群內定下的規矩，除了經過長老們認同的法定夫妻或者固定伴侶之外，任何男子想要與女性發生肉體方面的親密接觸，都必須遵循兩點原則。
第一：在雙方同意的情況下自愿結合。
第二：付出足夠的報酬，進行身體和利益的等價交換。
荒野上并不缺乏女人，她們的數量可能會比男人要多得多。但是無論哪一個女人都不會主動脫光衣服任由男人享受。尤其是在有族群規矩保護的情況下，即便你腎上腺素分泌無比旺盛，硬得發漲的下身足以把你活活憋死，她們也絕對不會因此多看你一眼。
除非，你能拿出令她們心動的，足夠豐厚的好處。
這一點，在新舊時代都不會改變。
也許是上帝造成的錯誤，男人在這方面的需求遠比女人要強烈得多。當然，想要壓制激素欲望的方法也不少，充滿桃色的幻想，還有粗魯野蠻的手指摩擦同樣可以達到緩解沖動的效果。但是綜合心理和生理的緩解程度來看，只有兩具身體產生碰撞糾纏的時候，才能產生最完美的激情釋放。
沒有人清楚瑪特梁娜的實際年齡。五十、六十，或者七十也不奇怪。荒野上的人通常發育很早，加上疾病和營養不良等因素，四十歲的人很可能擁有七、八十的外表。
她很丑。骨瘦如柴，頭發幾乎全部掉光，腦袋還長滿了令人惡心的潰爛膿瘡。
她患有輕度輻射病。隔著很遠的距離，就能聞見從她身上散發出來的膿腐氣息。
但是誰也無法否認，瑪特梁娜是一個真正的女人。她擁有全套完整的女性生理器官，而不是經過手術把男性身下那條墜物割掉以后，重新安裝縫合而成的改造產物。也正因為如此，她非但沒有餓死或者變成湯鍋里熬煮的骨頭，而且正用自己獨特的方式，迫不及待展開對林翔的報復。