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僅僅帶有威嚇意義的喊叫，不可能發揮任何作用。
老人很清楚————以費家目前的力量，報仇，只是一句空話。
雖然家族武裝一度攻進流金城，依靠剛剛研制成功的麻醉氣霧彈消滅了大量警衛部隊，卻被以“禿鷲傭兵團”為首的雇傭兵反擊下傷亡慘重。隨同費屠一起進攻的數百名武裝人員，生還者只有區區十六人。如此之高的戰損遠遠超出費家能夠接受的極限，連同用于防御城市的后備武裝在內，費城現在只有不到兩百名作戰士兵，其中百分之八十以上均為沒有進化或者強化能力的普通人。
費家已經被徹底打殘，如果不是武器裝備方面勉強占據部分優勢，這點護衛人數甚至連荒野上的大型流民群體都不如，更談不上什么報仇。
初冬的夜晚，天黑蒙蒙的，由于能源儲備不足，發電機提供的電力不可能奢侈到用于取暖，照明時間也只能維持到入夜后兩小時。
一名身穿棉袍的侍女，端著燃點的燭臺慢慢走進屋子，借著這點昏黃搖曳的微弱光亮，她驚訝地發現————一向性格沉穩的老家主費書，竟然跪倒在棺材旁邊，把費屠冰冷的尸體緊緊摟在懷中，像無助的孩子般無聲抽泣著。
“期維娜，去，把沈先生請到這兒來————”費書深深地吸了口氣，眼神凌利得就象刀鋒，聲音卻充滿蒼老和悲愴。望著放下燭臺應聲離開房間的侍女，沉埋在頭顱深處的衰老大腦，已經萌生出連他自己都覺得恐懼的可怕決定。
幾分鐘后，在侍女的引領下，一個身材高大，披著一襲黑色長袍的男人，出現在靈堂門口。
他的面容陰沉，眼眸里流露出蛇一樣的冰冷的目光。這樣的舉動說不上是敵視，但也絕對不是善意，而是在無數次殺戮中形成的本能。
“我的兒子死了。”費書抱著尸體癱坐在地上，看也不看從門口走進的來者，悲傷地說。
“我聽說了。”
黑衣男子冷冷地回應道，慢步走上前，緩緩拉下頭上的面罩，昏黃的燭光下，頓時露出一張削瘦冷厲，仿佛骷髏一般，幾乎沒有任何肌肉附著的臉。
費書顫抖著抱緊兒子的尸體，用沙啞的聲音說：“我需要你的幫助。”
“你沒有足夠的錢。”
黑衣男子顯然看透了費書的想法，他從壁櫥遮擋的陰影里走上前來，淡淡地說：“魔爪公司的收費很貴，看在我們認識的份上，我可以幫你打個折扣。即便如此，你也不可能拿出那么多錢支付殺人必需的酬金。恕我直言，就算把整個費城賣掉，你也無法湊齊五百萬索斯比亞元。因此，對于你兒子的遭遇，我只能表示遺憾。”
“沈鵬先生，你似乎忘記了一點————魔爪公司的殺手并不是只有用錢才能雇傭。”
費書狠狠咬了咬牙，在憤怒的驅使下，眼神也變得有些散亂：“只要你幫我干掉那些殺死我兒子的人，我愿意接受你的任何條件。”
黑衣人頗為意外地看了看這個神情悲憤的老人，忽然感覺到身體上掠過一層森森的寒意，就象是周圍的溫度突然降低了十幾度。不知為什么，他從費書身上感受到真實地散發出危險的氣息，那種只有荒野中的可怕生物才會散發出來的，讓人只想遠遠避開的氣息。
這聽起來似乎很荒謬————費書已經年逾六旬，僅僅只有二級強化異能。而黑衣人卻是足足擁有七星異能的寄生士。
“你考慮好了嗎？一旦成為魔爪的外圍部分，所承擔的責任和義務不僅僅只是表面上看起來那么簡單。你的其他家庭成員、財產，甚至這座城市，都會受到牽連。”
猶豫了一會兒，沈鵬認真的提示道：“你最好仔細想清楚。”
“只要能夠報仇，就算是把靈魂賣給魔鬼我也愿意————”
費書猛然暴吼一聲，滿頭白發根根豎囗起，像最可怕的變異野獸般露出森白的牙齒：“他們，他們殺了我唯一的兒子，我要用那些家伙的人頭擺在靈堂上血祭————”
沈鵬皺緊眉頭，仔細地觀察著老人臉上猙獰的神情。過了很久，才慢慢點了點頭，從黑袍的內袋里拿出一份備用文件遞過，指著頁面最下方右角的空白，用絲毫不帶任何感情的冰冷語調說：“既然如此，那就簽了它。”
天空中紛紛揚揚灑下的初雪，為黑色大地披上一層松散且不太均勻的白色外衣。
冬小麥的播種早已結束，隱月城內市民自建的房屋大多已經完成，規劃區域內的建筑逐漸形成規模，而城市北面的山脈有相當一部分也被挖空，為了獲得更多的建筑石料，與采石場連接的道路，也在不知不覺中延伸出整整兩倍的長度。
王彪率領的狩獵隊戰果輝煌。他們足足獵殺了四萬三千多頭大角羊和雙頭牛，這些種群龐大的動物雖然具有強烈的攻擊性，卻無法抵擋子彈和人類有計劃的圍捕。依靠裝甲卡車上配備的重機槍，受驚的牛群在死亡威脅下只能按照預訂的包圍方向瘋狂奔跑，這種盲目的逃竄一直持續到斷裂的山崖邊緣，擁擠、推攮、慣性種種因素加在一起，狩獵隊只花費了數千發子彈，便在斷崖下收獲了數以萬計的死牛。
由于所有卡車均被調往流金城裝運物資，直到林翔等人返回，獵場與隱月城之間的運輸工作仍在繼續。在布蘭琪等人的安排下，半數以上隱月市民都加入了運輸隊伍。他們用各種自制車輛和工具運回切割好的肉塊，留下三分之一作為自己應得的報酬，其余的部分，全部上繳由城市管理委員會統一處理。
越來越冷的天氣，使肉類變得不容易腐爛，城市里新建的倉庫很快裝滿用鹽腌制過的各種肉類。其中，熏肉和添加部分植物香料制成的肉腸占據了相當大的比例。盡管如此，仍然還有數量龐大的雙頭牛肉堆放在倉庫外，它們早已被自然冷凍，成為這個冬天不可或缺的肉食。
每天，都有荒野上陸續出現的流民要求加入隱月城。相比入秋前的時候，他們的數量明顯增加了許多。嚴寒的冬季是流民們除了疾病之外最大的自然殺手，沒有足夠的食物和御寒衣服，很難在荒野上生存下去。在這種情況下，隱月城就像一塊無比巨大的磁鐵，牢牢吸引著饑寒交迫的他們。
不到兩個月的時間，隱月城的人口已經突破了九萬，這個數字還在隨著氣候變化逐漸膨脹。根據城市管理委員會的統計結果和相關估算資料，最遲不超過十二月份，城內擁有最基礎“F”級別資格的市民，可以超過十萬人。
這是一個極其龐大的數字。新生代人類建立的大型城市，人口規模多為三至五萬，很少有超過十萬居民的現象。由于城市周邊產糧能力和水資源利用程度不同，以及能源和電力等方面的因素，城市管理者通常會把居民維持在相對平衡的數量。以索斯比亞勢力范圍內的愛瑪城為例，五萬已經是城市容納能力的極限。一旦超過，會在短時間內造成飲水不足和食物恐慌，更會隨之產生一系列可怕的混亂。
隱月城則沒有這方面的擔憂，充沛的地下水足夠維持上百萬人的消耗，秋季豐收和剛剛結束的狩獵，使城內食物儲備前所未有的充足。擁有耕地和新建房屋等一系列勞作，使新近加入城市的流民產生了歸屬感，按照目前的狀態穩步發展下去，隱月城完全可能一躍成為和索斯比亞與費迪南德對等的第三大勢力，共同占有這一區域的統治權。
也許是因為真實感受到林翔實力的緣故吧所羅門在支付報酬方面，顯得前所未有的慷慨。除了必需的酬金，他承諾按期派出商隊與隱月城進行貿易交換，收益方面，林翔可以得到百分之三十的豐厚利潤。當然，這份錢并不白給————“禿鷲傭兵團”必須派出一定數量的部隊常駐流金，充當所羅門個人與城市的護衛力量。
龐大的城市，意味著防衛線也被變相拖長。與即將達到的十萬人口相比，隱月城護衛人員數量顯得較為單薄。經過與布蘭琪和王彪等人商議，并且參考城市各項經濟指數之后，林翔決定————以“禿鷲傭兵團”現有力量為基礎，使作戰人員達到三千名的總額。另外，從擁有“D”等級以上的市民當中，挑選五千名身體強壯的適齡男子編成后備役。
編組軍隊并不是單純意義上的發放武器，他們需要薪水、武器、訓練以及大量的強化藥劑。以索斯比亞為例，盡管盧頓家族統治著數十萬人口，但是產生的經濟效益也僅僅只夠維持八千左右的常備軍。以隱月一城的力量想要供養同等規模的軍隊，顯然有些力不從心。
然而林翔并不這么認為。
“我們有足夠的食物和水，武器方面可以得到來自骷髏騎士團的支援，彈藥自產數量雖然不大，卻也勉強可供維持。至于藥劑，醫生聯合協會已經答應以最低價格提供給我們。何況，除了傭兵團的正式成員，五千后備役只是按照民兵規格進行訓練。只要像雇傭兵一樣接受任務加以實戰，他們很快就能變成熟練的老兵。”
布蘭琪并不認同林翔的說法：“即便能夠解決其它方面的問題，那么薪金方面怎么辦？我們沒有任何產出，沒有能夠帶來利潤的特產，僅僅依靠任務收入和流金城方面的貿易，根本不可能長久維持下去。”
“布蘭琪小姐，這你就錯了，我們很快就會擁有自己的出產。而且，利潤非常豐厚。”林翔微笑著擺了擺手。
“除了糧食，目前為止，我并沒有發現隱月城有任何具備商品價值的東西。”布蘭琪顯然不相信他的話。
對此，林翔只是報以微笑，并不多做解釋。
隱月城背后的山坡上，是一片樹木稀疏的林地。這里距離舊時代廢墟很遠，屬于受核爆炸影響較小的輕度輻射區，植被外觀與一個世紀前的原種差距不大，盡管如此，由于多石地形的限制，整個坡面上，只生長著幾百棵稀稀拉拉的雪松。
一條從內城環道上岔分出來的碎石路，沿著山體蜿蜒攀上斜坡側面。幾十個身材魁梧的男人揮舞著斧鋸，把這些生長年齡超過自己數倍的巨大樹木伐倒，掛在利用卡車改裝成的特殊載具上，順著山路拖進城內。
光禿的樹樁旁邊，疊摞著上百個板條木制成的長方形箱子，一些已經被拆開，露出被泡沫和各種柔軟材料填充的部分。其中，隱隱約約可以看到被塑料薄膜包裹的細長形狀物體。
以山坡為中心，周圍矗立著七個新建的鋼筋混凝土的警戒塔。與隱月城外的防護設置不同，這些塔樓的形狀與巖石極其類似，表面也涂刷有與山巖背景一致的偽裝，塔底和周邊部位縫隙中甚至移栽了大量灌木，從外觀上看，它們與整體山形沒有任何分別，渾然一體。
這里已經被劃入隱月城的禁區，除了擁有特殊通行許可證的巡邏隊員，任何人敢于接近，立刻會遭到槍擊。
“你確定這東西真的管用？”王彪從木箱中抱起一團被塑料薄膜緊緊裹住的器具，用力撕開表面包裝，露出一條用合金材料制成的長橢圓形狀物體。
林翔淡淡地一笑：“從認識到現在，我什么時候讓你失望過？”
“那倒是————”
把手里的東西遞給旁邊一名技術人員，王彪拍了拍身上的灰塵，偏過頭，望著遠處山坡上忙碌的人群，興奮地捏了捏拳頭：“我對這座城市越來越有信心了。”
“不只是一座，我們還會擁有更多的城市。”
林翔伸出手，用力勾住王彪寬厚的肩膀，笑道：“這不是沒有依據的幻想，而是現實。”
“就在一年以前，我從沒想過這里會變成一座城市。”
王彪的聲音充滿感慨：“這里只是一片荒野，隱月鎮所有的一切就是玉米。當然，和那些無衣無食的流民比起來，我們至少可以保證最基本的溫飽。不瞞你說，在那個時候，我最大的愿望，就是能夠用玉米裝滿家里的地窖，再弄上幾頭巨鼠和大泥鰍，和尼娜一起，舒舒服服過個暖和的冬天。”
林翔默默地聽著，沒有說話。他能夠理解王彪的想法。
“你改變了這一切。或者應該說，你給予了我們現在的這一切。”
王彪的語氣逐漸變得熱烈：“從藥品到武器，再到后來的城市，有時候想想，真的就好像是一場夢，但這一切又是實際存在的現實。呵呵我真不知道你腦子里怎么會有那么多奇怪的念頭，按照你所說的狩獵方法，我們才能弄到如此之多的雙頭牛，幾千發子彈，數萬頭牛，換在以前根本就是不可想象的事情。然而我們成功了，倉庫里那些數量驚人的熏肉就是最好的證明。這一次，大概也不會例外吧”
“我沒有你想象中那么偉大。我和你一樣，都是普通人。”林翔苦笑著搖了搖頭。
“你是個神奇的家伙。”
王彪認真地看了他一眼，神情狂熱地揮了揮胳膊，把目光重新轉向遠處的山坡，喃喃著：“我要一直守在這里，和你一起見證奇跡的發生。”
從城內接踵而至的卡車，運來包括水泥和經過打磨石塊在內的各種建筑材料，在一條剛剛完成鋪設的管道接口旁邊，架在道路中央的吊車把一根帶有三角螺旋槳的合金桿柱高高豎起。這個看似很簡單的工程，吸引了正在山坡上工作的每一個人，他們紛紛停下手上的動作，從各個方向匯聚過來，用興奮和好奇的目光，注視著利用混凝土樁固定，正準備完成固定與埋設的金屬桿。
這是一臺風力發電機，也是林翔從流金城銀行大廈倉庫得到的戰利品之一。
王燚手下的反叛武裝的確從廢墟找到不少珍貴的藏物，在大樓四層倉庫內部，林翔找到了整整五千套風力發電設備。這些舊時代的遺物大多保存完好，塑料薄膜和泡沫防水層基本無損，按照平均每風桿三十千瓦的功率計算，它們一旦投入使用，至少能夠釋放出十五萬千瓦左右的電力。
按照舊時代的標準，三十千瓦電力可以維持三十戶居民的正常消耗。在廢土世界，這個標準至少可以擴大十倍以上。其中的道理很簡單————廢土居民沒有電視，沒有冰箱，洗衣做飯也不需要電力，以隱月城目前的建設情況里看，市民對于電能的最大需求，僅僅只是照明。