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克萊斯特。戴納坐在客廳里,深邃陰冷的目光望著敞開的窗戶,死死盯住被掛在對面墻壁上奄奄一息的女人。
房間面積不大,沙發和立柜雖然占據了半數以上的空間,但是經過協調有序的擺放,整體倒也顯得精致。
用泥灰砌成的壁爐里燃燒著旺火,把整間屋子烘烤得暖意融融。偶爾有風從窗戶里迎面吹來,感覺到的不是令人畏懼的刺骨冰寒,而是經過室溫中和,已經少卻大部分涼意,讓人覺得清新、舒爽的刺激。
房門發出艱澀的呻吟,慢慢打開。一名身著深黑色制服的青年男子走了進來,他走到距離沙發三米時,停下,深深躬身,恭謹地問:“閣下,您有什么吩咐?”
克萊斯特眼眸里釋放出被冰冷和傲慢交揉摻雜后產生的殘忍。他端起擺在面前小圓桌上的高腳杯,輕輕搖晃著在杯子里來回蕩漾的紅酒,抿了一口,伸出肥厚的舌頭,飛快舔凈嘴角殘留的酒液,神情威嚴地說:“讓外面那幫家伙控制好利昂娜的藥水注射量,如果沒有得到我的允許就提前死亡,所有負責監控的人都得為她陪葬————”
利昂娜半年前就來到黑金鎮。那個時候,她是鎮上酒館里最紅的/脫/衣/舞/娘。雖然這里是“魔爪”的核心所在,卻并不拒絕普通外來者。尤其是女人,“魔爪”高層一向都抱著放任與自由的態度。在鎮上,外來者可以做任何事情。定居、建蓋房屋、開設產業、耕種、狩獵總而言之,你可以在黑金鎮進行人類應有的所有正常生存活動。
盡管如此,黑金鎮上的居民數量卻仍然只保持在兩千左右————由于輻射和地形的關系,降落在這里的雨水大多含有酸性。因此,黑金鎮上居民的日常飲用水,必需從鄰近城市用車輛運輸。這里的土壤構成成分非常復雜,稻麥之類的農作物根本無法成活,田地里唯一能夠生長的東西,就是變異罌粟。
這是一種從舊時代殘留下來,已經完全適應輻射環境的基因突變物種。廢土世界的居民不可能像舊時代植物學家那樣,對某種新生物種進行全面、細致、系統的分析,他們只會用最簡單的方法,從實用角度看待這些從核大戰中幸存下來的生物。標準不外乎兩種————第一,能吃。第二,能用。
變異罌粟與舊時代的祖先截然不同。它們喜歡酸性指數很高的土壤,根系能夠承受腐蝕并且吸取更多的水份。也正因為如此,果實漿液含有更多的致幻成份。利用它們制成的“杰特”,能夠對中樞神經系統產生強烈的刺激作用。尤其是純度越高的“杰特”,越能讓意識崩潰的大腦產生異乎尋常的迷幻效果。當然,副作用也同樣明顯————吸食越多,藥物依賴性就越強。如果沒有更多的藥物維持,大腦傳導系統會崩潰,使思維反應能力越來越遲鈍,最終,變成狀若行尸走肉般的白癡。
黑金鎮是“魔爪”最大的“杰特”產地。鎮上居民操持的營生,都與“杰特”有千絲萬縷的聯系。平民種植變異罌粟提供給“魔爪”當作生產“杰特”的原料,“魔爪”則將這里作為基地,從外界換購大量生物物資提供給平民享用。這種互補關系使兩者之間的合作非常融洽,民眾并不反感“魔爪”,甚至對其感恩戴德。
很多人都抱著發財的目的來到黑金鎮。與廢土世界的所有定居點一樣,賣/陰/和賭博在黑金鎮同樣有著旺盛的生命力。利昂娜是個漂亮、性/感的女人,因為她的緣故,鎮上小酒館的生意越來越火爆。男人們為她爭風吃醋甚至引起火并的事情早已司空見慣,但是這個女人卻不拒絕任何追求者。她經常是脫光衣服坐在一個男人大腿上發/情/呻吟,眼睛卻對另外一個垂涎欲滴的男人嫵媚放電。誰也不知道她這樣做的目的究竟是為什么?也不清楚她真正喜歡什么類型的人作為終身伴侶?不過,黑金鎮上所有男人都明白————這個漂亮娘們兒是個不折不扣的/騷/貨/。逼起來的時候,她甚至可以跟一頭食腐鬣狗/上/床/做/愛。但是人們也不得不承認,她的確很有誘惑力,夠瘋,夠浪,絕對是個能讓男人在床上享受無與倫比快樂的尤物。
克萊斯特并不拒絕女人。利昂娜給他的感覺很不錯,尤其是她那張柔軟嘴唇把自己生殖器含在喉中,來回吞吐的時候,很有種令他想要暢快釋放的沖動。
用四張五十貨幣單位的紅旗元,換來一個銷/魂/迷醉的夜晚,克萊斯特并不覺得昂貴。事實上,如果利昂娜安安靜靜躺在身邊,克萊斯特甚至會多她幾張紅旗元作為獎勵。這種和骷髏元一樣被廢土居民承認的鈔票,可以在世界上任何地方流通。男人喜歡,女人也不例外。
可是利昂娜遠比克萊斯特想象中要貪婪得多。兩個人的床上翻滾纏綿的時候,她早已盯上放在壁櫥旁邊的一只皮箱————克萊斯特曾經當著她的面打開過,里面整整齊齊擺滿了數千枝淡藍色的膠質軟管。它們抵得過成千上萬的紅旗元,利昂娜根本無法抗拒,也不可能拒絕這種近在咫尺,赤/裸/裸/的誘惑。
趁著克萊斯特熟睡,利昂娜躡手躡腳下了床,在恐懼與亢奮的支配下,拎起皮箱,以最快速度溜出了門。
身為實力高達九星的寄生士,克萊斯特當然不可能被這么一點小伎倆迷昏頭。他一直在默默關注著利昂娜的一舉一動。當這個被鈔票和金錢沖昏頭腦的女人,剛剛跑出小樓不過幾分鐘,赤/身/裸/體/站在窗戶前面的克萊斯特已經端起狙擊步槍,瞄準她的右腿重重扣下扳機。
雖然這是一個小偷與竊賊橫行,沒有任何道義可言的世界,但是克萊斯特卻無法容忍這種事情發生在黑金鎮,發生在自己身邊。即便是黑暗勢力,也擁有規矩和法律————利昂娜必須為自己的貪念付出代價。
她必須死,而且死得很慘
克萊斯特的目光尤如兩道寒冷的冰流,從釘在對面墻壁的利昂娜身上慢慢收回。他一口喝盡杯子里的殘酒,用低沉而略帶沙啞的聲音問:“有沒有鮑里斯和少爺的消息?”
年輕的黑衣侍者恭順地答道:“兩個月前,他們向總部發回最后一次無線電報。從那以后,就一直沒有聯系。”
“兩個月前?”
克萊斯特疑惑地抬起頭:“去,把地圖拿來。在上面給我標出他們最后一次發回聯絡點的坐標。”
兩分三十四秒后,抱著地圖的黑衣侍者再次出現在克萊斯特面前。由于活動劇烈,他的鼻尖上冒出一層薄薄的微汗,呼吸也比平時急促。盡管如此,他仍然保持著必不可少的禮儀和恭敬。
在克萊斯特面前,任何事情都可能發生。他可不想因為一點點看似平常的疏忽,像利昂娜那個女人一樣被釘在墻上。
地圖很空,上面沒有像時代那樣密密麻麻多如牛毛的地名和標識,只有幾條從大戰前遺留下來,勉強還算完整的公路線條。以黑金鎮為核心,代表公路的紅色線條像蜘蛛網一樣分朝四面八方散布開來。就在這張不規則大網經過的區域,羅列著一個個用黑色圓圈劃出的點。
兆噸鎮、愛瑪城、索斯比亞、費迪南德
一個個熟悉的地名從克萊斯特眼前逐一晃過,沿著舊公路順序移動的細長手指,在一處顯然是剛剛加上沒多久的黑點旁邊停了下來。
“隱月城”望著地圖上標示的名稱,克萊斯特的眉頭慢慢皺了起來。
“這里就是鮑里斯和少爺最后一次發回電報的地方。”
黑衣侍者小心翼翼地說:“我派人調查過,他們在這座城市里停留了一個多星期,然后車隊繼續沿著公路向北面離開。從那以后,就再也沒有消息。”
頓了頓,他繼續補充道:“閣下,鮑里斯和少爺應該不會有什么意外。鮑里斯大人實力強悍,布魯克少爺也是擁有五星力量的寄生士。在這個世界上幾乎沒有人能夠對他們造成威脅。他們大概只是像以前那樣,走得稍微遠了點,或者是因為電力和其它某些原因,暫時無法與總部取得聯絡。以前就有過這樣的先例,這一次應該也差不多。”
克萊斯特沒有說話,冰冷的目光死死盯著地圖上用作表示隱月城的那個黑點。
“他們離開那座城市的時候,有人親眼看到過嗎?”過了幾分鐘,克萊斯特換了另外一個問題。
“是的,很多人都能為此證明。”
說到這里,黑衣侍者略微有些遲疑:“不過,根據我們獲得的情報顯示,鮑里斯和少爺與隱月城之間似乎有過矛盾糾紛,但是應該沒有什么傷亡。因為,離開城市的時候,車隊和人員都保持完整。”
“有人親眼看到過鮑里斯和布魯克安全離開?”克萊斯特的語氣非常平淡,話里的意思卻很清楚。
黑衣侍者只覺得渾身上下一陣冰冷。猶豫片刻,才戰戰兢兢地說:“沒有。”
克萊斯特從沙發上站起,慢慢走到敞開的窗前,迎面吹來清冷刺激的風,算不上魁梧的身影卻象山一樣龐大、沉重。
他凝望著對面墻壁上半死不活的利昂娜,一字一句地說:“召集衛隊,我必須親自去隱月城走一趟,弄清楚究竟發生了什么事情。”
“恕我直言,副會長閣下,這種事情,請交給我去辦理就已經足夠,您不需要為此費神勞力,何況”黑衣侍者上前一步,用討好的口吻說。
“你他/媽/的給我閉嘴————”
克萊斯特猛然厲聲喝止,聲音也變得更加深沉和森冷:“誰給你這么大膽子竟敢質疑我的決定?你是不是活膩了也想嘗嘗死亡的味道?命令衛隊半小時內完成集結。要快我沒那么好的耐心————”
“聽,聽從您的吩咐。”年輕侍者結結巴巴地答應道,身體因為恐懼而顫抖得厲害。
克萊斯特站在原地未動,目光卻從利昂娜身上慢慢抬高,望向遠處地平線上那團與天空混合的鉛色灰暗。
“斯圖爾特,等一等。”
就在年輕侍者即將離開房間的時候,克萊斯特慢慢轉過身,聲音顯得有些落寞:“我答應過你父親不再輕易發火。可是你要明白布魯克他是我兒子,唯一的兒子。”
斯圖爾特神情復雜地站在原地,沒有說話。過了近三分鐘,才逐漸回過神來,輕輕點了點頭,倒退著慢慢走出房間。
(書中套用某些《輻射三》中的地名,勿與游戲和現實聯系。)
冬天,的確是一個令人絕望的季節。
隱月城外的荒野上鋪滿積雪,凸出地面的巖石和灌木枯枝已經被厚厚的白色覆蓋,不時可以看到雪層縫隙間露出被凍僵的動物尸體,還有一群群在荒野上來回逡巡,在寒風中拼命嗥叫、奔跑的腐狼和鬣狗。
時間,早已翻過年末。按照舊時代的歷法,現在應該是新年的第十六天。
城衛軍的防御范圍已經擴展到耕地外側,田地邊沿林立著一座座新建的防衛塔。這樣的設置足以對荒野流浪者形成威懾,任何想要進入這一地區的外來人員,都必須首先考慮應該在生與死之間作出什么樣的選擇。
越來越多的流民聚集在隱月城外,衣食無著的他們只能放棄自由成為城市附庸者。當然,這是人類社會的文明代稱,如果以實際身份來看,他們其實應該使用另外一個更加貼切的名詞————“奴隸”。
社會主義、民主、封建帝制、奴隸
人類文明進程以生產力強弱為判斷基準,按照舊時代共和國的官方說法,社會主義的生產力比西方民主國家要強大得多,也是人類社會最高等級的體現。
戰爭,使整個地球社會體系全面崩潰。毫無人性的奴隸制度,又重新占據人類社會發展的絕對主導。當然,這都是冠冕堂皇的說法,但就實際而言,奴隸,的確是廢土世界繼續發展的唯一道路。
林翔站在一塊兩米多高的巖石上,微瞇著眼,望向晨光升起的東方。在地平線的盡頭,茫茫無盡的輻射云和大地渾若一體。
數以千計的流民聚集在五十多米外的警戒塔旁邊,擠擠挨挨排列成三條不太規則的隊伍,在城衛軍的指揮下順序通過檢查,逐個進入第二道警戒圈,開始新一輪的衛生與病理檢測。
隊伍旁邊,已經堆起幾座被各種雜物層層積起的小山。
每一個人從旁邊經過,都會把除了身上衣服之外的所有物件全部交出,由核查人員認真檢視,挑出其中具有價值的貨幣和貴重金屬。其余的部分,在對方通過衛生檢疫后發還。
失去自由和財產,只為了成為隱月城最低標準的“F”等級市民。說穿了,其實就是沒有任何權利的奴隸。
他們不甘心,卻沒有更好的選擇。
寒冷清除了一切食物來源,一旦秋天的存糧吃完,流民們根本熬不了多久。土地被凍結得比鐵塊還硬,挖不到草根和蟲子,即便依靠吃自己人勉強渡過嚴冬,也會在春天被活活餓死。
一對剛剛接受完衛生檢疫,看似夫婦的男女,披著簡單破舊的衣服,跟隨隊伍從遠處走了過來。他們相互攙扶著排在人群中間,男人外表看上去大約在四十上下,很瘦,個頭卻很高。他用胳膊緊緊摟住女人,仿佛那是一件寶貴的珍物,絲毫不敢放棄。
用石頭壘成的入口前,堆放著一個個裝滿玉米餅干和面包的木制板條箱。幾個脖子上圍著白毛巾的城衛軍士兵站在寬大的木桌背后,用鋒利的刀子把面包切割成小份。按照規定,每一個通過檢疫的流民,都能得到半公斤口糧。當然,這個供應標準會根據各人的不同工種和勞動表現有所增減。但就目前而言,他們的第一頓飯的確應該稍微吃飽一點,才能從饑餓與恐慌中逐漸擺脫絕望心理。
數以千計的目光落在面包上,有渴求,有羨慕,更多的是像狼一樣的貪婪。尤其是那些餓得兩眼發綠的人,更是拼命聳動喉嚨吞咽著口水。他們不時吸溜著鼻子,聞嗅著彌漫在空氣中的面包香氣。如果不是警戒塔和遠處胸壘上架設著機槍,他們早已一擁而上,在興奮的嚎叫與狂喜咆哮中,肆無忌憚地搶奪,撕裂,吞食。V