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“這是我送給你的禮物，希望，你會喜歡————”
蘭德沃克走到培養艙旁邊，伸出手，輕輕拍了拍堅硬冰冷的艙壁。
克萊斯特沒有四肢，從胸頸鎖骨以下的部位，全部都被切除。沒有肌肉，除了垂直懸浮在營養液中的脊椎，渾身上下看不到任何一根骨頭。唯一保持完整的部位就是頭顱，蓬亂的頭發被完全剃凈，一塊寸許見方，類似電流磁極板之類的金屬薄板緊貼頭皮鑲嵌在顱頂，幾條直徑約為三毫米的電線，從金屬板邊緣的孔洞里延伸出來，高高懸掛在從屋頂垂下的塑料管槽中央，與兩臺放置在墻壁側面，帶有大型顯示屏的機械儀器相互連接。
“我割掉了他的腸子，切掉了他的胃，用一塊生理腸膜片代替新長出來的組織部分堵住了食道。人類進食的目的，僅僅只是為了獲取能量以維持新陳代謝。只需要按時更換新的營養液，他就可以得到足夠的活下去的物質。這樣做，對他來說應該是種非常不錯的待遇。不需要吃東西，也就不會進行消化和產生食物殘渣，更不需要通過腸道系統和肛門，進行糞便排泄活動。呵呵用更加通俗的話來說，他可以永遠不用拉屎————”
蘭德沃克轉過身，走到培養艙正面，距離艙體兩米左右的一臺儀器前。伸手按下控制斜面上一只拇指大小的綠色按鈕，頓時，克萊斯特緊閉的雙眼猛然睜開，把如刀似劍般銳利的目光，投向站在面前的兩個男人。
“肝臟與心腎只是維持身體機能的附屬品，沒有存在的必要，已經被我摘除。由于技術限制，我暫時沒辦法把他改造成像魚類一樣用鰓進行呼吸。因此，他的肺部還算保持完整。我在培養艙里放置了一些用特殊材料制成的框架，能夠代替胸廓骨胳支撐柔軟的剩余臟器。你也看到了，他渾身上下只剩下頭顱。這樣做，當然不完全是出于報復心理。我自認為是一個相當務實的人，也是一名科學家。我只會從最合理的方面對事物進行改造。我保留了他完整的中樞神經系統，對你而言，現在的他，已經不是敵人，而是一個非常管用的寶貝。”
聽到這里，林翔不由得偏過頭，疑惑地看著面色沉穩的蘭德沃克。
“雖然你也是寄生士，但是對于病毒的理解，你可能永遠也不會達到像我這么透徹、詳細的地步————”
蘭德沃克說話的口氣很平淡，其中卻絲毫沒有炫耀或者譏諷的成份：“洛克菲勒完全是在偶然情況下，得到了能夠對人類進行徹底改造的病毒。我不知道植物基因與人類細胞之間為什么會產生如此奇怪的反應，但是，這種肉眼無法看到的小東西，對于寄生的宿主有異常強烈的求適性。它們自身非常弱小，卻可以通過強行改變宿主細胞組織結構的方法，使自己在寄主體質產生飛躍性的質量變化。它們對于所在環境的改造程度，遠比人類對地球自然界的相同行為更加徹底。尤為特別的是————這種改造會根據宿主的身體特征，產生極其微妙的變化。”
“什么變化？”
說到這里的時候，林翔的聲音很平靜，眼瞳深處的光芒卻微微地亮了一下。
“它們根據宿主身體特征對細胞組織進行全面重構。如果宿主是四肢健全的普通人類，那么將在速度、力量、思維能力等方面均衡發展。如果宿主天生帶有殘疾，又沒有諸如“再生”之類的特殊異能，病毒的改造方向也會隨著身體缺陷產生偏移。剩下的殘肢會更加發達，身體的平衡感與單肢運動能力得到大幅度強化。呵呵它們的確是一群非常有趣兒的小精靈，也是一幫讓人恨得牙癢癢的小壞蛋。為了存活，它們無所不用其極。但是，正如舊時代那句話所說——“世界上一切事物都具有兩面性。成功或者失敗，完全取決于你自己的選擇”。”
蘭德沃克顯然已經感覺到林翔腦子里此刻的想法，神秘地笑了笑，把目光轉向固定在培養艙里的克萊斯特，說：“我切除了他身上與思維能力無關的所有東西。但他仍然活著。為了得到適宜的生存環境，病毒改造方向也會轉朝他殘留的大腦和中樞神經，還有能夠與外界進行聯系的各種感知器官。呵呵也許我的解釋過于復雜，用簡單點的話來說，現在的克萊斯特已經不再是“魔爪”的副會長，而是一臺具有強大運算功能和智慧的生物大腦。”
“他與電腦有什么區別？”
林翔皺緊了眉頭，雙眼盯著克萊斯特懸浮在淡藍色營養液里的神經系統，問。
“他的運算能力比電腦更強大，而且具有主動思維能力。他能幫助你管理整個城市，負責處理繁瑣雜亂的日常事務，對人力和資源分配進行條理有序的優化組合。在舊時代，這些事情通常都交給出電腦處理。該死的戰爭毀滅了一切，從廢墟里挖出來的電腦大多都是無法使用的廢物。幸存的是————上帝在關上一扇門的同時，也為我們打開了另外一扇門。”
蘭德沃克眼中明顯燃燒著近乎于狂熱和亢奮的光芒，他連吸了幾口氣，稍微平緩了一下自己激烈跳動的心臟，沉穩而有節奏地說：“克萊斯特是一個九星寄生士，寄生病毒對他殘余身體的改造程度，遠比一般低階寄生士要強大得多。我知道你對剛才聽到的這一切心存疑惑。或者，你根本就不相信我的話，認為是在胡言亂語。呵呵不是自夸，在生物改造和人體結構方面，這個世界上可能沒人比我研究更加透徹。高階寄生士是非常優秀的改造材料，我可以按照各人不同的身體特質，將他們修改成我所需要的物件。生物大腦、貼身保鏢、半機械士兵在病毒改造基礎上出現的變異人類，加上舊時代科技的融合，在未來的某一天，說不定真的會出現幾個真正意義上的神。”
林翔沒有說話，他平靜地看了蘭德沃克一眼。當雙方目光接觸的瞬間，他黑色的瞳孔忽然收縮成狀如針芒的細點，蘭德沃克的碧色眼眸深處也釋放妖異的光。無論前者還是后者，誰也不想把視線焦點從對方臉上挪開，而是在疑惑與冷傲之間相互流轉、徘徊。
“他該怎么用？”
林翔首先打破了房間里近乎沉悶的空氣，他微笑著，把目光和注意力轉朝培養艙里的克萊斯特，認真地問。
倒不是他故意示弱或者想要拉攏，而是蘭德沃克此前的話里，提到過一個非常關鍵的詞————“我們”。
蘭德沃克臉上也露出一絲友善的笑意，他指了指標一根斜插進克萊斯特頭皮的金屬探針，說：“我正在給他灌輸更多的資料和信息。人腦的記憶和思維能力遠比電腦要強大得多，很遺憾，我們并沒有讓它發揮出全部功能。絕大多數普通人的大腦使用率只有百分之一，即便是歷史上記載的智者，最高使用率也僅為百分六。如果克萊斯特的腦部得到全面開發，他就是一臺活生生的人工智庫。”
“至于使用————”
蘭德沃克再次點下控制臺上的綠色按鈕，指了指已經睜開眼睛的克萊斯特，說：“你可以問他任何問題。”
克萊斯特的眼睛一直在跟隨林翔和蘭德沃克轉動。也許是因為藥物和液體浸泡的緣故，他的面部表情顯得非常冰冷，臉色慘白，雖然沒有表露出仇恨或者憤怒之類的情緒，卻也看不出絲毫笑意或者友善。
“一加一等于幾？”
林翔選擇了一個簡單得令人想要發笑的問題。這樣做，并不是出于無聊。按照蘭德沃克的說法，克萊斯特目前為止應該還保留著獨立思維。他想用這種沒有任何意義的問題試探一下，這顆被固定在培養艙里的九星寄生士頭顱，是否會撒謊？
這一點非常重要。林翔并不懷疑蘭德沃克在生物學和醫學方面的能力，但這畢竟是一臺利用人腦改造成的機器。如果他對自己存在敵意，故意撒謊，給出截然相反的答案，那么，哪怕他的運算能力比舊時代的超級計算機還要強大，也是一堆沒有任何作用的廢品。
“等于二”
克萊斯特的聲音完全失去了原來的音調，機械、冰冷。林翔注意到————在他左側咽喉上，系著一只拇指大小，帶有綠色電能光源的黑盒。這應該是一個聲源擴放裝置，使喉部通過的氣流能夠發出足以令人聽見的聲響，從而起到代替胸腔發音的作用。
“另外，這個問題具有六萬四千八百零九種直接答案，三百九十七萬九千一百二十八種見接答案。當然，這得看你輸入問題的同時，是否還帶有其它附屬條件。”
克萊斯特干癟的嘴唇慢慢翻卷著，電子合成聲聽起來有種很不舒服的模糊感。
“放心吧他不會撒慌————”
蘭德沃克顯然看出了林翔的擔憂，他從口袋里摸出一把寒光四射的手術刀，在細長的手指間靈活地來回轉動，微笑著說：“我切除了他的情緒傳輸系統，神經，是大腦意志和外來信息的中樞傳導器。大腦能夠思考，情緒反應卻必須通過外來信息與腦部記憶產生交匯、融合才能產生。作為一臺生物智腦，我只需要他能夠進行思考。至于情緒，那完全是多余的東西，病毒也不會對這種額外的傳導器官進行修復。雖然克萊斯特的大腦皮層當中仍然存在對你、我的憤怒與仇恨，可是在沒有外來信息的觸動下，它們會永遠保持沉默。”
林翔平靜地看著面色僵硬的克萊斯特，過了很久，慢慢地嘆息著：“醫生，我得承認，你的確是個非常可怕的家伙。很幸運，我們不是敵人。”
“我沒有你想象中那么可怕。”
蘭德沃克嘴角在微微向上，牽出一個模糊的笑容：“為了生存，病毒被迫改造宿主的身體。為了活下去，我也必須利用各種方法與這個該死的世界進行抗爭。你，也不例外。”
林翔默默地點了點頭，認真地說：“非常感謝你的這份禮物。另外，你還需要些別的什么東西嗎？我希望，你能夠真正把隱月城當作自己的家。”
“家”
蘭德沃克玩味地念叨著這個詞，眼眸里流露出一絲略帶嘲諷意味的惆悵，過了幾分鐘，他收起夾在指間的手術刀，關上控制臺上與克萊斯特連通的紅色按鈕，慢慢地說：“可能的話，幫我弄幾個五星級別以上的寄生士回來。能夠是活人當然最好，死人也不要扔掉。只要足夠新鮮嘿嘿嘿嘿尸體，也是很不錯的實驗材料。”
寬敞的會議大廳里，像往常一樣擺放著條形長桌和兩兩對立的高背椅。地面和墻壁都經過處理，涂刷上一層新的油漆和石灰。空氣中絲毫聞不到血腥和死亡的氣息，取而代之的，是一股徘徊在鼻孔間，刺激著嗅覺神經忍不住想要打噴嚏的化學品氣味。
坐在首座的林翔身體挺得筆直，他穿著一套只有骷髏騎士團高級軍官才有資格配發的淺灰色戰斗服，雙手交叉合十輕輕擺放在桌面上，漂亮得令人心顫的臉上帶有一絲淡淡的微笑，令觀者感到友善與親近的同時，也隱約散發出上位者才有的威嚴氣勢。
十余名與會者分坐在長桌兩邊。他們是整個隱月城軍、政方面的高層管理人員。其中，除了劉宇晨這張年輕而陌生的面孔，還有來自愛瑪城的艾琳娜和葛利菲茲。
林翔從未要求兩城管理者共同參與過任何會議。但萬事總有開頭，熟悉他的人都很清楚————每當這種時候，肯定有極其重要的事務或者決定要宣布。
“我準備設置一個軍事參謀部，主官暫時由考伯特擔任。一周之內，參謀部必須完成初步組建并且開始運轉。你們的第一個任務，就是制訂在最短時間內，對索斯比亞的全面進攻計劃————”
林翔臉上的表情沒有絲毫變化，充滿磁性的聲音無比悅耳。其中，卻有種令人不容置疑的果斷與堅決。
葛利菲茲疑惑地看了看坐在對面的布蘭琪，又看了看坐在旁邊的艾琳娜。兩個女人眼睛里都流露出毫不掩飾的驚訝————顯然，她們和自己一樣，對林翔剛剛宣布的決定一無所知。
“我們和索斯比亞之間的矛盾遲早都會爆發，然而現在開戰，并不個明智的選擇。”
葛利菲茲扭了扭臃腫肥胖的身體，從椅子中間掙出一絲勉強能夠活動的縫隙，他用力擦了一把額頭上流下的汗，說：“愛瑪城的人口統計與城市改造雖然已經完成，但我們還需要對城市管網和電力陪輸系統進行調整。軍事、食品生產、道路鋪設都需要大量物資和人手。恕我直言，對索斯比亞的戰爭，最好在多等一至兩年。”
“親愛的葛利菲茲，你實在太過于謹慎了。”
林翔臉上保持著不變的微笑，說：“以我們目前擁有的軍事力量，并吞整個盧頓家族根本不成問題。”
“可是管理怎么辦？”
葛利菲茲皺起眉頭，寸步不讓地說：“索斯比亞領地范圍內總共有大型城市兩座，中型城市七座，另外還有三十七個小型定居點，在冊總人口超過一百二十萬。這還不包括東部沿海那幾座被重輻射區域包圍的城市。我們根本沒有足夠的行政管理人員對它們進行消化。一次性攻取根本不切實際，最好的辦法，就是一點一點蠶食他們。”
“管理方面沒有任何問題。”
林翔笑了笑，端起一杯擺在面前的咖啡：“直接沿用原來的管理者，整個城市運作系統只會按照我們需要的方向進行改變。”
“誰來控制他們？誰來對那些投降的家伙進行威懾？”
葛利菲茲仍然并不看好林翔的計劃：“他們當中很多人都對盧頓家族抱有相當程度的忠誠。如果用實力強悍的異能者率領軍隊駐扎在城內，的確可以形成有效的威懾性統治。可是那樣一來，隱月與愛瑪周邊的防御力量都會被抽調一空。如果受到攻擊怎么辦？何況，你也沒有足夠數量的寄生士，對每一個據點進行控制。”
抿了一口咖啡，林翔的表情罕見地認真起來：“葛利菲茲，你應該明白，我不是一個無的放矢的人。我并不狂妄，思維也很冷靜。我要盡快并吞索斯比亞，伯格森和盧頓家族的所作所為已經威脅到隱月城的安全和利益。他們必須為此付出代價，哪怕是將整個索斯比亞范圍內所有城市全部夷為平地，我也必須保證隱月和愛瑪的穩定。”V