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天色逐漸放亮，黑暗仍然拒絕離開已經占據了整整一個夜晚的世界。地平線上的天幕，顯出一片被渾黑夾雜的濃暈。幽暗，卻多少能夠分辨出漸漸透出光明的微藍。
村子，再次成為帝國統治下的領地。
對于這種概念上的身份轉換，荒野流民根本不會產生任何感覺。
在他們看來，無論是誰高高在上，對于自己和未來都不會產生絲毫影響。除了面包和水，所謂的“自由”在虛幻天平上決不可能處于相同地位。
周浩率領的禁軍小隊已經離開。他們最重要的任務就是戰斗。修復與重建，則需要依靠村民自己獨立完成。當然，帝國管理委員會派出的民政官員很快就能趕到。作為政策上必不可少的支持與幫助，被武裝修士們俘虜，關押的村民，也將重新以自由民身份。除了再次拿回屬于自己的財產，還能夠從帝國方面得到一定數量的物質補償。
散落在村子四周的死亡修士，數量多達數百。除了必須被收繳的重型武器，諸如突擊步槍之類的槍械，以及從尸體身上翻搜出來的大量彈藥，全部被發放給村民。至于戰死的修士，同樣屬于補償物資的一部分。荒野上的肉食來源很少，只要清洗干凈，割去無法食用的碎爛部分，加鹽晾曬腌制的肉干，足夠村民們吃上很久。
伯格森的意識已經漸漸淡漠，他知道這是失血太多造成的負效應。禁軍小隊已經走遠，他想要從尸堆里站起來逃跑，渾身上下卻沒有一點兒力氣。右邊肩膀上的皮肉幾乎都被轟爛，手腳在無意識地抽搐著。他甚至連坐起來的力量都沒有。雙眼無力地耷拉著，嘴唇微張，胸膛雖然略有起伏，卻幾乎感覺不到呼吸頻率。
“我要死了。”
朦朧之中，他隱約感覺到有人在拖拽自己殘存的左臂，將身體用力抬到旁邊的空地上。似乎，還有幾個人在激烈的爭吵，好像是在喋喋不休爭論誰應該分到多少肉，誰又應該得到多少子彈之類的話題。
接下來，自己可能是被放置在某輛小推車里，緩緩移動，搬運。。。
醒來的時候，伯格森已經躺在一張鋪滿干草的木床上。
房間里非常陰暗，透過屋頂中敝開的窗戶，可以看到外面漆黑如墨的天空。黑暗交替”時間已經超過了整整二十四小時。
壁爐里燃燒著旺火，被熏黑的鐵制三角架上，掛著一只形狀扁平的搪瓷平鍋。里面盛著淡褐色的濃湯，已經沸騰，一串串泡沫從鍋底升起”在湯面上“撲嘟嘟”炸開。雖然隔著近四米多遠，伯格森仍然能夠清楚地看到，不斷有白色的肥肉塊在湯液當中翻滾，散發出令人讒涎欲滴，充滿誘惑力的香氣。
下意識地偏頭看了看右邊肩膀，伯格森發現破損的傷口已經被包好。不過，包扎材料顯然不是醫用繃帶”而是一條條灰白色的破布。
似乎是從某件衣服上裁剪下來，如同捆綁棕子般緊緊勒住肩膀。
手法雖然粗糙，更談不上什么專業，卻能夠有效止住血液繼續外流。頭部湊過去，甚至可以聞到一股頗為刺鼻，從裹布下面傳來的草藥氣味。
“你醒了？”
房門“吱呀”一聲從外面被推開”魁梧健壯如同肉山一般的女人，抱著一堆剛剛劈好的木柴，從狹窄的門框里艱難擠進。她抹了一把額頭上滲出的汗珠，很是高興地沖伯格森打著招呼。
“你是伯莎？”
失血，讓大腦記憶在短時間里陷入空白。過了十幾秒鐘”伯格森才終于想起站在面前肥胖女人的名字。
放下手里的木柴，女人攏了攏衣服袖子，走到壁爐前蹲下，拿起擺在旁邊石臺上的木勺，從搪瓷鍋里舀出一點肉湯嘗了嘗。味道似乎不錯，她很是滿意地點了點頭，又另外拿起一只木碗，盛滿，小心翼翼地端著碗邊，慢慢走到床前。
“把它喝了”
說話口氣絲毫沒有昨天夜里在床上時的嬌嗔，而是不可抗拒般的命令。
湯，聞起來很香。對于伯格森二十多個小時沒有食物補充的空癟腸胃，的確有著異乎尋常的吸引力。
里面漂浮著荒野流民經常食用的紫花菜，也有一種類似舊時代百里香之類用作調味兒的植物莖葉。濃亮渾黃的油層，足足在湯面上覆蓋了近半公分厚。其間，還有一團團被煮化的肥肉，以及粘稠柔軟，不知道究竟是什么東西的白膩物質。
食物，能夠有效補充身體所需的營養，有著加快傷口愈合的作用。
伯格森咽了咽口水，用左手笨拙地拿起木勺，在女人端在手里的湯碗里攪了攪。正準備舀起一勺湯吹涼喝下，卻非常意外地發現一一隨著木勺的撥動，從碗底升騰起一團形狀怪異的熟物。
看起來，它就像是一塊被撕裂的破布。直徑差不多四、五厘米，顏色灰白，中間還有一團極其模糊的暗褐色圓點。四周，散連著幾根淋巴或者神經之類的結狀管線。在湯碗里隨著攪動不斷旋轉著，仿佛被撕扯破爛的降落傘。
“我運氣不錯，分到了整整一個人。”
伯莎的胖臉上滿是汗水，在爐火的映照下，肥厚多肉的面頰顯出一團團因為擠壓產生的凹凸。感覺，眼睛和鼻子就如同半埋在泥地深處，只露出小半部分的異狀蘿卜。尤其是得意笑起來的時候，渾身上下每一塊肉都會隨著節奏上下顫動，晃出一片片仿佛波浪般的滾層。
“那家伙很個頭很高，也很壯實。我已經把他洗錄干凈，大腿和胳膊用鹽腌了做干糧，內臟和剔下來的軟骨都放在地窖里。腦袋整個兒砍開，這幾天我們都有肉湯可以喝。嘿嘿嘿嘿滋味兒很鮮美不是嗎？最好吃的腦漿和肝臟都在里面。放心吧！它們都是你的，我一點兒也不會跟你搶。多吃點兒，趕快好起來。我喜歡強壯的男人”
說著，伯莎很是滿意地笑了笑伸手撫摸著伯格森的臉龐，仿佛是在欣賞著自己最喜愛的玩具。
對于這番話，伯格森似乎沒有絲毫反應。
他的全部注意力，都集中到木碗當中那塊形狀可疑的煮熟物上。木勺輕輕撥弄著聲音沙啞，疑惑且不太肯定地自言自語：“這個。。
。。。。究竟是什么東西？”
“是戽個倒霉家伙的眼睛一”
伯莎接過木勺，在碗里來回攪了攪，舀起滿滿一勺肉湯，湊近伯格森嘴邊，貪讒地咽著口水，認真地說：“吃吧！這東西很補。多吃點兒好得才快。”
伯格森似乎并沒有聽清楚她說的話，默默地看著從勺面上垂掛下來，在半空中來回晃動的那幾根線狀墜物。
香氣濃郁的肉湯，刺激著空癟的胃囊。夾雜著酸液的蠖動速度似乎越來越急促，恍惚之間甚至能夠聽到如同堅硬牙齒或者金屬之類物體的尖銳磨擦聲。口腔內部不由自主分泌出大量唾液，大腦深處也有一個近乎執拗與頑固的聲音在瘋狂咆哮一一“我要吃！讓我吃！”
毫無疑問，肉湯里的內容物，屬于自己手下某個武裝修士身體的一部分。身為盧頓家族的家主，伯格森很清楚荒野流民和暴民對于“食物”這個詞的理解。不過，知道某件事情，與自己真正參與其中永遠都是兩種截然不同的概念。就好像現在，雖然明白人肉的確可以當作食物，其中也含有豐富的蛋白質和能量，可是伯格森卻無論如何和張不開嘴，也沒有將這碗湯喝進肚子里的勇氣。
眼睛，死死盯著溧浮在木勺中央那團已經被煮爛的相同物體。用力吞咽著喉嚨會厭骨順著喉管上下聳動。最終，恐懼和本能意識上的反感，徹底壓過身體和理智的需要。伯格森將身體朝后挪了挪，把臉側朝一邊，用如同鬼一樣陰沉的語調說：“有面包嗎？
給我一塊。”
伯莎肥胖的臉上笑意瞬間僵凝。她沒有繼續在“吃”與“不吃”
這個問題上糾纏被肥肉擠壓得瞇成縫隙的雙眼當中，閃過森寒與惱羞成怒的暴怒光芒。突然，她把捏在手里的木勺一扔將盛湯的木碗劈頭蓋臉朝伯格森腦袋上一砸，連聲怒吼：“媽勒，個，逼，井你愛吃不吃，老娘好心把你從死人堆里扒出來，又辛辛苦苦做好肉湯讓你吃現成。面包面你，媽，個爛，逼，的包死人肉吃起來很惡心是嗎？能有這種東西就已經很不錯了。不吃就滾，老娘不伺候一”
她的聲音越來越是尖厲，越來越狂放。到后來，簡直是一手叉腰，一手指著伯格森的鼻尖在拼命咆哮。肥滾油滑的臉孔已有些扭曲，看得出來，激動得幾乎控制不住自己。凌空砸過來的木碗已經滾落在地面，伯格森肩膀兩邊的衣服被徹底浸濕，渾身上下滿是粘枯膩白的團狀物和油脂。
這種突如其來的變化，把心境一片茫然的他徹底激怒。家族血仇，被“上帝之劍”改造之后的鎮靜與后悔，對龍騰帝國和林翔的憎恨，以及被周浩禁軍突襲導致全軍覆沒的憤怒與恐懼，與眼前這個肥胖女人徹底重疊。潛藏在大腦深處被強烈壓制住的火焰“嗖”地一下猛然瘋躥狂漲，伯格森猛然伸出左手，不由分說推攮著伯莎，將她狠狠按在墻上，堅硬如鋼的虎口緊緊卡住對方咽喉，充滿血絲的通紅雙眼死死瞪住她，用冰冷而沙啞的聲音低吼：“不準不準侮辱我的尊嚴”
伯莎死命根摳著在卡住自己脖頸的狠狠手指，半側著身體，抬起腳尖朝伯格森反蹬。一張胖臉上的顏色越來越紅，漸漸變成近乎醬色淡紫。她張大口唇拼命呼吸，說話聲根本就是從胸腔深處擠壓出來，嘶啞，斷斷續續，不連貫，卻也勉強能夠判斷出其中含意。
“不吃你，稱就走。
沒有。食物。。。你你，你能走多遠？尊。。。。
。嚴，哼，有個屁用活活著。。。。。
。才是，才最重要。死死了
你，你，你他媽的，就，就是就是一堆臭狗屎”
最后幾個字，她幾乎是拼盡力氣無比瘋狂地咆哮出來。
這句話，使伯格森從瘋狂憤怒中漸漸沉默了下來。他慢慢松開手，倒退了幾步，無助地重重退坐在床邊。雙眼無神地望著對面癱軟在地上大口呼吸的伯莎，滿面悲涼地嘆息著雙手十指深深插進頭發用力狠揪，頭顱低沉得完全埋進分開的雙膝中間，爆發出一陣明顯經過壓制，從緊密閉合的嘴唇與死死咬住牙齒縫隙間傳出來的痛哭。
我，什么也沒有。
我，永遠不可能再拿回曾經失去的一切。
我甚至不可能再被稱之為“人類”。
可是，我卻偏偏連死的勇氣都沒有。
畢竟伯格森不是戰士。
恍惚之中，他感覺到有人正朝自己走近。從冉步與粗重的喘息聲判斷，應該是已經恢復的伯莎。
一股異常濃烈的食物香氣瞬間飄散開來，抬起頭，茫然地看漲著鼻孔嗅到的味道來源方向、
只見被打翻的木碗已經被重新撿起，里面重新裝滿油珠濃亮的湯汁伯莎笨拙地攏了攏破破爛爛的衣裙，蹲在自己面前。她認真地看著自己，目光中有幾分輕視，也有憐憫，還有感慨、期盼、鼓勵甚至是誘惑之類無法單純用詞語說清楚，隱約而復雜的各種成份。可是，伯格森卻覺得她的眼睛無比清澈仿佛毫無瑕疵的最珍貴寶石。
“我喜歡你。”
伯莎臉上的神情與此刻的動作，如同正在哄撫吵鬧孩子的耐心的母親。她吹了吹冒著熱氣的湯碗徑直遞到伯格森面前，說：“留下來，我們找個誰也不認識的地方好好生活。你和我都有力氣，不會被餓著。做我的男人好嗎？”
很簡單的一句話，聲音很輕，卻讓伯格森有種震耳欲聾的轟鳴。
他根本不相信這個世界上有所謂的“愛情”存在。男人和女人之間，不過是赤，裸，裸，的利益，利用與被利用，相互滿足各自的欲望。
伯莎不可能對自己一見鐘悄。不過，能夠滿足她的男人的確鳳毛麟角，也正是因為這樣，她才會說出那樣的一番話。但是不管怎么樣，對于此刻的伯格森，卻有著無法用語言表示的震撼。
他忽然覺得，自己一直恪守的家族誓言是多么可笑。所謂貴族的尊嚴，在饑餓面前根本一錢不值。價值連城的寶石固然珍貴，在關鍵時候卻無法換回一碗足以救命的肉湯。
哪怕，是人肉煮的湯。
天色已經微明。
體積龐大的包裹，將伯莎寬闊的肩膀壓彎。她從房間里走出，轉過身，沖著跟在身后的伯格森招了招手，微微一笑。
伯格森的右肩仍被包扎著。失去一條胳膊，對于已經習慣平衡的身體多少有些不適應。他小心翼翼地邁出步伐，警惕地打量著四周，生怕引起更多人的關注。
距離天明還有一段時間，燃料，在廢土世界同樣屬于無比珍貴的生活資源。很少有人會在這個時候離開床鋪。即便是荒野上流浪的變異野獸，也大多在臨近夜晚的時候，才開始捕獵。
帝國和教庭之間的戰爭仍在持續。然而伯格森對于這一切已經厭倦。
有一個對自己死心塌地的女人在身邊，應該就是上帝那個老家伙給予自己的補償吧！
就按照伯莎說的那樣、一找一個誰也不認識自己的地方，生活。
再也沒有什么盧頓家族，仇恨和報復，自然也沒有繼續下去的必要。
她寧愿餓著，也要讓自己先吃飽。
很簡單，卻令人感動得有些想哭。
這，其實就是愛情。
此刻，林翔的腦子里有兩個聲音在徘徊。而他自己也陷入與伯格森完全相同的選擇矛盾。
還是不吃？
方雨潔已經說得足夠清楚一吃掉榮光，你就是寄生將。
不吃，你還會在目前的變異階段長時間滯留下去。
沒有人威脅或者強迫，所有的一切，均屬自愿。
林翔并不優柔寡斷，所謂爺爺和別子之間的輩份關系，對于他也不可能產生任何束縛。但他對于這種選擇卻有著頗為怪異的感覺一一和一個女人沒有發生關系就誕下后代，而且，還必須用子別后代當作食物。這種事情聽起來的確毛骨悚然，難以抉擇，卻是一道二選一的必做題。