見商成問話，尤則欠身回道：“是啊，是有個女匪。”他雖然是個沒見過多少世面的鄉下土財主，可畢竟有著耆長的身份，平常免不了和官上的人多有接觸，在屋子里坐了半天，看商成這個大官除了相貌猙獰可怕一些之外，談吐舉止并不象平常軍官那樣粗鄙，所以乍一進門時的畏懼惶恐也漸漸消退了。心情一放松，他的話也多起來，順著女匪的話題就說下去：“我妹夫還說，那女匪模樣挺俊，銀盤樣的臉上一雙大花眼睛就象會說話一般，不經意間撩人一眼，能把人的骨頭都瞄酥了，尤其是有一副天生的好嗓子，聲音脆格格清朗朗，聽在人耳朵里，就象六月伏天里嘴里咬著一塊冰，渾身上下三萬六千個毛孔都炸開一般舒坦爽利……”
他也不管別人聽沒聽進去，自己一邊比劃一邊贊嘆，就象親眼見過那個女匪一樣，說得口沫四濺。端坐在胡凳上的三個軍官卻都仿佛沒聽見他說話一般，一個個目光低垂面沉似水。關繇知道他的話癆毛病，有心要阻止，卻見商成臉上掛著淺笑望著尤則，似乎對女匪挺有興致，沒奈何，只好咽口唾沫坐在旁邊繼續聽尤則講他妹夫的故事。
其實商成眼睛望著尤則，心思卻早轉到別處，關繇以為他在笑，只是那條傷疤讓他臉上一直掛著這種似笑非笑的表情。
他一直在緊張思索著該怎么去剿滅度家店的土匪。
說起來，他當兵后參加過的戰斗也不算少，爭奪南關丙字營、強攻太和鎮、野鴨灘會戰，還有拱阡關大戰……回回都是硬仗，次次都是血戰，可無論哪一場戰斗里他都不象現在這樣緊張。因為那時候他只是個聽號令帶兵打仗的營校尉，無論做什么事情，只要遵照命令執行就行，不用擔心這操心那，臨敵陣前直刀一挺吼一聲跟我上，幾百人就烏壓壓地撞上去，就算面前是座山也能碾得粉碎。可現在再想象以前那樣丟丟心心地等仗打是不成了。他要制訂作戰方案，要事先就把所有的事情計劃好，要把所有可能發生的意外都估計到，還要提前做好應付意外的準備……
土匪窩里有多少人他暫時不擔心，只要孫仲山搶了寨門，一百個土匪和三百個土匪其實沒什么區別，都是烏合之眾而已，幾十個有紀律遵號令的兵勇一個沖鋒就能讓他們潰散。可要是寨門沒奪下來怎么辦？奪不下寨門，土匪就有了喘息的機會，這時候只要有匪首站出來呼號指揮，匪徒就可能重新積聚起力量和邊軍纏斗，這種情況下再下令攻打山寨就是堆人命了。那他還要不要強攻？假如要強攻，他手里的人手又夠不夠使用？邊軍和鄉勇在人數上并不占優勢；作為進攻一方，在地利上更是吃虧，唯一占優的就是天時，可奪不下寨門，再說什么“出其不意攻其不備”都是空口白話毫無意義。可真要強攻的話，即便取勝也只能是個慘勝，僅僅是攻破山寨而已，根本不會有太多力量去追剿殘匪。這又和他早前設想的剿滅土匪踏平山寨不一樣。他要的是除惡務盡，他要把度家店的土匪一掃而光，尤其是那三十幾個慣匪，更是一個都不能放走！可他手頭上能放心使用的人手不夠啊。不單是人手不夠兵力不足的問題，他還擔心這些兵的戰斗水平和戰斗意志，畢竟他和這些兵士沒太多的接觸，相互都不熟悉……
太復雜了，不確定的因素太多了……
他的手抵著太陽穴揉了幾下，好讓自己清醒一些。
他突然覺得自己之前設想的剿匪戰有些魯莽和草率。他不該這么著急就去剿匪。他應該先熟悉一下自己的兵，熟悉一下地方上的情況，然后再耐心地尋找個合適的時機，爭取把土匪連窩端掉。
可如今的情勢已經容不得他退縮。他只能迎著困難上。這并不是說他害怕事情半途而廢說出去丟人，也不是怕被部下們恥笑，而是怕這事傳揚出去會助長土匪的囂張氣焰，更怕土匪因此有了警覺，以后想動手就更困難，付出的犧牲會更大……
這一仗是非打不可啊。
不但是非打不可，而且是非勝不可，而且代價還要降到最低……
難啊。他在心里幽幽地嘆息一聲。尤其是他還不熟悉馬直的邊軍將士，不清楚他們的底細和戰斗意志。他害怕這些兵士在關鍵時刻掉鏈子。
他不禁想到，要是他在南關大營帶過的兵都在這里，那該有多好。只要那四五百號人在這里，別說度家店區區一個百把人的土匪巢穴，即便對面是一百突竭茨大帳兵，只要他一句話，“給我拿下”，破寨殺敵也不過是頃刻間的事情。
想到那些兵，想到那些熟悉的面孔，他的嘴角不由得露出些溫暖的笑容。那才是真正的大趙精銳啊！打太和鎮時接連的五次沖鋒，不僅把自己人給嚇住了，也把敵人嚇住了，號稱突竭茨精銳的大帳兵最后竟然畏懼避戰，生生給他們讓出一條路……
可惜那營兵如今不歸他指揮。他們已經被調去駐守曾城了。路過曾城縣時，剛剛升作營校尉的姬正和范全以及一群往日的部下官佐，還把他請到曾城最好的酒樓灌了個酩酊大醉。
這群混帳東西！二十多個人灌我一個！怎么不敢一個個上來單挑？想到那一晚酒席上的熱鬧，他溜了一眼腳地里正襟危坐的孫仲山和站在門邊的石頭。這倆人也不是好東西！看我被一堆人圍著，都沒說上來幫個忙擋兩碗酒！
他這才注意到尤則還在眉飛色舞地講故事。
“……我當時也是懵了，怎么也想不到小飛燕會給我敬酒，端著酒碗嘴里都不知道該說啥，半天才算找著自己的嘴，一口把美人敬的酒喝光。那酒是燕左名酒一線香，喝一口就覺得一股香氣從胸膛順著喉嚨爬上來，連噴出的氣息都是香的。我聽說一線香還有一種二十年窖的陳年老酒，開了瓶酒香能順風飄出去五里地，所以就叫五里一線香。我福淺，沒緣嘗一口，不過我一個朋友他嘗過。說起我那個遠路上的朋友，那也是個妙人呀，他的故事說個一天一夜也說不完……”
尤則的話東一镢西一鍬，轉眼已經從美人小飛燕攀扯到他的妙人朋友，商成早已經聽得一頭的霧水。這不是在說土匪的事么？怎么跑出個小飛燕了？再看旁邊的人，金喜錢老三目不斜視，關繇兩眼望天，孫仲山手壓著袍角似乎在沉思，石頭和門口的另外一個衛兵雖然繃著臉，不過眼睛里卻盡是笑意一一看來尤則倒不是在自說自話，他還是有兩個聽眾的。
不過商成并沒有因此而生尤則的氣，笑道：“老尤，你那朋友怎么個妙法，等咱們剿了匪再來聽你細說……”
一句“老尤”登時讓尤則眉開眼笑，一張嘴都快咧到耳根了。
商成一開口說話，三個軍官在胡凳上都是一挺身，齊齊把目光注視著他。關繇警醒，扯一把猶自傻笑的尤則，站起來躬身施禮就要告退，商成把手虛按示意他們倆都坐下，說道：“你們倆一個是里正一個是耆長，都是官身，關家還是勛田世家，聽著也無妨。”目光在幾個人臉上一轉，嘴角已經斂了笑容。“以前的事情我不追究。不過從現在開始，該獎的獎該罰的罰，誰要是誤了號令泄了機密，就別怪我心狠手辣要行軍法。”
三個軍官刷一聲同時站起來，面向他挺身行個軍禮，嘴里低聲齊道：“職下謹記。”兩個鄉紳也趕緊站起來，卻不知道在這種情況下是該學著軍官模樣行軍禮，還是象平常見官時那樣拱手作揖，抬了胳膊又放下，立在腳地里不知所措。
“錢哨，軍營的事情交給你一一你以我正在下寨檢視巡查的名義，下令軍營即日起戒嚴，所有軍士無故不得踏出軍營半步，敢違令者，斬。金哨，下寨的日常軍務你來指揮，孫哨帶來的二十個兵也交給你，要加強巡邏，尤其是要注意那些在寨子出現的陌生面孔，但是還不能讓人看出異常，寨門也要如常進出，要做到內緊外松；有礙眼的人隨便立名目先抓起來，等剿匪結束之后再甄別篩查。孫哨，你和關里正尤耆長連夜回去，仔細把鄉勇再篩一遍，凡是家中有牽連不清關系的人，統統另行看管。關尤二位就辛苦一些，除了和土匪保持聯系隨時掌握他們的動靜，和下寨這邊的聯系也要靠你們一一從明天開始，每日早午晚三次傳遞消息。假如情況不變，六天后的午時未時初動手，孫哨帶人奪寨門，錢哨帶的兵分兩隊在外圍攔截，金哨帶的兵跟著我，一旦奪門成功，就掩殺進去。”
五個人都是凜然遵命。
布置好大的任務，商成又和三個軍官兩個士紳討論起剿匪的細節，從下寨官軍的行軍路線如何繞開土匪的耳目，到住在關家的邊軍怎樣供應飲食吃喝，都一一談到，尤其是行動當天兩隊人如何保持聯系，又如何抓捕漏網的匪徒，都作了詳細的安排布置。直到亥時將盡，商成覺得整個行動前前后后都沒有留下疏忽漏洞，這才下令散會。