見廖達的二閨女點頭,商成立刻朝廖達拱手道喜,笑瞇瞇地說道,等成親的大喜日子,他可是要坐第一張席面。
廖達迷瞪著倆眼還有些怔忪,下意識地回了禮,嘴里喃喃地重復:“大人該當坐首席。”
商成招手把已經高興得在馬背上抓耳撓腮的包坎叫到近前,板了面孔道:“還不拜見你岳父老泰山?”
包坎一張黑臉遭透出紫色,在馬背上強作鎮靜模樣,偏了頭望下廖達又瞄一眼縮到車廂角落里的廖家閨女,為難地對商成說:“這馬車都沒停下,咋拜咧?”
趕馬的車夫半轉了身子坐在車轅邊,早笑得肩膀頭一抽一聳,幾乎連馬鞭子都捏不住。這時候使勁穩住笑,對廖達說:“主家,咱們停不?你女婿要給你行大禮哩。”說完使勁皺了眉眼咧著大嘴樂得直抽抽。
“那?那就停車,停車。”廖達迷了心竅般喏喏地吩咐車夫。
他閨女比她爹清醒,已經聽出來商成這是在使壞,氣得踢了下車廂木板責怪道:“爹!”
廖達迷迷糊糊答應一聲,抬頭看商成一臉的詭笑,這才反應過來一一指揮大人只是提個由頭問個意思,包廖兩家真要結親,還須得包坎請托媒人上門提親,三媒六聘的禮數都走到,這門親事才能算是真正結下。要是他真在這道路中間停車受了包坎的禮,傳揚出去的話,只怕要讓人笑話一輩子。他不敢惱恨商成,也不好朝已經樂得不知道東南西北的包坎撒氣,只能恨恨地瞪自家的車夫一眼。但是說實在話,現在他無論如何都氣不起來一一和指揮大人攀親不成,閨女嫁給包坎也是一樁好事。怪不得大清早他家那棵老槐樹上就飛來喜鵲哩,唧唧喳喳一早上,還真給給他報了樁喜事。他的二閨女如今搖身一變,說話就要成官家人的家眷了,而他那被衙門捋了差事而留下的壞名聲,也要因為這樁親而被人淡忘;興許他廖達還能靠著二丫頭享些后福也說不定……
他定了定神,搜腸刮肚找著辭對商成說道:“大人一番美意,廖家上下感激不盡。小女能嫁給包校尉,也是她幾輩子修來的福分。只是我這二丫頭打小便被她娘寵著慣著,愛得了不得,這婚姻大事,總得讓她也點個頭才好……”
商成也點頭:“是這個道理。等我們轉回中寨,我就讓老包去請托媒人,該有的禮儀都要走到,不能讓你閨女受委屈。”轉臉對包坎說道,“聽見沒有?別光顧著傻笑,回去就找人上老廖家提親去!”
包坎的嘴都開咧到耳根了,只記著點頭,哪里還說得出話來。
親事已經成了,商成和廖達也沒了開初見面時的生分,兩個人一個騎馬一個坐車并排而行,這個說些軍旅的故事那個講點鄉間的趣聞,從白家到老廟的五七里地一晃即過,繞過一座小山包,就看見了老將軍廟。
廟前的兩棵大迎客松下已經立了一群人,正是關繇關憲兩兄弟和一眾關家戶族里的長輩;兩三個地方上的頭面人物也是衣著光鮮站在人群里等著迎候。往來廟子燒香祈福的莊戶鄉親都對這撥人指指點點;也有人干脆就等在不遠處看熱鬧。
遠遠地看見商成他們過來,這群人都是滿臉笑容地迎上前,有喊“指揮大人”的,也有喊“校尉大人”的,商成一一應付。迎他的人里還有兩三個當初參與過度家店剿匪的鄉勇,更是被商成握手拍肩膀地挨個詢問。
說過問候話,商成才注意到今天四周圍竟然已經聚集起差不多一百多號人,除過來迎他的關家子弟和地方鄉紳,還有好些個莊戶。再朝老廟的方向一看,山門處進進出出的香客更多。山門門口的空地壩兩邊還支起了好幾個簡陋的席棚,不少莊戶捧著黑陶土碗,蹲在腳地上吃喝得美氣。空氣里彌漫著一股羊肉湯的腥臊氣味。南邊還搭起個戲臺子,一個戲子穿著花花綠綠的戲裝,臉上掛著黑一片紅一片的戲臉殼,正在臺子上走來走去又說又唱。看來是在演什么傀儡戲。臺前已經圍起了一堆人。
他心頭有些納悶。他經過這座破廟好多回了,幾乎就沒看見過一個在這廟里進香的人,還以為這廟早就被人廢棄了的,從來沒想到這地方也有現在這樣的鬧熱景象。他盯著廟子看了片刻,隨口就問關繇道:“今天是什么日子?”
關繇被他問得一楞神,順著他的眼神望過去,立刻就笑道:“今天是古大將軍的壽誕,四鄉八里的鄉親都來給大將軍敬香咧。”
“古大將軍壽誕?”商成有些不明白,便拿眼睛望他。古大將軍是誰?他到西馬直也不是一天兩天了,怎么就從來沒聽人說起這個古大將軍的故事?
古大將軍到底是誰,關繇說不清楚,關憲比他哥讀書多,可也講不明白古大將軍的事跡。眾人七嘴八舌你一句我一句譬說半天,商成也就聽了個大概一一這是前唐末年的一個將軍,受命防守西馬直,最后就戰死在前面不遠的河灣里;死的時候無比壯烈,連人帶馬身上插滿了突竭茨的箭。當地人感他的恩,就修了這座將軍廟,祈禱這位大將軍能世世代代地保佑這一方的平安。
商成唆著嘴唇望著廟門上那塊早看不清楚字跡的匾額,想了想說:“進去看看。”
他說要去看,別人就只好跟著,這一大群人朝廟里走,莊戶香客們都唬得趕緊讓出道路。老廟祝也得了門子的消息,慌得跟什么一樣,一身邋遢衣服踢趿著綁麻繩的大頭鞋就奔出來迎接,人還沒到跟前,一只前面張口后面脫跟的鞋先飛到商成面前。
在廟祝的指引下,商成他們在廟里轉了一圈。這廟子當年的規模一定不小,不過兩百多年下來又歷經戰亂,如今早已破敗不堪,三重大殿如今只剩個主殿,當年的泥塑金身像現在已經滿是灰塵,黑黢黢地看不出個模樣。幾塊紅幡從房梁上垂下來,有寫著“大將軍萬世永鎮”,有寫著“大將軍千古傳名”,還有寫著“風調雨順五谷豐登”,很有些不倫不類。牌主神位也不象是前唐時節留下來的東西,小臂長短一塊柏木板上歪歪扭扭地寫著“古大將軍神位”。六個字中間錯了兩個,“軍”字中間缺一短橫筆畫,“神”字左邊多了一點。不過香火倒挺旺盛,一塊大石鼎里密密麻麻都是指頭粗的大香,滾滾青霧繚繞而起,把大殿里弄得烏煙瘴氣。
商成在大殿里轉了一圈,有隨著廟祝到了后院。
這里的香火更盛。后院正中間有塊不知道是怎么被人搬到這里的巨石,前高后低崢嶸突兀,身上裹著掛著一條條的紅布。廟祝指著石頭對商成說,這就是古大將軍升天后,他的戰馬還留在這里,它感化天地化作了巨石在這里等著大將軍。巨石邊一圈擺著七八個蒲團,不少男男女女的香客過來默不作聲磕個頭,點燃三柱香朝撮起來的小土堆里一插,然后就摸出三個銅錢恭恭敬敬地埋在土里。
商成問廟祝,這三個銅錢有什么意思?
廟祝可能是從來沒見過他這樣的大官,支支吾吾半天也沒說出個子丑寅卯,倒是關憲在旁邊解釋,這是老輩子就傳下來的風俗,三枚銅錢代表三個愿望:一愿大將軍英靈永寧,二愿這塊土再不受刀兵戰火,三愿這塊土五谷豐茂。不過這幾十年西馬直一直缺水干旱,也有人說,三枚制錢其實是為了求水求雨。各種說法都有,誰也說不明白到底哪一種才是正理。不過這塊石頭求雨不行,求別的事情倒是很有些靈驗。
商成點著頭,找廟祝要了三支香,湊火頭上燃著雙手捧了走到石頭前,默默地念禱一回,也學著香客們在地上撮了堆土,把香插好,再合什禱告了一回。
做完這一切,他轉回身對關繇說:“借我點錢,要五貫。我要給這廟添點香火。”
關繇急忙笑著道:“五貫錢值當什么‘借’,我替大人出了就是。”
商成搖搖頭,堅持道:“借我五貫。是借,回頭你來中寨時就還你。”
關繇還要說話,他兄弟一扯他衣服遞個眼神過來,關繇立刻就讓人拿了五貫錢來,親手交到商成手里。商成雙手捧了錢和褡褳,又找廟祝請了塊丈二長的紅布,連布帶錢一起掛在那塊貌似馬頭的石頭上,退開幾步微微躬身,一臉的肅穆虔誠禱告。
關家兩兄弟還有跟著的一眾人等都有些摸不著頭腦,又都不好發問,一時都不知道該怎么做才好。還是廖達有點見識,人群中悄悄地扯了下他“女婿”包坎的衣襟,拿眼睛問:這是怎么回事。包坎當然知道商成在做什么,但是這種場合里他也不敢大聲說話,只是小聲說道:“別說話。”覷左右沒人注意,叮囑廖達,“大人做什么都跟著做。”廖達不言聲給石頭上掛了錢和紅布,回來學著商成樣也默默禱告。
他這樣做,別人自然照著他學,一時間“馬頭”上立刻掛滿了錢串紅布條,到最后實在放不下,后來的人只能把東西放在石頭前。
那廟祝早已經看得傻了眼……
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