陸寄把陶啟迎到上房，又親手捧了香茶給老知府，坐下來還沒來得及敘上兩句話，大管家就又過來稟他，說是巡察使狄栩大人來了，并且帶著一位從端州過來的六品推官。
陸寄微微皺了下眉頭。他知道，端州知府月前受了箭傷，一直臥病在床不能理事，端州衙門一直是推官周翔在代行署理。如今戰事剛剛過去，地方上不知道有多少要緊的善后事宜在等著處理，這時節周翔丟下一堆公務不管，跑到燕州來干什么？而且他還和狄栩一路，這其中是不是另有隱情？思量著，他放下茶盞，說道：“快請兩位大人過來。”說著話，目光似乎是漫不經心地在陶啟臉上一劃而過，見陶啟若無其事地低頭飲茶，略一怔忪心中已經了然一一今晚的事情絕非巧合！只是三個人的來意急忙間猜想不透。
不一時就聽見橐橐的腳步聲，門簾子一挑，狄栩瞇縫著一雙小眼睛在前，后面跟著個四十來歲黑著面龐的中年人，一前一后進了上房。陸寄起身給兩個人讓了座位，等下人獻上茶水退出去，也不客套，陰沉下臉色直截問道：“文龍，端州出了什么事，要你這位推官親自到衛治跑一趟？”
周翔還沒說話，狄栩先說道：“牧首不要責怪文龍，他如今已經不是端州推官了。”
“哦？”陸寄輕囈了一聲，瞥了一眼狄栩，再看一眼抗首而坐的周翔，心頭揣摩著兩個人的來意，端著茶盞輕輕吹開茶湯面上浮著的幾粒姜末，卻沒喝，抬頭假笑著問道，“狄巡察，這話怎么說的？一府的推官被撤了差事，我這個衛牧怎么事先一點都不知道？是他斷案時出了紕漏，還是在任上有了貪瀆？”這話說出來他自己都不信。周翔這個人很能干，官箴也是極佳，年年考績都是一等優上，怎么可能做出這樣的下作事？
狄栩緩緩說道：“都不是。”
陸寄清癯的臉龐上毫無表情，安靜地把目光移向周翔。
周翔在座椅里朝陸寄拱了下手，亢聲說道：“陸牧首，這事和狄大人無關，是下官辦不好李司馬交代的差事，被李守德撤了職。下官不忿，就沒理會他的軍令，跑燕州來想找大人訴苦。”
陸寄一怔，蹙起眉頭問道：“怎么一回事？”
周翔盯著腳下的鋪地青磚，嗤笑一聲徐徐說道：“還能是什么事？本月十一日，李將軍給府衙下了一道鈞令，限五日內備齊十五萬斤木炭五萬斤麥，還有三百口羊和五十頭牛，說是要拿去犒勞將士。將士們勞苦功高，該當犒賞，可大人是知道我們端州情形的，為了應付戰事周濟災民，幾個糧庫早就連地皮都刮干凈了，眼下別說五天籌五萬斤麥，就是五千斤都湊不出來。下官就找到李將軍，希望他能體諒我們的難處。”說著他輕蔑地一笑，“好不容易見到李大將軍，話才說了幾句，將軍就大發雷霆，以不聽調遣違上抗命為由，當場就撤了下官的差，讓我回家等待處分……”
陸寄針一樣的目光直逼著周翔，冷笑著截斷他的話：“于是你就來燕州了？”
周翔絲毫不為所動，端容正色點頭應道：“下官不遵李將軍的前一道鈞令，是因為籌糧的差事實在辦不下來，后一道鈞令倒是能辦到一一我家就在燕州，于是就回來待勘。”
陸寄口氣一窒。他現在已經知道端州發生什么事了。李慎新立大功，又知道當下行營對他賞識有加，自然是心驕氣傲渾然忘記了要謹慎收斂，結果又犯了桀驁驕橫的毛病，先是借著犒勞將士的籍口索取錢財，又依仗總理燕東軍政的權利貶斥周翔以立威風，結果周翔負氣回燕州，正好遇見正為阻止李慎升遷提督而四下奔走的狄栩。兩個人中狄栩和李家有宿怨，周翔更是早和李家不對路，自然是一拍即合。
這個李慎！……豎子！
陸寄心頭禁不住涌起一股怨氣。這個人怎么如此莽撞，什么事都不知道分個輕重緩急？眼下他還沒當上提督，就先給自己惹一身的事，找一大堆的敵人？
他低垂著眼瞼，一時間也不知道該怎么處置這事。周翔的官箴民望都是極高，在州縣一級的官吏中影響極大；狄栩是監察百官的巡察使，又有直接奏事的權利，說出來的話更是沒人敢輕視，這倆人都站出來反對李慎，那李慎就很難再進一步。而且二人都是心志堅強不容易動搖，要想說服他們，陸寄心頭半分把握也沒有。他瞄了眼一直不吭聲的陶啟，沉吟著緩緩說道：
“守德將軍行事孟浪，不過也不是全然不可原宥。他向來愛惜士卒，推衣解食無微不至，實是有古時大將的遺風，大勝之余，更是牽掛將士們，不忍讓他們挨凍受餓，文龍也要體諒他愛兵如子的一片赤誠。這樣，我給守德將軍修一封書信，替你們化解這番誤會，也請他收回成名。文龍，你以為如此處置可行與否？”說完，他把目光直視著周詳。
周詳卻是眼觀鼻鼻觀口老僧入定一般端坐著不動，仿佛壓根就沒聽到他的一席話。再把眼睛去看狄栩，狄栩正凝目望著手里的茶盞，似乎對熱汽繚繞的茶湯饒有興趣。他心里暗暗嘆息了一聲，把目光轉向陶啟，斟酌著字辭問道：“孟敞公，您德高望重，又是燕山首府一一依您來看，這件事該當如何？”
陶啟拂了拂頦下打理得整齊順溜的花白胡須，凝視著陸寄，輕咳一聲徐徐反問道：“伯符知不知道，這幾日有不少人在燕州城里訪親問友？”
陸寄并不言聲。他當然知道李慎做的那點小手腳。為了提督一職，不僅他自己的親信心腹全都尋著理由回到燕州四處活動，連蟄伏起來避風頭的李慳家人也是蠢蠢欲動。這些人怎么都不長點心眼呢？難道他們就不知道李慳鎮守燕山，在官場上衛軍里到底得罪了多少人？唉，這群笨蛋！他們不動，別人公事纏身，暫時還顧不上找他們的麻煩，說不定李慎就有機會，可他們如此一鬧騰，別人想不注意他們都不成，必然是群起而攻之，就算李慎有機會，在洶洶涌來的積憤也只能化為泡影了。
但是他還抱著一線希望。假如陶啟不挑明態度反對，那么他和陳璞還有行營加在一起，依舊可以把李慎推上去……
“李慎好大喜功，蠻橫剛愎，貪索無度，若是做了提督，絕非燕山之福。”
陸寄抿著嘴唇，失望地搖頭苦笑。
難道說他就只能等著朝廷派他的對頭來做燕山提督？等著對頭來壓他一頭？這不可能！他的嘴角露出一絲冷笑，慢慢地說道：“孟敞公所言也有道理。不過，咱們剛剛經歷過兩場戰事，半個燕山都是一片瓦礫，民事、政務、軍事，都是一團糟亂光景。如果咱們不推舉李守德來接手這個爛攤子，就只能等著朝廷給咱們委派。先不說委派的新提督最快也要到二月才能赴任，就說眼下這些棘手事情怎么處置一一三十萬人嗷嗷待哺，行營又不許動軍糧，陳柱國做不了主，糧食怎么辦？”他環視了一圈，看眾人都是眉頭緊鎖輕輕搖頭，心頭一寬，“李守德已經應允，他會和西門勝并商子達一道向行營和陳柱國建議，先開幾座大庫救急。何況新官履任，總有個過程才能正式署理事務，偏偏咱們現在缺的就是時間一一糧食是一樁事，后面還有春荒春耕，要是象前幾年那樣，接著就要應付夏旱……這些都是疏忽不得的緊要事情。”
三個官員都是默不作聲。不讓李慎做提督，再怎么說都有他們的私心。一邊是私心，一邊是救幾十萬黎民，兩相比較，他們一時能拿不定主意。
一片沉寂中陶啟聲音低沉地說道：“李慎不能坐這個位置，不等于別人不能坐……”
陸寄一哂說道：“西門勝是蕭老帥的愛將，推舉他，朝廷是不會答應的。”
“還有商子達。”
陸寄愕然失笑，怔了片刻才說道：“孟敞公說笑了。商瞎子才當了幾天的官？他一個只知道廝殺的粗鄙莽漢，怎么能把一個燕山衛托付給他？他知道怎么處理民政么？知道如何署理公務么？”
“不知道也無妨，只要他能答應開庫放糧就行。”陶啟說道。他深深地凝視了陸寄一眼，徐徐說道，“伯符，粗鄙有粗鄙的好處，莽漢也有莽漢的長處。就算商子達膽大妄為，有咱們從旁協助，他也不會捅出多大的紕漏。再說，讓他來接手燕山，總強似朝廷重新委任個咱們不知底細的人。”
陸寄許久沒有說話，心里咀嚼著陶啟的一番言語。很明顯，陶啟已經知道了朝廷正在斟酌的兩個燕山提督的人選，也就清楚他心頭的顧慮，這番就是在點醒他一一商瞎子不僅不是他的對頭，而且還是個做事不計后果的莽撞家伙。粗鄙莽撞，說明這個人心思淺薄；膽大妄為，糧食的問題自然就迎刃而解；為官時淺，自然就不可能掀起什么風浪……思量著他已經有了主意，轉臉看了看狄栩和周翔，一笑問道：“狄巡察和文龍，也和孟敞公一般的心思？”
兩個人都是點頭。狄栩說道：“不僅是我們，燕州官員大多是這個意思，只要不是姓李的，別的誰來當這個提督都可以。”
陸寄緩緩點頭。他皺起眉頭想了想，忽然又提出個問題：“只一樁不好一一商子達畢竟是新進，即便有闔燕山一衛文武官員的舉薦，朝廷怕是也不肯答應。”
狄栩笑道：“那倒是無妨。我最近和吏部潘侍郎兵部曹侍郎他們在一起勘察甄別，也征詢過他們的意思。他們以為，假如咱們舉薦的這個提督是臨時‘假職’，而燕山局面又能得到穩定的話，朝廷或許暫時不會再考慮派人來接手。”
“那就好。”陸寄說道，“我最近就找機會和陳柱國說這個事。另外，也請諸位留意，在沒有定論之前，這件事絕對不能傳出去。”
三個官員一起點頭。
他們怎么可能去傳揚呢？自然是什么都不會說了。