聽說大將軍升帳，一眾軍官立刻便收起笑容，霎時間各人結盔正甲整理裝束，其中勛銜職務最高的孫奐答應一聲是！，扶著兜鍪目光把眾人一掃，側身略一彎腰便領先走出帳篷。
也就是這么一轉眼工夫，帥帳前又多出兩隊戴鐵盔掛鐵片子甲的兵士，個個手撫腰刀目不斜視，釘子般整齊挺立不動。十二個校尉在全副披掛的提督府衛尉包坎、副尉蘇扎帶領下分列兩行，佇立在帳門左右。衛府的府前詹事文沐剛從帥帳中出來，看見眾位將校，橫臂當胸行了個禮，輕聲說道：大將軍已經在了。
話音未落，就聽順風飄來一陣急促的銅鈴聲響，兩匹健馬轉過大草甸，沿河汊北岸的淺水灘涂踢水踏泥疾馳而來，遙遙地也不知道拿出個什么物事晃了晃，守衛轅門的士兵便忙不迭地抬拒馬開營門。兩匹戰馬一路狂直至帥帳前半箭之地，顆子汗順著眉梢鬢角流淌的傳令兵連坐騎都沒下，緊攢韁繩羈著轡頭把渾身熱汗的健馬轉了個半個圈，懷里掏出一封書信塌腰甩給疾步趕上前的文沐：
左營萬急軍情！立呈大將軍！
說完在馬背上朝蘇扎行個軍禮，兜過馬頭一踢馬刺，縱馬揚鞭又一陣風般地去了。
文沐只瞥了眼信札的封皮，丟下一句帳外少候，捏著信便一溜小跑就進了帥帳。不片刻跑出個中軍，先說大將軍有緊急軍務處置，大人們在帳外暫息稍候，又說伙房里已經預備好菜饌，請諸位將校先吃午飯，邊吃邊等待軍令。說著話，幾個兵士就把疊摞的木碗和大筐的餅饃大桶的肉湯送過來。軍官們大多是粗莽廝殺漢子，只知道情吃情喝情打仗，天塌下來有大將軍扛著，軍情再緊急也用不著他們來操心，既然軍令說稍候，那就候著，一窩蜂都圍到吃食前，抄起木碗就在桶里舀湯撈肉，抓起餅子饃就朝嘴里填塞，眼疾手快的搶了吃食早早便在帳篷外的向陽草地上占個位置，一頭瞇眼曬著暖融融的日頭，一頭就著熱乎乎的肉湯啃干面饃饃，單論這份軍旅陣仗間難得的閑暇愜意，便是給個神仙做也不情愿。
孫仲山來中軍前剛剛吃過早飯，此時午時未過，也不覺得肚餓，胡亂抓了個兩個肉餡饃，就沒過身出了軍帳，左右張望似乎沒有自己能落腳的地方，隱約記得來時在帳篷一側瞧見一塊臥虎石，干脆就拿著饃過去撞撞運氣，看能不能尋個清凈。
令人失望的是，他才轉過帳篷，就看見那塊石頭上已經坐著兩個人了。看來這里的聰明人遠不止他一個。
不過失望很快就煙消云散了。臥虎石上坐著的是孫奐和鄭七。這倆家伙也不知道是從哪里找來兩根烤羊腿，一人一根正在大快朵頤。孫奐就象做賊一樣遮遮掩掩地藏著個葫蘆，吞幾口肉就舉起葫蘆灌一口。恰好一隊巡邏的兵士經過，躲閃不及，只好煞有介事地搖晃著葫蘆唉聲嘆氣地咕噥：這藥湯實在是太苦了。惹得帶隊的小軍官瞪著他手里的葫蘆直咽唾沫。
孫仲山走過去，忍著笑說：正好，我這幾天老寒腿犯了，就想喝點湯藥。來！一一咱們換！這饃是羊肉餡的，一點都不苦。
鄭七已經瞧見了他，挪了挪地方給他讓出個位置，笑道：孫督尉那葫蘆里裝的是他的命根子，怕是不會和你換。說著，又變戲法一樣掏出根烤羊腿遞給孫仲山。剛才就想喚你。帳篷里人多，不敢開口。
孫仲山沒有接，看石頭上鋪著塊硬邦邦沒硝過的老羊皮，一笑坐下，掰了塊饃放嘴里嚼，口齒含混地問道：羊腿哪里來的？
伙房里偷拿的。鄭七說。他把羊腿遞給孫奐，順手接過孫奐手里的葫蘆，仰頭喝了兩大口，哈著酒氣把葫蘆交給孫仲山。
孫仲山便沒再問。他知道鄭七是個嘻嘻哈哈的喜性人，也沒什么官架子，和誰都能瞎扯胡謅上幾句，所以在軍營里熟人極多，上到孫奐這樣的司馬將軍，下到做飯的伙夫、喂馬的馬夫、背糧食扛箭捆子的輜重兵士，狐朋狗友遍地都是，討要幾根羊腿肉不過是小菜一碟。他抿了口酒，又把葫蘆遞給孫奐。
鄭七拿小刀剔著骨頭上的肉，問說：你覺得，剛才左營送來的緊急軍情，是什么消息？
這話問得沒頭沒腦。孫仲山愣怔了一下，一時沒有馬上回答。但是他明白，鄭七這話不是問孫奐，而是在問他。他的族兄孫奐提刀子上陣廝殺是一把好手，不過打仗時很少用心，從來都是上頭怎么吩咐布置他就怎么打，最愛說的一句話就是跟我上！誰他娘的敢退后半步，我就先屠了他個遭娘瘟的！
還能是什么消息？孫奐使勁把一塊嚼不爛的帶筋骨頭吐出去老遠，抹著下巴頦上油漉漉的髭須說，一準是段修接敵了。看來是突竭茨人又來了一批援軍，段修的左翼頂不住，趕緊向大將軍告急求援。
這還用你來下斷言？鄭七咧了咧嘴，段修是老軍頭了，不是接敵，他敢朝中軍帥帳送緊急軍情？他就是長倆腦袋也不敢鼓搗這玄虛！我是在想，他遭遇的會是哪一股突竭茨人！
你都做到旅帥了，這還看不出來？多用點心思！司馬督尉很是不滿地乜了副旅帥一眼。我估摸著，段修肯定是遭遇到黑水城出來的突竭茨人了。算算日子，從咱們出兵到現在也有半個月，黑水城的兵再遲鈍緩慢，也該當移動到這一片。我想，段修遇見的肯定不會是突竭茨的部族兵，多半是留在黑水城的那幾千大帳兵。不然段修不會那么慌張！他把滿是油污的手在袍角上抹了抹。緋紅色的將軍袍立刻就出現了一團深褐色的油漬。他仰起臉，擰著眉頭思索了一下，很篤定地說：現在，咱們正前面的兩股突竭茨人被咱們逼得退到了莫干南邊；右邊的邪踉王部已經潰散，短期不會有力氣找咱們；左邊嘛，本來沒什么大麻煩，不過黑水城的大帳兵一到，肯定是有點不好對付。我想，咱們下一步肯定就是集中在這鹿河邊結寨據守，等李慎從端州出兵的消息一到，也差不多就是咱們退兵的時候了。
鄭七馬上指著草甸下面的鹿河反詰道：既然要沿鹿河據守，那剛剛打下這地方時，大將軍為什么立刻就下令在河上架浮橋？很顯然，他的看法和孫奐的判斷有嚴重的分歧。既然是固守等待消息，為什么要把大營立在北岸？我們又被嚴令一定要咬著突竭茨人，不能把他們逼急了，也不能把他們放走？
本來很有點將軍氣概的孫奐立刻就變得張口結舌起來。鄭七的一連串問題，他一個都回答不上來。他撓著下巴頦，吭哧了半天才說道：你不說我還真沒留心一一是啊，中軍大營怎么扎在北岸了？大將軍讓人架設浮橋，又是為了什么？難道說是想等著突竭茨人殺來時再放一把火燒掉，讓突竭茨人望河興嘆么？但是這些疑問很快就從他心里消失了。因為自己嘴里突然蹦出了望河興嘆這樣文縐縐的辭，他很有些得意，便咧著大嘴笑起來。
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